“哪來的瘋婦！”南唐侍衛揮鞭要抽，卻被三王子抬手攔住。他翻身下馬，圓臉上擠出個和善的笑：“大娘認錯人了。”
    “你耳後的胎記。”婦人顫抖著去摸他耳垂，“娘給你換尿布時燙的。”
    三王子眼底寒光乍現，袖中匕首剛要出鞘，忽聽二樓傳來茶盞碎裂聲。晏菡茱倚著雕花欄杆驚呼：“這不是江蘺的奶娘麽？”
    南唐使團頓時騷動。晏芙蕖臉色煞白，她分明記得前世這老婦早被滅口。
    “姐姐這出戲，倒是比瓦舍的話本精彩。”晏菡茱撫掌輕笑，“隻是不知紀大人能否擔得起"通敵"的罪名？”
    晏芙蕖霍然起身，珠釵亂顫：“你胡說什麽！”
    “姐姐莫急。”晏菡茱拈起塊芙蓉酥，“江蘺的賣身契可還在侯府，若他真是南唐王子。”她故意頓了頓，“私藏敵國王嗣，這罪名。”
    樓下突然傳來整齊的馬蹄聲。沈鈞鈺帶著金吾衛疾馳而來，玄鐵甲胄在陽光下泛著冷光：“奉旨護送南唐使團！”
    三王子抬頭與沈鈞鈺四目相對，圓臉上笑意凝固。他認得這眼神——十年前在邊關，正是這雙眼睛的主人，一箭射穿了他父王的咽喉。
    晏菡茱將晏芙蕖的慌亂盡收眼底，團扇輕搖：“姐姐可知，南唐今年雪災凍死了三成戰馬？”她俯身耳語，“你猜那些毛皮，最終會裹在誰身上？”
    晏芙蕖踉蹌後退，打翻的茶湯浸濕裙裾。她終於明白，為何前世靖安侯能在寒冬大破南唐鐵騎。
    暮色漫過佑康閣的雕花窗欞，晏菡茱指尖在青瓷茶盞邊沿輕輕打轉。晏芙蕖鬢邊金步搖隨著她激動的動作亂晃，在窗紗上投下淩亂的光斑。
    “妹妹當真狠心。”晏芙蕖突然攥住晏菡茱手腕，“江蘺可是沈世子最得力的長隨，你忍心看他被南唐使團活剮了？”
    晏菡茱抽回手，腕間瑪瑙鐲磕在案幾上：“姐姐說笑了，江蘺不過是侯府家生子。”她餘光瞥見窗外閃過玄色衣角，那是靖安侯府的暗衛。
    “家生子？”晏芙蕖忽然掩唇低笑，“南唐廢太子的遺腹子，頸後該有狼頭胎記吧？”她指尖蘸著茶水在案上勾勒圖騰，“昨兒使團那位小王爺，後頸刺青與我一模一樣。”
    晏菡茱盯著水漬未幹的狼頭，想起江蘺沐浴時總避著人。去年臘月替他縫補中衣，後領處確實有塊暗紅印記。
    “紀姐夫若想掙軍功——”她突然轉了話頭，“北疆近日流寇作亂，何不請纓剿匪？”
    晏芙蕖臉色驟變。案幾下的手揪緊裙擺，上月紀明修醉酒時說漏嘴，北疆流寇實為南唐先鋒軍。這事連兵部都不知曉，晏菡茱怎會...
    “妹妹慎言！”她指甲掐進掌心，“夫君忠君愛國，豈會。”
    “三月前西市胡商走私的彎刀。”晏菡茱從袖中甩出枚殘刃，“刀柄刻著南唐狼紋，姐姐眼熟嗎？”
    殘刃“當啷“落在茶盤裏，驚得晏芙蕖後退半步。這分明是紀明修藏在書房暗格的那批兵器，怎會...
    簷角鐵馬突然叮當作響。江蘺拎著食盒推門而入，絡腮胡上還沾著麵粉：“少夫人，新蒸的桂花糕。”他彎腰時後領微敞，狼頭胎記在燭光中若隱若現。
    晏芙蕖倏地站起，茶盞翻倒浸濕裙裾：“時辰不早，我該回了。”
    “姐姐慢走。”晏菡茱撚起塊桂花糕，“北疆風大，記得給紀姐夫備足傷藥。”
    馬車駛離長街時，沈鈞鈺從屏風後轉出，指尖還沾著朱砂批注：“紀家果然搭上南唐線人。”他將密報扔進炭盆，“嶽父大人送來消息，北境駐軍已換防。”
    晏菡茱望著窗外漸暗的天色：“江蘺知道了嗎？”
    “今早易容成糧商出城了。”沈鈞鈺摩挲她腕間瑪瑙鐲，“南唐小王爺三日後抵京，頸後刺青是半個月前新刺的。”
    炭盆裏密報燃起幽藍火焰，映得江蘺背影孤峭如鬆。白露突然衝進來，懷中抱著染血的虎頭鞋：“蘺哥...蘺哥他。”
    晏菡茱霍然起身，撞翻的茶盞在青磚上碎成鋒利的月牙。沈鈞鈺展開染血的信箋，上麵歪扭的南唐文字浸著藥香——是江蘺生母臨終前留給乳母的密信。
    “明日早朝。”他將信箋收入懷中，“該收網了。”
    五更鼓響時，紀府後門溜出個灰衣人。玄七的箭矢穿透他肩胛，搜出的密信蓋著南唐狼頭火漆。與此同時，北疆傳來八百裏加急——流寇夜襲糧草，被早已埋伏的靖安軍盡數剿滅。
    晏芙蕖砸了滿屋瓷器，碎瓷片上粘著帶血的帕子。紀明修被押入詔獄那日，她對著銅鏡一根根拔下金釵。鏡中人鬢發散亂，眼角細紋裏藏著芍藥臨死前噴濺的血跡。
    “少夫人。”驚蟄捧著藥碗立在陰影裏，“該喝安胎藥了。”
    晏菡茱倚在暖閣窗前，看最後一片枯葉飄落。江蘺的捷報隨初雪而至，信上說南唐小王爺見到他頸後胎記，當眾哭喊著“王兄“。白露的虎頭鞋終究沒派上用場，安靜地躺在妝匣最底層。
    暮色染紅朱雀大街時，晏菡茱扶著碧桃的手踏出佑康閣。掌櫃捧著鎏金算盤攔在門前：“夫人留步，方才那位穿孔雀紋褙子的夫人說，今日茶資由您結算。”
    晏菡茱指尖掐進團扇竹柄——二樓臨窗的包廂裏，晏芙蕖用過的茶盞還冒著熱氣，案幾上擺著啃剩的桃仁酥。碧桃數出三十八兩雪花銀，掌櫃笑得見牙不見眼：“承蒙惠顧，下回還來啊！”
    馬車碾過青石板，晏菡茱掀簾回望佑康閣鎏金牌匾。三樓雅間窗邊閃過玄色衣角，似是南唐使團的人正窺視此處。她忽然想起晏芙蕖臨走前那句“妹妹破財消災“，原是這般算計。
    靖安侯府門前石獅旁，沈鈞鈺早候在燈籠下。見馬車停穩，他伸手要扶，卻被晏菡茱故意避開：“世子爺仔細腿傷。”
    “娘子這是惱了？”沈鈞鈺拄著紫檀杖跟進門，“為夫聽聞有人當了冤大頭。”
    “三十八兩銀子算什麽。”晏菡茱將茶樓見聞細細道來，說到紀胤禮欲調任北疆時，指尖重重戳在沈鈞鈺胸口，“他們這是要拿將士的命當墊腳石！”
    沈鈞鈺攬著她坐進紫檀圈椅，掌心摩挲她發間累絲金鳳：“父親已著人盯著紀胤禮，北疆大營也換了咱們的人。”他忽然輕笑，“倒是你，為個江蘺愁眉苦臉。”
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