“姐姐，我兄長早已經動身去了濟南，定會和伯父合力將劉成業拿下，你且放寬心，顧好自己便是！”孫常在握緊沈眉莊的手，語氣裏滿是篤定。
    沈眉莊心口一暖，輕輕拍了拍她的手背：“我曉得的。”有人在外頭為自己奔波，她便更不能自亂陣腳，拖了後腿。
    正說著，她忽然想起什麽，指尖微微一頓，試探著問：“菀貴人……近來如何了？”
    孫常在垂眸，揀著能說的簡略道：“前陣子惹了皇上不快，在圓明園時就被禁足了，回了宮也照舊不得外出。”
    “可是為我求情所連累了她？”沈眉莊眼中閃過一絲微光，或許，嬛兒心裏還是記掛著她的？
    孫常在卻搖了頭，聲音低了些：“她並未為姐姐說過一句情。因這個，妹妹還和她鬧過不快……她被禁足，是因帶著五阿哥弘曆去見了皇上，皇上嫌她一個庶母，與皇子走得太近，才動了氣。”
    沈眉莊臉上的血色淡了幾分，心中那點希冀漸漸涼透。她是知道五阿哥的，卻沒料到，甄嬛寧願為了他奔走，也不肯為自己多說半句話。
    “姐姐別多想，眼下最重要的是你自己。”孫常在見她神色落寞，忙輕聲勸慰。
    沈眉莊定了定神，反手攥緊她的手：“嗯，我都聽妹妹的。”
    二人正說著，門外忽然傳來翠果壓低的聲音：“到時候了，小主該回去了。”
    孫常在心頭一緊，起身道：“姐姐，我該走了，你務必保重。”
    沈眉莊依依不舍地送她到門口，看著她身影消失在夜色裏，才輕輕合上門。眼眶雖熱，心裏卻比先前沉靜了些——再難，也得撐下去。
    采月這時才發現孫常在留下的小包袱，打開一看，裏麵竟裹著一碟桂花藕粉糖糕，還是溫熱的。旁邊壓著張紙條，字跡清秀：“終會苦盡甘來。”
    沈眉莊拿起紙條，指尖撫過那行字，緩緩按在胸口，低聲呢喃：“會的，一定會苦盡甘來的。”
    翌日
    年世蘭斜倚在榻上，聽著長春宮裏孫常在和沈眉莊的那些小動作，隻懶懶地撥了撥腕上的玉鐲。
    沈眉莊與甄嬛如今生分了，甄嬛日後可就少了不少助力，正合她心意，犯不著為這點小事動氣。
    “娘娘，內務府的人把織造司的冊子送來了。”頌芝引著個小太監進來，那太監低著頭，手裏捧著個紅漆木盤，上頭放著幾本簿子。
    年世蘭漫不經心地翻了兩頁，無非是些綢緞花色的記錄，她隨手丟在旁邊的小幾上，抬眼看向小太監。
    “本宮知道你們內務府的規矩，從前本宮不願接手宮權也就罷了，如今本宮協理六宮，眼裏容不得沙子……”
    她端起頌芝剛遞來的茶盞，指尖劃過溫熱的杯壁，聲音裏帶著幾分漫不經心的冷意：“先前的貓膩，本宮懶得追究。
    但往後要是有人敢在分例上動手腳，鬧到本宮跟前來，可別怪本宮鐵腕鐵拳鐵石心腸。”
    小太監嚇得身子一矮，忙不迭地磕頭：“奴才記下了！定當把娘娘的話銘記於心，絕不敢有半分差池！”
    年世蘭這才揮了揮手，頌芝便會意地讓小太監退下了。
    回到內務府，小太監耷拉著腦袋把年世蘭的話學了一遍，苦著臉對總管說：“師傅，這往後各宮的分例盯得緊了，咱們能沾的油水可就少多了……”
    他說著，想起往日裏靠克扣些綢緞布料攢下的外快，臉上滿是不舍。
    總管聽了，反手就往他帽沿上拍了一下，恨鐵不成鋼地罵道：“你個沒出息的！貴妃娘娘是什麽性子？她既放了話，便是動真格的。
    是腦袋金貴，還是那點碎銀子金貴？”
    小太監被打得一縮脖子，訕訕地笑了：“師傅說得是，徒弟糊塗了，往後都聽您的，絕不敢再貪那險錢。”
    總管這才哼了一聲，背著手轉身翻看賬冊，心裏卻明鏡似的——貴妃娘娘這是提醒他，有些人要複寵了，讓他掂量著。這份恩情她記下了。