列位看官，上回書說到建業城內喜事連連，楊繼周滿月宴後，劉禪率眾人班師回朝，董允率百官迎接。朝堂之上，關羽、張飛主動請削王權，劉禪準奏並通報楊再興；關索則啟程返蜀助蔣琬並督辦黃忠祠。與此同時，玉門關內，曹芳與魏軍降卒匯合，卻因嚴冬難行暫緩西征，並上報於長安朝廷。
    消息傳至長安，劉禪覽奏後神色一凝，當即下詔：命驃騎將軍馬超自涼州鐵騎中抽調萬餘精銳，星夜開赴徐晃、魏延帳前聽令。
    此詔明為增援曹芳前線軍力，實則暗藏監視之謀，以防其擁兵自重、滋生異心，務保朝局安穩無虞。
    開春之後，塞外冰雪消融，曹芳親率大軍西出玉門關，行至樓蘭故城遺址時，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
    曹肇領著百餘輕騎疾馳而來，身後還跟著一支旌旗微斜、卻仍顯整肅的數千人隊伍。
    “陛下！”曹肇翻身落馬，大步趨至曹芳馬前，聲音難掩激動，“伯濟到了！”
    曹芳聞言心頭一振，當即催馬上前。
    隻見隊伍前列，郭淮身著斑駁破舊的鎧甲，戰袍上還沾著沙塵與風霜，麵容雖顯憔悴，眼神卻依舊銳利。
    見曹芳親至，郭淮忙翻身下馬，單膝跪倒在地：“罪臣郭淮，參見陛下！臣當年兵敗雍涼，率軍一路撤往西域，致使疆土淪陷，實在罪該萬死……”
    曹芳不等他說完，便下馬親手將他扶起，溫聲打斷：“郭將軍此言差矣。往日兵敗非你之過，何談罪責？況且，我也早已不是什麽陛下了……”
    言罷，他眼中不禁閃過一絲落寞，卻又轉瞬即逝。隨即，抬手拍了拍郭淮臂膀，語氣重又變得堅定：“如今你我重逢，當同心協力，助大漢平定西域，重振聲威！”
    郭淮聞言，整了整殘破的戰袍，隨即上前半步，向曹芳詳細稟報西域局勢：“啟稟陛……安樂公，如今西域諸國態勢分明。”
    “鄯善、於闐兩國與我大漢素有通好，態度恭順溫和；龜茲、康居則依附大宛，對我朝敵意甚濃；而安息國坐擁絲路要衝，國力強盛，若能將其收服，便可為我軍後續西征鋪就關鍵一步。”
    曹芳頷首，隨即召桓範、曹肇與郭淮入帳議事，一番斟酌後定下先易後難的方略：
    先取鄯善、於闐為根基，穩固糧草補給；再揮師北向，征討龜茲、康居以除後患；最後收服安息，徹底打通西進通道。”
    計議既定，大軍繼續西進，數日後便兵臨鄯善都城之下。
    鄯善國王登城遙望，見漢軍旌旗蔽日、軍容整肅，自知無力抗衡，當即親捧降書，打開城門出迎。
    曹芳依約善待降王，保留其王位與治權，僅令其每年向大漢納貢稱臣。
    收服鄯善後，大軍轉道於闐。於闐國王心存僥幸，集結兵力據城頑抗，卻被曹肇率領的虎豹騎迅猛突襲，一戰便擊潰其主力。於闐國王見大勢已去，隻得獻城請降。
    短短半年之間，曹芳便順利收服西域南部諸國，不僅拓展了大漢疆域，更繳獲了無數糧草、牲畜，為後續征戰積攢了充足物資。
    西域戰報傳至長安，劉禪覽後與諸葛亮等重臣相視而笑，殿內喜氣盈盈。
    諸葛亮撫須頷首，向劉禪進言：“陛下，安樂公一舉收服西域南部諸國，既穩固了邊疆，又為我朝拓土開疆，當速速下旨嘉獎，以安其心、勵其誌。”
    劉禪深以為然，當即拍板：“司徒所言極是。傳朕旨意，改封曹芳為定遠王，賞黃金千兩、綢緞千匹；另許其承諾，待拿下大秦之地，可於彼處立國，世代為大漢藩屬，永享榮光。”
    旨意隨快馬傳至西域時，曹芳正與桓範在軍帳中推演征討龜茲的戰術。
    他接過詔書，指尖輕撫絹帛上的朱紅璽印，心中五味雜陳——從曹魏天子淪為大漢藩王，身份的轉變雖讓他有些不甘，但卻也讓他看到了新的希望。
    “桓卿，你且看這道旨意，陛下此舉是真心信任，還是另有深意？”曹芳將詔書遞出，語氣中帶著幾分試探。
    桓範接過細讀，沉吟片刻後道：“陛下此舉，既是嘉獎，亦是安撫。我等遠在西域，距中原萬裏之遙，若陛下心存猜忌，大可不必許以裂土封國之諾。”
    “依臣之見，陛下是盼著大王能以西域為基，繼續為大漢開拓西方疆土，以赫赫戰功抵償舊日之過。”
    曹芳聽罷，心中巨石落地，當即起身，拔劍指向輿圖上的龜茲疆域：“傳我將令，全軍即刻整肅軍備，三日後揮師北上，征討龜茲、康居！”
    龜茲、康居兩國聽聞曹芳大軍壓境，忙遣使向大宛求援。
    大宛國王恐唇亡齒寒，即刻派遣三萬精兵馳援，與兩國聯軍匯合後，於貴山城下擺開陣勢，欲與漢軍決一死戰。
    戰鬥打響後，曹肇率先領著數千輕騎疾馳而出，如離弦之箭般衝破聯軍防線，直插敵陣腹地。郭淮則率一萬步卒悄然繞至側翼，趁亂截斷聯軍退路，形成合圍之勢。
    而曹芳與桓範則親率三萬餘精銳，自正麵穩步推進，以密集陣型壓向敵營。
    聯軍雖兵力占優，卻多是臨時拚湊的烏合之眾，怎敵漢軍協同作戰的精銳之師？沒多久便陣腳大亂、潰不成軍。
    曹芳乘勝追擊，一舉攻破貴山城。十餘日後，龜茲、康居、大宛三國向大漢稱臣。
    大宛素以良馬聞名，曹芳從中精選數千匹神駿，悉數交予曹肇，命其重建虎豹騎。
    曹肇日夜操練，僅用數月便練成一支萬人規模的勁旅——這支新虎豹騎不僅裝備精良，更兼具精湛馬術與協同戰力，很快便成為曹芳平定西域的核心銳旅。
    收服大宛後，曹芳未作停歇，而是繼續揮師西進，劍指安息。
    安息坐擁五萬騎兵，扼守絲綢之路要衝，國力富庶，實乃勁敵。
    曹芳深知硬攻難克，遂召桓範、郭淮、曹肇入帳議事。桓範獻策：“大王，安息雖強，內部卻派係割據，國王與貴族矛盾尖銳。不如遣細作潛入，以利遊說貴族倒戈，待其內亂叢生，我軍再趁機進兵，可收事半功倍之效。”
    曹芳依計而行，速派細作潛入安息。貴族本就對國王積怨頗深，又見漢軍兵威赫赫，紛紛倒戈相向。
    安息國王見眾叛親離，大勢已去，隻得獻城投降。收服安息後，曹芳繳獲無數金銀財寶與戰馬，實力大增。
    他隨即與桓範定下兵分兩路之策，指著輿圖下令：“伯濟，你率部越蔥嶺南下，征討大月氏；長思叔父，你領虎豹騎西進，拿下條支、大秦；我與桓卿留守安息，統籌糧草調度，為你二人穩固後援。”
    話落，郭淮、曹肇齊聲領命，各自點兵出發。
    郭淮率三萬大軍南下，越蔥嶺時遭遇暴雪嚴寒，不少士卒凍死凍傷，他卻咬牙堅持行軍，終抵大月氏境內。
    彼時的大月氏雖已過了鼎盛期，卻仍是南亞強藩，坐擁四萬騎兵。
    郭淮深知硬拚不易，便選擇避其鋒芒，設下誘敵深入之計，將大月氏騎兵引入狹窄山穀，而後伏兵四起，一舉擊潰了敵軍。
    大月氏國王見主力盡去，無奈之下隻得遣使向大漢稱臣。
    另一邊，曹肇率領的虎豹騎一路勢如破竹，先收條支，繼而兵臨大秦邊境。
    大秦乃西方強國，其重步兵陣列嚴整如鐵壁，騎兵亦以迅捷彪悍聞名，聽聞漢軍來犯，當即派遣三萬步騎精銳，在邊境平原列陣迎戰。
    曹肇見大秦軍陣森嚴，並未貿然進攻，而是令虎豹騎分為三隊：
    前隊以輕騎襲擾，不斷衝擊大秦步陣側翼，消耗其體力；中隊偃旗息鼓，隱蔽於側翼樹林，伺機而動；後隊則手持長弩，遠程壓製敵軍騎兵。
    大戰伊始，大秦重步兵穩住陣腳，長矛如林，數次擊退漢軍輕騎；但其騎兵急於求勝，貿然追擊，落入曹肇預設的包圍圈內。
    曹肇見狀，親自率領中隊重騎疾馳而出，馬刀劈砍間，大秦騎兵陣腳大亂。
    解決騎兵後，漢軍三路合一，以輕騎機動性繞至大秦步陣後方，配合長弩齊射，硬生生撕開一道缺口。
    虎豹騎將士見狀，策馬衝入陣中，馬踏刀砍，大秦步陣瞬間崩潰。
    此一戰，漢軍斬殺大秦精銳萬餘人，俘虜數千，徹底擊潰其邊境主力。
    大秦國王聽聞精銳盡失，又聞安息、大月氏等國已相繼稱臣，自知無力抗衡，隻得派使者趕赴安息，向曹芳獻上降書，正式歸附大漢。
    曹芳見大秦歸降，心中大喜，當即命人快馬加鞭，將這拓土西方的捷報送往長安。
    而此時的建業城內，楊再興靜坐在府中涼亭，指尖捏著一封以仙鶴銜來的信箋，正是南華老仙所遣。
    箋上字跡飄逸，卻隻寥寥數語：“振武，不日吾便將離去，金光洞仍需人坐鎮，速歸！”
    待看過信箋，他神色驟然一凝：當年與仙長定下之期，終究是近了嗎？
    當晚，楊再興將甄宓、劍影、呂雯三位夫人喚至書房，並將信箋遞去。
    甄宓最先看完，眉宇間攏起憂色：“夫君，仙長傳訊，定是當年之約已至，咱們何時動身？”
    “事不宜遲，”楊再興沉聲道，“明日便著手準備，三日後啟程。”
    呂雯懷抱著兩歲的楊繼周，指尖輕輕撫過孩兒發髻，柔聲道：“夫君去哪，我與繼周便去哪。”
    劍影亦上前一步，語氣堅定：“我亦然，此生必隨夫君左右。”
    接下來三日，楊府上下忙而不亂。楊再興先是遣散了府中下人，隻留數名家丁丫鬟看守宅邸，並給每人留足了安家銀錢。
    隨後，他提筆給孫紹寫了封書信，言明自己即將歸隱之事，囑咐家丁次日酉時再送往昭明宮內。
    待到第三日卯時初刻，晨光微亮，楊再興攜甄宓母子、呂雯母子，連同劍影、劉芙與李彥，登上了北上長安的船隻。
    船隻沿長江逆流而上，途經九江、廬江時，楊再興特意登岸，與調任至此地的甘寧、太史慈二人執手辭別。
    此後，眾人一路曉行夜宿，經淮水入黃河，再轉渭水，曆時月餘，終於抵達了長安郊外。
    此時，劉禪早已攜關羽、張飛、諸葛亮在城外的十裏長亭處等候。
    遠遠望見楊再興一行車馬，劉禪率先快步迎上，雙手緊緊握住他的手腕，滿是不舍：“兄長，你這一去，不知何年何月才能再見。”
    “朕本欲留你在長安共輔朝政，可……司徒、二叔、三叔卻皆與朕說，說你……一心向道。朕……實在不忍你離去啊！”
    楊再興躬身行禮，聲音溫和卻堅定：“陛下厚愛，臣銘感於心。隻是……有些事既已應下，便絕無反悔的道理。”
    關羽上前一步，寬厚的手掌拍在他肩頭，丹鳳眼微微眯起，滿是感慨：“振武，你我相識已有二十餘載，今日一別，不知何時再能同飲一杯。”
    “往後在洞中修行，務必保重身體，若遇難事，隻需差人傳訊長安，縱使遠隔千裏，二叔定會策馬趕來助你。”
    張飛性子爽朗，大笑著拍了拍他的後背：“振武！日後，你莫要修道修得忘了三叔啊！等俺閑下來，定要尋去金光洞，屆時你可得備上好酒，咱叔侄倆也好再喝上一場！”
    諸葛亮站在一旁，手持羽扇輕搖，笑容溫和：“振武，修行之路漫漫，當以靜心凝神為重，莫要為俗事煩擾心神。若遇道途困惑，隻需堅守本心便是。”
    楊再興一一拱手謝過眾人，隨後便領著家眷轉身，準備轉道上庸郡，再一路南下前往犍為郡。
    待楊再興一行人車馬漸遠，張飛忍不住粗聲嚷道：“阿鬥！如今天下都已定了，你方才咋還不與芙兒相認，將其留下？讓她跟著振武去修道，往後哪還有機會回宮！”
    劉禪望著遠方揚塵，輕輕歎了口氣，聲音帶著幾分悵然：“三叔，芙兒年紀尚小，朕若貿然將她留在宮中，怕是換了新環境後，她未必能適應。況且……”
    他頓了頓，眼底掠過一絲複雜，“她如今還不懂事，可等再長大些……若是問起她母親，朕又該如何作答？”
    “與其讓她在深宮孤零零長大，不如跟著兄長一家，至少有繼祖、繼周兩個孩子作伴，日子也熱鬧些。”
    說罷，他轉身率先登上禦駕，撩開車簾時，低聲喃喃自語，似在對自己承諾：“芙兒，再等些時日。待你成年，為父定會將你接回宮中，到那時，咱們一家便再也不分離了。”
    欲知後事如何，且聽下回分解。這正是：西域揚威封遠爵，仙山歸隱別長安。漢疆西拓傳捷報，骨肉情深待日還。