焉耆國，在車師亡國後，在大漢與匈奴的雙重威脅下，其國設有“擊胡候”“卻胡候”等防禦匈奴的武官以及“輔國候”“左右將”等內政官職，形成了軍政合一的“九城聯防體係”。
    其國內擁兵超過了六千人，以重甲步兵與弓弩手為主，依托綠洲城寨作戰，與龜茲結盟，共同抵禦鮮卑、匈奴以及漢人的侵襲。
    由於焉耆淺水區存在大片季節性鹽堿灘，旱季湖水退縮後形成天然結晶鹽層，其鹽西銷龜茲、東輸敦煌，占鹽貿份額七成以上……
    國都，員渠城。
    這座矗立在開都河綠洲上的城邦是絲綢之路中道無可爭議的咽喉。
    其王宮的建築風格駁雜，既有漢式飛簷的影子，又更多地融入了貴霜與釋教的圓頂與浮雕。
    王宮深處，熏香繚繞，舞女的身姿曼妙，卻無法驅散大殿內凝重的氣氛。
    “一封國書，就想讓我元氏俯首稱臣？可笑！”
    焉耆王元斛斜倚在鋪著厚厚毛氈的王座上，手裏把玩著一枚來自西方的琉璃杯，臉上滿是輕慢與不屑。
    他的祖先，曾是在冠軍侯霍去病兵鋒之下西遷的匈奴雁疵王部眾，也是當年班超所立元孟的後代。
    在後漢傾頹後，焉耆王元斛便趁機反叛，停止納貢，驅逐漢人，大力推行釋教，與貴霜、龜茲結盟。
    “一個廢棄多年的漢塞罷了，也值得如此大驚小怪？那馬超以為他是班定遠嗎？區區幾千疲敝之師，也敢在我焉耆城大放厥詞！”
    殿下，身披重甲的左將元騎支聞言，心頭一沉，他比耽於享樂的國王更清楚外界的變化。
    他連忙上前一步，恭敬地躬身。
    “我王不可大意！據逃回來的士卒所言，這支漢軍與我們以往見過的完全不同！
    他們軍械精良，有能噴吐烈火的陶罐，如雨的弩箭，攻城器械更是聞所未聞。更重要的是，他們的士卒令行禁止，沉默如山，絕非烏合之眾！
    我還聽說那位新漢帝劉瑁已盡得中原，其國力兵威，已非昔日可比啊！”
    元斛不耐煩地揮了揮手，打斷了元騎支的話。
    “左將，右將葬身高昌壁，你的膽子就變得這麽小了？漢人內亂了數十年，早就失了血性。劉瑁？一個不知從哪兒冒出來的諸侯罷了！就算他得了中原又如何？
    要知道這裏是西域，是我們的地盤！我早已派人向龜茲求援，白家答應五日之內必派援軍抵達，屆時兩麵夾擊，定叫漢人有來無回！”
    他看著元騎支，眼中閃過一絲不滿，隨即下令。
    “左將，你即刻點齊一千重甲步兵，兩千精騎，去城外會會他們！讓他們見識一下，我焉耆勇士的厲害！記住，要打出我焉耆的威風，讓龜茲看到我們的實力！”
    “……遵命。”
    元騎支心中歎息，卻無法違抗王命。
    他知道，國王的傲慢與對漢人過時的認知，將把焉耆拖入萬劫不複的深淵……
    三日後，員渠城外，黃沙與綠洲的交界線上，兩支鐵流正無聲地對峙。
    西麵，是元騎支率領的兩千騎兵與一千重步，陣型雖然散漫，卻也氣勢洶洶。
    他們身著精工打造的魚鱗甲與鐵片紮甲，頭戴綴著彩色羽翎的兜鍪，手中的長矛與馬刀在烈日下閃著寒光。
    這是焉耆的驕傲，也是是他們賴以稱霸這片綠洲，與龜茲相抗的資本。
    東麵，則是馬超的中軍主力，五千騎兵排列成一個個整齊的方陣，靜默得如同鋼鐵鑄就的雕塑。
    一麵繡著“安西”二字的黑色龍旗在風中獵獵作響，散發出令人窒息的壓迫感。
    為首的馬超，一身亮銀寶鎧，白馬銀槍，冷冷地注視著前方的敵人，猶如一尊即將擇人而噬的凶獸……
    在他的身後，毋丘儉與一眾年輕將領熱血沸騰，就連索犀、曹鑫、李軌等河西世家子弟，都被這股肅殺的氛圍所影響，一個個殺氣衝衝的看著前方，戰意飆漲。
    “一群不知死活的雜胡。”
    馬超輕蔑地吐出一句話，甚至懶得做任何戰前動員。他緩緩舉起手中的銀槍，向前一指。
    “服於巨！給我殺！”
    “喏！”
    “咚！咚！咚！”
    沉悶的戰鼓聲響起，如今已經五十多歲的驪靬弓騎的族長大聲應道，帶領著漢騎開始緩緩向前移動。
    驪靬弓騎在劉瑁長時間的征戰與漢人的不斷同化中，已然幾乎消失在了曆史的潮流中，但此次征西，服於巨卻堅持要跟隨劉瑁一同出征，他要去找一找自己的過去……
    在他的帶領下，漢軍騎兵整齊劃一，仿佛一堵正在移動的鐵牆，元騎支見狀，不由得深吸一口氣，但他知道此時自己沒有退路……
    他猛地拔出馬刀，高聲嘶吼：“勇士們！為了焉耆！衝鋒！”
    “嗚！”
    蒼涼的號角聲響起，兩千焉耆騎兵發出了震天的呐喊，如同決堤的洪水，向著漢軍的陣線猛撲過來！
    大地在顫抖，馬蹄揚起的煙塵遮天蔽日！
    然而，麵對這洶湧而來的攻勢，服於巨嘿然一笑，一臉猙獰的怒喝道：“鑿碎他們！”
    “喏！”
    在服於巨的命令下，五千漢騎幾乎沒有絲毫遲疑的與焉耆騎兵狠狠撞擊在了一起，一時之間血肉橫飛，馬兒的嘶吼聲不斷！
    片刻之後，一隻馬蹄從滾滾煙塵中猛然踏出，漢軍龍騎卷卷，無數漢騎從煙塵中陸續殺出，顯然第一次交鋒，漢軍便鑿穿了焉耆騎兵的軍陣……
    元騎支眼看不敵，連忙命令一千重裝步兵向前推進，畢竟重步便是那輕騎的絕對克星，當年劉瑁以千餘陌刀隊便大勝兩萬輕騎，這就是重步兵的威力……
    一看敵方出動了重步兵，毋丘儉隨即命令漢軍步卒與弩兵也同步向前推進，隨著雙方步兵陣營的飛速接近，焉耆步卒很快便進入了連弩的殺傷範圍。
    “放！”
    “嗡”
    隨著毋丘儉的怒吼，一陣令人牙酸的機括聲響起，漫天箭雨從漢軍陣中潑灑而出！
    要知道漢軍弓弩之利，即便是燕軍的天地騎也不敢輕攫其鋒，更何況兵甲箭矢皆不如中原的焉耆國呢？
    “噗！噗！噗！”
    血花四濺，慘叫聲瞬間壓倒了喊殺聲。衝在最前麵的焉耆勇士就如同被割倒的麥子，成片成片地倒下。
    無數的焉耆士兵在哀嚎，衝鋒的勢頭戛然而止，焉耆引以為傲的重步兵，就這樣陷入了混亂與恐慌之中！
    “穩住！穩住陣腳！”元騎支目眥欲裂，拚命地揮舞著馬刀，試圖重整隊形。
    然而，馬超並不會給他這個機會。
    隻見他露出了一絲滿意的微笑，轉頭看向毋丘儉，輕喝道：“你表現得很好，接下來，該我了！殺！”
    一聲簡短的暴喝，馬超動了，他如同一道銀色的閃電，率領一千親衛，從正麵直插混亂的敵陣！
    手中銀槍仿佛化作一道流光，槍出如龍！一名擋在他麵前的焉耆百夫長，連人帶甲被他一槍洞穿，巨大的力道將屍體挑飛出數丈之遠，砸倒了一片驚慌失措的同袍！
    馬超的親衛們皆是百戰餘生的精銳，他們此時身披重甲，緊隨主帥，組成一個鋒利的楔形陣，毫不費力地撕開了敵人的陣線！
    他們手中的製式馬槊上下翻飛，每一次刺出，都帶走一條鮮活的生命。
    漢軍重騎對焉耆重步，這是一場毫無懸念的屠殺……
    焉耆國引以為傲的勇武，在漢軍嚴密的戰術與壓倒性的戰力麵前，脆弱得如同紙糊，他們引以為傲的騎術，在漢軍騎士精湛的配合下，更顯得笨拙而可笑。
    元騎支眼睜睜地看著自己的部下被成片地屠戮，鮮血染紅了腳下的土地，他看到一個又一個他所熟識的焉耆戰士，在絕望中被漢軍的長槊貫穿！
    他的心，在滴血。他終於明白，這已經不是一場戰爭，而是一場碾壓！他和他身後的王國，都隻是螳臂當車的笑話……
    就在他失神之際，一股淩厲的殺氣將他鎖定，他猛地抬頭，隻見那尊銀甲神隻已然衝到了他的麵前，那雙殺戮的眼眸中，是俯瞰螻蟻般的冰冷。
    “鐺！”
    一聲巨響，元騎支用盡全力才擋住馬超勢大力沉的一槍，虎口瞬間被震裂，馬刀幾乎脫手，隻是一個交手，他便知道，若是再戰下去，自己必死無疑。
    “降，或死？”
    馬超冰冷的聲音響起，長槍的槍尖就抵在他的喉嚨上。
    元騎主看著周圍仍在負隅頑抗，卻被不斷屠戮的同胞，又想起了王宮裏那個傲慢愚蠢的國王，最後的一絲戰意終於徹底崩潰，他慘然一笑，鬆開了手中的馬刀……
    “我……降了。”
    隨後在元騎支的號召下，剩下的焉耆軍紛紛投降，與漢軍一起，向員渠城發起了進攻，殘存的焉耆貴族與守軍眼見大勢已去，龜茲的援軍又遲遲未到，紛紛選擇了保全自己……
    他們衝入王宮，將還在大發雷霆的元斛王捆綁起來，打開了員渠城的城門，恭迎漢軍入城。
    當晚，焉耆王宮燈火通明，隻是宮殿的主人，已經換了主人。
    馬超大馬金刀地坐在曾經屬於元斛的王座上，腳下，是被鐵鏈鎖住，瑟瑟發抖的元斛王。殿內，堆滿了從王室府庫中搜出的金銀珠寶，在火光下閃爍著誘人的光芒。
    他沒有理會那些前來獻媚的焉耆貴族，而是將索犀、曹鑫等幾個河西子弟叫到了麵前。
    此時的他們同樣殺得滿臉通紅，渾身血跡斑斑，早就沒了那嬌生慣養的脾性。
    馬超的目光緩緩掃過他們，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。他指了指腳下的元斛，又指了指那些財寶，用一種平淡卻極具分量的語氣說道。
    “看到了嗎？這就是違逆天子，抗拒天兵的下場。”
    他頓了頓，又指了指一旁的金銀財寶，聲音裏帶上了一絲笑意。
    “而這些，則是為陛下效勞，為大漢開疆拓土的賞賜！這還僅僅是開始。西域的富庶，遠超你們的想象，一旦我大漢重掌西域，無論是香料、美玉還是戰馬，都將是數不盡的財富。”
    他站起身，走到少年們麵前，目光灼灼地盯著他們。
    “今日之後，不妨寫信回去告訴你們的父親，在玉門關內安分守己，替陛下管好商路，將來你們家族的生意，將隨著我大漢的龍旗，遍布整個西域！但誰要是還敢動什麽歪心思……”
    馬超沒有把話說完，隻是冷冷地瞥了一眼地上的元斛。
    索犀等人嚇得一個激靈，原本興奮的頭腦瞬間清醒，紛紛跪倒在地，聲音顫抖地齊聲高呼：“我等明白！願為國公效死！為陛下效死！”
    馬超滿意地點了點頭，揮手讓他們退下，將重新將目光投向了更西麵，那片廣闊的土地上……
    “下一站，龜茲！”