紅果鎮詭事：天竺子凶符
    清末光緒年間，湘西山裏的紅果鎮像顆被遺忘的珠子，嵌在連綿的雲霧裏。每年霜降前後，鎮外漫山的南天竹就會紅得發暗，一串串天竺子垂在枝頭，風一吹，像極了凝固的血滴子。鎮上人都說這果子邪性，可誰也沒料到，邪性會纏上活人的性命。
    李承道牽著驢走在鎮口時，正撞見一群人抬著門板往鎮西跑。門板上蓋著塊發黑的藍布，布角下露出來的手，指縫裏攥著幾顆鮮紅的天竺子，指甲縫裏還沾著泥，像是臨死前還在抓撓什麽。驢受驚般嘶叫一聲，李承道按住驢頭，他穿件洗得發白的道袍，腰間掛著個銅製羅盤，鬢角垂下來的頭發沾著霧水，眼神卻亮得驚人。
    “道長是外來的？”旁邊賣柴的漢子湊過來，聲音壓得極低，“可別往鎮西去，剛沒了一個，是王獵戶，死狀跟前三年那九個一模一樣，都是攥著天竺子沒的。”
    話音剛落，人群裏突然傳來女人的哭聲，一個穿粗布裙的婦人撲在門板上，哭著喊“你怎麽就撇下我娘倆”，手裏的籃子摔在地上，裏麵的野菜撒了一地，混著幾顆從門板縫裏掉出來的天竺子，紅得刺眼。
    “師父！”身後傳來清脆的女聲，林婉兒提著個包袱快步追上，她穿身青色勁裝，頭發束成高馬尾，腰間別著把短柄桃木劍，臉上還帶著點趕路的紅。“趙陽在後頭牽藥箱，說剛才看見鎮裏人慌慌張張的，出什麽事了？”
    李承道沒說話，隻是指了指那門板。林婉兒湊近看了眼，眉頭立刻皺起來，伸手從袖袋裏摸出羅盤——銅製的指針原本好好指著南方，靠近門板時，突然瘋狂轉起來，指針尖泛著層淡淡的黑氣，像是被什麽東西纏上了。
    “陰邪之氣。”林婉兒壓低聲音，“比上次在湘西義莊遇到的還重，而且……”她蹲下身，小心翼翼捏起一顆天竺子，指尖在果實表麵摸了摸，“這果子上有針孔，不仔細看看不出來。”
    就在這時，人群分開條道，一個穿灰布長衫的老者走過來，手裏提著個藥箱，箱麵上刻著“周”字。他頭發梳得整齊，頷下留著山羊胡，隻是臉色白得不正常，笑起來時眼角的皺紋裏像藏著寒氣。“諸位讓讓，我是鎮裏的中醫周順昌，來給王獵戶看看。”
    他走到門板前，彎腰掀開藍布，王獵戶的臉露出來——麵色青紫，嘴唇泛烏，雙眼圓睜著，像是死前看到了極恐怖的東西，雙手依舊死死攥著天竺子，指節都泛了白。周順昌伸手探了探王獵戶的鼻息，又翻了翻他的眼皮，搖頭歎氣：“又是天竺子精索命，這已經是第四個了，唉。”
    “周大夫，什麽是天竺子精？”人群裏有人問。
    “前幾年鎮後山的南天竹長得太密，積了陰氣，就成了精。”周順昌聲音放得溫和，卻帶著股說不出的寒意，“每年霜降前後就出來索命，專挑生辰八字軟的人，你們晚上可別往後山去。”
    林婉兒剛要開口，就被李承道拉了拉袖子。她回頭看，李承道衝她搖了搖頭，眼神示意她看周順昌的袖口——灰布長衫的左袖口有塊補丁，針腳歪歪扭扭的，像是臨時縫上去的。
    這時，身後傳來腳步聲，趙陽提著個沉重的藥箱趕來，他穿件素色長衫，戴副圓框眼鏡，鏡片後的眼睛透著股細致。“師父，師哥，我剛才在鎮口看見個啞女，她一直對著我比劃，還畫了個穿青衫的人影，手裏拿著個木盒……”
    他的話還沒說完，人群突然騷動起來，有人指著鎮西的方向喊：“快看！後山那邊的南天竹叢，好像有個人影！”
    眾人抬頭望去，鎮後山的南天竹叢在霧裏若隱若現，隱約有個穿青衫的人影站在叢中，手裏像是提著什麽東西，風一吹，人影晃了晃，很快就消失在霧裏。有人嚇得叫出聲，人群頓時亂作一團，紛紛往家裏跑。
    周順昌也收起藥箱，對李承道三人拱了拱手：“三位若是外來投宿，可去鎮東的悅來客棧，隻是晚上別出門。”說完，他轉身就走，灰布長衫的衣角在霧裏晃了晃，很快就沒了蹤影。
    林婉兒看著他的背影，又低頭看了看手裏的天竺子，突然覺得指尖發涼：“師父，周順昌不對勁，他剛才翻王獵戶眼皮的時候，手指在王獵戶的咽喉處碰了一下，像是在藏什麽東西。”
    李承道點了點頭，接過天竺子放在鼻尖聞了聞，又遞給趙陽：“你懂藥理，看看這果子有什麽問題。”
    趙陽從藥箱裏拿出個放大鏡，仔細看了看天竺子上的針孔，又用小刀輕輕劃開果實——果肉裏裹著一張極小的黃符，符紙泛著陳舊的黃色，上麵畫著詭異的紋路，像是扭曲的人臉，還沾著點黑色的粉末，聞起來有股淡淡的腥氣。
    “這符是‘鎖魂陣’的一部分。”趙陽聲音發沉，“而且這黑色粉末，像是用屍油和朱砂混合的，還有……”他又聞了聞果肉，“這天竺子的藥性不對勁，像是被泡過什麽東西，毒性比普通天竺子強好幾倍。”
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    林婉兒的羅盤還在轉，指針始終指向後山的方向。她抬頭看向霧蒙蒙的後山，心裏突然升起股寒意：“剛才那個人影，穿的是青衫，周順昌穿的是灰布衫，可那個啞女畫的，也是穿青衫的人影……師父，這紅果鎮的事，恐怕不是什麽天竺子精這麽簡單。”
    李承道望著後山的方向，眉頭皺起來，道袍的下擺被風吹得輕輕晃動。他沉默了片刻，才開口：“先去客棧落腳，晚上去王獵戶家看看，這‘天竺子索命’的背後，肯定藏著人。”
    三人牽著驢往鎮東走，霧越來越濃，把鎮裏的房屋都裹在裏麵，隻剩下模糊的輪廓。路過一家緊閉的院門時，林婉兒瞥見院牆上爬著幾株南天竹，枝條上的天竺子紅得刺眼，像是在盯著他們看。她忍不住加快腳步，總覺得身後有腳步聲跟著，回頭看時，卻隻有空蕩蕩的街巷，霧裏傳來幾聲不知名的鳥叫，淒厲得讓人頭皮發麻。
    悅來客棧的油燈忽明忽暗，把三人的影子拉得老長。趙陽將王獵戶咽喉處取出的天竺子切片，放在瓷盤裏用銀針試探，針尖立刻泛出青黑——這毒性比尋常天竺子強數倍，顯然被人用邪術炮製過。
    “師父，周順昌肯定脫不了幹係。”林婉兒攥著桃木劍，指節泛白，“他白天說天竺子精索命，可這果子裏藏著鎖魂符，分明是人為布局。我去藥鋪盯他，看看他晚上要做什麽。”
    李承道卻搖了搖頭，從袖袋裏摸出張泛黃的紙——是白天在周順昌藥鋪外撿到的，上麵畫著歪歪扭扭的地圖，標注著“天竺子精巢穴：後山廢棄道觀”。“他故意把這張圖丟在顯眼處，就是想引我們去。”他指尖敲了敲地圖上的道觀位置，“這地方怕是個陷阱。”
    趙陽推了推眼鏡，指著地圖角落的小字：“你們看，這裏寫著‘亥時必至’，今晚亥時就是霜降前最後一個陰氣最重的時辰。他是算準了我們會去查。”
    “那我們偏不去？”林婉兒反問。
    “得去。”李承道眼神沉下來，“道觀裏肯定有他的線索，而且他以為我們會避，我們偏要順著他的局走，才能看出他的目的。”
    亥時一到，後山的霧濃得像化不開的墨。林婉兒提著羅盤走在最前，指針瘋狂轉動，指縫間滲出的黑氣越來越重。道觀的輪廓漸漸浮現——斷牆殘垣上爬滿枯藤，山門歪斜著，匾額上“清虛觀”三個字被苔蘚蓋了大半，風從破窗裏灌進來，發出“嗚嗚”的聲響，像有人在哭。
    “小心腳下。”趙陽提醒，他提著燈籠，光照亮地麵時，兩人都倒吸一口涼氣——地上鋪著層細土，土麵上印著密密麻麻的腳印，都朝著道觀深處，卻沒有一個腳印返程。
    林婉兒剛要跨進山門，羅盤突然“嗡”的一聲發燙，她急忙後退，隻見門框上纏著幾縷細麻繩，繩上浸著暗紅色的液體，湊近聞，有股天竺子的苦澀味。“是浸了天竺子毒汁的絆索，碰一下怕是會中幻覺。”
    她從背包裏摸出桃木剪，小心翼翼剪斷麻繩，剛剪到第三根，道觀裏突然傳來“嗷”的一聲低吼——三隻野狗從側門衝出來，眼睛泛著渾濁的綠光，嘴角流著涎水，身上的毛沾著泥土和草屑，顯然是被人養在這裏的。
    “是喂了毒的狗！”趙陽急忙從藥箱裏摸出個瓷瓶，倒出些黃色粉末撒在身前，“這是解天竺子毒的草藥粉，能暫時逼退它們！”
    野狗聞到粉末味，果然頓了頓，卻沒後退，反而更凶地齜著牙。林婉兒握緊桃木劍，側身躲過最前麵那隻狗的撲咬，劍刃劃過狗的後腿，狗痛得叫了一聲，轉身又撲上來。李承道從腰間摸出張黃符，指尖沾了點朱砂，快速畫了道“驅邪符”，往狗的額頭一貼，那狗立刻倒在地上抽搐，很快就沒了動靜。
    可另外兩隻狗卻繞過粉末，朝著趙陽撲去。趙陽沒練過武功，隻能往後退，卻不小心踩空，摔在斷牆下。眼看狗就要撲到他身上，李承道剛要上前，突然腳下一軟，踩進了個陷阱——地下藏著個深坑，坑底插著削尖的木刺，他急忙抓住坑邊的藤蔓，卻被一隻野狗撲過來咬住了小腿。
    “師父！”林婉兒驚呼，轉身一劍刺中那隻狗的咽喉，狗鬆口倒地。她急忙跑過去拉李承道，趙陽也爬起來幫忙，兩人合力把李承道拉上來時，他的褲腿已經被血浸濕，傷口泛著青黑，顯然是中了天竺子的毒。
    “先找地方處理傷口。”趙陽扶著李承道，往道觀正殿走。正殿裏積滿灰塵，正中央的神像倒在地上，碎裂的神像底座旁，刻著幾行暗紅色的字——“十年之期，血債血償；天竺為媒，魂魄歸我”。
    林婉兒用燈籠照亮字跡，突然愣住：“這字的筆跡，和周順昌藥鋪賬本上的很像！”
    李承道靠在牆上，臉色蒼白，卻突然笑了笑：“我早該想到的，這道觀是當年我和他拜師學藝的地方。”他咳嗽了兩聲，傷口的疼痛讓他皺起眉，“十年前，周順昌為了練‘厭勝術’，偷了師父的《厭勝秘錄》，殺了山下三個村民煉魂，我阻止他，他卻反咬我一口，說我偷了秘錄，後來我被師父逐出師門，他卻帶著秘錄跑了。”
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    趙陽正用草藥給李承道敷傷口，聞言手一頓：“這麽說，他每年殺三人，是為了練邪術續命？可他為什麽非要用天竺子？”
    “天竺子性平有毒，歸肺肝二經，肺主氣，肝藏魂。”李承道喘了口氣，“用它做載體，既能藏符咒，又能通過氣血把邪術侵入魂魄，比其他藥材陰毒得多。他當年練邪術傷了根基，必須用活人魂魄補，十年了，他怕是快撐不住了，才會這麽急著湊夠十五個人。”
    林婉兒突然指向神像後麵：“你們看！那裏有個暗格！”三人走過去，推開神像，後麵果然有個半人高的暗格，裏麵堆著些破舊的道袍，還有個木盒——打開盒子，裏麵放著半塊玉佩，上麵刻著個“周”字，和之前李大膽死前留下的那半塊正好能對上。
    “是李大膽的！”林婉兒驚道，“周順昌把他殺了，還把玉佩藏在這裏，就是想嫁禍給別人！”
    就在這時，道觀外突然傳來腳步聲，還有人低聲說話：“周大夫說了，他們肯定在裏麵，咱們放把火，把他們燒死在裏麵，就說是天竺子精幹的！”
    林婉兒急忙吹滅燈籠，三人躲到暗格裏，透過縫隙往外看——隻見兩個穿短打的漢子提著煤油燈，手裏拿著火把，正往正殿走。趙陽從藥箱裏摸出個瓷瓶，低聲說：“這是我配的迷魂散，能讓他們暫時暈過去，我們趁機出去。”
    林婉兒點點頭，趁漢子們靠近，突然打開暗格，把迷魂散往他們臉上一撒。漢子們立刻倒在地上，不省人事。三人急忙往外跑，剛出道觀，就看見遠處有個穿灰布長衫的人影站在南天竹叢裏，正是周順昌。他像是早就知道他們會出來，遠遠地看著，嘴角勾起一抹冷笑，轉身消失在霧裏。
    “他是故意放我們出來的。”李承道握緊拳頭，傷口還在痛，“他想讓我們知道他的身份，又想讓我們怕他，這是在挑釁。”
    林婉兒看著周順昌消失的方向，又看了看手裏的玉佩，心裏升起股寒意：“不管他想幹什麽，我們都不能讓他再害人。明天我們去查李大膽的家，肯定能找到更多線索。”
    三人趁著霧色往鎮裏走，後山的南天竹在風裏搖晃，像是無數隻手在揮舞，偶爾有幾顆天竺子掉在地上，發出“嗒嗒”的聲響，在寂靜的夜裏，格外刺耳。
    天剛蒙蒙亮，紅果鎮還浸在霧裏，李大膽家的院門就虛掩著，門環上掛著的銅鈴積了層薄灰，風一吹，隻發出沉悶的“吱呀”聲。林婉兒推開門時，一股黴味混著淡淡的血腥氣撲麵而來，院子裏的南天竹被踩得東倒西歪，枝葉上還沾著些暗紅色的痕跡，像是被什麽東西拖拽過。
    “小心點，地上有腳印。”趙陽蹲下身，用放大鏡照著地麵——幾個雜亂的鞋印，其中一雙是粗布鞋，鞋底沾著南天竹的紅果碎屑，另一雙卻是緞麵鞋，鞋尖處有個明顯的缺口，和周順昌藥鋪裏那雙待客用的鞋一模一樣。
    正屋的門沒鎖，一推就開。屋裏的桌椅翻倒在地，桌上的瓷碗摔得粉碎，地上散落著幾張欠條，上麵寫著“李大膽欠賭坊紋銀五十兩”，落款日期是三天前。林婉兒走到裏屋，掀開床簾時，突然倒吸一口涼氣——床板上刻著個歪歪扭扭的“三”字，刻痕裏還殘留著暗紅的血跡，顯然是用指甲刻上去的，周圍的被褥被扯得稀爛，像是經曆過激烈的掙紮。
    “這個‘三’，應該是李大膽死前刻的。”趙陽湊過來，用棉簽蘸了點血跡，放在鼻尖聞了聞，“有天竺子的毒性，還有點胭脂味，像是女人用的。”
    “胭脂味？”林婉兒皺眉，“李大膽是個光棍，家裏怎麽會有胭脂？”她轉頭看向梳妝台，上麵擺著個空胭脂盒，盒底刻著個“翠”字，“難道是啞女阿翠來過？”
    話音剛落，院門外傳來輕微的響動。林婉兒立刻握緊桃木劍，躲到門後，隻見一個穿粗布裙的身影探進來，正是阿翠。她手裏拿著個布包，看到屋裏的三人，嚇了一跳，轉身就要跑，卻被林婉兒拉住了胳膊。
    阿翠掙紮著，眼裏滿是恐懼，手指著床板上的“三”字，又比劃著“青衫人影”“木盒”的動作，最後突然捂住胸口，臉色變得蒼白，像是想起了什麽可怕的事。
    李承道走過來，從袖袋裏摸出半塊刻著“周”字的玉佩，放在阿翠麵前。阿翠看到玉佩，突然哭了起來，指著玉佩，又指著門外的方向，嘴裏發出“嗚嗚”的聲音，手指在空中畫了個“十五”的數字。
    “十五？”趙陽突然反應過來，“周順昌要湊夠十五個人！前三年每年三個，今年再殺三個，正好十五個！李大膽刻的‘三’，是在提醒我們，今年還有三個人要遇害！”
    阿翠用力點頭，從布包裏拿出張畫——紙上用炭筆畫著個聚陰陣，陣眼處畫著十五顆天竺子，旁邊還畫著個穿青衫的人影，手裏拿著個木盒，木盒上刻著個“師”字。
    “這個‘師’字，難道是指師父？”林婉兒看向李承道，“周順昌當年和你同門，他說的‘師’，會不會是你們當年的師父？”
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    李承道臉色凝重，接過畫看了半天，突然想起什麽：“當年師父臨終前，把《厭勝秘錄》的下半卷藏了起來，說那卷裏有‘續命丹’的解法，周順昌一直想找到它。阿翠畫的木盒，說不定就是裝下半卷秘錄的！”
    就在這時，院門外突然傳來馬蹄聲，一個鎮役騎著馬跑過來，看到屋裏的三人，急忙喊道：“不好了！鎮北的張寡婦死了，死狀和王獵戶一樣，手裏也攥著天竺子！”
    三人立刻跟著鎮役往鎮北跑。張寡婦家的院門大敞著，門檻上沾著半截斷裂的南天竹枝，鮮紅的天竺子撒了一地，像是剛有人從後山帶回來。屋裏彌漫著一股刺鼻的苦澀味，張寡婦倒在灶台邊，手裏死死攥著幾顆天竺子，指節泛白，麵色青紫得比王獵戶更甚，嘴角還殘留著黑色的涎水——顯然是中毒更深，死得更痛苦。
    林婉兒剛踏進門檻，羅盤就“嗡”地一聲貼在掌心發燙，指針瘋狂轉圈，最後死死指向灶台後的牆縫。她走過去，用桃木劍撥開牆縫裏的灰塵，竟摸出一張黃符，符紙已經發黑，上麵畫的鎖魂陣比之前王獵戶體內的更複雜，符角還沾著點腐心草的碎屑——這種草隻有當年李承道師門後山才有，周順昌竟真的把它用來煉邪術了。
    “她是‘金命’。”趙陽蹲下身，翻開張寡婦的手掌，掌紋間有一道淡淡的朱砂印，“周順昌在她手上畫過命符，用來確認生辰八字。前三年死的九個人，我查過鎮裏的戶籍冊，都是‘木、火、土’命，現在他開始殺‘金命’了，下一個肯定是‘水命’！”
    李承道盯著灶台邊的天竺子，突然發現其中一顆的針孔裏插著根細銀線，銀線另一端連著灶台底下的暗格。他伸手掀開暗格，裏麵藏著個小木盒，打開一看，裏麵裝著張鎮民的生辰八字名冊，上麵用紅筆圈出了三個人名：張寡婦金命）、阿翠金命）、李老頭水命）——最後一個“水命”的名字旁，還畫著個小小的聚陰陣符號，標注著“霜降亥時，陣眼祭”。
    “霜降就是明天！”林婉兒攥緊桃木劍，指節泛白，“他要在明天亥時，用阿翠和李老頭完成最後兩個祭位，湊齊十五個魂魄煉續命丹！”
    阿翠跟在後麵，看到名冊上自己的名字，突然渾身發抖，死死抓住林婉兒的胳膊，指著窗外後山的方向，嘴裏發出“嗚嗚”的驚叫——她分明是見過周順昌在南天竹坡布置聚陰陣的場景。
    李承道立刻起身：“趙陽，你去鎮東找李老頭，把他帶到客棧保護起來，順便配些解天竺子毒的湯藥；婉兒，你跟我去後山查聚陰陣的位置，務必在明天亥時前找到陣眼，破了他的局！”
    兩人剛出張寡婦家，就見周順昌的藥鋪大門緊閉，門板上貼著張“今日歇業”的字條，門縫裏滲出淡淡的黑色液體，順著門板流到地上，遇土就變成了暗紅色——是用天竺子毒汁和朱砂調的邪水，用來遮蔽氣息，顯然周順昌已經察覺到他們發現了名冊，提前躲去了後山。
    後山的霧比前幾日更濃，南天竹叢裏不時傳來“沙沙”的響動，像是有人在暗處盯著。林婉兒提著羅盤在前，指針每靠近一片竹叢，就會劇烈跳動一次。走到半山腰時，羅盤突然定住，指針直直指向前方一片開闊地——那裏的南天竹被砍得整整齊齊，擺成了一個巨大的聚陰陣，陣眼處插著十五根桃木釘，每根釘子上都串著顆天竺子，紅得像要滴血。
    “小心！”李承道突然拉住林婉兒，往旁邊一躲——剛才他們站的位置，突然落下一根帶毒的竹箭，箭尖泛著青黑，正是用浸過天竺子毒汁的竹子做的。
    暗處傳來周順昌的冷笑：“師哥，別來壞我的好事。十年前你毀我修行，十年後我就要用這續命丹，長生不老，讓你看看誰才是師門真正的傳人！”
    話音剛落，十幾道黑影從竹叢裏衝出來——是被周順昌用天竺子符咒控製的鎮民，他們眼神空洞，動作僵硬，手裏拿著柴刀或木棍，直直朝著兩人撲來。這些人臉上都沾著天竺子粉末，呼吸間帶著苦澀味，顯然是被符咒操控了心智，連疼痛都感覺不到。
    林婉兒抽出桃木劍，擋住一個鎮民的柴刀，卻發現對方力氣極大，震得她手腕發麻。“師父，他們被符咒控住了，不能傷他們！”
    李承道從袖袋裏摸出幾張驅邪符，往空中一拋，符紙在空中自燃，化作金色的光點落在鎮民身上。可光點剛碰到鎮民，就被他們身上的黑氣擋住——周順昌用天竺子毒汁加強了符咒，普通驅邪符根本沒用。
    “用風寒藥！”趙陽的聲音突然從竹叢後傳來，他提著個藥罐跑過來，罐子裏裝著黃綠色的藥粉，“天竺子‘外感初起慎服’，這些鎮民被符咒控住後虛火內擾，風寒藥能讓他們暫時清醒！”
    他說著，將藥粉往鎮民身上撒去。藥粉碰到鎮民的皮膚，他們立刻停下動作，捂著頭發出痛苦的呻吟，眼神漸漸恢複清明。周順昌在暗處見了，氣得大喊：“你們敢壞我好事！”他舉起手裏的木盒，往陣眼處的桃木釘上一撒——黑色的粉末落在天竺子上，陣眼突然冒出黑煙，原本整齊的竹叢開始瘋狂晃動，像是有什麽東西要從地裏鑽出來。
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    林婉兒趁機繞到陣眼旁，舉起桃木劍就要劈向桃木釘，卻被周順昌甩出的竹鞭纏住手腕。竹鞭上沾著天竺子毒汁，她手腕一麻，桃木劍差點掉在地上。“阿翠在我手上！”周順昌嘶吼著，從竹叢後拖出被綁住的阿翠，手裏的匕首架在她脖子上，“現在立刻滾出聚陰陣，否則我現在就殺了她，讓她成為第一個祭陣的金命！”
    阿翠掙紮著，眼裏滿是恐懼，卻還是對著林婉兒用力搖頭，嘴裏發出“嗚嗚”的聲音——她是在提醒林婉兒別管她，趕緊破陣。
    李承道握緊手裏的破邪鏡，鏡麵上泛著淡淡的金光：“周順昌，你用活人煉邪術，早就違背師門道義，今天我必須除了你！”他突然將破邪鏡對準陣眼，金光直射在桃木釘上，串在上麵的天竺子瞬間炸裂，黑色的汁液濺了一地，陣眼的黑煙頓時弱了幾分。
    周順昌見狀，氣得紅了眼，舉起匕首就要往阿翠脖子上劃。就在這時，趙陽突然將藥罐裏剩下的風寒藥粉往周順昌臉上撒去，周順昌下意識閉眼躲閃，匕首偏了方向，隻在阿翠脖子上劃了道淺傷。林婉兒趁機掙脫竹鞭，一劍劈在周順昌的胳膊上，桃木劍上的驅邪符自燃，周順昌的胳膊立刻冒出黑煙，疼得他慘叫一聲，鬆開了阿翠。
    阿翠跌坐在地上，卻立刻爬起來，朝著陣眼跑去，撿起地上的桃木劍，用力劈向最後一根桃木釘。“不要！”周順昌嘶吼著，想要阻止，卻被李承道用破邪鏡照住胸口，金光穿透他的衣衫，他倒在地上，渾身抽搐，嘴裏吐出黑色的血——是天竺子毒和邪術反噬的結果。
    聚陰陣的竹叢停止了晃動，黑煙漸漸散去，被控製的鎮民也徹底清醒過來，茫然地看著周圍。林婉兒扶起阿翠，看著她脖子上的傷口，心裏一陣後怕：“還好你沒事。”
    阿翠搖了搖頭，指著周順昌，又指了指他掉在地上的木盒。林婉兒撿起木盒打開，裏麵果然裝著《厭勝秘錄》的下半卷，還有一張字條——上麵寫著“續命丹成，需以師血為引”，字跡扭曲，顯然是周順昌早就寫好的。
    李承道看著字條，臉色凝重：“他不僅要殺十五個鎮民，還要用我的血來完成最後一步……十年了，他還是沒放棄這個念頭。”
    就在這時，山下傳來鎮役的腳步聲，幾個鎮役提著燈籠跑上來，看到倒在地上的周順昌，立刻上前將他綁住。“周大夫，你竟敢用邪術害人，跟我們去見裏正！”
    周順昌被押著走時，突然回頭看向李承道，嘴角勾起一抹詭異的笑：“師哥，你以為這就結束了嗎？後山的腐心草還沒枯，青衫人影……還沒找齊呢……”
    林婉兒看著他的背影，心裏突然升起一股寒意——周順昌說的“青衫人影”，到底是誰？阿翠畫的青衫人影袖口沒有補丁，根本不是周順昌，難道真的還有另一個人在暗中盯著他們？
    周順昌被押走的第二天，霜降的寒氣裹著霧籠罩紅果鎮，可鎮上的氣氛卻比前幾日更壓抑——沒人敢靠近後山的南天竹坡，連鎮口賣柴的漢子都閉了攤，說夜裏總聽見坡上有“沙沙”的響動，像是有人在摘天竺子。
    李承道三人在周順昌的藥鋪後院翻查，地窖的門虛掩著，推開時一股黴味混著血腥氣撲麵而來。趙陽舉著燈籠往裏走，突然停住腳步——地窖深處擺著十五個小木盒，每個盒子上都刻著一個死者的名字，盒裏裝著一顆用天竺子煉的丹丸，丹丸泛著詭異的暗紅色，表麵還纏著細細的黑氣。
    “這就是他要煉的續命丹。”李承道拿起一個木盒，指尖碰到盒壁時，突然感覺到一陣刺骨的寒意，“可這丹丸的邪氣比我想的重，不像是隻靠十五個魂魄煉出來的。”
    林婉兒走到地窖角落，突然發現那裏藏著一件青衫——布料是陳年的粗布，袖口沒有補丁，領口處繡著個極小的“玄”字，衣角還沾著些腐心草的碎屑。“這就是阿翠畫的那件青衫！”她拿起青衫，突然從衣兜裏掉出一張紙條，上麵寫著“十年期滿，玄機子歸位”。
    “玄機子？”李承道臉色驟變，“是我們當年的師父！他當年根本沒死，是故意假死，讓我和周順昌反目！”
    這話讓林婉兒和趙陽都愣住了。李承道深吸一口氣，指尖微微發抖：“當年師父總說‘厭勝術需以師血為引’，我一直以為是指不能傷害師父，現在才明白，他是想讓周順昌煉出續命丹後，用我的血來給他換魂！周順昌隻是他的棋子！”
    就在這時，地窖外傳來阿翠的“嗚嗚”聲，她跌跌撞撞跑進來，手裏拿著個從後山撿到的木盒——盒裏裝著半張《厭勝秘錄》，上麵記載著“換魂之術：以續命丹為媒，取同門之血，換魂於陣眼，可獲長生”，落款處畫著個和青衫領口一樣的“玄”字。
    “不好！李老頭還在客棧！”趙陽突然反應過來，李老頭是“水命”，是最後一個祭位，師父肯定會去找他！
    三人急忙往客棧跑，剛到門口就看見客棧的門被撞開，地上散落著幾根沾著天竺子毒汁的竹箭。衝進客房時，李老頭已經不見了，床上留著一張黃符，上麵畫著聚陰陣的符號，還寫著“後山竹坡，來換李老頭”。
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    後山的霧比白天更濃，南天竹叢裏不時傳來“哢嚓”的斷裂聲，像是有人在挪動竹枝。李承道提著破邪鏡走在最前，鏡麵上的金光越來越亮——陣眼處的桃木釘不知何時被重新插好，上麵串著的天竺子紅得刺眼，李老頭被綁在陣眼中央，嘴裏塞著布條，眼神裏滿是恐懼。
    “師哥，別來無恙啊。”一個蒼老的聲音從竹叢後傳來，一個穿青衫的老者走出來，頭發花白，卻麵色紅潤，正是當年的師父玄機子。他手裏拿著個木盒，裏麵裝著《厭勝秘錄》的全卷，“十年了，我等這一天好久了。周順昌太沒用，連十五個魂魄都煉不好，還是得靠我親自來。”
    “你為什麽要這麽做？”李承道握緊破邪鏡，指尖因憤怒而發抖。
    “為什麽？”玄機子冷笑，“當年我練厭勝術走火入魔，傷了根基，隻有用同門的血和十五個魂魄煉的續命丹，才能換魂長生！周順昌隻是我養的棋子，你才是我真正的‘藥引’！”
    他說著，突然舉起木盒，往陣眼處撒了把黑色粉末——正是用腐心草和天竺子毒汁調的邪粉，陣眼立刻冒出黑煙，竹叢開始瘋狂晃動，地麵裂開一道道縫隙，像是有無數隻手要從地裏伸出來。
    “婉兒，你去救李老頭！趙陽，用風寒藥粉散黑煙！”李承道大喊著，舉起破邪鏡對準玄機子，金光直射在他胸口。玄機子卻早有準備，從袖袋裏摸出張黑符，往胸口一貼，金光竟被擋住了。
    “沒用的！”玄機子大笑，“這黑符是用你的血提前畫的，你的破邪鏡傷不了我！”他突然伸手，一道黑氣朝著李承道襲來——是用天竺子毒和邪術煉的陰煞，李承道急忙躲閃，卻還是被黑氣擦到胳膊，傷口瞬間泛青，疼得他倒吸一口涼氣。
    林婉兒剛解開李老頭的繩子，就看見玄機子要對李承道下殺手，她立刻抽出桃木劍，朝著玄機子的後背刺去。玄機子轉身躲閃，卻被趙陽撒來的風寒藥粉迷了眼，李承道趁機將破邪鏡貼在他的胸口，指尖沾著自己的血，在鏡麵上畫了道“破煞符”——血是同源，能破掉黑符的屏障！
    “啊！”玄機子慘叫一聲，胸口冒出黑煙，黑符瞬間燒成灰燼。他倒在地上，身體開始慢慢消散，化作無數道黑氣，被陣眼處的天竺子吸了進去。聚陰陣的黑煙漸漸散去，竹叢也停止了晃動，隻剩下滿地的天竺子，紅得像淚。
    李老頭癱坐在地上，大口喘著氣，嘴裏不停說著“謝謝”。阿翠跑過來，看著地上消散的黑氣，突然露出了久違的笑容——父母的仇，終於報了。
    第二天，鎮裏人把後山的南天竹砍了大半，燒了周順昌的藥鋪，地窖裏的小木盒也被埋在鎮外的亂葬崗，上麵壓著塊刻著“邪術永除”的石頭。李承道三人準備離開時，阿翠抱著個布包跑來，裏麵裝著幾顆曬幹的天竺子，還有一張畫——畫著三人牽著驢，走在紅果鎮的路上，陽光正好，沒有霧，也沒有詭異的青衫人影。
    “師父，我們接下來去哪？”林婉兒牽著驢，回頭問。
    李承道望著遠處的山，笑了笑：“去看看那些沒有天竺子，也沒有邪術的地方。”
    趙陽推了推眼鏡，把藥箱背好：“我還配了些解天竺子毒的藥方，說不定路上能幫到別人。”
    三人牽著驢，慢慢走出紅果鎮。風裏沒有了天竺子的苦澀味，隻有山間的草木香。隻是沒人看見，鎮外的亂葬崗上，壓著小木盒的石頭旁，不知何時長出了一株小小的南天竹，枝頭掛著顆鮮紅的天竺子，在風裏輕輕晃著，像是在等著什麽。
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