秋分前的雨總帶著股河泥腥氣，把蘆花鎮的青石板泡得發漲。李承道背著個舊布褡裳，站在鎮口那棵歪脖子老槐樹下，右眼突然跳了跳——他看見空氣裏飄著絲絲縷縷的灰黑色霧氣，像被水泡透的棉絮，纏在往來行人的腳踝上。
    “師父，這鎮上的人，影子怎麽都拖著條尖尾巴？”林婉兒攥著腰間的銅鈴，指節泛白。她剛把羅盤放在地上，指針就像被什麽東西咬著似的瘋狂打轉，最後死死釘在正南方向，針尖上凝著一滴暗紅的水珠，落地時“滋”地冒了縷白煙。
    李承道沒答話，隻是摸了摸左眼上蒙的黑布——那布片邊緣繡著道褪色的符文，是三年前他在秦嶺降妖時，被一隻黃鼠狼精抓瞎眼睛後，師兄特意為他繡的。此刻黑布下的眼窩隱隱發燙，這是他遇見厲煞時才有的反應。
    兩人順著濕漉漉的巷弄往裏走，兩側的泥牆爬滿綠苔，牆根處散落著些青灰色的蟹殼，殼沿鋒利得像刀片。有個穿藍布衫的婦人蹲在門口刷碗，見他們路過，突然咧開嘴笑，露出兩排黑黃的牙“你們是來買蟹的？周老板的蟹塘今晚出好貨呢。”她說話時，碗裏的水映出她的臉，下巴處竟多出三隻細小的蟹爪，正微微顫動。
    林婉兒猛地拽了把李承道的袖子，銅鈴“叮”地響了聲。婦人的笑容僵在臉上，慢慢轉過頭，脖子轉動時發出“哢噠哢噠”的聲響，像蟹鉗開合。“外來的……”她的聲音突然變得尖細，“小心被老祖宗拖去當餌啊。”
    話音未落，巷尾傳來一陣喧嘩。幾個漢子抬著副空擔架往河邊跑，擔架上沾著深褐色的汙漬，散發著和雨霧裏一樣的腥氣。“老王沒了！”有人喊，“跟三年前的趙掌櫃一樣，家裏就剩個空蟹殼！”
    李承道和林婉兒跟著人群往老王家裏跑。那是間低矮的泥房，門虛掩著，一股濃重的血腥味混著河腥氣從門縫裏鑽出來。林婉兒推開門，看見堂屋中央的水缸裏浮著個巨型青蟹殼，足有洗臉盆那麽大，殼上的紋路像無數細小的人臉，正隨著水波慢慢扭曲。
    “這殼不對勁。”林婉兒蹲下身，從褡裳裏掏出副銀鑷子，小心翼翼地夾起殼內側的一塊碎屑。蟹殼內側本該是光滑的白膜，此刻卻布滿細密的齒痕，痕印邊緣齊整，更像是被什麽帶鋸齒的工具反複刮過。“師父，這不是蟹鉗弄出來的。”
    李承道站在水缸邊，右眼盯著水麵。那蟹殼在水裏轉了個圈，殼底朝上，露出三枚嵌在殼肉裏的指甲，指甲縫裏還纏著點藍布纖維。“老王穿藍布褂子。”他沉聲道，黑布下的眼窩又燙了幾分，“這殼是被人掏空後，再把指甲塞進去的。”
    “你們是誰？”一個沙啞的聲音從門口傳來。
    林婉兒回頭，見個穿月白長衫的年輕男子站在雨裏，長衫下擺沾著泥，袖口別著塊半舊的玉佩。他手裏攥著本牛皮日記，指節因為用力而發白，看見水缸裏的蟹殼，突然渾身發抖“和我爹當年一模一樣……殼裏都有東西。”
    “你是趙陽？”李承道問。趙陽點點頭，翻開日記，指著其中一頁“我爹失蹤前，去周萬順的老蟹塘收過藥錢，回來就說聽見牆裏有蟹爪爬的聲音。”他說話時，林婉兒注意到他的手腕上有圈淡青色的印記，像被蟹鉗夾過的痕跡。
    突然，水缸裏的蟹殼猛地往下一沉，濺起的水花打在趙陽的臉上。他“啊”地叫了聲，捂住臉後退，指縫間滲出血來。林婉兒忙上前查看，發現他的臉頰上多了道細小的傷口，傷口邊緣泛著青黑，正慢慢腫起來，像有什麽東西在皮膚下遊動。
    “是屍毒。”李承道從褡裳裏掏出個小瓷瓶，倒出粒褐色的藥丸，“碾碎了敷上。這蟹殼被人用屍水浸過。”他轉身看向水缸，從懷裏摸出青銅羅盤放在缸沿。羅盤指針立刻瘋狂轉動，最後指向鎮中心的方向，盤麵的銅紋突然亮起，慢慢浮現出一隻螃蟹的虛影，虛影的左螯缺了半截，正滴著血。
    “老蟹塘在那邊。”趙陽捂著臉頰，聲音發顫，“周萬順每年秋分都要去那兒‘閉關’，說是給老祖宗上供。”
    林婉兒把銀鑷子上的蟹殼碎屑收好，抬頭看見牆上掛著麵破銅鏡。鏡中映出他們三人的影子，可在李承道身後，卻站著個青灰色的人影，沒有臉，雙手是兩隻巨大的蟹螯，正緩緩抬起，往李承道的後頸抓去。
    “師父！”林婉兒失聲喊道，銅鈴再次響起。
    李承道猛地轉身，右手捏了個劍訣，指尖泛起層淡金色的光。鏡中的人影突然消失，銅鏡“哢嚓”裂成兩半，碎片裏映出無數隻細小的蟹眼，正死死盯著他們。
    雨還在下，敲在泥屋頂上沙沙作響。水缸裏的蟹殼又轉了個圈，殼上的人臉紋路咧開嘴，像是在無聲地笑。李承道望著羅盤指向的方向，黑布下的眼窩燙得厲害——他知道，那隻缺螯的“螃蟹”，已經盯上他們了。
    趙陽的藥鋪在鎮東頭，門板上還掛著“趙記藥材”的木牌，牌角被蟲蛀得坑坑窪窪，像被什麽東西啃過。林婉兒剛踏進門，就聞到股奇怪的味道——當歸的藥香裏混著河泥的腥氣，還有點淡淡的杏仁味，像是某種草藥腐爛後的氣息。
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    “我爹失蹤後，這鋪子就沒人打理了。”趙陽推開後堂的門，吱呀作響的木門軸裏掉出些灰白色的粉末，林婉兒用指尖沾了點，撚開一看，竟是曬幹的蟹殼磨成的灰。“前幾日我在鏡中看見……”他突然頓住，喉結滾了滾，“看見自己的臉變成了蟹殼，嘴巴的位置裂開好多細縫，縫裏全是小牙齒。”
    後堂的梳妝台上擺著麵黃銅鏡，鏡麵蒙著層綠鏽。林婉兒走過去，用袖口擦了擦，鏡中立刻映出她的臉——可在她左肩後，卻多出隻青灰色的蟹螯，螯尖泛著冷光，正慢慢往她的脖頸處探。
    “別動！”李承道突然喊道，甩出張黃符貼在鏡麵上。符紙瞬間冒出黑煙，鏡中的蟹螯猛地縮回，鏡麵“嗡”地顫了顫，鏽跡裏滲出些暗紅色的液體，像血一樣順著鏡麵往下流。“這鏡子被人動了手腳。”他揭下符紙，指尖蹭過鏡麵，“上麵塗了水莨菪的汁液，混著蟹殼灰，遇水汽會顯幻象。”
    林婉兒想起鎮口那婦人碗裏的倒影，突然明白過來“所以鎮上人說的‘鏡中蟹螯’，都是這東西弄出來的？”她用銀簪刮下點鏡麵上的殘留物，放在鼻尖聞了聞，那股杏仁味更濃了，“水莨菪有劇毒，少量就能讓人產生幻覺。”
    “周萬順的蟹塘邊種了好多這東西。”趙陽突然開口，聲音發緊，“我去年去收賬時見過，他說用來防蛇，現在想來……”他沒再說下去，隻是翻開父親的日記，指著其中一頁畫著的草圖——那是片蟹塘，塘邊插著十幾根木樁，樁上纏著鐵鏈，鏈尾沒入水中，像拴著什麽巨大的東西。
    這時，門外傳來“哢噠哢噠”的聲響，像是有人用指甲在刮門板。林婉兒握緊銅鈴，趙陽則抄起牆角的藥杵，李承道摸出羅盤，指針正微微顫動，指向門口的方向。
    “是啞女阿蟹。”趙陽鬆了口氣，拉開門。
    門口站著個穿粗布裙的姑娘，約莫十五六歲，梳著兩條麻花辮，辮梢係著紅繩。她腰間掛著串奇怪的東西——十幾顆圓滾滾的灰白色珠子，用麻繩串著，看著像曬幹的眼球。見他們出來，阿蟹突然指著後堂的鏡子，又指向鎮西頭的方向，雙手比劃著“大”的手勢，然後做出啃咬的動作，喉嚨裏發出“嗬嗬”的聲音。
    “她是說，鏡中的東西和西邊有關？”林婉兒皺眉，注意到阿蟹的手指關節處有層厚厚的繭，指甲縫裏嵌著黑泥，還沾著點暗紅的碎屑，像是幹涸的血跡。
    阿蟹突然抓住林婉兒的手腕，把一串珠子塞到她手裏。那珠子冰涼堅硬，林婉兒觸到其中一顆的表麵有細微的凹陷，像是眼球上的瞳孔。她剛想追問，阿蟹卻突然往後退，指著自己的脖子，又指向天空，然後瘋了似的往鎮西頭跑，裙擺在泥地上拖出道歪歪扭扭的痕跡，像條垂死的蟹腿。
    “她在示警。”李承道看著羅盤，指針已經劇烈轉動起來，針尖指向的正是阿蟹跑去的方向——周萬順的老蟹塘。“而且她身上有穢氣，比老王家裏的還重。”
    三人往鎮西頭走，越靠近蟹塘，空氣中的腥臭味越濃。路過裁縫鋪時，看見鋪門大開，裏麵空無一人，隻有台縫紉機還在哢嗒作響，針腳上縫著塊藍布，布上繡著隻缺了左螯的螃蟹，蟹眼處用紅線繡了兩個字“還差”。
    “王裁縫也失蹤了。”趙陽的聲音發顫，“他前天還說，夜裏聽見牆裏有東西在爬，像無數隻蟹爪在刮磚。”
    林婉兒突然停在鋪子裏的穿衣鏡前。鏡麵蒙著層白霧，她用手擦開一塊，鏡中映出的卻不是她的臉——而是片漆黑的水，水裏漂著無數隻蟹殼，殼上的紋路組成張人臉，正對著她笑。突然，一隻巨大的蟹螯從水底伸出，猛地撞在鏡麵上，玻璃瞬間裂開蛛網般的紋路，螯尖透過裂縫刺出來，擦著林婉兒的臉頰飛過，釘在後麵的木柱上，螯尖還掛著塊帶血的皮肉。
    “快走！”李承道拽起林婉兒就往外跑，羅盤在他手裏燙得驚人，指針已經彎成了蟹鉗的形狀。“這不是幻象，是真東西在透過鏡子窺伺！”
    他們跑到老蟹塘邊時，正看見周萬順站在塘邊的柳樹下。他穿件黑綢馬褂，左手戴著隻銀鐲子，遮住了缺指的地方。見他們過來，周萬順突然笑了，嘴角咧得極大，露出兩排黃牙“三位是來看老祖宗的？它今晚正好要‘進食’呢。”
    他身後的地窖門虛掩著，裏麵傳出“咕嚕咕嚕”的聲響，像是水泡在翻湧，還夾雜著細碎的刮擦聲，和王裁縫說的“蟹爪刮牆聲”一模一樣。阿蟹的紅繩辮梢從地窖門縫裏露出來，一動不動，像是被什麽東西拽住了。
    李承道的羅盤突然炸裂，碎片濺起時，他看見周萬順的影子在月光下慢慢拉長，影尖變成了蟹螯的形狀，正悄悄往趙陽的腳邊伸去。
    地窖的石階長滿了滑膩的綠苔，每往下走一步，腥臭味就重一分，像是踩著腐爛的魚腸。李承道用桃木劍挑著盞油燈，昏黃的光線下，牆壁上布滿細密的抓痕，痕印深處凝著黑褐色的汙垢，用劍鞘刮開一點，竟露出底下暗紅色的牆體——那是用血混著河泥糊的。
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    “師父，你看這個。”林婉兒蹲在第五級台階上，手裏捏著半片破碎的指甲。指甲染成青灰色，尖端斷裂處還掛著點絲線，和趙陽父親日記裏夾著的藍布碎片是同一種料子。她抬頭時，油燈的光正好照在頭頂的橫梁上，那裏刻著個奇怪的符號一隻螃蟹的輪廓，腹下卻拖著十條腿，每條腿的末端都畫著個小圓圈。
    “是獻祭符。”李承道的聲音發沉，黑布下的眼窩又開始發燙，“《茅山符籙考》裏記載過，這是用來‘養煞’的，每多一條腿，就代表獻祭過一個活人。”他數了數橫梁上的符號，竟有二十三個之多，“二十三年，每年一個……”
    話音未落，地窖深處傳來“嘩啦”一聲水響，接著是重物拖拽的聲音，混著“嗬嗬”的嗚咽，像是阿蟹被什麽東西拖進了水裏。趙陽突然發瘋似的往前衝，被李承道一把拉住“別衝動，下麵有東西。”他從褡裳裏摸出張黃符，用桃木劍挑著點燃，符紙燒到一半，火苗突然變成青綠色，飄向地窖盡頭的陰影裏。
    那裏泊著一口巨大的石缸，缸口用鐵鏈鎖著，鏈節上鏽跡斑斑，沾著些灰白色的毛發。林婉兒湊近看，發現石缸壁上刻著密密麻麻的名字，每個名字旁邊都畫著隻小蟹，其中一個名字被劃了圈——“趙德海”，是趙陽父親的名字。
    “我爹來過這裏。”趙陽的聲音發抖，伸手去摸石缸，指尖剛碰到缸壁，就像被烙鐵燙了似的縮回手，掌心留下個青灰色的蟹爪印，“裏麵有東西在動。”
    李承道咬破指尖，將血滴在羅盤碎片上，碎片突然拚出半個蟹形，指針指向石缸底下。他用桃木劍撬開缸底的石板，一股濃烈的腐臭味噴湧而出，石板下竟是個暗洞，洞裏積著半尺深的黑水，水麵漂浮著無數細小的白骨，像是被啃過的人指骨。
    “這不是養蟹，是養怨。”林婉兒從暗洞裏撈出塊碎骨，骨頭上刻著和橫梁上一樣的符號，隻是腿數少了三條，“有人在用人骨養邪祟，蟹殼隻是障眼法。”她突然注意到骨頭上的刻痕很新，邊緣還沾著濕泥，“這東西剛被埋進去沒多久。”
    這時，地窖入口傳來“砰”的一聲悶響，像是被人從外麵鎖上了。趙陽跑去拉門，發現門閂上纏著圈麻繩，繩頭係著塊蟹殼，殼上用朱砂畫著個“封”字。“周萬順！”他怒吼著踹門，門板震動時，暗洞裏的黑水突然劇烈翻湧起來，水麵浮出一隻巨大的蟹螯，青灰色的殼上布滿疙瘩，螯尖滴著粘稠的液體，落在白骨上“滋滋”冒煙。
    “別碰它！”李承道甩出張符紙，正貼在蟹螯上。符紙瞬間燃燒起來，蟹螯猛地縮回水裏，暗洞深處傳來一聲尖利的嘶鳴，像是無數隻螃蟹同時被燙到。他趁機拉著林婉兒和趙陽退到石階旁，“這是用活人怨氣催出來的邪物，怕陽氣和朱砂。”
    趙陽突然指著林婉兒手裏的碎骨，聲音發顫“這骨頭……和老鎮長鐵皮盒裏的一樣。”他想起三年前父親失蹤後，老鎮長曾偷偷塞給他半塊刻著符號的骨頭，說“湊齊一百隻蟹爪，它就會滿足你的願望”，當時他隻當是瘋話，現在想來，那骨頭的紋路和手裏的碎骨一模一樣。
    “老鎮長在哪？”林婉兒追問。
    “在鎮公所的地窖裏，他說那裏最安全。”趙陽話音剛落，暗洞裏的黑水突然漫了出來，水麵漂著個熟悉的東西——阿蟹腰間的那串眼球珠子，其中一顆裂了道縫，裏麵流出的不是水，而是暗紅色的血。
    李承道突然看向橫梁上的符號，右眼捕捉到那些符號邊緣泛著淡淡的黑氣，正慢慢往中間聚集，形成一隻完整的蟹形。“不好，它在湊齊腿數。”他拽起林婉兒，“老鎮長是關鍵，必須找到他！”
    三人踩著漫到腳踝的黑水往回衝，趙陽跑在最後，突然感覺腳踝被什麽東西抓住了。他低頭一看，一隻青灰色的小手從水裏伸出來，死死攥著他的褲腿，手背上布滿蟹眼狀的疙瘩——是阿蟹！她的臉埋在水裏，隻露出雙圓睜的眼睛，眼角流著血，正對著趙陽比劃著“跑”的手勢。
    就在這時，暗洞深處傳來“哢噠”一聲脆響，像是蟹鉗合上的聲音。阿蟹的手臂突然以詭異的角度彎折，整個人被猛地拖入水中，水麵隻留下串氣泡，和半片染血的紅繩辮梢。
    趙陽瘋了似的想去撈，被李承道死死按住。地窖裏的黑水越漲越高，橫梁上的符號已經湊齊了二十二條腿，隻差最後一條——而他們三人的影子，正被燈光拉得老長，影尖慢慢變成了蟹爪的形狀，往符號的最後一個缺口處延伸。
    鎮公所的地窖比周萬順的地窖更陰冷，空氣中飄著陳年黴味，混著淡淡的香火氣息。李承道推開吱呀作響的木門時，正看見老鎮長蜷縮在牆角，背對著他們，手裏拿著塊鐵皮盒，指甲在磚牆上瘋狂刮擦，發出“沙沙”的聲響，像無數蟹爪在爬動。
    “它要來了……還差最後一隻爪……”老鎮長的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，他緩緩轉過頭，林婉兒倒吸一口涼氣——老人的眼球渾濁不堪，眼白裏布滿血絲，瞳孔竟變成了蟹眼的形狀，黑溜溜的，正死死盯著他們。他胸前的衣襟被抓得稀爛，露出心口處的疤痕，那疤痕歪歪扭扭，像用指甲刻出的蟹紋。
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    “鎮長，你鐵皮盒裏裝的是什麽？”林婉兒攥緊銀鑷子，注意到老人的指甲縫裏嵌著暗紅色的碎屑，和石缸壁上的血跡同一種顏色。
    老鎮長突然怪笑起來，笑得渾身發抖，鐵皮盒“啪”地掉在地上，滾出半塊骨頭。那骨頭泛著蠟黃色，上麵刻著完整的蟹形符號，腹下的十條腿清晰可見，每條腿末端的圓圈裏都填著黑泥，像是剛被人用指尖按過。
    “二十年前……我親眼看見的……”老鎮長突然抓住趙陽的手腕，指甲幾乎嵌進肉裏，“周萬順的爹把活人塞進石籠，沉進老蟹塘……那東西吃了人肉，蟹殼才變得又大又肥……”他的眼神突然渙散，指著骨頭的斷口處，“這裏缺了一塊，要湊齊一百塊才夠……”
    李承道撿起那半塊骨頭，用桃木劍刮下點黑泥，放在鼻尖聞了聞。那泥裏混著水莨菪的汁液，還有點熟悉的腥氣——和老王水缸裏的蟹殼味道一模一樣。“這不是普通的泥，是用屍水拌的。”他突然看向趙陽，“你爹的日記裏，有沒有提過‘百骨蟹’？”
    趙陽猛地想起日記最後一頁的潦草字跡“周萬順說，湊齊百骨，可喚蟹神，保三年豐收。爹不肯，他要對阿蟹下手……”後麵的字被血浸透了，隻剩個模糊的“跑”字。他突然明白過來，臉色煞白“阿蟹不是孤女，她是二十年前獻祭者的孩子！”
    這時，地窖外傳來“咚、咚”的聲響，像是有人用重物撞門。李承道示意他們躲到堆放雜物的角落，自己則貼在門後，桃木劍蓄勢待發。門閂被撞得搖搖欲墜，縫隙裏透進青灰色的光，伴隨著“哢噠哢噠”的蟹爪刮地聲。
    “是周萬順的人。”林婉兒從縫隙裏往外看，隻見十幾個黑衣人站在門外，每人手裏都拿著把蟹鉗狀的彎刀，刀身泛著冷光，沾著暗紅色的液體。為首的正是周萬順，他左手的銀鐲子掉了，露出缺指的傷口，那傷口竟在慢慢蠕動，邊緣長出層青灰色的硬殼，像蟹殼的質地。
    門被撞開的瞬間，李承道甩出三張黃符，正貼在三個黑衣人的臉上。符紙燃燒起來，三人發出淒厲的慘叫，皮膚下像是有無數隻蟲子在爬，鼓起條條青黑色的筋絡，最終倒在地上，身體蜷縮成蟹狀，四肢僵硬如殼。
    “李承道，你不該多管閑事。”周萬順站在門口，嘴角咧得極大，露出兩排尖牙，“老祖宗今晚就要湊齊百骨，誰也攔不住。”他拍了拍手，兩個黑衣人抬著個麻袋進來，麻袋裏鼓鼓囊囊的，還在微微蠕動，發出“嗬嗬”的聲音——是阿蟹！
    趙陽突然衝出去，被周萬順一腳踹倒在地。“你爹當年就該識相點。”周萬順踩著趙陽的胸口，聲音陰冷，“他非要揭發我用活人喂蟹，隻能把他變成老祖宗的養料。”他突然從懷裏掏出個陶罐，打開蓋子，裏麵裝著數十塊碎骨，每塊都刻著蟹紋，“還差最後一塊，就用這丫頭的。”
    阿蟹突然從麻袋裏掙紮出來，用盡全身力氣撞向周萬順。她腰間的珠子串散落在地，滾到林婉兒腳邊——林婉兒撿起一顆，發現那根本不是蟹眼，而是用孩童的眼球曬幹製成的，瞳孔處刻著極小的“祭”字。
    “她在指蟹塘！”林婉兒突然明白阿蟹的手勢，“石籠不在地窖，在老蟹塘底下！”
    李承道趁機拽起趙陽，往地窖後門跑。周萬順的人追了上來，彎刀劃破空氣，發出“咻咻”的聲響。跑到蟹塘邊時，趙陽突然停下，指著塘中央的位置“我爹日記裏畫過，石籠就在那裏，用鐵鏈拴在古井上！”
    李承道咬破指尖，將血滴在桃木劍上，劍身在月光下泛著金光。他揮劍砍向水麵，水麵突然炸開，露出底下的鐵鏈，鏈上拴著數十個石籠，每個籠子裏都隱約可見人形的骸骨，骸骨上爬滿了青灰色的小蟹，正瘋狂啃咬骨頭。
    最中間的石籠裏，蜷縮著個畸形的人影——他沒有臉，雙手是兩隻巨大的蟹螯，螯尖滴著粘稠的液體，看見周萬順，突然發出尖利的嘶鳴，撞得石籠“哐哐”作響。
    “那是我弟弟。”周萬順的聲音帶著病態的興奮，“天生畸形，卻能和蟹群說話，是最好的‘媒介’。”他突然指向趙陽，“把他扔下去，老祖宗就圓滿了！”
    黑衣人撲上來時，趙陽突然抓起一把雄黃粉，撒向那些小蟹。蟹群發出“滋滋”的慘叫，紛紛縮成一團。“我爹日記裏寫過，它們怕雄黃！”他大喊著，和李承道背靠背站著，看著石籠裏的畸形人伸出蟹螯，慢慢指向周萬順——它的螯尖上，掛著塊染血的布片，是周萬順馬褂上的料子。
    水麵突然掀起巨浪，無數隻巨型青蟹從水底湧出，螯鉗張開，閃著寒光。但它們沒有攻擊李承道等人，而是紛紛撲向周萬順的黑衣人，彎刀被蟹螯夾斷，發出刺耳的金屬斷裂聲。
    周萬順驚恐地後退，卻被畸形人從石籠裏伸出的蟹螯抓住腳踝。“你……你敢反我？”他尖叫著，被拖向水底，水麵冒出串串氣泡，混著暗紅的血水。
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    趙陽看著石籠裏的畸形人，突然想起父親日記裏的最後一句話“蟹有靈，識善惡，飼惡者，終為餌。”
    周萬順被拖入水底的瞬間，蟹塘裏的巨浪突然平息，那些巨型青蟹像接了指令般退回深處，水麵隻留下層層疊疊的蟹殼，殼上的紋路在月光下泛著詭異的銀光。李承道站在塘邊，桃木劍上的血跡正慢慢凝固，他右眼看見空氣中的灰黑霧氣開始消散，卻在趙陽周身凝結成一團，像隻無形的蟹鉗，死死箍著他的肩膀。
    “不對勁。”林婉兒突然抓住趙陽的手腕，他的脈搏快得驚人，皮膚下隱約有東西在蠕動，像有細小的蟹爪在爬。“你身上的穢氣比剛才重了十倍。”她想起阿蟹塞給自己的眼球珠子，突然明白那珠子上的凹陷不是瞳孔，而是人為刻的“趙”字——阿蟹早就知道，趙陽才是最後一塊“骨”。
    趙陽猛地甩開她的手，後退半步，腰間的布囊掉在地上，滾出隻青灰色的蟹殼。那殼比老王家裏的小些，殼內卻嵌著半塊刻好的蟹紋骨頭，骨頭斷麵新鮮，邊緣還沾著肉末。“我爹當年確實幫過周萬順。”他的聲音突然變得嘶啞，像被蟹鉗夾過的喉嚨，“他不是想揭發，是想分一半收成，被周萬順滅口後，我就發誓要奪回屬於趙家的東西。”
    李承道的左眼黑布突然發燙，他看見趙陽的影子在月光下扭曲變形，影尖分裂成無數隻細小的蟹爪，正往石籠裏的畸形人伸去。“你收集百骨，不是為了阻止獻祭，是想取代周萬順。”他握緊桃木劍，劍身在月光下泛出紅光，“你爹的日記是假的，那些‘怕雄黃’的記載，是你故意寫給我們看的，好讓我們幫你除掉周萬順。”
    趙陽突然笑了，笑得肩膀發抖，從袖袋裏掏出個油布包，裏麵是數十張泛黃的紙，每張都畫著獻祭的步驟，最後一頁寫著“秋分夜，百骨齊，獻血親，可化形”。“我娘是二十年前獻祭者的妹妹，我流著一半‘祭品’的血。”他指著石籠裏的畸形人，“周萬順的弟弟隻能控製蟹群，而我，能成為真正的‘蟹神’。”
    話音未落，蟹塘中央的水麵突然裂開，露出底下的古井。井水泛著墨綠色，井底伸出無數隻蒼白的手，抓著石籠往上拖。畸形人在籠裏瘋狂掙紮，蟹螯撞得石籠“哐哐”作響，卻被那些手死死按住，慢慢拖向井底。
    “它要湊齊最後一塊骨頭了！”林婉兒突然想起老鎮長的鐵皮盒，裏麵的半塊骨頭斷口和趙陽的蟹殼裏的骨頭正好吻合，“老鎮長也是你逼瘋的，他手裏的骨頭，是你故意留下的誘餌！”
    阿蟹不知何時爬了過來，渾身濕透，嘴角流著血。她抓住林婉兒的手，指向趙陽的後背——那裏的長衫被水浸透，隱約能看見個青色的胎記，形狀和橫梁上的獻祭符一模一樣。阿蟹突然從懷裏掏出個小瓷瓶，塞到林婉兒手裏，瓶身刻著“解莨菪”三個字，是她偷偷藏的解藥。
    “你以為周萬順的人為什麽會乖乖聽話？”趙陽突然扯開長衫，露出後背的胎記，那胎記在月光下慢慢變紅，“他們都中了我的水莨菪，以為在幫周萬順，其實是在幫我湊齊百骨。”他突然衝向林婉兒，伸手去搶瓷瓶，“這解藥能破幻象，不能留！”
    李承道揮劍擋住他的去路，桃木劍與趙陽的指尖相撞，發出“滋”的聲響，冒出陣陣白煙。趙陽的指甲已經變得尖利如蟹爪，泛著青黑色的光。“秋分已到，誰也攔不住我！”他嘶吼著撲向古井，想跳進井底完成獻祭。
    就在這時，石籠裏的畸形人突然發出尖利的嘶鳴，蟹螯猛地掙開鐵鏈，抓住趙陽的腳踝。它的螯尖裂開，露出裏麵的血肉——竟和人類的手掌一模一樣。“它在示警。”李承道突然明白，“所謂‘獻祭’，不是供奉蟹神，是封印這隻畸形人！周萬順的祖父當年發現它會吸食人骨化形，才用百骨陣將它鎖在井底，而你，要解開這封印！”
    趙陽被拖向井底，那些蒼白的手開始撕扯他的皮肉，他卻瘋狂地大笑“我就是要解開封印！讓它吞噬所有人，蘆花鎮就永遠屬於我了！”
    林婉兒突然將解藥潑向那些蒼白的手，井水瞬間沸騰起來，冒出白色的泡沫。那些手紛紛縮回井底，畸形人趁機用蟹螯夾住趙陽的腰，將他往石籠裏拖。“以血還血，以骨還骨。”李承道咬破指尖，將血滴在桃木劍上，揮劍砍向鐵鏈，“這才是百骨陣的真正用法——獻祭始作俑者，方能鎮魂！”
    鐵鏈斷裂的瞬間，石籠突然合攏，將趙陽和畸形人一起鎖在裏麵。井底傳來淒厲的慘叫，像無數隻螃蟹被煮熟時的嘶鳴。水麵慢慢平靜，古井再次被河水覆蓋，隻留下層層疊疊的蟹殼，殼上的紋路慢慢褪去，露出底下的人類骸骨——那是二十年來所有失蹤者的遺骨，終於重見天日。
    天快亮時，老鎮長被發現坐在鎮口的槐樹下，眼神清明了許多。他手裏的鐵皮盒敞開著，裏麵的半塊骨頭已經變成灰白色，上麵的蟹紋徹底消失了。“結束了……都結束了……”他喃喃自語，看著東方泛起的魚肚白，“當年我沒敢阻止，現在總算能安心了。”
    阿蟹站在蟹塘邊，將那些眼球珠子扔進水裏。珠子沉入水底，冒出串串氣泡，像無數個被釋放的靈魂。她對林婉兒比劃著“謝謝”的手勢，然後轉身往鎮外走，麻花辮上的紅繩在晨光裏晃出淡淡的影子。
    李承道和林婉兒收拾行囊時，林婉兒發現羅盤的碎片不知何時拚在了一起，指針指向正南，針尖上的血珠已經幹透，變成了顆暗紅色的痣。“師父，你說趙陽會不會真的化形？”她摸著腰間的銅鈴，鈴身還沾著點蟹殼灰。
    李承道摸了摸左眼的黑布，那裏已經不燙了。“人心的貪念不除，總會有新的‘蟹精’。”他望著蘆花鎮的方向，晨光裏，鎮口的老槐樹下，不知何時多了隻青灰色的小蟹，正背著塊碎骨，慢慢爬向河邊。
    秋分的太陽終於升起，照在蟹塘上，水麵泛出金色的光，像鋪了層碎金。那些漂浮的蟹殼在陽光下漸漸褪色，露出底下潔白的細沙，再無半分腥氣。隻是沒人注意到，河底的淤泥裏，藏著隻完整的蟹殼，殼上的紋路組成了個模糊的“趙”字，殼內刻著行極小的字
    “二十年，一輪回。”
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