鄴城，原龍雀宮內，暖爐中的炭火燒得正旺，驅散著殿外的寒意，卻驅不散籠罩在君臣心頭的陰霾……
    “什麽！蕩陰丟了！”
    一聲驚雷般的怒吼打破了殿內的沉寂。
    曹丕猛地從王座上彈起，龍袍的袖擺因他驟然的動作而劇烈擺動。
    他雙目圓睜，難以置信地盯著程昱，看著他手中的軍報，胸口劇烈的起伏著，殿內一時間落針可聞，唯有曹丕粗重的喘息聲……
    “陛下……飛影來報，蕩陰於昨夜為漢軍攻陷！守將……守將力戰不支，城破之時……下落不明！”
    曹丕一把奪過戰報，逐字逐句地細讀這戰鬥的經過，他的雙手因極致的憤怒而微微顫抖，指節因用力而發白，幾乎要將那薄紙撕碎……
    “劉瑁小兒！豎子！安敢如此行險！斷我朝歌糧道！”
    終於，曹丕將戰報狠狠擲於地上，胸膛劇烈起伏，臉色鐵青。
    畢竟蕩陰雖非雄關險隘，但其地理位置太過關鍵！不僅是朝歌北上的第一道屏障，更是鄴城通往朝歌的咽喉要道，囤積著供給朝歌前線的大量糧草軍械。
    蕩陰一失，朝歌北麵門戶洞開，曹仁大軍的糧道被掐斷，軍心必將動搖，將麵臨被漢軍徹底包圍的風險！
    程昱此刻亦是眉頭緊鎖，蒼老的臉上布滿了憂色。
    他躬身上前，嘶啞著聲音道：“陛下，蕩陰失守，朝歌危矣！若不盡快奪回，曹仁都督所部糧道受阻，軍心不穩，朝歌堅城恐難持久。
    更何況如今張飛、辛毗所率漢軍主力仍圍困我邯鄲，我軍主力被牽製，鄴城兵力亦不敢大規模南調……”
    正如程昱所說，邯鄲若失，鄴城將直接暴露在南下漢軍的兵鋒之下，可蕩陰若不奪回，朝歌一破，北上漢軍亦可長驅直入，兵臨城下，屆時魏國將麵臨兩麵夾擊，腹背受敵的絕境！
    “仲德所言，朕何嚐不知！隻是……這蕩陰如何奪回啊……”
    曹丕緊握雙拳，指甲幾乎嵌入掌心，他走到巨大的軍事沙盤前，目光死死盯住蕩陰的位置，麵目愁容難掩。
    “郝昭此人，昔日在共縣便以數千漢卒擋住了子文數萬大軍十餘日，其守城之能不容小覷！如今蕩陰落入其手，若不趁其立足未穩，傾盡全力將其拔除，此獠必成我大魏心腹大患！”
    曹丕深知，尋常將領或許還能憑借兵力優勢強行攻克，但麵對郝昭這種韌性十足、智計百出的守城專家，尋常手段恐怕難以奏效……
    程昱見曹丕麵色凝重，再次進言：“陛下，郝昭雖強，但我大魏亦非無人。陛下若信得過老臣，老臣願領兵前往蕩陰，奪回蕩陰！”
    程昱知道，此時已是魏國生死存亡之際，若魏國再敗，他們將徹底失去逐鹿中原的資格，因此程昱直接向曹丕請命，親赴蕩陰。
    “仲德，你若前往，若邯鄲有失，漢軍南北夾擊，我們又該如何是好，為今之計，隻有你坐鎮鄴城，指揮大局，而朕親提大軍，攜雷霆之威，或可一鼓作氣，將其攻克！”
    “既如此……老臣領命！”
    “好！”
    曹丕眼中閃過一絲決絕的厲色，他猛地一拍沙盤，沉聲道：“此戰，朕將親領兩萬精銳，禦駕親征，務必奪回蕩陰！朕就不信，他郝昭一人，真能擋住我大魏！”
    說罷，他看向程昱，語氣鄭重：“仲德，朕離鄴之後，鄴城及邯鄲之事，便全權托付於你了！無論如何，要穩住邯鄲，穩住冀州後方！一旦冀州全麵崩盤，我大魏……危矣！”
    “老臣明白！請陛下放心！老臣縱粉身碎骨，亦必不負陛下所托！”
    程昱老淚縱橫，叩首領命。
    “傳書子孝，令其務必穩住朝歌防線，待朕奪回蕩陰，再與劉瑁決一死戰！”
    “喏！”
    隨著曹丕一聲令下，整個鄴城迅速行動起來。
    兩天後，兩萬魏軍精銳在鄴城之外集結完畢，在曹丕的親自率領下，浩浩蕩蕩奔赴蕩陰。
    當曹丕率領的魏軍主力卷著漫天煙塵抵達蕩陰城外時，已是數日之後……
    他立馬於高坡之上，眺望遠處的蕩陰城。
    隻見城頭之上，漢軍的赤黑色龍旗取代了魏國的旗幟，在寒風中張揚舞動，分外刺眼。
    城牆之上，箭垛之後，隱隱可見漢軍士卒往來巡邏的身影，防務嚴整，城外拒馬等防禦工事也已全部部署完畢，絲毫不見倉促之態。
    “可惡……”
    望著這周密的部署，曹丕的臉色愈發陰沉，雙拳攥緊，胸中憤怒難以抑製。
    “朕，這便去會一會那郝昭！”
    說罷，曹丕親自領人直趨蕩陰城頭，親自向城中喊話……
    “郝昭小兒，安敢竊我城池！”
    曹丕立馬於蕩陰城前，對著城頭厲聲喝道。
    “朕親臨於此，爾若識相，速速開城投降，朕或可饒爾不死！若敢負隅頑抗，城破之日，定將爾碎屍萬段，雞犬不留！”
    城樓之上，郝昭麵容沉靜，目光銳利，麵對城下黑壓壓的魏軍陣列和曹丕的雷霆之怒，不見絲毫懼色。
    “曹丕逆賊不如早歸。此地乃漢地，蕩陰城內，皆我大漢忠勇之士，豈有不戰而降之理？魏王若想攻城，盡管放馬過來，我郝昭與麾下數千將士，誓與蕩陰共存亡！”
    “狂妄！豎子安敢如此蔑視於朕！”
    曹丕聞言大怒，氣得抽出腰間佩劍，劍指蕩陰。
    “攻城！給朕攻城！朕要親眼看著此城化為齏粉，將郝昭那廝千刀萬剮！”
    “陛下息怒！”
    一旁的將領常雕連忙勸道：“郝昭以逸待勞，我軍遠來疲憊，不若先行安營紮寨，明日再行攻城，方為穩妥。”
    王雙亦抱拳道：“陛下，末將願為先鋒，明日為陛下一舉破城！”
    曹丕聞言，看了看隨行士卒，隻得強壓心頭怒火，他冷哼一聲：“好！便讓這郝昭多活一夜！明日，朕要讓他知道，什麽是天子之怒，什麽是真正的絕望！”
    “喏！”
    翌日。
    “咚！”
    “咚！”
    “咚！”
    天色剛蒙蒙亮，魏軍營中便已戰鼓如雷，在曹丕的親自督戰下，常雕、王雙各率一軍，向蕩陰城發起了猛烈的進攻。
    “嗡！”
    無數箭矢離弦而出，帶著尖銳的破空聲撲向城頭。
    數十架從鄴城運來的霹靂車，也開始發出怒吼，將磨盤大小的石塊狠狠砸向蕩陰的城牆！
    “別慌！豎盾！”
    郝昭此時正立於城頭，麵沉如水，手中令旗揮動，有條不紊地指揮著守軍。
    他早已料到拿下蕩陰後魏軍必會瘋狂反撲，因此城中各項守備皆在數日內便已加固妥當。
    “投石車！瞄準敵軍密集之處與攻城器械，還擊！”
    “滾木礌石！準備！”
    “弓箭手！別急！別急！待敵軍再走五十步！”
    郝昭冷靜地觀察著敵軍的動向，精準地計算著雙方的距離。
    “放！”
    就在魏軍先頭部隊將將走了五十步的刹那，郝昭手中令旗猛地揮下！
    城頭之上，早已引弓待發的漢軍弓弩手同時鬆開了弓弦，密集的箭雨如同黑色的天幕，瞬間籠罩了衝鋒的魏軍隊列！
    “噗！”
    “噗！”
    “噗！”
    箭矢入肉的聲音不絕於耳，衝在最前麵的魏軍士兵猝不及防之下，如同被割倒的麥子般成片倒下，慘叫聲此起彼伏。
    然而，魏軍並未因此停下腳步，後續的士兵沒有絲毫停留的踏過同袍的屍體，繼續向前猛衝，很快便突入到了城下，開始向城頭攀爬……
    “金汁！倒！”
    眼看魏軍開始登城，郝昭眼中寒光一閃，再次下令。
    城頭之上數口大鍋燒得滾開，鍋中滿是糞尿與桐油的混合物，散發著令人作嘔的惡臭。
    隨著郝昭一聲令下，漢軍士兵合力將一鍋鍋滾燙的金汁潑灑而下，如同黃色的瀑布，澆淋在那些正順著雲梯向上攀爬的魏軍士兵身上。
    “啊！”
    “好燙！我的臉！我的眼睛！”
    撕心裂肺的慘嚎聲響徹戰場，魏軍士兵被滾燙惡臭的金汁澆個正著，皮肉瞬間被燙得翻卷潰爛，發出“滋滋”的可怖聲響，刺鼻的惡臭與焦糊味瞬間彌漫開來。
    無數士兵慘叫著從雲梯上翻滾跌落，在地上痛苦地扭動、抽搐，其狀慘不忍睹……
    足足一個時辰的猛攻，魏軍如同潮水般一波接一波地發起衝鋒，卻都被漢軍憑借堅固的城防與郝昭精妙的指揮，一次又一次地頑強擋了下來，始終難越雷池一步。
    曹丕在後方中軍大旗之下觀戰，見己方攻勢連連受挫，士兵傷亡慘重，氣得臉色發紫，狠狠一拳砸在身前的案幾上。
    “廢物！一群廢物！常雕！王雙！你們是幹什麽吃的！繼續給我攻！不惜一切代價，也要給朕拿下蕩陰！”
    激戰從清晨一直持續到黃昏，魏軍付出了數千人的傷亡，卻連蕩陰的城頭都沒能站穩。
    夕陽的餘暉將天邊染成一片血紅，映照著城頭那麵依舊頑強飄揚的漢軍赤龍旗，顯得格外刺眼。
    曹丕看著眼前這幕，心中充滿了無盡的憤怒、憋屈與一絲難以言說的驚懼。
    他原以為自己禦駕親征，挾雷霆萬鈞之威，蕩陰唾手可得，卻萬萬沒想到會在這郝昭麵前碰得頭破血流，損兵折將！
    先是曹彰，再是自己，這郝昭簡直成了他們曹家兄弟的克星……
    “收兵……”
    眼看夜幕來臨，攻城士卒已然疲憊不堪，士氣低落，曹丕咬著牙，從牙縫裏擠出這兩個字，聲音中充滿了不甘。
    夜幕降臨，魏軍大營內燈火通明，卻難掩一片愁雲慘霧。
    傷兵的呻吟聲、軍醫的低喝聲、以及士卒們因白日苦戰而發出的疲憊歎息聲此起彼伏，混雜著濃重的血腥味與藥草的氣味。
    曹丕在大帳中煩躁地來回踱步，如同一頭被困的猛獸，在他身側，常雕、王雙等一眾將領，圍在一起，與他商議這對策。
    “陛下。”
    常雕盔甲上兀自帶著血汙，聲音沙啞地進言道，“郝昭守城之法，滴水不漏，頗有章法。今日強攻，我軍損失慘重，將士們已是身心俱疲，若明日再做此等無謂犧牲，恐怕……”
    王雙亦是滿臉倦容，雙手抱拳。
    “陛下，末將以為，郝昭所部兵力不過數千，利在堅守。我軍兵力數倍於敵，糧草亦足，利在野戰與持久。
    既然正麵強攻難以奏效，不若改變策略。可嚐試挖掘地道，暗襲城內；或督造箭樓，以高打下，壓製城頭火力；亦可分兵襲擾，使其首尾難顧。多管齊下，或有轉機！”
    曹丕聽著眾人的建議，心中的焦躁與怒火稍減。
    他知道，麵對郝昭這樣的對手，急切不得，必須發揮己方兵力雄厚的優勢，以堂堂之勢，用絕對的實力將其碾壓！
    “好！就依你二人所言！”
    曹丕沉聲下令，“明日起，分派人手，督造箭樓，挖掘地道！但正麵佯攻亦不可少，朕要讓郝昭日夜不寧，疲於奔命！朕就不信，這小小的蕩陰城，還能擋住大魏數萬鐵蹄不成！”
    “喏！”
    然而，接下來的數日，戰況依舊膠著……
    魏軍費盡心力挖掘的地道，被郝昭以橫向壕溝所攔截，灌入煙火，將地道內的魏軍熏得狼狽逃竄，甚至直接悶死其中。
    辛辛苦苦搭建起來的箭樓，剛剛投入使用，便被漢軍集中投石車重點打擊，轟然垮塌。
    組織的數次夜間偷襲，也總被早有防備的漢軍擊退……
    蕩陰城，就如同一顆釘子，死死楔在了魏軍的咽喉要道之上，讓他們吞不下，也吐不出，痛苦萬分……
    曹丕數萬大軍被阻於此，寸步難行，每日消耗的糧草軍械不計其數，士兵們的銳氣也在一次次的失敗中消磨殆盡。
    而遠在朝歌城內的曹仁，在得知蕩陰被漢軍拿下，陛下親征亦受挫於此的消息後，更是壓力倍增，寢食難安。
    原本堅固如鐵的防線，也開始在漢軍持續不斷的猛攻之下，出現了絲絲動搖的跡象。
    魏國的局勢已然岌岌可危。而就在這樣的情況下，正在圍攻邯鄲的張飛、辛毗，似乎也醞釀著一些新的計劃……