第91章 燃料

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    ,坐標774921。”
    幾分鍾後,一架通體漆黑、毫無帝國標識的隱秘穿梭機脫離了懲戒之鋒號,悄無聲息地紮入鏽蝕之墓渾濁、充滿工業懸浮物的大氣層。
    穿梭機內部,李明坐在主位上。他的身後,站立著瓦爾基裏們。
    舷窗外,是被無盡鏽蝕覆蓋的大地。龐大的工廠殘骸連綿起伏,沉默地矗立在昏黃的天空下。成百上千座巨大的煙囪和冷卻塔早已死寂,隻有呼嘯的風聲穿過殘破的鋼鐵結構,發出嗚咽般的哀鳴。
    這裏曾經是一個永不停歇的工業心髒,為帝國的戰爭機器輸送血液。如今,隻剩下死亡與沉寂。
    穿梭機降低高度,掠過一片片廢棄的礦坑和堆積如山的工業垃圾,最終在一片相對“完整”的區域邊緣降落。
    這裏似乎是這顆星球最後的生機所在。
    艙門打開,一股混雜著金屬鏽味、化學藥劑和某種腐敗有機物的刺鼻氣味湧了進來。
    李明走下舷梯,瓦爾基裏們緊隨其後,無聲地散開,警戒著四周。
    不遠處,是一個巨大的、用強化玻璃和鋼鐵骨架支撐起來的穹頂結構。透過模糊的玻璃,可以看到內部鬱鬱蔥蔥的綠,一個規模不小的水培農場。在這樣一顆死寂的星球上,這片綠色顯得格外刺眼。
    穹頂周圍,環繞著低矮但堅固的圍牆,牆上架設著自動哨戒炮塔,一些穿著拚湊護甲、手持老舊激光槍的武裝人員在牆頭巡邏。他們的裝備算不上精良,但神情警惕,顯然訓練有素。
    更遠處,是一些還在勉強運轉的小型工廠,煙囪裏冒著稀疏的黑煙。工廠周圍的空地上,可以看到一些衣衫襤褸的人在勞作,動作麻木而遲緩。李明注意到,那些人的腳踝上,都扣著閃爍著微光的金屬環,債務奴工的標誌,一種殘酷而高效的控製手段。
    這裏是這顆星球行星總督最後的領地。依靠著水培農場提供的食物和這些被剝削殆盡的奴工,維係著一點搖搖欲墜的統治。
    李明整理了一下自己審判官製服的領口,大步向穹頂入口走去。瓦爾基裏們保持著戰術隊形,跟在他的身後,無形的壓迫感讓那些圍牆上的守衛緊張地握緊了武器,卻不敢有任何異動。
    入口處,幾名像是衛隊軍官的人攔住了他們。但在看到李明胸前那枚代表審判庭的玫瑰十字徽記時,他們的臉色瞬間變得煞白,慌忙立正行禮,讓開了道路。
    總督的居所就在水培農場的核心區域,一座不算奢華但足夠舒適的建築。客廳裏,一個身材臃腫、穿著絲綢睡袍的中年男人正坐立不安地等待著。他就是這顆星球名義上的統治者,巴赫總督。
    見到李明走進來,巴赫總督連忙起身,臉上擠出諂媚的笑容,但那雙渾濁的眼睛深處,卻藏不住濃濃的恐懼。
    “尊敬的審判官大人,您的蒞臨讓鏽蝕之墓蓬蓽生輝!不知有何吩咐,巴赫一定竭盡所能!”他的聲音微微發顫。
    李明沒有理會他的奉承,隻是隨意地打量著這個房間,以及窗外那些生機勃勃的植物。他的感知捕捉到了總督內心翻騰的情緒——不僅僅是對審判官權威的畏懼,還有對某些未知事件的恐慌。
    看來,前段時間發生在這顆星球上的“小插曲”,這位總督並非一無所知。那些被瓦爾基裏清除的“異端”,以及隨後失蹤的戰鬥修女小隊,顯然給他帶來了巨大的心理壓力。
    “總督,”李明的聲音平淡,卻帶著不容置疑的威嚴,“我需要了解這顆星球目前的工業潛力。所有還能運轉的設施,剩餘的能源儲備,以及…可用的人力資源。”
    巴赫總督臉上的冷汗更多了,他結結巴巴地開始匯報:“大人,您也看到了,鏽蝕之墓早已不複當年…大部分工廠都已廢棄,能源…主要是依靠一些老舊的鉕素發電機維持…至於人力…”他偷偷瞥了一眼窗外那些麻木勞作的奴工,“大概還有幾萬…呃…忠誠的帝國公民,能為帝國效勞。”
    李明靜靜地聽著巴赫總督結結巴巴的匯報,那張因恐懼而扭曲的臉上擠出的每一個字都充滿了避重就輕和明顯的謊言。總督的聲音在空曠的房間裏回蕩,描繪著一幅資源枯竭、僅能勉強維生的淒慘景象。
    然而,在李明平靜的外表下,艾琳的分析如無聲的數據流湧入他的意識。艦載掃描係統早已穿透了這顆星球殘破的地表,精確評估了那些廢棄工廠的剩餘價值、隱藏的能源節點,以及那數萬名在總督口中“忠誠的帝國公民”實際上是被債務枷鎖牢牢捆綁的奴工的真實數量和身體狀況。艾琳甚至捕捉並解析了總督匯報時細微的生理反應,將他的謊言標記。
    當總督終於結束了他那冗長而空洞的陳述,帶著一絲卑微的期望看向李明時,後者臉上沒有任何表情,好像剛才聽到隻是一段無關緊要的噪音。
    李明沒有再說一句話,甚至沒有再看巴赫總督一眼,徑直轉身,朝著來時的方向走去。
    在他身後,跟隨他前來的普通型瓦爾基裏行動起來。她們無聲地散開,動作精準而高效,迅速包圍了總督的住所,封鎖了所有的出入口。她們那缺乏情感的目鏡,冷漠地映照著穹頂內驟然加劇的恐慌。
    李明頭也不回地走出了穹頂結構,踏入了鏽蝕之墓汙濁的空氣中。巴赫總督,這個星球名義上的統治者,連同他那點可憐的權力和財富,已經失去了所有利用價值。
    艾琳的分析與他親眼所見完全吻合。這顆殘破的星球,擁有他現階段所需的燃料。現在,他清楚該如何進行下一步了。鏽蝕之墓的潛力,將為瓦爾基裏計劃注入新的動力。
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