撒魚的冤魂
    民國十七年，秋。皖南青溪村的河風裹著腐腥氣，在鬼哭灘的蘆葦蕩裏打了個旋，將灘頭那具剛浮起的屍體吹得微微晃動。李承道踩著沒踝的濕泥走近時，草葉上的露珠正順著他藏青色道袍的下擺往下滴，混著灘頭的血水，在泥地上暈開一小片暗沉的紅。他左手攥著的半塊桃木符泛著冷光，“鎮水”二字的刻痕裏還嵌著二十年前的河泥——當年他跟著師兄來此處理水鬼案，這符是從周老憨沉河的木船上掰下來的，如今再觸到，符麵竟隱隱發燙。
    “師父，你看這個。”林婉兒的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，她蹲在屍體旁，素色布裙的裙擺沾了泥汙，卻仍小心翼翼地用銀簪挑起死者掌心的魚鱗。月光從雲層後漏出來，照亮魚鱗邊緣那道歪斜的刀痕，“不是河裏的魚，這痕跡是人為削出來的，像……像用漁刀刻的。”她的臉在月光下顯得格外蒼白，鬢角的碎發貼在額頭上，唯有握著銀簪的手穩得很——三年前她跟著李承道在湘西破過屍蠱案，見過比這更詭異的死狀，可此刻灘頭的風裏，除了腐腥，還飄著一股若有若無的、類似紙錢燃燒後的焦糊味，讓她後頸的汗毛直豎。
    趙陽扛著他的木箱跑過來，帆布箱子撞在蘆葦杆上，發出“咚”的悶響。他比林婉兒矮半頭，臉上還帶著少年人的莽撞，卻麻利地蹲下身，手指在屍體周圍的泥裏扒拉：“師哥說當年周老憨沉河時，穿的是黑色粗布褂子，你看這是什麽？”他攤開手心，一枚生鏽的銅魚鉤躺在沾滿泥的掌心裏，鉤尖纏著一絲發黑的棉線，線的紋路粗糙，正是二十年前青溪村漁民常穿的土布料子。趙陽剛要把魚鉤放進隨身的布包，遠處突然傳來一陣雜亂的腳步聲，伴著村民們的驚呼：“又死人了！真是周老憨的冤魂回來了！”
    為首的是村長張德海，他穿著漿洗得發硬的藍布長衫，腰間係著一根銅扣腰帶，手裏拄著的拐杖在泥地上戳得“咚咚”響。看到李承道師徒，他原本皺著的眉頭擰得更緊，語氣裏滿是不耐煩：“你們是哪裏來的道士？青溪村的事不用外人管！二十年前已經請高人鎮過了，再瞎折騰，冤魂鬧得更凶，你們擔待得起？”
    “張村長，”李承道抬眼看向他，眼神銳利得像桃木符的尖，“死者脖頸的水草是死後纏上去的，掌心的魚鱗有刀痕，這不是冤魂索命，是人為作案。”
    “胡說！”張德海的聲音陡然拔高，拐杖重重戳在地上，濺起一片泥點，“昨晚有人親眼看見鬼哭灘上有木船，黑影撒網把他拖走的！不是冤魂是什麽？我看你們是想騙錢！再不走，我就叫村民把你們趕出去！”
    村民們也跟著附和，有人手裏還拿著沾了火星的紙錢，嚷嚷著“別惹惱了水鬼”。林婉兒剛要拿出符紙解釋，李承道卻拉住她，搖了搖頭——他看見張德海的長衫下擺沾著些濕泥，泥裏還混著一點銀灰色的粉末，像是從水下機關上蹭下來的金屬鏽。
    夜裏，鬼哭灘的風更冷了。李承道師徒在灘頭的老槐樹下設了壇，青石板上擺著朱砂、糯米和三炷香。林婉兒點燃符紙，橘紅色的火苗在風裏搖曳，映得她臉上的神情格外肅穆。趙陽則趴在岸邊，眼睛盯著水麵，手裏握著他的繩鉤，隨時準備應對突發狀況。
    “師父，這灘頭的氣場不對。”林婉兒突然低聲說，手裏的符紙燒得更快了，紙灰打著旋往水麵飄，“像是有兩股怨氣，一股新，一股舊，纏在一塊兒。”
    李承道還沒來得及回應，水麵突然傳來“嘩啦”一聲響。月光下，一艘舊木船從蘆葦蕩裏飄出來，船身斑駁，船頭站著一個黑影，穿著寬大的黑褂子，手裏舉著一張漁網，漁網在風裏展開，網眼閃著冷光，直撲向趴在岸邊的趙陽！
    “小心！”林婉兒反應極快，抬手甩出兩張符籙，符籙帶著火星撞上漁網，“滋啦”一聲，漁網被燒出兩個洞，卻沒停下。趙陽猛地往後一滾，躲開漁網的同時，手裏的繩鉤甩了出去，勾住了船尾的木板。
    黑影見狀，立刻撐著船槳往河中心劃，船速快得不像人力推動。趙陽顧不上脫鞋，直接跳進河裏，冰冷的河水瞬間浸透他的衣褲，卻沒影響他的速度——他從小在江邊長大，水性比魚還好。
    林婉兒站在岸邊，手裏捏著新的符紙，眼睛緊緊盯著水麵。李承道則走到剛才漁網落下的地方，蹲下身，手指挑起一縷纏在蘆葦上的東西——不是水草，是一縷黑色的頭發，頭發上還沾著一點河泥，泥裏混著和張德海長衫上一樣的銀灰色粉末。
    “師父！你看這個！”趙陽的聲音從河中心傳來，他舉著一塊從船上掰下來的木板，正往岸邊遊，“上麵有字！”
    等他爬上岸，李承道接過木板，借著月光一看，木板邊緣刻著一個歪歪扭扭的“周”字，字的刻痕裏還嵌著些暗紅色的東西，湊近一聞，是陳年的血味。
    “這船不是鬼船。”李承道摩挲著木板上的刻痕，語氣肯定，“刻字的人用的是左手，力道不穩，像是……在害怕什麽。”
    林婉兒突然指向河對岸，那裏有一個黑影正站在蘆葦蕩裏，手裏拿著一個紙燈籠，燈籠的光在風裏晃了晃，很快就消失了。“是周水生。”她低聲說，“傍晚我在村裏見過他，穿的就是這種黑色短褂，手裏還拿著修補漁網的針線。”
    趙陽剛要追過去，卻被李承道攔住：“別去。他要是想害人，不會隻站在那裏看。現在最要緊的，是查清楚這船是誰弄來的，還有張德海，他肯定在隱瞞什麽。”
    夜風再次吹過鬼哭灘，蘆葦發出“沙沙”的聲響，像是有人在暗處低語。李承道攥緊手裏的桃木符，符麵的溫度越來越高，他知道，二十年前的舊案，和如今的連環殺人案，已經像這灘頭的水草一樣，纏在了一起。
    次日晨光剛漫過青溪村的屋頂，李承道就帶著林婉兒往周水生的住處去。路上的泥路還沒幹，踩上去“吱呀”響，道旁的矮牆上爬著枯黃的藤蔓，藤蔓間掛著幾張破漁網，風一吹，網絲“嘩啦”晃蕩，像極了昨夜鬼哭灘上那張索命的網。
    周水生的家在村尾，是間低矮的土坯房，屋頂鋪著的茅草一半已經發黑，牆根處爬滿了青苔，連門楣上掛著的漁網都破了好幾個洞，網眼裏還纏著幾根幹枯的水草。林婉兒剛要抬手敲門，就見李承道擺了擺手——他指了指門框上的木栓，栓眼處還沾著新鮮的木屑，像是剛有人開過門。
    “師父，昨晚咱們看見的黑影，會不會就是他？”林婉兒壓低聲音，手不自覺地摸向腰間的布囊，裏麵的糯米和朱砂隔著布都能感覺到冰涼。她的目光掃過窗戶，窗紙破了個洞，從洞裏能看見屋裏擺著的破木桌，桌上放著一個缺了口的陶碗，碗裏還剩著半碗發黑的米粥。
    李承道沒說話，隻是攥著桃木符繞到屋後。後牆根處有一片新翻的土，土上還留著腳印，腳印邊緣沾著些銀灰色的粉末——和昨晚張德海長衫上、鬼哭灘木船上的粉末一模一樣。他剛要彎腰細看，屋裏突然傳來“哐當”一聲響，像是有人碰倒了東西。
    “誰在外麵？”周水生的聲音從屋裏傳來，沙啞得像被砂紙磨過。緊接著，門“吱呀”一聲被拉開，周水生站在門口，身上穿著那件洗得發白的黑色短褂，褂子的袖口磨破了邊，露出裏麵瘦得見骨的手腕。他的臉在晨光下顯得格外蒼白，眼下的烏青重得像塗了墨，唯有手裏握著的漁刀閃著冷光，刀把上纏著的布條已經發黑。
    “我們是路過的道士，想問問昨晚鬼哭灘的事。”李承道語氣平靜，目光卻盯著周水生握刀的手——那隻手在抖，不是害怕，是激動，指節因為用力而泛白。
    周水生沒說話，隻是往屋裏退了一步，算是默許他們進來。屋裏彌漫著一股潮濕的黴味，還混著淡淡的魚腥味。靠牆擺著一張破木床，床底露出一個鐵盒的角，鐵盒上鏽跡斑斑，像是埋在地下過。林婉兒的目光剛落在鐵盒上，周水生就突然擋在床前，漁刀橫在身前：“別碰那個。”
    “你爹的漁網，是不是被人換過？”林婉兒突然開口，她想起昨晚趙陽找到的銅魚鉤，還有魚鱗上的刀痕，“二十年前，你爹說撈上來的不是魚，是別的東西，對不對？”
    周水生的身體猛地一震，漁刀“當啷”一聲掉在地上。他蹲下身，雙手抱著頭，肩膀劇烈地顫抖：“是張德海……是他換了我爹的漁網！我親眼看見的，那天晚上，他和一個男人偷偷溜進我家，把我爹的祖傳漁網拿走了，換了一張破網……”
    林婉兒趁機走到床前，彎腰從床底拖出鐵盒。鐵盒沒鎖，一打開就露出裏麵的半本日記，日記的紙頁已經發黃發脆，有幾頁被水浸得模糊不清。她小心翼翼地翻開，裏麵的字跡歪歪扭扭，是周老憨的手筆：“十月初三，張德海來找我，說要借漁網去撈‘夜明珠’，我沒同意……十月初五，漁網被換了，今天撈上來的不是魚，是……”後麵的字跡被水浸得看不清，隻留下一個模糊的“人”字。
    “你早就知道是張德海害了你爹，為什麽不報警？”林婉兒抬頭看向周水生，心裏滿是疑惑。
    周水生抬起頭，眼裏布滿血絲：“我報了，可沒人信我！張德海是村長，他說我爹是水鬼附體，村民們都信他！我隻能看著我爹被沉河……”他突然從懷裏掏出一張泛黃的照片，照片邊緣已經卷了邊，上麵是二十年前水鬼案的現場，張德海站在最前麵，身邊站著一個陌生男人，手裏拿著的銅魚鉤，和趙陽找到的一模一樣，“這個男人，是當時的漁民隊長，李寡婦的男人……後來他也死了，說是被水鬼拖走的，可我知道，是張德海殺了他！”
    林婉兒接過照片，剛要仔細看，屋外突然傳來趙陽的聲音：“師哥！師父！不好了，李寡婦那邊出事了！”
    三人連忙往雜貨鋪跑。雜貨鋪的門虛掩著，裏麵傳來李寡婦的哭聲。推開門一看，李寡婦坐在地上，麵前的貨架倒了一地，油瓶碎了一地，油灑在地上，泛著油膩的光。她的頭發散亂地披在肩上，臉上滿是淚痕，看到李承道師徒，突然撲過來抓住林婉兒的手：“別查了！再查下去，你們也會被殺的！當年的水鬼不是周老憨，是……”
    話沒說完，門外突然傳來張德海兒子的聲音：“娘，你在跟誰說話？”李寡婦的臉瞬間變得慘白，她猛地推開林婉兒，爬起來撲到貨架後，手忙腳亂地把什麽東西藏了起來。
    李承道的目光落在貨架後的牆麵上——那麵牆的顏色比其他牆淺，像是後來砌的。他剛要走過去，張德海的兒子已經走了進來，他穿著一身新做的藍布長衫，手裏拿著一個紙包，看到李承道師徒，臉色立刻沉了下來：“你們來這裏幹什麽？我娘身體不好，別嚇著她！”
    “我們隻是路過，”李承道轉身往外走，心裏卻已經有了主意，“今晚再來一趟，看看李寡婦藏的是什麽。”
    夜裏，青溪村一片寂靜，隻有偶爾傳來的狗吠聲。李承道帶著林婉兒和趙陽，悄悄來到雜貨鋪外。趙陽手腳麻利地爬上屋頂，揭開幾片瓦，往下一看，正好看見李寡婦站在牆前，手裏拿著一把錘子，正在敲牆。
    “師哥，她在拆牆！”趙陽壓低聲音說。
    林婉兒從布囊裏掏出一張符紙，點燃後往屋裏扔去。符紙在空中劃過一道橘紅色的弧線，落在李寡婦腳邊，“滋啦”一聲燒了起來。李寡婦嚇得尖叫一聲，手裏的錘子掉在地上。
    李承道趁機推開門衝進去，正好看見李寡婦從牆洞裏抱出一個陶罐。陶罐黑乎乎的，上麵刻著奇怪的花紋，打開一看，裏麵裝著的不是骨灰，是幾十片帶刀痕的魚鱗，和受害者掌心的魚鱗一模一樣！
    “這些魚鱗，是你刻的？”李承道的聲音冷得像冰，桃木符在手裏泛著光，“張德海殺了你男人，你就模仿周老憨的冤魂，殺人報複，對不對？”
    李寡婦的臉在符紙的光線下顯得格外扭曲，她突然瘋了一樣把陶罐往地上摔：“是！是我刻的！張德海殺了我男人，還讓周老憨背鍋，我要讓他償命！我要讓所有幫他的人都償命！”
    陶罐“哐當”一聲摔碎在地上，魚鱗散了一地，在符紙的光線下，每一片魚鱗上的刀痕都清晰可見，像一個個猙獰的笑臉。林婉兒看著那些魚鱗，突然想起周水生說的“夜明珠”，心裏一個可怕的念頭冒了出來：當年周老憨撈上來的，會不會不是夜明珠，而是別的東西？而張德海，就是為了那個東西，才殺了周老憨和李寡婦的男人？
    陶罐摔碎的脆響在夜裏格外刺耳，魚鱗散落在油光鋥亮的地麵上，每一片帶刀痕的鱗甲都泛著冷光，像極了死者掌心攥著的索命符。李寡婦癱坐在碎瓷片裏，散亂的頭發遮住半張臉，隻露出一雙布滿血絲的眼睛，死死盯著李承道手裏的桃木符，喉嚨裏發出類似野獸的嗚咽聲。
    “夜明珠是假的，對不對？”林婉兒突然開口，聲音在寂靜的雜貨鋪裏顯得格外清晰，“當年周老憨撈上來的不是夜明珠，是能證明張德海罪行的東西，所以他才會聯合你男人，換了周老憨的漁網，再殺人滅口。”
    李寡婦的身體猛地一僵，像是被戳中了痛處。她緩緩抬起頭，臉上的淚痕還沒幹，嘴角卻勾起一抹詭異的笑：“你怎麽知道？是周水生告訴你的？那小子，倒是比他爹聰明，可惜……太晚了。”她伸手從懷裏掏出一個布包，層層打開，裏麵是半塊發黑的玉佩，玉佩邊緣有一道裂痕，“這是我男人的，當年他發現張德海私吞朝廷的河稅，偷偷藏了賬本，結果被張德海發現，推下河淹死了。周老憨的漁網，就是用來撈賬本的，可惜……”
    “可惜賬本沒撈上來，張德海就把周老憨指認成水鬼，沉了河。”李承道接過玉佩，指尖觸到玉佩上的裂痕，冰涼的觸感順著指尖蔓延開來，“你模仿周老憨的冤魂殺人，不僅是為了報仇，也是想逼張德海交出賬本，對不對？”
    李寡婦沒說話，隻是頹然地低下頭。趙陽蹲在碎陶罐旁，撿起一片魚鱗，借著月光仔細看：“這些魚鱗都是用張德海的漁刀刻的？我在他家門外見過同款漁刀，刀鞘上有個缺口。”
    就在這時，雜貨鋪外突然傳來一陣急促的腳步聲。趙陽連忙吹滅手裏的火把，三人躲到貨架後。門“吱呀”一聲被推開，張德海舉著燈籠走了進來，燈籠的光掃過滿地的碎瓷片和魚鱗，他的臉色瞬間變得慘白：“李寡婦，你瘋了！這些東西要是被人發現，我們都得死！”
    “我們？”李寡婦突然站起來，聲音尖利，“張德海，你別往自己臉上貼金！當年你殺我男人、害周老憨的時候，怎麽沒想過‘我們’？現在怕了？晚了！”她突然抓起地上的碎瓷片，就往張德海身上撲。
    張德海慌忙往後退，燈籠“哐當”一聲掉在地上，火苗瞬間躥了起來，燒著了旁邊的油布。“救火！”李承道大喊一聲，率先衝出去撲火。林婉兒和趙陽也跟著上前，雜貨鋪裏頓時一片混亂。
    等火被撲滅，張德海已經不見了蹤影，隻留下地上一串濕漉漉的腳印，一直延伸到門外。李寡婦癱坐在地上，眼神空洞地看著燃燒後的灰燼，嘴裏反複念叨著：“賬本……賬本還在他手裏……”李承道看著那串腳印，又看了看地上的灰燼，突然想起二十年前師兄留下的話——當年師兄處理完水鬼案後，曾偷偷塞給他一張紙條，上麵寫著“青溪村有問題，舊碼頭水下藏禍根”，那時他隻當是師兄多慮，如今想來，師兄恐怕早就發現了張德海的秘密，卻被對方用村民的安危威脅，隻能假裝鎮壓“水鬼”，暗中留下線索。
    第二天一早，李承道帶著林婉兒去了村東的土地廟。廟宇破敗不堪，神像上積滿了灰塵，供桌腿斷了一根，用石頭勉強墊著。李承道在神像底座摸索片刻，指尖觸到一塊鬆動的磚，撬開後，裏麵藏著一個油布包——正是師兄當年留下的卷宗。卷宗紙頁泛黃發脆，大多是關於“水鬼案”的記錄，可翻到最後，“現場勘驗”那一頁卻不翼而飛，取而代之的是一張照片：師兄穿著道袍站在舊碼頭，身邊的張德海舉著酒碗，兩人身後的水下隱約能看到一截漁網，照片背麵是師兄潦草的字跡：“賬本在舊碼頭暗樁下，張德海藏有刀，勿單獨行動。”
    “舊碼頭的暗樁……”林婉兒盯著照片，突然想起前幾日去河邊時，曾見那裏的水麵比別處深，岸邊木樁上纏著發黑的麻繩，“趙陽說過，他在那附近的水裏摸到過金屬機關的觸感，想來就是張德海用來掩蓋賬本的陷阱。”
    兩人剛要離開土地廟，周水生就氣喘籲籲地跑過來，他的短褂沾著泥點，褲腳還在滴水：“不好了！趙陽被張德海抓走了！他說……說今晚月圓夜要把趙陽當‘祭品’扔去鬼哭灘，還說要讓周老憨的‘冤魂’徹底安分！”
    李承道心裏一沉——張德海不是真信“冤魂”，是怕趙陽找到賬本，故意用“獻祭”做幌子，想趁機銷毀證據。他立刻將卷宗塞進懷裏，對林婉兒說：“你去召集當年被張德海欺壓過的村民，就說我們要揭穿他的真麵目；我先去舊碼頭探路，務必在月圓前救出趙陽。”
    周水生突然拉住他，從懷裏掏出一把漁刀——刀身雖鏽，刀刃卻依舊鋒利，刀柄上纏著的黑布正是周老憨當年的衣料：“這是我爹的刀，舊碼頭的水下機關我知道些，我跟你一起去。”
    夕陽沉落時，李承道和周水生潛到舊碼頭水下。暗樁周圍的水冰冷刺骨，水草像無數隻手纏在腳踝上。周水生借著水麵透下的微光，指著一根最粗的木樁：“機關繩就在這下麵，張德海用的是漁民收網的活扣，一拉就會觸發漁網陷阱。”
    李承道點點頭，從懷裏摸出桃木符——符麵在水下依舊泛著微光，他順著符紙指引的方向摸索，指尖突然觸到一個硬邦邦的東西，裹在漁網裏，正是一個布包。剛要將布包遞給水生，水麵突然傳來“嘩啦”一聲響，一束強光照得水下一片通明，張德海的聲音帶著獰笑傳來：“果然是你們！敢壞我的事，今天就一起喂‘水鬼’！”
    李承道猛地將布包塞進周水生懷裏，推他往岸邊遊：“帶著賬本走！去找林婉兒！”自己則握著漁刀，朝著水麵的強光遊去。剛探出水麵，就見張德海舉著一把砍刀，正對著被綁在木樁上的趙陽，刀光在月光下閃著寒芒。
    “放開他！”李承道喝聲未落，就見岸邊蘆葦蕩裏衝出一群村民，林婉兒舉著卷宗走在最前麵，大聲喊道：“大家看清楚！張德海私吞河稅、殺了周老憨和李隊長，所謂的‘冤魂’都是他編的謊話！”
    張德海見狀，臉色驟變，揮刀就想砍向趙陽。趙陽突然掙開手腕上的繩索——他早就在綁繩裏藏了刀片，此刻趁機撲向張德海，兩人扭打在一起。混亂中，張德海的砍刀掉進水裏，他轉身就想往水下跳，卻被周水生用漁刀抵住後背：“二十年前你推我爹下河，今天我不會讓你再逃！”
    就在這時，水麵突然傳來“咕嘟”的冒泡聲，舊碼頭的水下緩緩浮起一具屍骨——正是周老憨！屍骨的手指依舊保持著攥緊的姿勢，掌心裏卡著半片帶刀痕的魚鱗，與受害者掌心的魚鱗一模一樣，顯然是當年張德海殺人時，不小心被魚鱗劃傷，掉落在屍骨手中的。
    “爹……”周水生哽咽著跪了下來，村民們看著浮起的屍骨，又看著張德海，終於明白過來，紛紛舉起漁叉圍了上去：“殺了這個騙子！為周老憨報仇！”
    張德海被嚇得癱在地上，嘴裏喃喃著“不是我……是水鬼逼我的”，卻沒人再信他的鬼話。林婉兒將卷宗和賬本遞給聞訊趕來的官差，上麵的字跡雖模糊，卻清晰記錄著張德海私吞河稅的數額，以及他當年如何聯合李隊長換走周老憨的漁網、又殺人滅口的經過。
    官差將張德海押走時，李寡婦突然從人群裏走出來，她的頭發依舊散亂，卻比往日平靜了許多：“我也跟你們走。”她看向周水生，聲音帶著愧疚，“當年我不該用你爹的名義殺人，那些被我害死的村民，我該償命。”
    月圓夜的風漸漸柔和，鬼哭灘的水麵恢複了平靜。周水生將父親的屍骨安葬在老槐樹下，墳前掛著那把祖傳的漁網，漁網在風裏輕輕晃動，像是在訴說著遲到的清白。李承道點燃符紙，紙灰隨風飄向水麵，桃木符上的“鎮水”二字漸漸失去溫度——二十年的怨氣，終於隨著真相大白而消散。
    幾日後，李承道帶著林婉兒、趙陽離開青溪村。站在村口回望，舊碼頭的水麵泛著粼粼波光，村民們正劃著漁船撒網，漁網落下時濺起的水花，再也沒有了往日的詭異。周水生站在老槐樹下揮手，臉上露出了久違的笑容。
    “師父，以後這裏不會再有‘撒魚的冤魂’了吧？”趙陽扛著木箱，語氣輕快。
    李承道望著遠處的河麵，輕聲說：“隻要人心不貪，不藏私念，就不會有冤魂。這河，以後隻會養著肥美的魚，護著村裏的人。”
    風裏的腐腥氣早已散去，隻剩下河水的清新與蘆葦的清香。師徒三人踏著晨光前行，身後的青溪村漸漸遠去，那些關於冤魂、陷阱與仇恨的過往，最終都被埋進了歲月裏，隻留下一段關於正義與救贖的故事，在皖南的河風中輕輕流傳。