甘肅省巡撫是原河南總兵陳永福的兒子陳默然，陳默然知道太子要來，親率甘肅地方軍出蘭州城百裏相迎。
    陳默然是陳永福的長子，今年四十歲，永昌二年的進士，陳永福是一個忠臣，教育兒子從小立誌精忠報國，所以四十歲便被永昌帝破格提拔為封疆大吏。
    陳默然忠心耿耿，上任一年來，甘肅政通人和，尤其蒙回等族人民，更是對陳默然頂禮感恩，因為自從陳默然來了以後，這些民族的老百姓便能吃飽穿暖，日子過的比以往好的太多。
    蘭州城的暮春帶著西北特有的幹燥，陳默然在巡撫衙門備下的烤全羊宴正蒸騰著香氣。鎏金銅盤裏的羊肉泛著油光，孜然混著奶香在空氣中浮動，對於陳默然的盛情招待，王錦繁表示感謝，並結合他的所見所聞表示對甘肅的治理十分滿意。
    陳默然自然非常高興，忙給太子敬酒。王錦繁剛要接過陳默然遞來的銀盞，屏風後突然掠過三道寒芒。
    “殿下小心！”黃永壽的暴喝幾乎與袖箭破空聲同時響起。這位隨父征戰過漠南的侍衛長本能地側身，鐵胎護腕撞上第一支淬藍袖箭，火星四濺的瞬間，第二支箭已擦著他肩甲刺入立柱，第三支卻在離太子咽喉三寸處被黃金槍柄磕飛——王錦繁手中的鍍金手槍不知何時已橫在胸前，祥龍雕花的槍托還在微微震顫。
    席間頓時大亂，陳默然的貼身侍女秋蘭卻在此時旋身撞破屏風。月白襦裙下翻卷出黑色勁裝，腰間牛皮革囊裏十二支袖箭機關畢露，少女麵容被風沙磨礪得略顯蒼白，眉心間一點朱砂痣卻紅得驚心。她足尖點地正要再射，黃永壽的雁翎刀已帶著破空聲斬來，刀刃相交時迸發的火星中，她突然甩出腰間九節鞭纏住橫梁，借著反力倒翻上梁，屋頂早被她預先割開的瓦礫缺口正漏進月光。
    “追！”張彥澤的怒吼驚飛簷角宿鳥，禁衛軍剛要撞門，卻見少女反手撒出一把淬毒銀砂，回廊瞬間騰起紫煙。王錦繁按住要追的黃永壽，盯著地上那支刻著準噶爾狼頭紋的袖箭，指腹摩挲著箭杆上“烏蘭圖雅”四個蒙古文——這是葛爾丹家族的姓氏，他忽然想起三年前隨父閱兵時，見過準噶爾降將呈獻的狼頭金印。
    “準噶爾餘孽。”陳默然的聲音帶著驚惶，“末將竟不知身邊竟然藏著奸細”王錦繁抬手止住他的請罪，目光落在那道被割開的屋瓦缺口上，月光正順著裂痕淌成銀線：“能在巡撫衙門布下如此機關，怕是天山派的手法。”他忽然想起父親書房裏那幅《天山積雪圖》，石紅玉滅準噶爾時，曾有記載說葛爾丹之女帶著幼妹逃往天山，“她該是葛爾丹的孫女，當年漏網的那支‘雪狼’。”
    夜半的驛館燈火通明，黃永壽捧著染血的護腕跪在案前：“末將護主不力，請殿下責罰。”王錦繁卻盯著桌上擺成扇形的十二支袖箭，箭頭所淬之毒正是天山雪頂的“冰蠶蠱”，見血封喉卻偏要留著全須全尾——這是準噶爾刺客的老規矩，要讓仇人看清死亡的模樣。
    “她若真想殺我，第一箭便會直擊麵門。”太子忽然輕笑，指尖劃過袖箭尾端纏繞的藍色絲絛，“準噶爾的‘雪狼’從不用虛招，可她剛才卻在試探我們的防衛。”他抬頭望向窗外被月光鍍銀的皋蘭山，主峰大覺寺的飛簷在夜色中如展翅蒼鷹，“明日卯時，我要獨自去大覺寺上香。”
    黃永壽猛然抬頭：“殿下！這太危險......”“越是危險，越能引出雪狼。”王錦繁按住他肩膀，掌心傳來鎖子甲的冰涼，“她今夜沒走，必定還在蘭州城。準噶爾的刺客從不會放棄第一次失手的目標，尤其是葛爾丹的血脈。”他目光落在案頭那挺全無敵4號步槍上，卻從靴筒裏抽出一支漆黑短棍——這是軍械廠新製的“電擊棍”，通電時能發出十五萬伏電流，專門對付武功高強的刺客。
    永昌帝已經能夠利用水力發出電力，現在正是起步階段，但是電擊棍已經能造出來了。
    蘭州西山的晨霧還未散盡，大覺寺的鍾聲已撞碎雲霄。王錦繁身著月白棉袍，腰間隻懸著那柄鍍金手槍，踏過青石板時，鞋底與露水浸潤的苔蘚摩擦出細碎聲響。大雄寶殿的檀香混著晨露氣息撲麵而來，他剛在蒲團上跪下，梁上突然傳來瓦片輕響。
    少女的身影如夜梟般倒掛在藻井之下，月白襦裙已換成藏青勁裝，腰間九節鞭纏著的正是昨夜那十二支袖箭。她麵罩黑紗，唯有雙眼如狼眸般在陰影中發亮，腰間皮帶上的狼頭銀飾隨著呼吸微微起伏——那是葛爾丹親衛的圖騰。
    “葛爾丹的孫女，烏蘭圖雅？”王錦繁起身時故意將背影留給她，指尖卻悄悄扣住電棍的開關，“你爺爺當年在烏蘭布通被趙青飛的火炮轟碎帥旗時，可曾想過準噶爾的血脈會躲在漢人的巡撫衙門當侍女？”
    紗巾下傳來壓抑的吸氣聲，九節鞭突然如靈蛇般襲來，鞭梢的倒刺直取後心。王錦繁側身翻滾，鞭風擦著衣擺掃過，在磚地上犁出五道血痕。他抬頭時正撞見少女卸下麵紗的瞬間——高挺的鼻梁，顴骨處有淺褐色的曬斑，額角碎發間別著半支枯萎的金蓮花，正是準噶爾草原的聖花。
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    “漢人皇帝的兒子，也會知道準噶爾的圖騰？”她的漢語帶著生硬的卷舌音，九節鞭在手中挽出狼頭花式，“你父親滅我部族，石紅玉斬我祖父，你們漢人鐵騎踏碎斡耳朵時，可曾見過我母親抱著我從燃燒的氈帳裏逃出？”鞭梢突然甩出三支袖箭，呈品字形封鎖他所有退路。
    王錦繁卻在此時扯開衣襟，露出胸前戴著的狼頭銀墜——那是三年前在歸化城，一位準噶爾老牧民偷偷塞給他的，說是“給未來能讓草原休養生息的大汗”。烏蘭圖雅的袖箭在半空凝滯，銀墜在晨光中折射出細碎光斑，正映在她突然睜大的瞳孔裏。
    “你以為我來西北隻是送糧？”他緩步逼近，電熾棍藏在袖中隨步伐輕晃，“從張家口到嘉峪關，每座驛站都在修建學堂，每個衛所都在教習蒙漢雙語。我父親讓人在準噶爾故地播撒苜蓿種子，趙青飛的副將正在科布多修建醫院——”他忽然抬手，掌心躺著那支刻著她名字的袖箭，“你爺爺的戰爭讓草原十年無羔，石紅玉的平叛卻讓漠南漠北通商無阻。現在的準噶爾，不再是馬背上的汗國，而是能在長安賣皮毛、在揚州買瓷器的自由牧場。”
    烏蘭圖雅的鞭梢重重砸在地上，狼頭銀飾發出嗡鳴。她忽然想起三個月前，在涼州見過的那隊馱著茶葉的駱駝商隊，領頭的老胡商竟能說一口流利的準噶爾語，說“是大明太子讓商路重開”。此刻眼前的漢人少年，衣擺上繡著的不是龍紋，而是若隱若現的苜蓿花紋，與祖父金冠上的狼頭同樣顯眼。
    “你騙我！”她突然揮鞭，卻不是攻擊，而是掃落梁上積雪。雪花落在王錦繁發間，他趁機欺身而上，電熾棍的藍光瞬間籠罩她全身。少女發出悶哼，九節鞭當啷落地，卻在倒地前抓住他手腕，指尖的指甲幾乎掐入他血脈：“為什麽......不殺我......”
    王錦繁看著她睫毛上的雪花，忽然發現她左眼尾有顆淺褐色的淚痣，像極了準噶爾地圖上的艾比湖。他鬆開電熾棍，任她倒在自己臂彎裏，指尖撫過她頸間戴著的狼牙項鏈——那是準噶爾勇士的象征，卻戴在一個本該在帳中刺繡的少女身上。
    “因為我想讓你看看，”他抱起她走向偏殿，殿外傳來禁衛軍急促的馬蹄聲，“大明的太子，不是隻會揮刀的征服者。”烏蘭圖雅在昏迷前最後看見的，是他胸前的狼頭銀墜與自己的狼牙項鏈在晨光中交相輝映，像極了草原上日月同輝的奇景。
    蘭州府的地牢裏，燭火映著烏蘭圖雅被鐵鏈鎖住的手腕。她望著坐在石凳上的王錦繁，看著他用銀刀削開一塊酥油，在石牆上畫出準噶爾故地的地圖：“這裏，以後會是漠北都護府的治所。你瞧，天山北路的牧場劃給了牧民，南路的屯田區允許漢人開墾，但賦稅隻收三成。”
    “你為什麽要告訴我這些？”她扯動鐵鏈，狼頭銀飾撞在石牆上，“我是要殺你的人。”王錦繁忽然笑了，指尖劃過地圖上用朱砂標出的“歸化城”：“你知道嗎？我小時候讀過《蒙古秘史》，最羨慕的就是鐵木真與劄木合結安答的故事。草原與中原，本就該像苜蓿與小麥，共生共榮。”他忽然掏出那支鍍金手槍，卻將槍口對準自己心口，“現在你有兩個選擇：殺了我，帶著準噶爾的仇恨繼續逃亡；或者，跟我去看一眼你祖父從未見過的盛世——漢人與蒙古人同桌飲酒，回鶻商隊與晉商共分利潤，就連沙俄的使節，也要在嘉峪關外排隊等待通關文牒。”
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