與此同時。
    滄瀾江的浪頭拍在新建的魚嘴堤上，濺起的水花混著雨水澆了蘇辰安滿頭滿臉。
    他抹了把臉，手中的火把在暴雨中頑強不熄，照亮堤壩上螞蟻般忙碌的人群。
    "大人！上遊觀測點來報，洪峰還有兩個時辰就到！"
    工部主事杜衡扯著嗓子喊，聲音仍被風雨撕得破碎。他指向堤壩中段，"那段新澆築的水泥還沒幹透..."
    蘇辰安已經大步衝向險段。雨水順著他的蓑衣縫隙灌進來，官服早濕透了貼在身上。
    他蹲下身，指尖按在水泥表麵——還好，核心層已經硬化。
    "取毛竹來！"他朝身後吼，"要整根的，越多越好！"
    當三十根碗口粗的毛竹被扛來時，蘇辰安已經用炭筆在堤麵畫出標記。
    "每三尺打一根，斜插進江底！"
    他搶過鐵錘，親自示範如何將竹竿夯入淤泥。
    這是他從現代抗洪經驗中學來的——毛竹柔韌性強，能分散水流衝擊力。
    "大人，讓小的來！"
    一個赤膊漢子擠上前。
    蘇辰安認出這是當初質疑水泥的漁夫老趙，此刻他胳膊上還纏著參與築壩時摔傷的布條。
    "一起！"
    蘇辰安把鐵錘塞給他，自己扶住竹竿。兩人配合著，在暴雨中硬是將十八根毛竹釘成一道弧形屏障。
    浪頭打來時，毛竹發出令人牙酸的"吱嘎"聲，卻牢牢護住了未幹的水泥。
    臨時搭建的粥棚裏，姚飛雪正帶人熬煮第五鍋薑湯。
    她纖細的手腕被熱氣蒸得通紅，卻仍堅持親自掌勺。
    "多放些紅糖，"她對幫廚的農婦說，"漢子們泡在冷水裏，最耗元氣。"
    當初的高門貴女，眼下打扮樸素，眉眼之間也盡是疲憊。
    能做到這一步，兩個小丫頭打小就跟在自家小姐身邊，哪裏見得小姐吃過這樣的苦。
    可這樣明明樸素，一點也不光鮮亮麗的小姐，此刻身上，竟然散發出故爺一樣的萬丈光芒。
    她們既心疼，又覺得無比的自豪，京城中的哪個貴女，能夠做到像自家小姐這般。
    灶台旁，劉氏正麻利地揉著麵團。
    好久沒過慣苦日子，如今手上的動作都沒有那麽吃勁了。
    "雪兒，您歇會兒。”劉氏心疼地勸道。
    "娘，我不累。娘，你才是要趕緊下去歇著的才對，這邊都忙活的差不多了。"
    一聽這話，劉氏哪裏願意。
    “傻孩子，你們都在這裏忙活，我在家中如何能夠歇得下。”
    劉氏頭也不抬，"我兒在堤上拚命，當娘的難道連鍋鏟都拿不動？"
    她突然壓低聲音，"雪兒，你去看看辰安...他昨兒個咳了幾聲...摸著應該是感染了風寒。"
    姚飛雪的手一抖，薑湯灑在裙擺上。她強自鎮定地解下圍裙：
    "娘放心，早上出門的時候，我就已經叮囑夫君喝了一碗風寒藥，我這就去看看他好些了沒。"
    剛出粥棚，就撞見蘇大壯帶著一隊青壯回來取工具。
    渾身泥水，卻精神抖擻："兒媳婦別怕！咱這堤結實著呢！"
    他拍著胸脯，"剛試過了，拿鐵鍬都砸不壞！"
    成功的度過了第一次暴雨來襲，所有人的心中都狠狠的鬆了一口氣。
    雨後初晴，蘇辰安帶著百姓登上光禿禿的北山坡。
    他指著山脊上被雨水衝刷出的溝壑："泥沙就是從這些衝溝流入江中，日久便淤高河床。"
    "大人，這荒山種啥都活不成啊..."裏長愁眉苦臉。
    話音未落，蘇辰安已從背簍裏取出幾株怪模怪樣的樹苗：
    "這是改良過的紫穗槐，耐旱固沙。根能紮進岩縫，葉子還能肥田。"
    他親自示範種植：先挖深坑，墊層碎石利於排水；
    再混入特製營養土——正是用水泥作坊的廢料配的。
    最後用草繩纏住樹苗防風，遠看像給小山包打了無數補丁。
    "都看明白了？"蘇辰安直起腰，突然劇烈咳嗽起來。
    姚飛雪慌忙扶住他，卻摸到背後嶙峋的肋骨——這一個月，他瘦了整整二十斤。
    "大人先歇著！"老趙搶過鋤頭，"俺們要是連棵樹都種不好，還算什麽滄瀾兒女！"
    眾人哄笑著散開，漫山遍野響起"咚咚"的刨土聲。
    金家主站在遠處的官道上，望著這熱火朝天的景象。
    身後傳來馬蹄聲，盧氏家主陰沉著臉走近："金兄真要捐那五萬兩修堤銀子？"
    "不然呢？"金家主苦笑，"你還沒看明白？"
    他指向山坡——幾個穿金家服飾的工匠，正手把手教農民用水平儀測坡度。"此刻再不表示，那可真就是再沒機會了。”
    正說著，一個總角小兒跑過，懷裏抱著的樹苗上掛著木牌：
    "金氏義捐"。
    孩子看見他們，竟笑嘻嘻地行了個禮："謝謝老爺們捐錢！蘇大人說這是功德！"
    盧家主臉色鐵青。金家主卻長歎一聲："走吧，去縣衙簽認捐文書。"
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    他最後望了眼堤壩上那個清瘦身影，"這位蘇大人...是在給咱們留體麵啊。"
    秋汛最猛的那夜，全城百姓都自發聚在堤上。
    蘇辰安正指揮加固泄洪口，忽聽身後傳來整齊的號子聲——三百青壯扛著沙袋列隊而來，打頭的竟是崔家護院教頭！
    "崔家主讓我們來的！"教頭抹了把臉上的雨水，"他說...說滄瀾江淹起來可不分世家寒門！"
    可以說這個信號一出，所有人都看清了風向。
    就連崔家這個世家巨頭都已經妥協，他們還有什麽好掙紮的。
    就像金家主說的那般，再不早點選擇，到時他們就別無選擇了。
    放棄基業，縮水資產，總比到時候家破人亡，什麽都變成一場空了，好。
    最危險的時刻，洪峰衝垮了一段老堤。
    蘇辰安帶頭跳進激流打樁，百姓們一個接一個跟著往下跳，竟用身體連成道人牆。
    姚飛雪在岸上組織婦人傳遞沙袋，嗓子都喊啞了。
    天亮時，洪峰終於退去。
    精疲力竭的蘇辰安癱坐在泥水裏，突然發現掌心多了個溫熱的陶碗——八十歲的陳阿婆顫巍巍端著雞湯：
    "大人趁熱喝...老身唯一的老母雞..."
    他抬頭四望，堤壩上橫七豎八躺著熟睡的百姓，每個人身上都蓋著幹燥的蓑衣——是她娘親和媳婦帶著婦人們連夜烤幹的。
    遠處山坡上，新栽的樹苗在朝陽中挺直了腰杆，嫩葉上還掛著晶瑩的水珠。
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