皂莢影：古觀夜啼
    入秋的深山總裹著化不開的霧，清虛觀的灰瓦上積著層薄霜，簷角的銅鈴鏽得發不出聲，唯有後院那棵百年皂莢樹還透著點活氣——枝椏像幹枯的鬼爪抓向天空，深褐色的樹幹上爬滿青苔，風一吹，莢果碰撞的“嗒嗒”聲，在空蕩的山穀裏聽著像人在磨牙。
    李承道推開觀門時，褲腳還沾著山泥，他那張素來蒼白的臉，在霧裏更顯青白，頷下的山羊胡沾著細碎的霜花。他左手拎著個布包，裏麵裹著半卷泛黃的《道藏》殘卷，右手牽著徒弟林婉兒，小姑娘穿件洗得發白的藍布衫，袖口磨破了邊，懷裏緊緊抱著個木盒，盒裏是師父叮囑過的“正午皂莢”——莢果飽滿，泛著淺綠，聞著有股清苦的藥香。
    “師父，這觀裏……怎麽連個人影都沒有？”跟在後麵的趙陽忍不住開口，他性子毛躁，說話時還在搓手，粗布褂子上沾著幾片枯葉。趙陽自小沒了爹娘，是李承道從亂葬崗撿回來的，身上總帶著股天不怕地不怕的野氣，可此刻望著觀裏落滿灰塵的神像，也忍不住縮了縮脖子。
    李承道沒回頭，隻是用手指了指後院的皂莢樹：“這樹沾了‘陰脈’，觀裏前幾任道士都走了，咱們能在這兒落腳，已是幸事。”他頓了頓，又從布包裏掏出個羅盤，指針在盤裏亂轉，最後顫巍巍指向皂莢樹的方向，“記住，皂莢果隻能正午摘，沾了夜露或人氣，就是‘陰莢’，碰不得。”
    林婉兒輕輕“嗯”了聲，她比趙陽早入門三年，性子沉靜，總愛抱著《道藏》殘卷看。她記得師父說過，自己小時候住在山下村落，五歲那年村裏鬧“痰邪”，爹娘咳著咳著就沒了氣，是路過的李承道救了她，還教她認藥材——皂莢能通竅滌痰，是治咳的良藥，可一旦用錯，就會引邪上身。
    三人收拾完東廂房，天已經擦黑。趙陽去灶房生火，剛點著柴禾，就聽見院外傳來“嗚嗚”的哭聲，像女人在哭，又像風吹過樹洞的響。他探頭往外看，霧裏的皂莢樹影晃得厲害，枝椏在地上投下的影子，活像個彎腰哭的人。
    “誰啊？大晚上的哭什麽！”趙陽撿起塊石頭扔過去，石頭砸在樹幹上，“咚”的一聲，哭聲突然停了。可沒過一會兒，哭聲又響了起來，這次更近了，像是貼在窗紙上哭，還帶著股潮濕的皂莢味。
    趙陽心裏發毛，剛要喊師父，就見林婉兒端著碗水走進來，臉色比白天更白：“別喊，師父在打坐。”她把碗遞給趙陽，“師父說這水加了正午皂莢的粉末，喝了能定驚。”趙陽接過碗，水涼得像冰，喝下去喉嚨裏卻泛著點苦香，那哭聲果然弱了些。
    可到了後半夜，趙陽突然被咳醒了。他蜷在炕上，喉嚨裏像堵了團爛棉絮，咳得撕心裂肺，連氣都喘不上來。他想喊人，卻隻能發出“嗬嗬”的聲響，眼角瞥見窗紙上有個黑影，正貼著窗戶往屋裏看，黑影的手垂在下麵，指縫裏滴著黏膩的東西，落在地上，發出“嗒嗒”的聲——像皂莢果落地的響。
    “咳咳……救……救命……”趙陽伸手去抓枕邊的油燈，剛碰到燈盞，就聽見門外傳來腳步聲。是林婉兒，她舉著盞油燈，燈光映著她的臉，連嘴唇都是白的：“我聽見你咳，師父讓我來給你送藥。”她從懷裏掏出個紙包，裏麵是黃色的藥粉，“這是正午皂莢磨的粉，用溫水衝了喝。”
    趙陽接過藥碗，手抖得厲害，藥汁灑了些在手上，涼得刺骨。他剛喝了兩口，就聽見院外傳來李承道的聲音，帶著點急促：“婉兒，快把趙陽帶出來！別讓他碰屋裏的東西！”
    林婉兒趕緊扶著趙陽往外走，剛踏出房門，就看見李承道站在院子裏，手裏拿著羅盤，指針瘋轉，而東廂房的窗紙上，那個黑影還貼在上麵，正慢慢往下滑，留下一道黏膩的黑印——像皂莢汁幹了的顏色。
    “師父，那是什麽？”林婉兒的聲音發顫，緊緊抓著趙陽的胳膊。
    李承道盯著黑影，臉色鐵青：“是‘陰邪’。”他指了指趙陽的手，趙陽低頭一看，剛才灑了藥汁的地方，起了片青黑色的疹子，還在慢慢往上爬，“你是不是碰了夜裏的皂莢果？”
    趙陽這才想起，傍晚收拾院子時，見皂莢樹下落了不少熟莢，他覺得扔了可惜，就撿了些放在灶房的窗台上，想著明天給師父炮製藥材。他剛要開口，就聽見山下傳來一陣急促的腳步聲，還夾雜著呼喊：“李道長！救救我們家娃！”
    李承道抬頭望向山下，霧裏隱約能看見兩個人影，一老一小，正深一腳淺一腳地往觀裏跑。而後院的皂莢樹，枝椏又晃了起來，“嗒嗒”的莢果落地聲，在夜裏聽著，像無數隻手在拍打著地麵，還伴著那若有若無的哭聲，纏在每個人的耳邊，甩都甩不掉。
    山下趕來的是村長和他的孫子小石頭。老村長穿著件打補丁的藍布棉襖，袖口磨得發亮，懷裏抱著的小石頭臉色蠟黃，嘴唇幹裂，雙眼緊閉，呼吸時喉嚨裏發出“呼嚕呼嚕”的痰鳴聲，像有團爛棉絮堵在裏麵。
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    “李道長，您快救救這娃！”老村長剛跨進觀門就跪了下來，膝蓋砸在青石板上，發出沉悶的響，“昨天夜裏，娃說聽見窗外有人哭，我沒當回事，今早起來就成這樣了，咳得連水都喝不進！”
    李承道趕緊扶起老村長，手指搭在小石頭的腕脈上。指腹下的脈象虛浮無力，像風中搖曳的燭火，他又掀開小石頭的眼皮，眼底泛著淡淡的青黑，和趙陽手上的疹子顏色有些相似。“是‘陰邪’侵體，”李承道沉聲道，“他是不是碰過什麽東西？比如……皂莢果？”
    老村長愣了愣，隨即拍了下大腿：“您這麽一說，我倒想起來了！前天傍晚，娃說去後山撿皂莢，回來還拿了幾顆給我看，說是能玩。我當時沒在意，現在想來，那果子好像是黑的！”
    林婉兒心裏一緊，她想起師父說的“陰莢”——沾了夜露或人氣的皂莢果，會染“陰邪”，常人碰了輕則咳嗽，重則喪命。她轉頭看向趙陽，趙陽的臉瞬間白了，他早上撿的皂莢果，也是黑的，此刻還在灶房的窗台上放著。
    “師父，我……”趙陽剛要開口認錯，就聽見灶房傳來“哐當”一聲，像是碗摔碎的聲音。眾人趕緊跑過去，隻見灶房的窗台上，那幾顆黑皂莢果散落在地上，旁邊的碗碎成了幾片，而窗紙上，又多了道黏膩的黑印，比剛才在東廂房看到的更粗，像是有什麽東西從窗外伸進來，碰到了碗。
    李承道彎腰撿起一顆黑皂莢果，果殼上沾著些透明的黏液，聞著有股腥甜的皂莢味。他眉頭皺得更緊了：“這果子已經吸了‘陰邪’，再放著會出事。”他轉頭對林婉兒說，“去取正午曬好的皂莢，熬水給小石頭喝，記得用砂鍋，別碰鐵器。”
    林婉兒應聲去了西廂房，那裏放著他們白天采摘的皂莢果，飽滿的淺綠色果實在油燈下泛著光，和地上的黑皂莢果形成鮮明對比。她剛把皂莢果放進砂鍋，就聽見外麵傳來趙陽的喊聲：“婉兒姐，快來！師父讓你看這個！”
    林婉兒趕緊跑出去，隻見李承道正拿著那卷《道藏》殘卷，手指點在其中一頁上。殘卷的紙頁已經泛黃發脆，上麵用毛筆寫著幾行字：“皂莢樹生陰脈上，下埋鎖魂盒，盒藏痰邪，陰莢落盒，邪祟外泄。”字跡有些模糊，像是被水浸過，末尾還畫著個簡單的盒子圖案，上麵刻著奇怪的紋路。
    “鎖魂盒？”林婉兒輕聲念道，她想起小時候聽村裏老人說過，前朝有個道士，為了煉化村裏的痰邪，做了個鎖魂盒，埋在皂莢樹下，後來那道士就失蹤了，再也沒人提起過鎖魂盒的事。
    就在這時，小石頭突然咳了起來，比剛才更厲害，臉漲得通紅，嘴裏還吐出些黑色的黏液，落在地上，像融化的墨汁。老村長嚇得腿都軟了：“道長，這……這是怎麽了？”
    李承道趕緊走過去，用手指沾了點黑色黏液，放在鼻尖聞了聞，臉色瞬間變了：“是鎖魂盒的封印鬆了，痰邪已經外泄。”他轉頭對趙陽說，“你去山下打聽，最近有沒有人動過皂莢樹，尤其是樹下的土。”
    趙陽不敢耽擱，抓起件外套就往外跑。霧比剛才更濃了，夜裏的哭聲又響了起來，這次更清晰，像是就在耳邊哭，還帶著股腥甜的味，讓人喉嚨發癢。林婉兒扶著老村長坐在台階上，又給小石頭喂了些剛熬好的皂莢水，小石頭的咳嗽漸漸輕了些，可臉色依舊蒼白。
    過了約莫一個時辰，趙陽才跑回來，身上沾了不少泥，臉色白得像紙：“師父，我打聽清楚了，村裏的劉老栓，前幾天夜裏去皂莢樹下挖過土，說是想給老伴挖點‘神土’治病，結果老伴的病沒好，劉老栓自己反倒瘋了，天天抱著皂莢樹喊‘別找我’，還說什麽‘盒子開了’。”
    “盒子開了？”李承道的聲音發顫，他猛地站起身，看向後院的皂莢樹。月光從霧裏透出來，照在樹幹上，那些青苔像是活了一樣，慢慢往上爬，而樹影在地上晃得厲害，活像個張牙舞爪的鬼。
    林婉兒心裏咯噔一下，她想起剛才在《道藏》殘卷裏看到的那句話——“陰莢落盒，邪祟外泄”。劉老栓挖開了樹下的土，說不定已經碰到了鎖魂盒，而趙陽撿的陰莢，又落在了盒子附近，這麽一來，邪祟不就全跑出來了？
    就在這時，小石頭突然睜開了眼睛，眼神空洞，直勾勾地盯著皂莢樹的方向，嘴裏發出“嗬嗬”的聲，像是在學那夜裏的哭聲。老村長嚇得抱住小石頭：“娃，你怎麽了？別嚇爹啊！”
    李承道趕緊走過去，用手指按在小石頭的眉心，嘴裏念著口訣。過了一會兒，小石頭才閉上眼睛，又睡了過去。李承道鬆了口氣，擦了擦額頭上的汗：“還好，隻是被邪祟纏上了，沒入體。”他轉頭對林婉兒說，“今晚咱們得去皂莢樹下看看，要是真有鎖魂盒，得趕緊重新封印，不然明天還會有人遭殃。”
    林婉兒點點頭，心裏卻有些害怕。夜裏的哭聲還在響，皂莢樹的影子在地上晃得厲害，像是有什麽東西要從樹裏鑽出來。她握緊了手裏的《道藏》殘卷，紙頁粗糙的觸感讓她稍微安心了些——她知道，這次能不能守住村子，守住清虛觀，就看今晚了。
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    夜色沉得像墨，清虛觀後院的霧更濃了，連月光都穿不透，隻能看見皂莢樹黑黢黢的輪廓，枝椏在風裏晃著，影子投在地上，活像無數隻爪子在抓撓。李承道拎著盞油燈走在最前麵，燈芯“劈啪”炸著火星，昏黃的光隻能照見腳下三尺地，空氣中除了潮濕的土味，還混著股若有若無的腥甜——和小石頭吐出的黏液味一模一樣。
    林婉兒跟在後麵，懷裏抱著《道藏》殘卷，另一隻手攥著把青銅匕首，是師父給她的，說能驅邪。她的藍布衫下擺沾了露水，涼得貼在腿上，每走一步都能聽見草葉摩擦的“沙沙”聲，總覺得身後有人跟著，回頭看卻隻有濃得化不開的霧。
    “師父，鎖魂盒……真的在這樹下嗎？”趙陽的聲音發顫，他手裏拿著把鐵鏟，鏟頭在油燈下泛著冷光。白天那股天不怕地不怕的野氣早沒了，此刻他緊挨著林婉兒，眼睛盯著皂莢樹的樹幹，生怕從樹後竄出什麽東西來。
    李承道沒說話，隻是蹲下身，用手指扒開樹下的土。土是濕的，還帶著股腐味，扒了沒幾下，指尖就碰到個硬東西，冰涼涼的，像是金屬。他眼睛一亮，示意趙陽過來挖：“輕點，別碰壞了盒子。”
    趙陽趕緊蹲下來，鐵鏟小心翼翼地鏟著土。霧裏的哭聲又響了起來，這次更近了，像是從地底下傳出來的，還帶著“咚咚”的悶響，像是有人在土裏敲打著什麽。林婉兒突然抓住李承道的袖子，聲音發緊：“師父，你聽，那是什麽聲音？”
    李承道側耳聽了聽，臉色瞬間變了：“是鎖魂盒裏的痰邪在動，快挖！”
    趙陽手忙腳亂地加快速度，沒過一會兒，一個布滿銅鏽的盒子就露了出來。盒子有半尺見方，上麵刻著奇怪的紋路，像是道家的符咒，可紋路裏滲著黑色的黏液，順著盒縫往下滴，落在土裏，發出“滋滋”的響，土麵上還冒起了細小的白煙。
    “這就是鎖魂盒？”林婉兒湊過去看，油燈的光映在盒子上，銅鏽的顏色看著像幹涸的血。她突然想起《道藏》殘卷裏的話，“陰莢落盒，邪祟外泄”，現在盒子上的黏液，會不會就是陰莢引出來的痰邪？
    李承道剛要伸手去碰盒子，就聽見觀門口傳來一陣急促的腳步聲，還夾雜著瘋瘋癲癲的呼喊：“我的盒！我的盒！老伴要它治病！”
    眾人回頭一看，隻見個衣衫襤褸的漢子跌跌撞撞地跑進來，頭發亂得像雞窩，臉上沾著泥和血，正是趙陽說的瘋漢劉老栓。他眼睛通紅，直勾勾地盯著地上的鎖魂盒，像餓狼盯著獵物，嘴裏還不停念叨：“盒裏有藥，能治咳嗽，老伴等著呢……”
    “攔住他！”李承道大喊一聲，剛要起身，劉老栓已經撲了過來，一把抱住鎖魂盒，轉身就往外跑。趙陽趕緊追上去，伸手去拽劉老栓的胳膊，卻被他甩開，劉老栓腳下一絆，摔在地上，鎖魂盒“啪”的一聲掉在地上，盒蓋被摔開了條縫。
    一股黑色的黏液瞬間從縫裏湧出來，像活蛇一樣纏上劉老栓的腿。劉老栓發出一聲淒厲的慘叫，想要爬起來，可黏液已經順著他的褲腿往上爬，很快就裹住了他的腰。他咳得撕心裂肺，嘴裏吐出大團黑色的黏液，落在地上，黏液裏還摻著些破碎的皂莢果——正是他夜裏去摘的陰莢。
    “救……救我……”劉老栓伸出手，朝著李承道的方向，可他的手指很快就被黏液裹住，皮膚以肉眼可見的速度變得青黑，像被水泡爛的木頭。沒一會兒，他的哭聲就停了，身體軟軟地倒在地上，被黑色的黏液完全裹住，隻剩下個模糊的輪廓，而黏液還在慢慢往四周蔓延，朝著皂莢樹的方向爬去。
    林婉兒嚇得捂住嘴，眼淚都快掉下來了。她見過村民咳死的樣子，卻沒見過這麽恐怖的死法，那黑色的黏液像有生命一樣，吞噬著活人的氣息，讓人心頭發寒。
    李承道臉色鐵青，蹲下身想把鎖魂盒的蓋子合上，可剛碰到盒子，就被一股寒氣逼得縮回手——盒裏傳來“咚咚”的悶響，像是有什麽東西要撞開盒子出來。他趕緊從懷裏掏出張黃色的符紙，貼在盒蓋上，符紙剛貼上，就“滋啦”一聲冒起黑煙，很快就燒成了灰。
    “不行，符紙鎮不住它！”李承道站起身，看著地上蔓延的黏液，“這痰邪已經吸了陰莢和人的生氣，比殘卷裏寫的更厲害。”他轉頭對林婉兒說，“你趕緊回房把正午曬的皂莢果都拿過來，皂莢能通竅滌痰，或許能暫時擋住黏液蔓延。”
    林婉兒點點頭，轉身就往廂房跑。霧裏的哭聲更響了，像是有無數個人在哭，還夾雜著劉老栓最後的慘叫聲，在山穀裏回蕩。趙陽站在原地，臉色蒼白，手裏的鐵鏟“當啷”一聲掉在地上，他看著劉老栓被黏液裹住的輪廓，突然蹲下身，劇烈地咳嗽起來，像是要把肺都咳出來。
    李承道趕緊走過去，拍了拍趙陽的背，卻發現他的後背上，也起了片青黑色的疹子，和之前手上的一模一樣。“你也沾了痰邪？”李承道的聲音發顫，他知道，要是不盡快找到封印的法子，趙陽和林婉兒，還有山下的村民，都會像劉老栓一樣，被痰邪吞噬。
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    就在這時，林婉兒抱著一筐皂莢果跑了回來，筐裏的皂莢果泛著淺綠色的光，在霧裏看著像團微弱的火。“師父，皂莢果都在這了，怎麽用？”
    李承道深吸一口氣，指了指地上的黏液：“把皂莢果砸爛，汁水滴在黏液上，能暫時擋住它。”他抬頭看向皂莢樹，樹幹上的青苔已經爬滿了大半，枝椏晃得更厲害了，像是有什麽東西要從樹裏鑽出來，“我們得盡快找到徹底封印的法子，不然等天亮，就來不及了。”
    林婉兒趕緊把皂莢果倒進石臼，拿起石杵用力砸。淺綠色的果實在石臼裏裂開，流出黏膩的汁液，清苦的藥香混著霧裏的腥甜，形成一種詭異的味道。她一邊砸一邊看向外圍，黑色黏液已經爬過劉老栓的屍體，離皂莢樹隻有幾步遠，觸碰到樹根時，還發出“滋滋”的聲響，像是在啃咬泥土。
    “快，把汁水滴在黏液邊緣！”李承道伸手接過林婉兒遞來的木勺，舀起皂莢汁往黏液上倒。汁液落在黑色黏液上，瞬間冒出白煙，黏液像是被燙到一樣，往後縮了縮，在地上留下一道濕漉漉的黑痕。可沒過多久，黏液又慢慢往前爬，皂莢汁的效果越來越弱。
    趙陽扶著樹幹站起來，咳得胸口發疼，後背上的青黑疹子已經蔓延到脖頸，摸上去冰涼一片。他看著地上不斷蔓延的黏液，突然想起什麽，聲音沙啞地說：“師父，殘卷裏……是不是寫了封印的法子？”
    李承道眼睛一亮，趕緊讓林婉兒把《道藏》殘卷拿過來。油燈下，殘卷上的字跡模糊難辨，林婉兒用手指沾了點皂莢汁，輕輕擦在紙頁上，字跡才漸漸清晰：“鎖魂盒需百年皂莢樹芯，混三名純陽命者之血，方可重封。”
    “百年皂莢樹芯……”李承道抬頭看向身後的皂莢樹，樹幹粗壯，要兩人合抱才能圍住，“這樹剛好百年，可樹芯難取，得用斧鑿，還得小心別傷了樹幹，不然邪祟更容易外泄。”他頓了頓，又看向趙陽和林婉兒，“更難的是純陽命，咱們三個得先算一算。”
    林婉兒趕緊拿出師父教的八字推算法，在地上畫起卦象。趙陽的八字是“丙午、甲午、丙寅、壬辰”，火屬性極旺，林婉兒一邊畫一邊念：“子午衝，寅午合，這是純陽命！”可輪到她自己時，八字裏帶著“癸水”，是陰命；李承道的八字更偏陰，早年還受過邪祟侵體，也是陰命。
    “隻有趙陽一個純陽命……”李承道的臉色沉了下來，手裏的木勺差點掉在地上，“三名純陽命，少一個都不行，這可怎麽辦？”
    就在這時，觀前突然傳來“哐當”一聲，像是大門被撞開的響。林婉兒轉頭一看，霧裏的黑影越來越多，都是山下村民的樣子，一個個臉色青白，眼神空洞，喉嚨裏發出“嗬嗬”的咳嗽聲，正朝著後院走來——是被痰邪纏上的村民，被邪祟引到觀裏來了！
    “不好，他們被邪祟控製了！”李承道趕緊把趙陽和林婉兒往皂莢樹後拉，“別讓他們碰到黏液，不然會被直接吸走生氣！”
    最前麵的是個老婦人，正是劉老栓的老伴，她穿著件破棉襖，手裏還抱著個空藥碗，一步步朝著黏液走去。林婉兒心裏一緊，想起劉老栓剛才的慘狀，趕緊喊：“大娘，別過去！危險！”
    可老婦人像是沒聽見，依舊往前挪，腳剛碰到黏液的邊緣，就發出一聲慘叫，整個人被黏液往回拽。李承道趕緊扔過去一把皂莢果，砸在老婦人腳邊，黏液縮了縮，老婦人才癱坐在地上，大口喘著氣，眼神漸漸恢複了些清明。
    “快，把村民都往觀裏引，用皂莢汁灑在門口，擋住黏液！”李承道一邊喊一邊推趙陽，“你去灶房燒熱水，用正午皂莢煮水，給村民喝，能暫時壓製邪祟！”
    趙陽剛要轉身，突然劇烈地咳嗽起來，一口黑血吐在地上，濺起細小的血珠。他扶著牆，臉色白得像紙：“師父，我……我撐不住了……”
    林婉兒趕緊跑過去扶住他，發現他的嘴唇已經開始發青，脖頸上的疹子已經連成一片。“師父，趙陽他……”
    李承道走過來，摸了摸趙陽的脈搏，脈象微弱得幾乎摸不到。他歎了口氣，從懷裏掏出個小瓷瓶，倒出一粒紅色的藥丸，塞進趙陽嘴裏：“這是‘定魂丹’，能撐半個時辰，半個時辰內找不到另外兩個純陽命，就……”
    話沒說完，觀裏突然傳來“哢嚓”一聲，像是房梁斷了的響。林婉兒抬頭一看，東廂房的屋頂已經被黑色黏液纏上，房梁在黏液的腐蝕下，慢慢斷裂，瓦片“嘩啦啦”地掉下來，砸在地上碎成一片。
    “黏液已經進觀了！”林婉兒的聲音發顫，她看著後院的皂莢樹，樹幹上的青苔已經變成黑色，枝椏上的莢果開始往下掉，落在地上就變成黑色的陰莢，“師父，樹……樹也被邪祟侵了！”
    李承道抬頭看向皂莢樹，樹幹上裂開一道縫，黑色黏液從縫裏滲出來，順著樹幹往下流，像是樹在流血。他突然想起什麽，轉身對林婉兒說：“你再看看殘卷，有沒有別的封印法子？比如用別的東西代替純陽血？”
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    林婉兒趕緊翻開殘卷，手指在紙頁上快速滑動，終於在最後一頁找到幾行小字，字跡潦草，像是倉促寫下的：“若尋不到純陽命，可尋‘邪祟之源’之淚，混樹芯使用，然源淚難尋，且需以命換命……”
    “邪祟之源……”李承道皺起眉頭，“邪祟是從鎖魂盒裏出來的，源淚難道是……”他突然看向癱坐在地上的劉老栓老伴，“劉老栓挖了鎖魂盒，他老伴是第一個被邪祟纏上的人，會不會她的眼淚就是源淚？”
    林婉兒眼睛一亮，趕緊跑過去，蹲在老婦人麵前：“大娘，您還記得劉老栓嗎？您想想他，能不能哭出來？”
    老婦人茫然地看著她，過了一會兒，眼裏慢慢泛起淚光，兩行渾濁的眼淚順著臉頰往下流，落在地上，竟然是黑色的——和小石頭吐出的黏液顏色一模一樣！
    “是源淚！”林婉兒趕緊用瓷碗接住眼淚，黑色的眼淚落在碗裏，發出“滴答”的聲，像墨汁一樣濃稠。
    就在這時，趙陽突然倒在地上，渾身抽搐起來，嘴裏吐出黑色的黏液。林婉兒趕緊跑過去，發現他的瞳孔已經開始渙散。“師父，趙陽他快不行了！”
    李承道拿著剛鑿下來的樹芯，樹芯是淺黃色的，帶著淡淡的藥香。他看了看碗裏的源淚，又看了看抽搐的趙陽，咬了咬牙：“隻能賭一把了！用源淚混樹芯，試試能不能封印！”
    說著，他接過瓷碗，把樹芯磨成粉末，倒進碗裏，黑色的源淚和淺黃色的樹芯粉混合在一起，變成一種深褐色的糊狀。他拿著碗，快步走向鎖魂盒，黑色黏液已經爬滿了盒子，盒蓋在“咚咚”地響，像是有什麽東西要撞開盒子出來。
    “師父，小心！”林婉兒大喊一聲，隻見一道黑色黏液突然從盒子裏竄出來，朝著李承道的臉飛去。
    黑色黏液像條毒蛇，直撲李承道麵門。他下意識側身躲避，黏液擦著他的袖口飛過，落在地上“滋滋”作響，袖口瞬間被腐蝕出個黑洞，露出裏麵青黑的皮膚——剛才碰過黏液的地方，邪祟早已滲進皮肉。
    “師父！”林婉兒驚呼著撲過來，卻被李承道揮手攔住。他攥著盛著源淚與樹芯糊的瓷碗，指節因用力而發白，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“別過來，我沒事。”
    此刻鎖魂盒的盒蓋已被撞得鬆動，裏麵“咚咚”的聲響越來越急，像是有什麽東西要破盒而出。李承道深吸一口氣，將瓷碗裏的糊狀混合物猛地倒在盒蓋上。深褐色的糊狀物剛接觸到黑色黏液，就發出“滋啦”的刺耳聲響，冒出濃密的白煙，白煙裏還裹著股清苦的皂莢香，竟壓過了邪祟的腥甜。
    黑色黏液像是被烈火灼燒，瘋狂地往後縮，順著盒縫往盒裏退去。盒蓋“哢嗒”一聲，竟自己慢慢合上了，盒身刻著的符咒紋路漸漸亮起微弱的金光，將最後一絲黏液徹底逼回盒內。
    林婉兒看得目瞪口呆，剛要鬆口氣，卻見李承道身子一晃，扶著皂莢樹慢慢蹲了下來。他捂著胸口劇烈咳嗽，每咳一聲，嘴角就溢出一絲黑血，落在地上的黑血很快就凝固成了皂莢果的形狀。
    “師父！”林婉兒和剛緩過勁的趙陽趕緊跑過去，扶住李承道。趙陽看著師父袖口的黑洞，眼淚瞬間湧了出來：“師父，是我不好，我不該撿陰莢，不該……”
    李承道擺了擺手，虛弱地笑了笑：“不怪你，是我沒早告訴你鎖魂盒的厲害。”他抬起手，指了指皂莢樹，樹幹上的黑苔正慢慢褪去，恢複成原本的青綠色，枝椏晃得也輕了，夜裏的哭聲不知何時已經停了，“邪祟……封印住了。”
    他從懷裏掏出那卷《道藏》殘卷，遞給林婉兒，殘卷上還沾著些皂莢汁：“這殘卷……你收好，以後好好教趙陽識藥、辨邪，記住，皂莢正午采，陰莢碰不得，守好規矩，才能守住自己，守住村民。”
    林婉兒接過殘卷，指尖觸到師父的手，冰涼得像塊冰。她突然發現，李承道的手臂正慢慢變得僵硬，皮膚的顏色也越來越深，竟和皂莢樹的樹幹顏色漸漸重合。“師父，你……你的手！”
    李承道低頭看了看自己的手臂，輕輕歎了口氣：“我早些時候碰過黏液，邪祟已經入體，能撐到現在，全靠這口氣吊著。現在鎖魂盒封了，我也該走了。”他抬頭望向皂莢樹，眼神裏滿是釋然，“這樹護了觀裏這麽多年，我就留在這，陪著它，也陪著你們。”
    話音剛落，李承道的身體就開始往皂莢樹的方向靠，樹幹上裂開一道縫，正好將他的身體裹了進去。林婉兒和趙陽想拉，卻隻摸到一片冰涼的樹皮，剛才李承道站立的地方，隻剩下他常穿的那件青布道袍，疊放在樹根下，袍角還沾著些皂莢汁。
    皂莢樹的枝椏輕輕晃了晃，像是在安撫哭泣的兩人，枝椏間還傳來一陣清苦的皂莢香，和李承道身上的味道一模一樣。
    第二天清晨，霧散了，陽光透過皂莢樹的枝葉，灑在清虛觀的院子裏。山下被邪祟纏上的村民都醒了，喉嚨裏的痰堵也消了，劉老栓的老伴抱著那件青布道袍，坐在皂莢樹下，輕輕摩挲著，嘴裏念叨著：“多謝道長，多謝道長……”
    林婉兒和趙陽收拾了觀裏的狼藉，將鎖魂盒重新埋回皂莢樹下，還在周圍種上了幾株新的皂莢苗。趙陽的疹子漸漸消退了，隻是後背上還留著淡淡的印記，像是在提醒他那天的恐怖經曆。
    日子一天天過去，清虛觀又恢複了往日的平靜。林婉兒每天正午都會去摘皂莢果，熬水給有咳嗽的村民喝，趙陽則跟著她學識藥、辨邪，再也不敢毛躁行事。
    隻是每到夜裏，風吹過皂莢樹的枝椏，總會傳來一陣輕輕的咳嗽聲，像李承道在提醒他們：別碰夜裏的皂莢。有時林婉兒坐在樹下看書，還會感覺到樹幹上傳來一絲溫暖，像是師父的手在輕輕拍她的肩膀。
    有人說，李承道變成了皂莢樹的一部分，守護著清虛觀，守護著山下的村落；也有人說，他隻是去雲遊了，總有一天會回來。可林婉兒和趙陽知道，師父一直都在，就在那棵百年皂莢樹裏，在每一片隨風擺動的葉子裏，在每一顆正午采摘的皂莢果裏，從未離開。
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