檳榔花煞
    嶺南七月，霧如化不開的膿水，將霧瘴鎮裹得密不透風。鎮口百年檳榔樹斜倚溪邊，淡棕色花蕾垂在水麵，映得溪水泛著死氣沉沉的黃。林婉兒隨李承道踏上青石板時，鞋底沾著的露水涼得刺骨，指尖觸到腰間布囊裏的檳榔花幹，竟像摸到一片凍硬的骨頭——那是師父口中能“清瘴解毒”的良藥，此刻卻透著股針紮似的寒意，順著指尖往心口鑽。
    “師父，你聽。”林婉兒忽然駐足，耳廓繃得發緊。霧中傳來細碎聲響，不是蟲鳴，是人的咳嗽聲，咳得斷斷續續，像破風箱在枯木裏抽拉，可咳到最後，竟摻了幾聲癡笑，軟膩膩的，像有人含著糖在暗處偷樂，聽得人後頸發毛。李承道的臉在霧裏更顯蒼白，顴骨下的凹陷投著青影，他抬手壓了壓道冠，聲音比霧還冷：“別多問，先去土地廟。”說罷快步往前走，青布道袍下擺掃過路邊的野草，驚起幾隻飛蟲，蟲翅撲棱的“嗡嗡”聲，在這死寂的鎮子裏竟像銅鈴般刺耳，撞得林婉兒耳膜發顫。
    跟在最後的趙陽縮著脖子，懷裏攥著的黃符被汗濕得發皺，邊角軟塌塌地卷著。他眼小卻瞪得溜圓，瞳仁裏映著霧的慘白，時不時往後瞟——進鎮時，他分明看見溪邊檳榔樹下站著個穿藍布衫的女人，長發垂到腰際，發梢還滴著水，可等他揉了揉眼再回頭，樹下隻剩滿樹搖晃的花蕾，淡棕色花瓣落在地上，薄得像紙，疊在一起竟像撒了一地碎指甲。
    土地廟藏在鎮子東頭的老槐樹下，門楣上的“土地公”牌匾裂著道斜縫，木茬子翹得鋒利，供桌上積著厚厚的灰，隻有正中央一小塊地方被擦得發亮，顯是常有人來。李承道剛把隨身的布包放在幹淨處，廟門就被風“吱呀”撞開，一股帶著水汽的腥氣湧進來，一個漢子抱著孩子跌跌撞撞跑進來，粗布短褂後背全被汗浸透，貼在身上顯出嶙峋的脊梁。孩子窩在他懷裏，臉蛋燒得通紅，嘴唇幹裂得翻起白皮，每喘一口氣都帶著劇烈的咳嗽，咳到身子發僵時，突然咧嘴，對著空落落的供桌“咯咯”笑起來，眼睛卻直勾勾盯著李承道的布包，瞳孔裏蒙著層白霧，像兩團揉碎的棉絮。
    “李道長！您可算來了！”漢子“撲通”跪在青石板上，膝蓋砸得石麵發出悶響，震得林婉兒腳邊的草屑都跳起來，“這孩子昨晚還好好的，今早起來就咳，一到晚上就笑，笑起來像丟了魂似的，您看這……是不是花娘又出來作祟了？”
    李承道蹲下身，指尖剛觸到孩子的額頭，那孩子突然不笑了，也不咳了，小手動得像抽筋，死死抓住李承道的道袍袖口，指甲幾乎要嵌進布縫裏，含糊不清地喊著“花……花……”，聲音細得像蚊蚋，卻帶著股扯不斷的黏膩。林婉兒連忙湊過去，鼻尖先碰到一股淡淡的腥甜氣，再看孩子的指甲縫裏，沾著點淡棕色粉末，顆粒細得像揚塵，和自己布囊裏的檳榔花幹碾碎後的模樣一模一樣。她剛要開口問，李承道突然抬眼，眼神冷得像冰，死死按住她的話頭。“不過是瘴氣入體，”他從布包裏掏出一張黃符，指尖沾了點清水，“啪”地貼在孩子眉心，符紙邊緣還卷著，“今晚讓他睡在廟外的石台上，明日天亮我來施符鎮瘴。”
    漢子千恩萬謝地抱著孩子走了，廟門剛關上，趙陽突然指著供桌下驚叫，聲音發顫像被掐住了脖子：“師、師父！那是什麽！”林婉兒順著他指的方向看去，供桌下的陰影裏，躺著一朵新鮮的檳榔花，花瓣邊緣沾著暗紅的血漬，幹得發烏，花萼上還纏著根黑發，油亮得像漆，垂在地上輕輕晃著，竟像條剛褪了皮的小蛇。
    李承道的臉色“唰”地沉了下來，他抽出腰間的桃木劍，劍刃泛著冷光，小心翼翼地挑著那朵花，扔進旁邊的香爐裏——花剛碰到火星，沒像尋常草木那樣“劈啪”燃燒，反而“滋啦”一聲，冒起股淡綠色的煙，煙絲纏在一起，裹著股腥甜氣味，像腐爛的檳榔果泡在蜜裏，熏得林婉兒胃裏一陣翻騰。“霧瘴鎮的東西本就特殊，別少見多怪。”他把劍插回鞘，木柄撞在劍鞘上發出“篤”的一聲，“你們倆守在廟裏，不許出去亂走，我去後山看看瘴氣。”說罷抓起布包就往外走，道袍袖口掃過香爐邊緣，林婉兒眼尖，瞥見那袖口上沾著的淡棕色粉末，和孩子指甲縫裏的分毫不差，甚至還沾著半片沒碾碎的檳榔花瓣。
    廟裏靜得能聽見彼此的呼吸聲，趙陽把懷裏的符紙一張張攤在供桌上，指尖哆嗦著劃過符上的咒文，嘴裏念念有詞：“鎮心咒、驅邪符……師哥，你說剛才那孩子，會不會是被花娘附了身？我聽鎮上的老人說，花娘當年被燒死的時候，手裏還攥著檳榔花，指甲都嵌進花瓣裏了，所以每年這個時候，隻要有人碰到檳榔花，就會被她纏上……”
    林婉兒沒接話，她走到香爐邊，蹲下身用樹枝撥弄燒剩的花骸——焦黑的花瓣下，竟露出塊淡棕色的木牌，指甲蓋大小，邊緣被磨得光滑，上麵用細刀刻著“王掌櫃”三個字，刻痕裏還嵌著點暗紅的東西，像幹涸的血。“是鎮西藥材鋪的王掌櫃？”趙陽湊過來，聲音發顫，“我昨天去鎮上買符紙，還見過他，他站在櫃台後算賬，說最近檳榔花賣得特別好，好多人買回去泡水喝，說能清瘴氣，他還勸我也買一包……”
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    林婉兒的心“咯噔”一下，像被什麽東西砸中，她突然想起剛才那漢子說的話——孩子昨晚還好好的，今早起來就又咳又笑。若那孩子也喝了檳榔花泡的水，這怪病，會不會就和這看似無害的檳榔花有關？
    就在這時，廟門突然被拍得“哐哐”響，門板震顫的聲音混著女人的哭喊聲傳進來：“道長！不好了！王掌櫃出事了！你們快出來看看啊！”
    林婉兒和趙陽對視一眼，都從對方眼裏看到了驚恐。趙陽慌忙把符紙往懷裏塞，幾張沒捏住的飄在地上，林婉兒則摸了摸腰間的布囊，確認檳榔花幹還在，跟著趙陽往門外跑——霧比剛才更濃了，沾在臉上像濕棉絮，吸進鼻子裏都是那股淡淡的腥甜氣。
    鎮西的藥材鋪燈火通明，燈籠的光透過霧散成一團昏黃，門口圍了不少人，哭喊聲、議論聲混在一起，在霧裏撞來撞去，顯得格外嘈雜。林婉兒擠進去時，一股濃烈的血腥味裹著檳榔花的甜氣撲麵而來，她看見王掌櫃躺在櫃台後麵的地上，臉色青紫得像泡過的紫蘇葉，嘴巴大張著，舌頭微微外吐，手裏還死死攥著朵新鮮的檳榔花，花瓣上沾著的血已經幹了，結成暗紅的痂，而他的喉間，鼓著個淡棕色的肉贅，有拇指大小，表麵凹凸不平，竟像極了未開的檳榔花蕾，肉贅頂端還沾著點未幹的血跡，順著脖頸往下流，在衣襟上洇出一小片黑印。
    “剛才還好好的！他說喉嚨癢得難受，想嚼口檳榔花緩解一下，結果嚼著嚼著就開始咳，咳得直不起腰，後來又突然笑，笑得眼淚都出來了，然後‘咚’的一聲就倒在地上，沒氣了！”王掌櫃的老婆坐在地上哭，雙手拍著地麵，指甲縫裏還沾著藥渣，“我看他喉嚨上那個東西，就是花娘的手！是花娘來索命了啊！”
    林婉兒蹲下身，指尖剛要碰到那個肉贅，王掌櫃的屍體突然動了一下，不是抽搐，是喉結處猛地鼓了鼓，那肉贅“噗”地裂開道小口，掉出塊小木牌，落在地上發出“嗒”的輕響——木牌上刻著“李秀才”三個字，和她在香爐裏找到的那塊，材質、大小一模一樣。
    趙陽在旁邊看得臉色慘白，嘴唇哆嗦著，他拉了拉林婉兒的袖子，聲音抖得像篩糠：“師哥，這、這木牌上的名字，該不會是下一個要出事的人吧？王掌櫃剛死，就掉出李秀才的名字……”
    林婉兒沒說話，她撿起那塊木牌，指尖觸到刻痕裏的粗糙，心裏像壓了塊石頭。她抬頭看向霧的深處，後山的方向，那股腥甜氣味越來越濃，像有無數朵檳榔花在暗處悄然綻放，花瓣上還沾著未幹的血。
    兩人往李秀才家趕，霧黏在皮膚上像濕冷的蛛網，走一步都覺得沉重。李秀才家在鎮子北頭，是座小小的院落，院門口種著棵半大的檳榔樹，淡棕色的花蕾垂在門楣上，風一吹就輕輕晃，像懸在頭頂的小燈籠，看得人心裏發慌。林婉兒剛推開虛掩的院門，就聽見院裏傳來又咳又笑的聲音——李秀才披著件單衣站在堂屋門口，衣擺歪歪扭扭地係著，臉色慘白得像張紙，眼下掛著青黑的眼袋，像被人揍了兩拳，可他嘴角卻勾著笑，眼神空洞得像兩口枯井，看不見半點光。
    “是道長的徒弟啊……”李秀才的聲音沙啞得像磨過砂紙，每說一個字都要咳一下，胸口跟著起伏，“你們是來送符的吧？沒用的，我咳得腮幫子都酸了，昨晚咳到後半夜，今天早上還對著鏡子笑，笑得臉都僵了……”他頓了頓，突然劇烈咳嗽起來，彎著腰，雙手死死按住喉嚨，指縫裏滲出淡紅色的血漬，滴在地上，像一朵朵小梅花。
    林婉兒連忙上前想扶他，手剛碰到他的胳膊，李秀才突然直起身子，眼睛瞪得溜圓，瞳孔裏滿是血絲，他猛地攥住林婉兒的手腕，力氣大得像鐵鉗，指節都泛了白，指甲幾乎要嵌進她的肉裏：“花娘讓我給你帶句話——今晚，她要找你師父算賬！她要讓姓李的，都償命！”
    趙陽嚇得往後退了一步，懷裏的符紙掉在地上，被風卷著飄了老遠。李秀才的臉突然扭曲起來，嘴角咧到耳根，露出兩排黃牙，發出一陣尖銳的癡笑，笑聲像碎玻璃在鐵皮上刮，聽得人耳膜生疼。他猛地推開林婉兒，轉身往院外跑，邊跑邊喊“花娘來了！都得死！姓李的都得死！”，聲音在霧裏傳得很遠，撞得林婉兒心口發顫。
    林婉兒和趙陽趕緊追出去，霧裏隻剩下李秀才的腳步聲和笑聲，忽遠忽近，像在繞著圈子。他們追了沒幾步，就聽見前方傳來“撲通”一聲悶響，緊接著是重物落地的“哢嚓”聲——像是骨頭撞在石頭上。林婉兒跑過去，看見李秀才躺在溪邊的檳榔樹下，臉朝下，背上插著一根折斷的檳榔枝，枝椏刺破了他的單衣，暗紅色的血順著枝椏往下滴，落在水裏，暈開一小片紅。淡棕色的花蕾散在他身上，薄得像紙，蓋在傷口上竟像撒了一層碎痂。
    “李秀才！”林婉兒蹲下身，手指剛碰到他的衣領，就覺得黏糊糊的——是血。她咬著牙，用勁把李秀才翻過來，看見他的臉已經沒了血色，眼睛圓睜著，瞳孔裏映著檳榔樹的影子，而他的喉間，那個淡棕色的肉贅比王掌櫃的還大，有拳頭大小，表麵的紋路更清晰，像極了飽滿的檳榔花蕾，肉贅頂端裂開道大口，掉出的木牌落在地上，林婉兒撿起來一看，上麵刻著兩個字：趙陽。
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    趙陽看到木牌上的名字，腿一軟，“撲通”坐在地上，眼淚瞬間就下來了，他抓著地上的符紙往身上貼，符紙掉了又撿，撿了又掉，聲音抖得不成樣子：“是我的名字……師哥，是我的名字！花娘要殺我！我不想死！師哥，我們快去找師父，師父肯定有辦法救我！他每年都來鎮裏施符，花娘最怕他了！”
    林婉兒點點頭，扶著趙陽站起來，兩人往後山走。霧裏的檳榔樹影像一個個站著的人，枝椏伸得老長，像要抓人的手。走了約莫半炷香的時間，遠遠看見前方有一點昏黃的光——是李承道的燈籠。他站在一棵老檳榔樹下，燈籠放在腳邊，光剛好照到他的手，林婉兒看見他手裏拿著朵新鮮的檳榔花，另一隻手握著把小匕首，正低頭在花瓣上劃著什麽，動作很輕，匕首尖劃過花瓣，留下淡紅色的痕跡，像血。聽見腳步聲，李承道猛地回頭，眼神裏閃過一絲慌亂，飛快地把檳榔花藏進袖筒裏，匕首也收進了懷裏。
    “師父！”趙陽哭著跑過去，把刻著自己名字的木牌遞到李承道麵前，手還在哆嗦，“李秀才死了！他喉嚨裏掉出的木牌上是我的名字！花娘要殺我，您快救救我！”
    李承道接過木牌，臉色沉了下來，他盯著木牌看了一會兒，指腹摩挲著上麵的刻痕，突然從布包裏掏出一張黃符，用匕首劃破自己的指尖，鮮紅的血滴在符紙上，暈開一小片，他嘴裏念念有詞，聲音又快又低，聽不清內容。符紙很快燒了起來，灰燼落在他的掌心，他把灰燼遞給趙陽：“把這個兌水喝了，再貼上這張鎮心咒，貼在胸口，花娘就不敢靠近你了。”
    趙陽接過灰燼，連連點頭，轉身就要去找水。林婉兒突然攔住他，目光落在李承道的手上：“師父，這木牌是檳榔木做的，和後山的檳榔樹材質一樣，您剛才在樹上劃什麽？還有您袖筒裏的檳榔花，為什麽要用匕首劃？”
    李承道的臉色變了變，顴骨下的青影更深了，他避開林婉兒的目光，語氣生硬：“我在檢查檳榔樹的瘴氣，剛才是在刮樹皮上的黴斑，你別多問，不該管的別管。趙陽，你先回廟裏等著，我和你師哥還有事要說。”
    趙陽點點頭，攥著灰燼匆匆走了。廟裏隻剩下林婉兒和李承道，霧從樹縫裏鑽進來，裹著股冷意。林婉兒看著李承道，眼神裏滿是疑惑：“師父，您剛才藏的檳榔花呢？還有您袖口沾著的淡棕色粉末，和王掌櫃、李秀才身上的，一模一樣，這到底是怎麽回事？”
    李承道沉默了片刻，風掀起他的道袍下擺，露出裏麵的衣角，林婉兒看見那上麵也沾著點淡棕色粉末。他突然從袖筒裏掏出那朵檳榔花——花瓣上刻著細小的咒文，淡紅色的，像用血畫的，紋路彎彎曲曲，和黃符上的咒文有幾分相似。“這是引煞花，”他把花遞給林婉兒，指尖碰到她的手，涼得像冰，“能暫時壓住花娘的邪氣，你明天把這些花分發給鎮民，讓他們掛在門口，能保平安。”
    林婉兒接過花，指尖觸到花瓣上的咒文，粗糙的刻痕硌得指尖發疼。她突然想起香爐裏那股腥甜的怪味，想起師父袖口的粉末，想起孩子指甲縫裏的殘渣，疑團像霧一樣在心裏彌漫，可看著李承道嚴肅的臉，話到了嘴邊，又被她咽了回去。
    霧更濃了，後山的檳榔樹在風裏搖晃，枝椏碰撞的聲音像人的低語，林婉兒捏著手裏的引煞花，隻覺得一股寒意從腳底升起，順著脊梁骨往上爬——她總覺得，師父隱瞞的事情，比花娘作祟，還要可怕。
    夜裏，趙陽喝了符灰水，縮在供桌旁打盹，頭一點一點的，臉色依舊蒼白，可眉頭卻鬆了些，像是覺得有了護身符。林婉兒坐在廟門旁的石階上，手裏捏著李承道給的“引煞花”，借著油燈的光仔細看——花瓣上的咒文不是畫的，是用匕首一點點刻出來的，刻痕裏還嵌著點暗紅的東西，像幹涸的血，湊近聞，能聞到股淡淡的腥甜氣，和王掌櫃藥材鋪裏的氣味一模一樣。
    她突然想起李承道在後山老檳榔樹下的動作——當時他握著匕首，低頭對著花瓣比劃，哪裏是“刮黴斑”，分明是在刻這些咒文！林婉兒悄悄起身，走到趙陽身邊，見他睡得沉，呼吸間還帶著輕微的咳嗽，便小心翼翼地從他懷裏摸出那張“鎮心咒”符紙。符紙比普通的黃符厚一倍，指尖捏著能感覺到夾層裏有硬紙，她屏住呼吸，用指甲輕輕挑開符紙邊緣——裏麵果然藏著一張泛黃的紙片，展開一看，竟是張百年前的地契。
    地契的紙頁脆得像枯葉，上麵的字跡有些模糊，卻能看清“後山檳榔園，歸李承宗所有”——“李承宗”三個字，和師父族譜上祖父的名字一模一樣。地契末尾還畫著個簡單的圖案：一棵歪脖子檳榔樹下，綁著個穿藍布衫的女人，雙手被捆在樹幹上，手裏攥著一朵檳榔花，旁邊用朱砂寫著兩個小字：花娘。
    “師哥……你在幹什麽？”趙陽的聲音突然響起，帶著剛睡醒的迷糊，林婉兒手一抖，地契差點掉在地上。她趕緊把地契塞回符紙裏，疊好遞還給趙陽，勉強擠出個笑容：“沒什麽，看你符紙掉出來了，幫你放好。快睡吧，明天還要給鎮民分花。”
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    趙陽揉了揉眼睛，坐起身，眼神裏滿是不安：“師哥，我剛才做了個噩夢，夢見我站在一片檳榔園裏，到處都是淡棕色的檳榔花，像一個個小拳頭，往我身上砸。花娘從花裏鑽出來，手裏拿著塊木牌，木牌上是我的名字，她還說……還說師父在騙我們，說師父根本不是在鎮煞，是在養煞……”
    林婉兒心裏一緊，蹲下身，看著趙陽的眼睛：“趙陽，你老實說，師父給你的符紙和符灰水，喝了之後有沒有覺得不舒服？比如頭暈、想睡覺，或者總覺得有人盯著你？”
    趙陽想了想，用力點頭：“有！喝了符灰水後，頭就沉沉的，像灌了鉛，坐著都能睡著。而且我總覺得後背發涼，好像有雙眼睛在盯著我，尤其是我看這符紙的時候，總覺得符上的咒文在動……”
    林婉兒的心沉了下去。她之前在師父的《瘴鄉異誌》裏見過“攝魂符”的記載——這種符紙會混在普通符紙裏，用施術者的血畫咒，能讓使用者逐漸失去意識，任人操控，而趙陽說的“頭暈、被盯著”，正是被攝魂符影響的症狀！師父給趙陽的“鎮心咒”，根本就是用來操控他的攝魂符！
    就在這時，廟門外傳來一陣輕微的腳步聲，是李承道回來了。他手裏拿著個布包，布包沉甸甸的，走路時能聽見裏麵有硬物碰撞的聲響，他的袖口沾著些新鮮泥土，褲腳還掛著草屑，顯然是剛從後山回來。“你們沒出去吧？”他問，眼神掃過林婉兒和趙陽，最後落在趙陽身上，“趙陽，符紙貼好了？感覺怎麽樣，還怕嗎？”
    “貼、貼好了，感覺好多了，不那麽怕了。”趙陽連忙說道，眼神卻不自覺地避開李承道的目光，手悄悄往身後縮了縮。
    李承道點點頭，把布包放在供桌上，布包沒拉嚴，露出個陶罐的口，罐身上刻著個模糊的“花”字。“這裏麵是新鮮的檳榔花，明天你們去分發給鎮民，讓他們煮水喝，能清瘴氣。”他說著，轉身要去裏屋，林婉兒突然開口：“師父，我剛才在後山看到老檳榔樹下的土是新翻的，還帶著濕氣，您是不是在那裏埋了什麽？”
    李承道的腳步頓住，後背僵了一下，他轉過身，臉色比剛才更蒼白：“我在檢查檳榔樹的瘴氣，翻土是為了散瘴，你別多問。趙陽，你先回裏屋睡，我和你師哥還有事要說。”
    趙陽點點頭，攥著符紙匆匆走進裏屋。廟裏隻剩下林婉兒和李承道，空氣像凝固了一樣。林婉兒看著李承道，眼神裏充滿了疑惑：“師父，您布包裏的陶罐裝的是什麽？還有您袖口的泥土裏，混著淡棕色的粉末，和王掌櫃、李秀才身上的一模一樣，這到底是怎麽回事？”
    李承道沉默了片刻，手指無意識地摩挲著布包的邊緣，突然從袖筒裏掏出那朵刻著咒文的檳榔花：“這是引煞花，能暫時壓住花娘的邪氣，我埋在樹下是為了鎮住地底的瘴氣。”他把花遞給林婉兒，“明天你把這些花分下去，別再問東問西，做好你該做的事。”
    林婉兒接過花，指尖觸到花瓣上的咒文，突然想起地契上花娘的圖案——花娘手裏攥著的檳榔花，和這朵引煞花，形狀一模一樣。她心裏的疑團越來越大，可看著李承道嚴肅的臉，話到了嘴邊，又被她咽了回去。
    霧從廟門的縫隙裏鑽進來，帶著股腥甜氣，後山的檳榔樹在風裏搖晃，枝椏的影子投在地上，像無數隻手在抓撓。林婉兒捏著手裏的引煞花，隻覺得一股寒意從腳底升起，順著脊梁骨往上爬——她總覺得，師父隱瞞的事情，比花娘作祟，還要可怕。
    夜半時分，趙陽睡得很沉，呼吸間的咳嗽聲也輕了些。林婉兒卻毫無睡意，她拿著那朵引煞花，借著油燈的光反複看，突然發現花瓣的根部沾著點暗紅色的東西，像幹涸的血。她用指甲刮下一點，放在鼻尖聞了聞——沒有血腥味，反而帶著股淡淡的土腥味，和後山新翻的泥土氣味一模一樣。
    她悄悄起身，走到供桌旁，打開李承道放在桌上的布包——裏麵裝著幾十朵新鮮的引煞花，每一朵都刻著相同的咒文，花瓣根部都沾著暗紅泥土。布包的最底層，放著那個刻著“花”字的陶罐，罐口用紅布封著，林婉兒輕輕掀開一角，一股陳舊的土腥味撲麵而來，罐裏裝著灰白色的粉末，混著幾片幹枯的檳榔花瓣，花瓣上的咒文和引煞花上的一模一樣。
    “這是花娘的骨灰……”林婉兒心裏咯噔一下，突然想起鎮裏老人的話——花娘被燒死後，骨灰被埋在後山檳榔樹下。師父挖開花娘的骨灰，是為了用骨灰浸泡檳榔花，製作引煞花！
    就在這時，裏屋傳來輕微的響動，是李承道醒了。林婉兒趕緊把布包恢複原樣，裝作在整理符紙。李承道走出來，眼神裏帶著一絲警惕：“你怎麽還沒睡？”
    “我在整理明天要分的符紙，”林婉兒盡量讓自己的聲音聽起來平靜，“師父，這些引煞花，真的能鎮住花娘嗎？”
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    李承道走到供桌旁，拿起一朵引煞花，眼神裏閃過一絲複雜的情緒：“能，隻要按我說的做，就能保鎮民平安。”他說著，轉身要回裏屋，突然停下腳步，“明天分發花的時候，別讓趙陽碰，他體質弱，容易被瘴氣影響。”
    林婉兒點點頭，看著李承道走進裏屋，心裏的疑團越來越重——師父不讓趙陽碰引煞花，是怕趙陽發現什麽？還是怕攝魂符的效果被引煞花影響？
    天快亮的時候，林婉兒終於有了睡意，她靠在廟門旁的石階上，剛閉上眼睛，就聽見外麵傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著鎮民的呼喊聲：“道長！不好了！李阿婆也出事了！她咳得厲害，喉嚨上也長了肉贅！”
    林婉兒猛地睜開眼睛，和剛醒的趙陽對視一眼，都從對方眼裏看到了驚恐。他們趕緊跟著鎮民往李阿婆家跑——李阿婆躺在炕上，臉色青紫，喉嚨上鼓著個淡棕色的肉贅，正劇烈地咳嗽著，咳到氣絕時，突然咧嘴笑起來，眼睛直勾勾盯著窗外的檳榔樹，嘴裏含糊地喊著“花……花……”。
    林婉兒蹲下身，剛要檢查李阿婆的肉贅，突然聽見身後傳來腳步聲——是李承道來了。他手裏拿著那朵引煞花，走到炕邊，用花瓣輕輕碰了碰李阿婆的肉贅，肉贅竟瞬間縮小了些。“瘴氣太重，”他說，“把引煞花煮水給李阿婆喝，能緩解症狀。”
    林婉兒接過引煞花，指尖觸到花瓣上的咒文，突然想起罐子裏的骨灰——用花娘的骨灰浸泡的花，真的能救鎮民嗎？還是在把鎮民往更深的深淵裏推？
    她看著李承道的背影，突然下定決心：一定要查清真相，不管師父隱瞞的是什麽，都不能讓更多人被“笑咳症”折磨。檳榔花煞
    林婉兒攥著那朵引煞花，指尖被花瓣上的刻痕硌得發疼，耳邊是李阿婆斷斷續續的咳嗽聲，混著窗外飄進來的霧，黏得人心頭發慌。她按李承道的囑咐，把引煞花放進陶罐裏煮水，火苗舔著罐底，發出“咕嘟咕嘟”的聲響，淡棕色的花瓣在水裏舒展，竟像一條條細小的舌頭，看得她胃裏一陣翻騰。
    “師哥，水開了。”趙陽端著碗走過來，臉色依舊蒼白，胸口的鎮心咒符紙露著邊角，“你說這花真能治好李阿婆嗎？我總覺得心裏慌慌的，剛才又夢見花娘了，她站在檳榔樹下，手裏拿著木牌，上麵的名字……好像是師父的。”
    林婉兒手一抖，滾燙的水濺在指尖，她卻沒覺得疼。“別胡思亂想，”她強壓下心裏的不安，把煮好的花水倒進碗裏，“先給李阿婆喝了再說。”
    李阿婆喝了花水後，咳嗽果然輕了些，喉嚨上的肉贅也縮小了一圈，眼神裏恢複了點清明。李承道站在門口，看著這一幕，嘴角勾起一抹不易察覺的笑，轉身往外走：“你們在這照看李阿婆，我去後山看看引煞花的長勢，傍晚再回來。”
    等李承道走後，林婉兒拉著趙陽，壓低聲音說：“趙陽，你跟我去後山，咱們得查查師父到底在瞞什麽。”趙陽雖怕，卻還是點了點頭，攥緊了懷裏的符紙，跟著林婉兒往後山走。
    後山的霧更濃了，檳榔樹的影子在霧裏晃來晃去，像一個個站著的人。兩人摸到老檳榔樹下，新翻的泥土還帶著濕氣，林婉兒蹲下身，用樹枝撥開泥土——下麵埋著個陶罐，和李承道布包裏的那個一模一樣，罐口的紅布已經被拆開，裏麵的灰白色粉末少了大半，罐底還沾著幾片幹枯的檳榔花瓣，花瓣上的咒文和引煞花上的分毫不差。
    “這是花娘的骨灰！”趙陽聲音發顫，往後退了一步，“師父真的在用花娘的骨灰做引煞花！他不是在鎮煞，是在養煞！”
    林婉兒剛要說話，突然聽見身後傳來腳步聲，她猛地回頭，看見李承道站在霧裏，手裏握著桃木劍，眼神裏滿是殺意。“誰讓你們來這兒的？”他的聲音冷得像冰，一步步逼近，“我早就說過，不該管的別管！”
    “師父，你為什麽要用花娘的骨灰做引煞花？為什麽要讓鎮民染笑咳症？”林婉兒擋在趙陽身前，手裏緊緊攥著那朵煮過的引煞花，“王掌櫃、李秀才的死，是不是都和你有關？”
    李承道的臉色變了變，突然冷笑一聲：“既然你們都看見了，我也沒必要再瞞了。”他舉起桃木劍，劍尖對著林婉兒，“百年前，花娘那賤人拒絕我祖父強占檳榔園，還敢去官府告狀，被燒死也是活該！可她死前發的毒誓，竟真的讓李氏後人多早夭——我父親、我兄長，都沒活過三十歲。我十五歲就開始咳，大夫說我活不過二十五，直到我找到祖父留下的手記，才知道用花娘的骨灰浸泡檳榔花，做成引煞花，讓鎮民染笑咳症，就能把詛咒轉移到他們身上，用他們的命續我的命！”
    “你瘋了！”林婉兒怒喝一聲，“鎮民都是無辜的，你怎麽能這麽做？”
    “無辜？”李承道眼神瘋狂，“當年花娘告狀時，這些鎮民哪個沒幫著她？他們現在的命，本就是欠我們李家的！王掌櫃發現我賣的檳榔花有問題，李秀才愛查東查西，留著都是隱患，至於趙陽……”他看向縮在後麵的趙陽，眼神裏滿是殺意，“他太蠢，又膽小，遲早會壞我的事，刻著他名字的木牌，本就是給你的信號，讓你幫我處理掉他！”
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    趙陽嚇得“哇”地一聲哭出來，轉身就要跑，卻被李承道甩出一張符紙定在原地，符紙貼在他背上，他瞬間不能動了，隻能睜著眼睛流淚，嘴裏發出“嗚嗚”的聲音。
    “師父，你放開他！”林婉兒衝過去，想撕掉趙陽背上的符紙，卻被李承道用桃木劍擋住。“別白費力氣了，”李承道冷笑，“今天你們兩個都別想走，等我用你們的血加固引煞花，就能再續十年壽命！”
    他說著，從懷裏掏出一把引煞花，往地上一撒，嘴裏念念有詞。那些花落在地上，瞬間生根發芽，淡棕色的藤蔓像蛇一樣纏向林婉兒和趙陽的腳踝，藤蔓上還帶著細小的倒刺，劃破了林婉兒的褲腳，滲出點點血珠。
    “快撒醒神草！”林婉兒大喊，趙陽雖然不能動，卻還記得懷裏的醒神草，他用力晃動身體，把醒神草從懷裏抖出來，撒在藤蔓上。“滋啦”一聲，藤蔓碰到醒神草，瞬間枯萎，像被火燒過一樣，散發出一股焦糊味。
    林婉兒趁機拉起趙陽，轉身就跑。李承道抹掉臉上的醒神草粉末，眼神凶狠如狼，提著桃木劍追了上來：“想跑？沒那麽容易！”
    兩人往前跑，後山的檳榔樹越來越密，月光被擋得嚴嚴實實，隻有偶爾從樹縫裏漏下幾點光，照亮腳下的路。林婉兒能聽到身後李承道的腳步聲越來越近，還有他念咒的聲音，那聲音像針一樣紮在耳朵裏，讓她頭暈目眩。
    “師哥，我、我跑不動了。”趙陽喘著粗氣，臉色蒼白如紙，喉嚨裏開始發癢，忍不住咳嗽起來，“師父的咒文好像在影響我，我總覺得喉嚨裏有東西在爬。”
    林婉兒心裏一緊，她知道“引煞花”的咒文能誘發“笑咳症”，再這樣下去，趙陽遲早會被咒文操控。她環顧四周，看到不遠處有一座廢棄的木屋，屋頂的瓦片掉了大半，牆角爬滿了藤蔓，應該是以前守檳榔園的人住的。“快進木屋！”她拉著趙陽跑過去，推開門躲了進去。
    木屋裏麵堆滿了雜物，彌漫著一股黴味和灰塵味，嗆得人直咳嗽。林婉兒趕緊把門抵住，又找了根粗壯的木棍頂在門後，木棍上還帶著幹枯的樹皮，硌得手心發疼。趙陽靠在牆角，不停地咳嗽，嘴角已經開始泛白，眼神也變得空洞，像是要笑出來。
    “趙陽，忍住！”林婉兒掏出懷裏剩下的醒神草，揉碎了塞進趙陽嘴裏，“嚼碎了咽下去，能緩解咒文的影響。”
    趙陽嚼著醒神草，苦味在嘴裏散開，咳嗽漸漸止住，眼神也清醒了些。“師哥，現在怎麽辦？師父肯定不會放過我們的。”他聲音發顫，看著門口，生怕李承道突然闖進來。
    林婉兒走到窗邊，小心翼翼地掀開窗簾一角——外麵的月光下，李承道正站在木屋門口，手裏拿著一束引煞花，花瓣上的淡紅咒文在夜裏格外顯眼。他沒有推門，而是把引煞花插在門框上，一朵接一朵，很快就把門框插滿了，然後嘴裏念念有詞，手指在空中比劃著咒文，引煞花的花瓣開始飄落，淡棕色的花粉在空中聚成一團，像一個小小的漩渦，朝著木屋的方向飄來。
    “不好，他在布煞陣！”林婉兒臉色大變，趕緊放下窗簾，“他想用引煞花的花粉把我們困在木屋裏，等花粉濃度夠了，我們就會被咒文操控，到時候……我們就成了他的祭品！”
    趙陽嚇得渾身發抖，他看著林婉兒，眼神裏滿是絕望：“那我們豈不是死定了？師哥，你快想辦法啊！我們不能死在這裏！”
    林婉兒沒有說話，她的目光在木屋裏四處掃視，希望能找到破陣的辦法。突然，她的目光落在木屋角落裏的一個鐵盒上——鐵盒上刻著檳榔花的圖案，表麵已經生鏽，看起來有些年頭了。她走過去，用木棍撬開鐵盒，裏麵裝著一本泛黃的手記，封麵上寫著“花娘手記”四個字，紙頁已經脆得像枯葉，稍微一碰就會掉渣。
    她快速翻開手記，裏麵的字跡有些模糊，卻能看清內容——記錄著花娘被李承道祖父誣陷“養蠱害人”、綁在檳榔樹下燒死的經過，字裏行間滿是悲憤。翻到最後一頁，上麵寫著一行字：“檳榔花畏火，尤畏枉死者骨灰所燃之火，若遇李氏後人續煞，以骨灰之火焚之，花煞可解。”
    林婉兒眼睛一亮，她想起老檳榔樹下的陶罐——裏麵裝的正是花娘的骨灰！隻要用骨灰點燃火焰，就能破解李承道的煞陣！可現在木屋裏麵沒有火種，唯一的火折子還在趙陽身上，剛才跑的時候掉在了後山的路上。
    就在這時，木屋的門突然“吱呀”一聲響，李承道的聲音從門外傳來，帶著癲狂的笑意：“婉兒，我知道你在看花娘的手記。別白費力氣了，沒有火種，你根本燒不了骨灰！天亮之後，你們都會成為花煞的一部分，而我，會繼續活下去，永遠活下去！”
    林婉兒握緊手裏的手機，心裏的念頭越來越堅定——就算沒有火種，她也要和李承道拚到底，絕不能讓他再用“引煞花”殘害鎮民！她看向趙陽，眼神裏滿是決絕：“趙陽，等會兒我開門吸引師父的注意力，你趁機跑出去，去找鎮裏的人幫忙，告訴他們真相！讓他們別再喝引煞花煮的水！”
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    趙陽搖搖頭，眼淚掉了下來，順著臉頰往下淌，砸在衣襟上：“師哥，我不跑！要走一起走，要死一起死！我不能丟下你一個人！”
    林婉兒心裏一暖，拍了拍趙陽的肩膀，剛想說話，突然聽到門外傳來一陣咳嗽聲——不是李承道的，是鎮民的咳嗽聲！越來越多的咳嗽聲從遠處傳來，夾雜著癡笑，像潮水一樣往木屋這邊湧來，越來越近，越來越清晰，聽得人頭皮發麻。
    “感染者來了！”林婉兒臉色大變，她知道，李承道的煞陣已經起效，那些被引煞花操控的鎮民，正朝著木屋的方向走來，“我們必須盡快找到火種，不然等他們衝進來，我們就真的完了！”
    趙陽也急了，他在身上摸來摸去，希望能找到點能用的東西。突然，他摸到胸前的鎮心咒符紙，眼睛一亮：“師哥，符紙！符紙能燒！我懷裏還有幾張沒貼的符紙，雖然不是火折子，但應該能點燃枯枝！”
    林婉兒也來了精神，她趕緊在木屋裏找了些幹枯的檳榔枝葉，堆在牆角，趙陽則掏出懷裏的符紙，用指甲劃破指尖，把血滴在符紙上——符紙遇血，竟自己燃燒起來，火苗雖然小，卻足夠點燃枯枝。
    就在這時，木屋的門突然被撞得“哐哐”響，門外傳來李承道的嘶吼：“婉兒，識相的就把花娘的骨灰交出來！不然等鎮民衝進來，你們會被他們撕成碎片！我倒要看看，你們的骨頭硬，還是鎮民的拳頭硬！”他的聲音裏摻著癲狂，還夾著幾聲壓抑的咳嗽——顯然，之前撒在他臉上的醒神草，也讓他沾到了花煞的反噬。
    林婉兒沒有應答，她盯著那堆枯枝，心裏默念著“快點燃”。符紙的火苗終於碰到了枯枝，“劈啪”一聲，枯枝燃燒起來，火焰漸漸變大，照亮了木屋的一角。她緊接著想起老檳榔樹下的陶罐，心裏一緊——骨灰還在那裏，沒有骨灰，就算點燃了火焰，也破不了煞陣！
    “師哥，你看！”趙陽突然指著窗縫，聲音發顫。月光下，淡棕色的檳榔花粉正從門縫、窗縫往裏滲，像細小的蟲子，落在地上後竟慢慢聚成花瓣的形狀，朝著火焰的方向爬來，像是要把火焰撲滅。他剛想伸手去拂，就被林婉兒拉住：“別碰！這是引煞花粉，沾到皮膚就會被咒文纏上，到時候就會像那些鎮民一樣，又咳又笑！”
    話音剛落，木屋的門突然被撞開，幾根木棍掉在地上，發出“劈裏啪啦”的聲響。幾個渾身是血的鎮民衝了進來，他們眼神空洞，嘴角掛著癡笑，喉嚨上的淡棕色肉贅隨著咳嗽不停晃動，肉贅頂端還沾著血珠，滴在地上，像一朵朵細小的花。為首的正是之前抱著孩子的漢子，他手裏攥著一朵新鮮的引煞花，花瓣上的血還沒幹，直勾勾地盯著林婉兒手裏的手記，像是要把它搶過去。
    “攔住他們！”林婉兒大喊，趙陽立刻撿起地上的木棍，擋在林婉兒身前。可鎮民們像沒有痛覺一樣，任憑木棍砸在身上，依舊往前衝，嘴裏還含糊地喊著“花……花……”，聲音裏滿是瘋狂。
    眼看漢子手裏的引煞花就要碰到林婉兒，李承道突然衝了進來，一把推開漢子，奪過引煞花，眼神裏滿是貪婪：“這花是我的！誰也不能搶！有了它，我就能再續十年壽命！”
    他瘋了一樣撲向林婉兒，想要搶奪她手裏的手機和那堆燃燒的枯枝。林婉兒趁機將手裏的手記扔向火焰——手記遇火，瞬間燃燒起來，火焰變得更大，照亮了整個木屋。她緊接著想起什麽，突然朝著門口大喊：“趙陽，去老檳榔樹下把花娘的骨灰拿來！快！”
    趙陽反應過來，趁李承道注意力都在林婉兒身上，轉身往門外跑。李承道見狀，怒吼一聲：“想跑？沒那麽容易！”他剛要去追，林婉兒卻撲上去，抱住他的腿，死死不放：“你別想傷害趙陽！”
    李承道被纏得沒法動，氣得臉色發青，他舉起桃木劍，就要往林婉兒身上刺去。就在這時，趙陽抱著陶罐跑了回來，他將陶罐裏的骨灰往火焰裏一撒——灰白色的骨灰遇火瞬間騰起紅色火焰，像一條火蛇，順著地麵竄向李承道，還發出“滋滋”的聲響，像在吞噬什麽。
    “不！”李承道發出一聲慘叫，紅色火焰碰到他的道袍，立刻燒了起來，火焰順著衣擺往上爬，很快就燒遍了他的全身。他身上的引煞花在火焰中發出“滋啦”的聲響，淡棕色的花粉被燒得焦黑，散發出之前在土地廟聞到的腥甜氣味，還夾雜著一股焦糊味，嗆得人直咳嗽。
    更詭異的是，火焰中竟緩緩浮現出一個女人的虛影——穿著藍布衫，頭發垂到腰際，手裏攥著一朵檳榔花，正是花娘。她的臉色蒼白，眼神裏卻沒有怨恨，隻有平靜。她沒有理會旁人，徑直飄向李承道，伸出蒼白的手，死死掐住他的喉嚨，手指漸漸陷入他的皮膚裏。
    李承道在火焰中劇烈掙紮，身體扭曲成奇怪的形狀，喉嚨上很快鼓起淡棕色的肉贅，和之前的鎮民一模一樣，而且長得越來越大，幾乎要把他的喉嚨堵住。他想要求饒，卻隻能發出“嗬嗬”的聲響，像破風箱在漏氣，最終，他的身體不再掙紮，頭歪向一邊，徹底沒了氣息，喉嚨上的肉贅“噗”地裂開，掉出一塊木牌，上麵刻著“李承道”三個字。
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    隨著李承道的死亡，紅色火焰漸漸平息，空氣中的淡棕色花粉也慢慢消散，從窗外飄進來的霧也變得清新了些。那些被花煞操控的鎮民，眼神漸漸恢複清明，喉嚨上的肉贅也開始慢慢消退，他們看著地上的李承道屍體，還有滿屋子的灰燼，臉上滿是茫然，像是不知道自己剛才做了什麽。
    趙陽看著眼前的一切，癱坐在地上，大口喘著氣，額頭上的汗順著臉頰往下淌，滴在地上：“結、結束了？我們……我們活下來了？”
    林婉兒點點頭，站起身，走到花娘的虛影旁。虛影正低頭看著李承道的屍體，眼神裏沒有怨恨，隻有釋然。她抬起頭，對著林婉兒微微頷首，像是在道謝，隨後化作點點紅光，融入地上的灰燼中。那些灰燼裏，竟慢慢長出幾株白色的檳榔花——沒有淡棕色的詭異，隻有純淨的白，像雪一樣，在月光下泛著淡淡的光，還帶著一股清新的香氣，驅散了屋裏的腥甜味。
    天亮後，鎮民們清理了後山的引煞花，把李承道的屍體埋在了老檳榔樹下，還在旁邊立了塊石碑，刻著“花煞之墓”四個字，警示後人。林婉兒和趙陽則把花娘的手跡交給了鎮裏的長者，讓他們知曉百年前的真相，還花娘一個清白。
    可當林婉兒整理李承道的遺物時，卻在他的布包裏發現了一本未寫完的日記，封麵已經泛黃，紙頁上還沾著點淡棕色的粉末。她翻開日記，裏麵記錄著李承道如何製作引煞花、如何操控鎮民的經過，翻到最後一頁，上麵畫著個方方正正的鐵盒，旁邊用暗紅墨水寫著一行字：“花煞可解，人心難防——後山第三棵老檳榔樹下，藏著第二份引煞花種，待時機成熟，可續煞於鄰鎮，斬草需除根。”
    林婉兒的心猛地一沉，抓著日記的手指泛白——原來李承道早有預謀，不僅要禍害霧瘴鎮，還要把災禍引到鄰鎮去！她立刻拉上趙陽，揣著日記往後山跑，晨光穿過檳榔樹的縫隙，在地上投下斑駁的影子，卻照不進林婉兒心裏的寒意。
    兩人很快找到第三棵老檳榔樹，樹幹上還留著李承道刻咒文的痕跡。趙陽拿著鐵鍬往下挖，沒挖多深，就碰到了硬東西——是個生鏽的鐵盒，和日記裏畫的一模一樣。林婉兒屏住呼吸，打開鐵盒的瞬間，一股腥甜氣撲麵而來，裏麵裝著滿滿一盒泛著淡棕色的花種，顆粒飽滿，像吸足了養分的蟲卵。鐵盒蓋上刻著個名字：周德海——那是鄰鎮的鎮長，林婉兒去年去鄰鎮采草藥時見過他，聽說他是當年幫李承道祖父誣陷花娘的幫凶後代，這些年一直靠著祖上留下的產業橫行霸道。
    “原來他連幫凶後代都算計好了。”趙陽攥著鐵鍬的手發抖，“要是這些花種被種下去，鄰鎮的人也要遭難了。”
    林婉兒沒說話，從懷裏掏出火折子，吹亮後扔進鐵盒——花種遇火瞬間燃燒起來，淡棕色的火苗裹著黑煙，發出“劈啪”的聲響，像有無數細小的聲音在哀嚎。她盯著跳動的火焰，忽然想起火焰中花娘釋然的眼神，想起那些被笑咳症折磨的鎮民，心裏暗暗發誓：以後不管遇到多少“花煞”，不管人心多複雜，她都要守住這方土地，不讓災禍再蔓延半分。
    火焰漸漸熄滅，留下一堆焦黑的灰燼。林婉兒把灰燼埋回土裏，又在上麵種了一株白色的檳榔花苗——那是從木屋灰燼裏移栽來的，花瓣純淨，透著生機。夕陽西下時，兩人往回走，風拂過檳榔林，葉子沙沙作響，像是花娘的低語，又像是新生的希望。
    林婉兒摸了摸腰間的布囊，裏麵裝著新鮮的白色檳榔花，性涼清瘴，再無半點煞氣。趙陽手裏的符紙早已換成了裝花苗的小竹籃，兩人並肩走著，影子被夕陽拉得很長，投在青石板路上，堅定而溫暖。
    霧瘴鎮漸漸恢複了往日的平靜，孩子們在溪邊追逐嬉戲，老人們坐在檳榔樹下喝茶聊天，空氣中再也沒有那股令人作嘔的腥甜氣。隻有林婉兒知道，平靜之下，仍有看不見的暗流——人心的貪婪與惡意，比花煞更難根除。但她不怕，往後的每一年檳榔花開時，她都會帶著白色的檳榔花，走在鎮子裏，守護著這片土地，守護著那些信任她的人，讓純淨的花香，永遠飄蕩在霧瘴鎮的上空。
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