第645章 崔家密謀
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“表哥!"葉明急忙掏出手帕。
李君澤這才回神,接過手帕隨意擦了擦:"沒事。"
他轉向葉明,眼神銳利如刀,"表弟,這次多虧你。若非你發現得早..."
葉明搖頭:"是表哥信任在先。"
他想起那張救命的字條,"若非宮中預警,我們可能至今還被蒙在鼓裏。"
"那張字條..."李君澤沉吟道,"我查過了,確實是崔貴妃宮裏的東西。但具體是誰放的,尚不確定。"
一道閃電劃破夜空,照亮兩人凝重的麵容。雨點開始劈裏啪啦地打在荷葉上,空氣中彌漫著泥土的腥氣。
"下棋嗎?"李君澤突然問。
葉明一愣,隨即會意:"好。"
侍從擺上棋盤,兩人對坐手談。黑白交錯間,誰都沒再提楊家、胡人或七月初五。
"將軍。"李君澤落下一子,嘴角微揚。
葉明低頭一看,自己的大龍果然被圍。他笑著認輸:"表哥棋藝精進了。"
"葉明。"李君澤突然正色,"若三日後..."
"沒有若。"葉明打斷他,"舅舅洪福齊天,表哥英明神武,我大慶必能化險為夷。"
李君澤深深看他一眼,點頭:"你說得對。"他起身走到欄杆邊,"雨小了,我讓人備轎送你回去。"
葉明行禮告退。臨走時,李君澤叫住他:"表弟。"
"表哥?"
"保重。"
簡單的兩個字,卻重若千鈞。葉明鄭重點頭,轉身步入雨中。
回到國公府已是深夜。葉明剛換下濕衣,李天寶就急匆匆跑來:"少爺!鄭愚回來了,說有要事稟報!"
鄭愚是葉明安插在崔府的眼線。他渾身濕透,但眼睛亮得驚人:"少爺,屬下發現崔府書房有古怪!"
"什麽古怪?"
"今日崔元峰從宮中回來,直接去了書房,半個時辰都沒出來。"鄭愚壓低聲音,"屬下冒險靠近,聽見他在與人密談,提到"蒼狼"和"退路"!"
葉明心頭一震:"可聽清對方是誰?"
鄭愚搖頭:"聲音太低。但那人走後,屬下發現書房窗台上...留了這個。"他從懷中取出一塊碎布,上麵沾著暗紅色的泥土。
葉明接過細看,這泥土顏色奇特,暗紅中帶著金屬光澤,與葉瑾在大相國寺撿到的鐵礦石如出一轍!
"黑水峽穀..."葉明喃喃道。看來崔家確實與楊家勾連甚深。
"還有,"鄭愚補充,"崔元峰送走客人後,立刻命人備馬,說是要去"慈恩寺上香"。"
葉明挑眉:"這個時辰?"
"正是蹊蹺之處。"鄭愚點頭,"屬下跟了一段,發現他根本沒去慈恩寺,而是繞道去了城北一處偏僻宅院。屬下不敢靠太近,但那宅院守衛森嚴,門口停著的馬車...掛著楊府的燈籠!"
葉明猛地站起。楊府已經被查封,怎麽還會有楊府的馬車活動?除非...
"天寶,備馬!"葉明迅速換上夜行衣,"我們去會會這位"崔大人"!"
雨夜中,幾匹快馬悄然離開國公府,向著城北疾馳而去。葉明不知道等待他的是什麽,但有一點可以確定——七月初五這個日子,注定不會平靜。
雨越下越大,豆大的雨點砸在臉上生疼。葉明勒住馬韁,示意眾人停在巷口。前方五十步外,就是鄭愚所說的那處宅院——青磚灰瓦,看似普通,但圍牆比尋常宅院高出半截,牆角還插著鋒利的瓷片。
"守衛每半柱香巡邏一次。"鄭愚抹了把臉上的雨水,指向東側,"那邊有個狗洞,被雜草遮著,可以進去。"
葉明搖頭:"太冒險。"他觀察片刻,指向宅院後的一棵老槐樹,"從那兒翻進去。李天寶,你和鄭愚留在外麵接應。"
"少爺!"李天寶急得抓住他的袖子,"至少帶把弩!"
葉明拍了拍腰間:"有匕首足夠了。"又叮囑道,"若聽見三聲鷓鴣叫,立刻放火製造混亂。"
借著雷聲掩護,葉明輕鬆攀上槐樹,樹枝恰好伸到宅院牆內。
他像隻貓一樣輕盈落地,貼著一叢灌木觀察四周。
宅院內比想象中寬敞,三進院落,此刻隻有第二進的東廂房亮著燈。
葉明屏息靠近,每一步都小心避開積水處。雨水衝刷著青石板,倒也掩蓋了他的腳步聲。
東廂房窗紙上映出兩個人影,一個身形瘦削,正是崔元峰;另一個魁梧許多,背對窗戶站著。
"...都安排妥當了?"崔元峰的聲音透過雨聲傳來。
"放心,七月初五,午時三刻,準時發動。"魁梧男子嗓音沙啞,"周煥已經準備好了,隻要看到信號..."
葉明心頭一跳,又向前挪了半步,想聽清後麵的話。不料腳下青苔一滑,膝蓋重重磕在石階上,發出"咚"的一聲悶響。
屋內談話戛然而止。葉明渾身繃緊,迅速滾到廊柱後陰影處。
廂房門被猛地推開,魁梧男子大步走出,左右張望。借著屋內透出的燈光,葉明認出此人竟是兵部侍郎趙戩!
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"怎麽了?"崔元峰出現在門口。
趙戩眯眼看向葉明藏身的方向:"好像有人。"說著竟從腰間抽出佩刀,一步步逼近。
葉明屏住呼吸,手按在匕首上。就在這千鈞一發之際,院牆外突然傳來一陣犬吠,接著是更夫的梆子聲。趙戩腳步一頓,轉頭望去。
"野狗罷了。"崔元峰鬆了口氣,"進來吧,還有細節要商議。"
等兩人重新關上門,葉明才緩緩吐出一口濁氣。他不敢再冒險靠近窗戶,轉而探查其他房間。
正房上了鎖,但西側一個小廂房虛掩著。葉明閃身而入,發現是間書房,布置簡單,書架上卻空空如也。
直覺告訴他這裏有問題。葉明輕撫書架,果然在第三層發現一個可以活動的木雕。輕輕一按,書架無聲滑開,露出後麵一個暗室。
暗室內點著長明燈,照亮了整齊懸掛的二十餘套服飾——全是胡人裝束!皮甲、馬靴、彎刀一應俱全。葉明湊近細看,每件衣物內襯都繡著個小小的青鸞標記,正是崔家商號的徽記!
"果然..."葉明冷笑。崔家打算偽裝成胡人製造混亂,屆時京城內外夾擊,後果不堪設想。
他正要取一件作為證據,突然聽到外麵腳步聲逼近。葉明迅速熄滅長明燈,閃到門後。
門被推開,一個侍衛舉著燈籠走進來,嘴裏嘟囔著:"明明亮著燈的..."
葉明屏住呼吸,手指緊握匕首。侍衛在屋內轉了一圈,突然走向暗室。
就在他即將發現異常時,院外突然傳來一聲尖叫:"走水啦!走水啦!"
侍衛一愣,轉身就跑。葉明趁機溜出書房,翻身上了屋頂。隻見院牆外火光衝天,李天寶和鄭愚正拚命敲著銅盆大喊。
宅院內頓時亂作一團,仆役們提著水桶往外衝。
東廂房門猛地打開,崔元峰和趙戩疾步走出。
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