武陽帝顫抖著指向西麵宮牆，"記得嗎？三十五年前，就在那堵牆下，你替朕擋了刺客一刀。"
    蕭明月目光微動。
    那年他還是東宮伴讀，而眼前的帝王不過是不得寵的七皇子。
    那一刀留下的疤痕，至今還橫貫在他的後背。
    "老臣記得。"他輕聲道，"當時陛下說，他日若得大寶，必與臣共享江山。"
    燭火搖曳，映得皇帝眼中水光粼粼。他突然抓住蕭明月的手：
    "現在反悔還來得及。朕可以派暗衛送你出京，去嶺南..."
    "陛下！"蕭明月重重叩首。
    "老臣若走，太子殿下如何服眾？世家如何入彀？"
    他抬起頭，眼中是從未有過的銳利，
    "當年先帝為何突然駕崩？崔家為何能壟斷鹽鐵？陛下心裏比老臣清楚——這江山，容不得婦人之仁！"
    最後四個字如重錘砸在金磚上。武陽帝麵色驟變，突然抓起藥碗砸得粉碎！
    "滾！都給朕滾出去！"
    錢公公連滾帶爬退出殿外。
    蕭太傅卻端端正正行了三跪九叩的大禮，官帽上的翅羽在青磚上劃出兩道弧光。
    當他起身時，皇帝突然啞著嗓子問："可有什麽未了的心願？"
    蕭明月在殿門口駐足，背影被月光拉得老長："老臣的弟子...望陛下和太子照拂一二。"
    沉重的殿門緩緩關閉。武陽帝望著地上破碎的藥碗，突然發出一聲困獸般的嗚咽。
    武陽帝隻感覺自己兒子死了都沒有這麽難過。
    那個老家夥，為何就不能自私一些。
    他從枕下摸出個錦囊，倒出三粒猩紅藥丸——這是太醫令秘製的虎狼之藥，服之可續三日命，但大限至時必遭萬蟻噬心之苦。
    鎏金鶴形燭台跳動著幽藍燭火，武陽帝枯瘦如柴的手指捏著朱漆藥碗，將最後一粒猩紅藥丸吞入喉中。
    藥力在經脈中翻湧，讓他凹陷的雙頰泛起病態的潮紅，連聲音都透出幾分久違的威嚴：
    "傳旨。三日後大朝會，朕要親自審理結黨案！"
    隨著侍立的宦官匆匆退下，武陽帝強撐病體，命人取來禦用的明黃錦緞。
    案幾上，傳位詔書已由翰林學士工整謄寫完畢，墨跡未幹的"太子李璟燁"幾字在燭光下泛著冷光。
    皇帝顫抖著將傳國玉璽按入朱砂印泥，重重蓋下那枚象征皇權的盤龍印，殷紅的印記仿佛滴落在錦緞上的血痕。
    當太子李璟燁疾步踏入寢殿時，正見父親踉蹌著扶住龍榻。
    他慌忙上前攙扶，觸到父親冰涼的手腕時，心中猛地一緊——那脈搏如風中殘燭，忽明忽暗。
    "父皇萬金之軀，何必如此勞神..."
    話音未落，武陽帝已將一卷詔書塞進他掌心。
    "一份你收著，另一份已送往政事堂。"
    皇帝斜倚在龍枕上，渾濁的目光穿透層層帷幔，望向遙遠的天際，"燁兒，你可知朕為何選在此時傳詔？"
    李璟燁低頭凝視詔書，燙金的"奉天承運"四字刺得他眼眶發燙。
    他當然明白，父親此舉既是為震懾蠢蠢欲動的世家，更是在為自己鋪路。
    可當指尖撫過詔書末尾那道蒼勁的"禦筆親書"，湧上心頭的不是即將繼位的欣喜。
    而是看著至親之人燃燒最後生命的劇痛。
    "兒臣明白，父皇是要為兒臣掃清朝堂..."
    "錯了。"
    武陽帝突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出點點血漬。
    "朕是要讓天下人明白，皇權更迭乃天命所歸。
    那些世家的眼睛，此刻想必都盯著這道詔書。"
    他忽地抓住太子的手腕，枯槁的掌心卻有著驚人的力道，
    "燁兒，你以為朕不知你暗中組建的暗衛營？不知你與蘇辰安的師兄弟情誼？"
    李璟燁渾身一震。
    這些年，他精心編織的情報網絡、與蘇辰安的隱秘來往，在父皇眼中竟如白紙般清晰。
    "那孩子..."武陽帝的目光變得柔和，"
    對方的才略，不在蕭太傅之下。
    "皇帝掙紮著坐起，將溫熱的詔書貼在兒子心口，"用人不疑，疑人不用。蘇辰安若輔佐你，這江山..."
    "可是父皇！"李璟燁突然打斷，聲音帶著壓抑的哽咽。
    "兒臣寧願不要這江山，隻求您龍體安康！"
    殿內死寂如夜。
    良久，武陽帝緩緩抬手，撫摸著太子鬢角未褪的稚氣，蒼老的聲音裏帶著釋然與不舍：
    "傻孩子，江山總要有人守。朕這副殘軀，能為你鋪多遠的路，便鋪多遠..."
    他的指尖最終無力滑落，"去看看窗外，這萬裏山河，終究是要交到你手中了。"
    李璟燁轉身望向殿外，夜色如墨，唯有皇城角樓的燈火在雨中明明滅滅。
    三日後，午門鍾鼓齊鳴。
    蕭太傅戴著鐐銬跪在丹墀下，雪白的囚衣刺得文武百官睜不開眼。
    蘇辰安哪怕早就已經想過這一幕，可眼中卻依然刺痛的，猩紅。
    這樣的人，這樣好的一位師者，為了大成江山勞苦功高一輩子的大人。
    此刻竟然也淪為了皇權與世家之間博弈的犧牲品。
    這讓他的氣息都不免變得急促了起來。
    還是一旁的稍稍知情的張大人和姚大人，一左一右的死死站在蘇辰安的麵前。
    其實就連他們看到這一幕也是，沒忍住眼眶發紅。
    蕭太傅，為這大成江山所作所為，都可以算得上是鞠躬盡瘁。
    現在，麵對這一幕，誰人又能夠不動容。
    太子站在禦階上，指甲深深掐進掌心。
    當皇帝念出"賜鴆酒"三個字時，隴西金氏的家主嘴角揚起微不可察的弧度。
    沒人注意到，蕭明月飲下毒酒前，曾望向太和殿簷角——那裏懸著一隻褪色的紙鳶，在秋風裏輕輕搖晃。
    就像三十五年前，七皇子偷偷放飛的那隻一樣。
    而隨著，蕭明月，從容淡定的接過那一杯毒酒。
    所有人的腳步都齊齊上前了一步，想要製止，想要阻攔。
    不想看著這麽一位肱骨之臣，落得如此下場。
    可蕭太傅卻沒有給眾人任何的希望，隻是接過毒酒之後，大聲的喊出一句話後。
    就毅然決然，把手中的酒一飲而盡。
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