蕩陰城，魏軍大營。
    帥帳之內，死一般的沉寂，唯有炭火在銅爐中偶爾發出的“劈啪”聲，顯得格外刺耳。
    曹丕負手立於巨大的地圖前，雙眼死死地盯著那代表朝歌的城池，仿佛要用目光將其燒穿。
    魏軍連日攻打蕩陰受挫，已經讓他心力交瘁，而帳外那股揮之不去的壓抑氣氛，更是讓他煩躁欲狂。
    “陛下！陛下！不好了！”
    帳簾被猛地掀開，一名渾身浴血、盔甲破損的飛影連滾帶爬地闖了進來，聲音裏帶著哭腔與無盡的恐慌。
    曹丕猛然轉身，一股無名火直衝腦門，厲聲喝道：“慌什麽！天還沒塌下來！講！”
    “巨鹿……安平……全都失守了！”
    信使顫抖著從懷中掏出一封軍報，雙手奉上。
    “你說什麽！”
    曹丕的身體晃了晃，如遭雷擊。他一把奪過軍報，展開一看，那上麵的每一個字都像一根燒紅的鋼針，狠狠紮進他的眼裏，刺入他的心中……
    “漢軍……漢軍久攻邯鄲不下，張飛便分兵，由崔鈞、劉封、張苞率軍東進……”
    信使喘著粗氣，將飛影得到的消息斷斷續續地說了出來。
    “崔鈞此人心狠手辣，連下南變、南宮二城後，行屠戮之策，血洗全城！冀州世家為之膽寒，安平、巨鹿南部諸縣望風而降……”
    “屠城……”
    曹丕喃喃自語，臉色瞬間煞白。他想到了崔鈞的出身，想到了此人與諸葛亮的交情，不由得怒火中燒。
    “陳群呢！朕派去的陳群何在！他手裏的幾萬大軍是擺設嗎！”
    曹丕的怒吼聲在帳中回蕩，帶著一絲他自己都未察覺的色厲內荏。
    信使的頭垂得更低了，聲音細若蚊蚋……
    “陳……陳將軍在大陸澤被劉封、張苞設伏擊敗，兵力大損，退守廮陶，被漢軍圍困，已是……已是自身難保……”
    “仲達的援軍呢！司馬懿的援軍！”
    曹丕的呼吸變得急促起來，這是他最後的指望。
    “司馬進將軍……在下曲陽渡滋水時，遭遇了漢將張遼的伏擊……”
    信使每說一個字，曹丕的臉色就蒼白一分。
    “張遼所部皆是精銳騎兵，以逸待勞，司馬將軍猝不及防，全軍潰敗……司馬將軍……被張遼親手斬殺，梟首於陣前！萬餘援軍，糧草輜重，盡被漢軍抄沒……”
    “張遼……”
    曹丕踉蹌著後退一步，撞在了身後的帥案上，發出一聲悶響。
    他怎麽也沒想到，本該在河內與曹仁對峙的猛將，會有如鬼魅般出現在冀州腹地！
    他想不通，也來不及想了，因為信使接下來的話，徹底擊碎了他所有的僥幸。
    “另……另外……”
    信使的聲音裏充滿了絕望。
    “程昱丞相傳來急報，漢軍……漢軍不知如何造出一種名為‘呂公車’的攻城奇物，狀如高樓，可與城牆相接。
    就在三日前，漢軍以此物相助，已……已攻破邯鄲！曹洪將軍兵敗，率殘部向鄴城突圍。丞相請陛下……即刻放棄攻打蕩陰，火速回師鄴城，否則……否則後果不堪設想！”
    “噗通……”
    曹丕雙腿一軟，再也支撐不住，一屁股癱坐在了冰冷的地麵上。他的腦中一片空白，他怎麽也想不明白，事情怎麽變成了這樣……
    敗了……又敗了……
    如今鄴城已是四麵楚歌！他引以為傲的大魏雄師，在劉瑁的攻勢麵前，竟如紙糊一般，一戳就破。他費盡心機布下的棋局，被對方用最蠻橫、最不講理的方式，掀翻了……
    “哇呀呀！氣煞我也！”
    曹丕猛地一拳砸在地上，指節鮮血淋漓，他卻感覺不到絲毫疼痛。
    極致的憤怒過後，湧上心頭的，是無邊無際的冰冷與無助，他像一頭被困在網中的野獸，空有一身力氣，卻隻能眼睜睜地看著獵人的絞索越收越緊……
    良久，曹丕緩緩抬起頭，那雙曾經銳利明亮的眼睛，此刻隻剩下死灰般的黯淡。
    他沙啞著嗓子，發出了近乎哀鳴的聲音。
    “傳朕旨意……令子孝放棄朝歌，不惜一切代價，向鄴城突圍……再傳令張合，讓他領軍北上接應，務必……務必要助子孝脫困！”
    “喏！”
    三日後，朝歌城。
    殘破的城牆在寒風中嗚咽，每一寸磚石都浸透了凝固的黑血，箭樓坍塌，垛口崩壞，空氣中彌漫著血腥、焦臭的刺鼻氣味，連朔方的寒風都無法將其吹散……
    城內已斷糧三日，最後一絲希望也隨著蕩陰方向遲遲未到的援軍徹底破滅。絕望如同瘟疫，在每一名魏軍士卒心中蔓延。
    “報！陛下急令！”
    終於，魏王曹丕的密詔被拚死送入城中。
    詔書上的命令隻有一個：放棄朝歌，他會令張合前來相助，請曹仁盡快突圍，回返鄴城，準備與漢軍進行最後的決戰。
    曹仁將那份薄薄的詔書緩緩放下，輕輕地鬆了一口氣，蒼老的臉上滿是疲憊與決然。
    他環視著帳下諸將，聲音沙啞的道：“陛下有令，放棄朝歌，今夜我軍全軍突圍，殺出一條血路，回返鄴城。”
    帳內一片死寂，突圍？談何容易……
    城外，是劉瑁親率的十數萬漢軍主力，早已布下了天羅地網。而他們，不過是一支糧盡援絕、以殘兵對利刃的孤軍……
    “陛下說了，已令張合都督，在北麵接應我等！”
    曹仁的聲音提高了幾分，試圖為這潭死水注入一絲生氣。
    “都督！”
    一聲沉悶的暴喝打破了寂靜。身材魁梧、須發微黃的曹彰猛地踏前一步，那雙燃燒著怒火的眼眸掃過眾人，仿佛要將他們心中的怯懦與絕望一並燒盡。
    “既然要殺出去，末將願為先鋒，為大軍鑿開一條生路！”
    曹仁凝視著自己這位勇冠三軍的侄兒，眼中閃過一絲欣慰與不忍。
    他走上前，重重地拍了拍曹彰的肩膀。
    “好！好一個子文！”
    曹仁的聲音帶上了幾分激動，“此番突圍，九死一生！斷後之事，由我親自擔當！衝鋒陷陣，撕開漢軍防線的重任，便隻能交給你了！”
    他湊近曹彰，一字一句地說道。
    “記住，你的任務隻有一個，那就是衝出去！不要戀戰，不要回頭，不要管身後的任何人，哪怕是我！帶著盡可能多的弟兄，給我活著衝到鄴城！”
    “末將……遵命！”
    曹彰雙拳緊握，指節因用力而發白，重重一抱拳，那聲音鏗鏘如鐵。