正午時分，李天寶風塵仆仆地回來了："少爺，那米行果然有問題！"
    他灌了一大口水，"小的假裝要買米，那掌櫃的眼神飄忽，說話前後矛盾。最可疑的是..."
    他壓低聲音，"店裏幾個夥計手上都戴著兵部的護腕！"
    "兵部護腕？"
    "對，那種牛皮加鐵片的，隻有兵部武庫司的人才有。"
    李天寶比劃著，"小的借口要看看米質，趁亂往後院溜，結果聽見地窖下麵傳來"叮叮當當"的聲音，像是在練兵器！"
    葉明眼中精光一閃："準備人手，我們..."
    "大人！"一個差役匆匆跑來，"京兆府的人說，看見疑似趙戩的人進了隆昌米行！"
    事不宜遲，葉明立刻點齊三十名精幹差役，親自帶隊趕往城南。隆昌米行位於一條熱鬧的街市上，門前人來人往，確實是個藏身的好地方。
    "前後門都堵住。"葉明低聲吩咐，"李天寶，你帶幾個人假裝買米，先探探虛實。"
    李天寶整了整衣領，帶著兩個扮作仆役的差役走進米行。葉明則在外麵的茶攤觀察，隻見李天寶比手畫腳地與掌櫃討價還價，還抓起米粒仔細查看。
    突然，李天寶"不小心"撞翻了量米的鬥，米粒灑了一地。
    就在掌櫃彎腰去撿時，李天寶突然用城南土話大喊："有老鼠！鑽地窖去了！"
    掌櫃臉色大變，下意識看向櫃台後的某處。這細微的動作沒逃過葉明的眼睛。他一聲令下，差役們立刻衝進米行！
    "官府辦案！所有人不許動！"
    掌櫃想往後院跑，被李天寶一個掃堂腿放倒。葉明直奔櫃台，掀開地上的草墊——果然有個暗門！
    "下麵的人聽著！"葉明厲聲喝道，"你們已經被包圍了，放下武器，束手就擒！"
    地窖裏一陣騷動，接著是兵器落地的聲音。差役們魚貫而下，押上來七八個漢子，其中兩個正是兵部的書吏。
    最後被帶上來的是個瘦高男子，雖然穿著粗布衣裳，但那鷹鉤鼻和銳利的眼神，正是趙戩！
    "趙大人。"葉明冷笑，"別來無恙啊。"
    趙戩呸了一口："要殺要剮，悉聽尊便。"
    搜查地窖的結果令人心驚：除了大量兵器，還有十幾套禁軍服飾和幾份蓋好印的空白調兵文書。
    最關鍵的發現是一張精細的城防圖，上麵標注了七月初十當日的巡邏路線和換崗時間。
    "趙大人好手段。"葉明抖了抖那張城防圖，"連禁軍的布防都了如指掌。"
    趙戩閉目不語，但葉明注意到他聽到"七月初十"時，眼皮微微顫動。
    回到刑部，葉明立即提審米行掌櫃。那是個四十多歲的精瘦男子，起初還嘴硬，但當葉明拿出從他臥房搜出的賬冊——上麵詳細記錄了給"趙大人"送飯的次數和時辰——他終於崩潰招供。
    "大人饒命！小的隻是奉命行事..."掌櫃跪地磕頭，"趙大人一個月前就藏在地窖裏，偶爾夜裏出去..."
    "去哪？"
    "小的不知...但每次回來，他都帶著些文書..."
    葉明讓人把掌櫃帶下去，接著提審那兩個兵部書吏。在鐵證麵前，他們很快交代了自己受趙戩指使，偷蓋印信、偽造文書的事實。
    "趙大人說...說這是為了朝廷..."一個書吏顫抖著說，"我們真不知道他通敵..."
    傍晚時分，葉明帶著繳獲的證物回國公府。葉淩雲正在書房研究北疆軍報，見他進來，立刻放下手中文書："抓到趙戩了？"
    葉明點頭，將城防圖鋪在桌上："父親請看，他們連禁軍巡邏的間隙都摸清了。"
    葉淩雲仔細查看地圖，臉色越來越沉："這是要裏應外合啊。"他走到沙盤前，"七月初十...隻剩三天了。"
    父子二人對著沙盤推演可能的進攻路線。葉淩雲移動幾麵小旗："我已經密令神策軍在城外青楓林埋伏，但你大哥的部隊最快也要初九才能趕到。"
    "趙戩落網，叛軍群龍無首。"葉明分析道，"不如將計就計，故意露出破綻引他們上鉤？"
    葉淩雲讚許地看了兒子一眼："正合我意。"他指向沙盤上的一處山穀，"這裏地勢狹窄，適合伏擊..."
    正商議間，李婉清推門進來："先用膳吧，羊肉都要涼了。"
    膳堂裏，葉瑾正幫著擺碗筷。炙羊肉香氣撲鼻，配上新蒸的胡餅，讓人食指大動。葉淩雲破例讓上了酒，一家人難得輕鬆地用著晚膳。
    "三哥，我今天真的幫上忙了？"葉瑾咬著筷子問。
    葉明給她夾了塊羊肉："當然。要不是你，我還發現不了趙戩印章的秘密。"
    葉瑾得意地看向父親，葉淩雲難得地露出一絲笑意："瑾兒長大了。"
    飯後，葉明回到書房繼續研究那些證物。趙戩身上搜出的一封信引起他的注意——上麵寫著"七月初十，以玉佩為號"。這"玉佩"指的是什麽？
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    他正思索間，李天寶匆匆進來："少爺，趙戩開口了！"
    "哦？"
    "他要求見陛下，說有重要情報...關於太子的！"
    葉明立刻起身："備馬，去刑部大牢！"
    牢房裏，趙戩雖然衣衫淩亂，但神情鎮定。見到葉明，他直接道："我要見陛下，事關太子安危。"
    "先跟我說說。"葉明冷聲道。
    趙戩冷笑："你以為抓了我就萬事大吉？崔元峰早有計劃，七月初十那天..."
    "以玉佩為號？"葉明突然問。
    趙戩明顯一怔："你...你怎麽知道？"
    葉明沒有回答，但心中警鈴大作。太子李君澤確實有塊隨身佩戴的羊脂玉佩，上麵雕著螭龍紋...如果叛軍打算冒充太子...
    "看好他！"葉明厲聲命令獄卒，"加派雙倍人手，不許任何人接近！"
    離開大牢，葉明立刻進宮求見。夜色已深，但李雲軒還是在內書房接見了他。聽完匯報，皇帝麵色陰沉如水："朕知道了。你先回去，明日早朝再議。"
    回府的路上，葉明總覺得哪裏不對。趙戩交代得太輕易，崔元峰的計劃也不可能這麽簡單。七月初十...玉佩...太子...
    突然，他勒住馬韁："李天寶！今日是初幾？"
    "回少爺，今日初七，明日就初八了。"
    葉明心頭一震——太子明日要去太廟還願！如果叛軍提前行動...
    "去東宮！快！"
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