這天，小山正和江氏閑聊，突然看到從海外帶回來的白猿，從江氏床底下叼出一個枕頭，在那兒玩耍。小山見狀，笑著對江氏說：“婆婆，這白猿可真調皮！剛才翻看婉如妹妹的字帖，現在又把舅舅的枕頭拿出來亂扔，怪不得古人說‘意馬心猿’，它果然一刻都不安分。不過這麽好的枕頭，怎麽放在床底下呢？”說著，小山從白猿手裏拿過枕頭，仔細一看，感覺像是自己家裏的東西。她掀開床幃，往床底一看，隻見地板上放著一個包裹。小山剛要伸手去拉，江氏趕忙攔住說：“那是我的舊被子，上麵髒得很，姑娘可別碰！”小山見江氏神色慌張，心裏越發疑惑，硬是把包裹拉了出來，仔細查看，發現竟然是父親的東西。小山正要向江氏追問，恰好林氏走了進來。林氏聽到這件事，看到丈夫的包裹，又瞧見江氏驚慌的樣子，頓時嚇得魂飛魄散，心裏明白恐怕是凶多吉少，忍不住放聲大哭起來。小峰不明所以，看到這情形，也跟著哭了起來。
    小山強忍著眼淚，走到呂氏房間，把林之洋請了過來。她指著包裹，一邊哭一邊追問父親的下落。林之洋暗自叫苦：“他的包裹一開始放在櫃子裏，我們怕妹妹回家看見，特意藏在丈母床下。現在被發現了，這可怎麽辦？”他思索了好一會兒，知道實在瞞不下去了，隻好說道：“妹夫既沒生病，也沒遭災，他現在在山裏修行，調養心性呢，你們哭什麽呀？你們先別哭了，聽我講講事情的經過。”林氏聽了，勉強止住悲聲。林之洋就把“遇到風暴，船被吹到小蓬萊，妹夫上去遊玩，結果一去不回；我們天天去找，等了整整一個月，米吃完了，水也喝光了，一船人的性命都難保，隻好回來”，前前後後的事情說了一遍。小山和林氏聽了，哭得更厲害了。江氏再三勸解，可怎麽也勸不住。
    小山哭著說：“舅舅和我父親是骨肉至親，當時尋找沒見到人，一回到家，就應該把這些情況告訴我們，我們也好去尋訪，怎麽能一直瞞著？要不是今天看到包裹，我們還被蒙在鼓裏。難道舅舅就任由父親永遠留在海外嗎？現在我心如刀割，舅舅要是不把我父親完好地帶回來，我這條命也不要了，就交給舅舅！”說完又哭個不停，林之洋無言以對。江氏隻好把她們母女勸到呂氏房間。呂氏因為身體虛弱，還沒下床，掙紮著坐起來，和林之洋一起再三勸解。可小山還是不停地說，非要舅舅還她父親。林之洋說：“甥女你要你父親，也得等你舅母病好了，我們再去海外幫你找。現在幹坐在家裏，我怎麽還你呢？”呂氏也說：“甥女向來最懂事，別再哭了。將來我們肯定還要去海外販貨，自然會幫你找到他。”
    林之洋向婉如要來唐敖題的詩句，遞給小山說：“這是你父親在小蓬萊留下的詩，你看看舅舅有沒有騙你？”小山接過詩，拿到林氏麵前，母女倆細細讀了一遍。林之洋說：“他後兩句寫‘今朝才到源頭處，豈肯操舟複出遊’。看這意思，他顯然是看破紅塵，貪戀那裏的仙景，不管我們怎麽找，他都不出來。”小山說：“母親先別傷心。從這詩句來看，幸好父親在小蓬萊。現在我們隻能暫且忍耐，等舅母過了滿月，我跟著舅舅去海外找父親。”林氏說：“你從小沒坐過海船，也沒出過遠門，怎麽能去呢？依我看，你和弟弟在家跟著叔叔讀書，我和他們一起去。就算在外麵待個三年五載，也不耽誤你們讀書。將來你要是能考中才女，不光你自己榮耀，做父母的也臉上有光。你要是跟著舅舅去海外，海上行程很難確定時間，萬一耽誤了考試，多可惜呀！”
    小山說：“現在父親遠在幾萬裏之外，生死未卜，我心裏隻想著尋親這一件事，哪還顧得上考試！要是讓母親一個人去，我怎麽能放心呢？還是母親和弟弟在家，我去比較合適。不然，就算母親找到父親，恐怕父親也不一定肯回來。”林氏問：“這話怎麽說？”小山說：“母親要是找到父親，父親因為看破紅塵，執意不肯回來，母親又能怎麽辦呢？要是我去尋親，父親要是不肯回來，我可以哭訴，可以跪地哀求，還能騙他說母親憂愁成病。我一是因為母親生病，二是因為父親遠在海外，所以不顧幾萬裏的路途，特地來尋親。父親聽了這些話，再看到我悲傷痛哭、跪地哀求，說不定會憐惜我的一片孝心，一時心軟就肯回來了。而且母親和我不一樣。我去的話，雖說拋頭露麵不太方便，但到底年紀還小，四處打聽、尋找也還容易。母親就不同了，您不是我們這樣的年輕女孩，怎麽能拋頭露麵，到處去尋訪呢？”林氏聽了，沉默了好一會兒。
    林之洋說：“甥女雖然年紀小，但拋頭露麵也不太好。依我看，你們都別去，還是我去幫你找，這樣還省事些。”小山說：“話是這麽說，但舅舅要是找不回來，我怎麽能甘心呢？到時候恐怕還是得麻煩舅舅帶我去。與其將來麻煩，不如這次就一起去。隻要到了小蓬萊，找到父親，不管他回不回來，我也就沒有遺憾了。”林之洋拗不過，隻好說：“甥女這麽牽掛，一心要去，我們也不好阻攔，那就等你舅母滿月，我置辦些貨物，一起去吧。”於是大家商定八月初一日出發。
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    林氏要給女兒準備行裝，就帶著女兒，告別了哥嫂，把丈夫的包裹也帶了回去。唐敏得知詳情，想到手足之情，心裏十分傷感。小山回來後，每天讓乳母把一些桌椅高低錯落地擺在院子裏，自己時不時跳到上麵，來回走動。這天林氏看到了，問道：“孩子，你這兩天是不是著魔了？怎麽老是跳上跳下，到處亂跑，這是為什麽呀？”小山說：“我聽說外麵山路難走，現在在家，如果不提前練習練習，將來去了小蓬萊，怎麽上山呢？”林氏說：“原來是這樣，你想得還挺周到。”不知不覺，就到了七月三十日。小山帶著乳母，拜別母親、叔嬸。林氏千叮嚀萬囑咐，無非是“找到父親，早點回來”之類的話，流著淚和女兒分別。唐敏把小山送到林家，把一千兩路費交代清楚，告別林之洋，又去教書了。後來本郡太守因為太後開設女科，仰慕唐敏的才名，聘請他去給自己女兒授課。
    林之洋置辦了貨物，因為多九公為人老實可靠，還想請他一起去照應。可多九公在歧舌國得了一千兩銀子，生活還算過得去，而且之前在小蓬萊吃了靈芝後大瀉一場，精神十分疲憊。現在他在家專門傳藥方、舍藥，救濟世人，以此消遣時光，哪裏還肯再去海外。但經不住林之洋再三懇求，實在推脫不掉，隻好勉強答應。接著大家商量蘭音、若花怎麽安置。多九公說：“現在唐小姐要去海外，林兄你何不把蘭音小姐送到你妹妹那兒做伴呢？況且她是唐兄的義女，理應送過去。至於若花小姐，是你的義女，還是帶在船上，和侄女住在一起，日後回來，給她找個好人家，讓她有個好歸宿，也算是以德報德了。”林之洋連連點頭。
    當天，林之洋把蘭音、若花接到家中。田鳳翾、秦小春也都過來，和小山等人見麵行禮。林之洋把事情的來龍去脈一一告訴大家，小山這才完全明白。眾人聚在一起交談，仿佛都有前世的緣分，彼此都十分親熱。大家按年齡排了順序，都以姊妹相稱。小山問若花為什麽會遠走他鄉，若花把自己被立為儲君後遭人迫害的事說了出來，說著說著，眼淚就不由自主地流了下來。小山說：“姐姐有著龍鳳般的資質，儲君的尊貴身份，卻突然遭遇這樣的禍患，這固然是時勢所迫，也是命運中有些波折，但這都不算什麽。我仔細觀察姐姐的言行舉止，真是胸懷寬廣，氣質不凡，將來一定會有非凡的奇遇。千萬不要因為眼前這點不如意就煩惱，損傷了自己的身體。日後姐姐就會知道我眼光沒錯。”若花說：“承蒙妹妹誇獎，你這是寬慰我罷了。我一定會自我排解，不辜負你的好意。”林之洋又把要送蘭音去給妹妹做伴的想法說了。小山十分高興，說：“我正發愁母親在家寂寞，現在有蘭音妹妹過去，不僅能幫我分擔許多事，還能讓母親少些牽掛，真是太好了！”於是她誠懇地托付蘭音在家照顧母親，等自己尋親回來再登門拜謝。蘭音說：“姐姐這是說的什麽話！我當初要不是寄父把我帶來醫治，早就性命不保了。這麽大的恩情，我怎敢忘記？如今姐姐去海外尋親，我理應在家侍奉寄母，哪裏用得著你托付！你此去一定要保重，我在家靜靜等候你的好消息，相信我們很快就能再見麵。”
    小山說：“我早就聽說鳳翾、小春二位姐姐學識淵博，可惜才剛見麵，就要分別，不能好好聆聽你們的教誨，真是遺憾。”田鳳翾和秦小春連忙連說“不敢當”。田鳳翾問：“姐姐這次去，明年六月能回來嗎？”小山說：“路途遙遠，就算往返都順風，明秋也很難趕回來。將來隻能等著喝二位姐姐高中才女的喜酒啦。”秦小春說：“我們雖然也有參加考試的想法，無奈路途太遠，又沒人護送。之前和我舅舅商量，本來想著到時候要是姐姐也想去考試，我們姐妹可以跟著一起去。沒想到姐姐突然要去海外，我家舅舅又被林叔叔邀請去船上照應，看來我們這個想法隻能作罷了。”
    林之洋說：“去年我和妹夫正月出發，今年六月才回來，整整走了五百四十天。這次和甥女去，就算沿途順風，各國都不停留，單單繞那座門戶山，也得繞好幾個月，明年六月怎麽能趕回來？前幾天我得知考才女的消息，還想著讓我家婉如跟著甥女一起去考考，要是能考中才女，也能給我祖上增光。哪知道甥女一定要我陪她去海外，看來我這封君做不成，紗帽也戴不上了。依我看，現在有這考試的盛事，也是千載難逢的。甥女你為什麽不先停一年，考過才女，再去尋親？要是考中才女，給你父母掙頂紗帽，掙副冠帶，那多好啊！”小山說：“我要是去參加考試，這才女也不一定能輪到我。就算有希望，考中之後，掙了紗帽回來，又讓誰戴呢？要是把父親丟在腦後，隻顧考試，就算考中才女，也免不了‘不孝’二字。既然不孝，那就算是衣冠禽獸，要這才女的名號又有什麽用呢？”說著，不知不覺流下淚來。若花在一旁暗暗點頭。蘭音說：“姐姐這話確實在理，自然應該以尋親為重。可是明天你們就要出發了，乳母又在這邊生活，那讓誰送我過去呢？”林之洋說：“現在我有事，隻好拜托我丈母娘送甥女你回去。好在往返不過四五十裏路，她夜裏就能趕回來，也不耽誤事。”當時就雇了一艘熟悉的船，托江氏帶著乳母，把蘭音送到林氏那裏，江氏半夜就趕回來了。
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    第二天，田鳳翾、秦小春告辭回去。林之洋還是請丈母娘在家照應，然後和妻子女兒、小山、若花，從小船來到海邊，登上大船，立刻揚帆起航。走了三個多月，才繞過門戶山。林之洋擔心小山因為思念親人而生病，沿途隻要遇到名山，就叫小山到外麵看看。誰知道小山看了之後，反而增添了愁緒，常常落淚，林之洋很是不解。這天他和多九公閑聊說：“當年我妹夫來到海外，沿途隻要遇到名山，一入他眼，處處都是美景，總是讚不絕口。現在我甥女來到海外，我想借這些山景讓她開心，哪知道她看到這些景致，反倒更煩悶。這是為什麽呢？難道海外的景致和當年不一樣了嗎？”多九公說：“海外景致還是老樣子，隻是每個人所處的心境不同。當年唐兄一心遊玩，毫無牽掛，隻覺得逍遙自在，凡是聽到的、看到的，都像是快樂的境地。甚至遊玩的時候，還怕不能玩得盡興，常常戀戀不舍。如今唐小姐一心尋親，心中滿是牽掛，隻覺得愁緒滿懷，憂思不斷。所以聽到的、看到的，不是勾起在外的離思，就是觸動父親流落天涯的痛苦。就算有很多美景，到了她眼裏，也都變成了無盡的痛苦之境。古人說：‘沒有雲彩遮擋的月亮，是有眼睛的人樂於觀賞的，可卻是盜賊所忌諱的；花鳥供人賞玩，本是用來愉悅人的，可感懷時世、痛惜別離的人卻因此落淚驚心。’所以，有的人看到景色而生出情感，有的人因為情感而對景色有不同感受，這都是由心境決定的，絲毫勉強不得。”林之洋點頭說：“原來有這樣的道理，等我慢慢再去勸她。”
    這天小山在船上悶坐，林之洋說：“之前在嶺南，我見甥女帶了書來，現在要是煩悶，為什麽不看看書呢？婉如、若花都閑著，你們一起講講學問也是好的。我們這次去，要是能常常遇到順風，將來回家，說不定還能趕上考試。我們趕路，不能老把路程放在心上。要是像甥女你這樣，今天也問，明天也問，天天盼著，隻怕一年的路程，感覺比十年還漫長呢！”小山說：“舅舅說得有道理，隻是書一到眼前，我就想打瞌睡。好在這幾天安靜坐著，倒覺得神清氣爽，舅舅放心。我雖然時常盼望，但知道路途遙遠，也不敢著急。隻要能找到父親回來，哪怕多走三年兩載，又有什麽關係呢？至於考試，考中才女，固然能給父母增光，但沒見到父親之前，我怎麽能考慮這些呢？況且明年六月就要報名參加考試，就算往返都順風，也趕不上了！”林之洋沒什麽辦法，隻能時常勸解小山。至於後麵會發生什麽，且聽下回分解。
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