葉府花廳裏，葉瑾捧著茶盞的手微微發抖：\"三哥，今日詩會上，盧家二小姐炫耀新得的西域匕首，說能削鐵如泥...我瞧那刀柄紋飾，像是兵部軍械圖樣上的胡風雕花！\"
    葉明精神一振：\"她可曾說從何處得來？\"
    \"說是兄長所贈。\"葉瑾壓低聲音，\"但我打聽過，她兄長盧誌遠在將作監任職，上月剛被派去...北疆督造軍械！\"
    葉明猛地站起。將作監的人私自攜帶軍械回京，還贈與女眷把玩！這不僅是瀆職，更是通敵的鐵證！
    \"小妹立大功了。\"葉明揉了揉葉瑾的發頂，\"明日我讓墨衡帶你去認那匕首圖樣。\"
    當夜，葉明在書房徹夜研究那些編號。窗外驟雨忽至，幾滴雨水濺在殘頁上。
    神奇的一幕發生了——被浸濕的紙麵浮現出更多淡紅色字跡！
    \"是密寫藥水！\"葉明立即命人取來蒸汽熏蒸。
    隨著水汽氤氳，整張紙漸漸顯露出完整名單：不僅標注了各關卡守將背景，還詳細記錄了何人收受世家好處，何人拒絕同流合汙。
    最令人震驚的是末尾附注：\"七月初三，黑水關趙副將拒收黃金，需調離。\"
    而七月初五，這位趙副將就在一次\"胡人偷襲\"中殉職了...
    雨聲漸急，葉明在燈下握緊拳頭。這已不僅是權力鬥爭，更是生死血仇。
    他攤開奏本，開始起草彈劾盧承嗣的折子。窗外電閃雷鳴，照得他眉目如刀。
    天快亮時，趙小滿匆匆進來：\"大人，韓奎將軍連夜送來這個。\"
    那是一本私賬，記錄著某位\"盧大人\"通過軍需采購中飽私囊的證據。
    葉明翻開最後一頁，瞳孔驟然收縮——上麵記載著三日前，一筆五千兩黃金的支出，用途赫然寫著：\"付黑水胡酋，買葉明人頭\"！
    第二天，五更鼓剛響，葉明已在宮門外候朝。他摩挲著袖中奏本，羊皮封麵被手汗浸得微微發潮。
    昨夜那本寫著\"買葉明人頭\"的私賬，此刻正和密寫名單、軍械圖樣一起，被封在鎏金銅匣裏。
    \"葉大人今日氣色不佳啊。\"盧承嗣不知何時站在身側，紫袍玉帶映著宮燈，笑得如沐春風。
    葉明拱手還禮：\"盧尚書倒是神采奕奕。\"餘光瞥見對方腰間新換的羊脂玉佩——分明是胡人貴族喜愛的狼首造型。
    鍾鳴七響，朱漆宮門緩緩開啟。百官魚貫而入時，趙小滿匆匆擠到葉明身邊低語：\"大人，小姐已到東華門，墨衡護著呢。\"
    太極殿內，李雲軒眼下掛著兩團青黑，顯然徹夜未眠。
    當值太監剛喊完\"有本早奏\"，葉明就一步跨出朝班：\"臣兵部侍郎葉明，彈劾戶部尚書盧承嗣通敵賣國、貪墨軍餉、謀害邊將三大罪！\"
    殿中嘩然。
    盧承嗣不慌不忙出列：\"陛下，葉侍郎血口噴人，臣請其當場舉證。\"
    \"正有此意。\"葉明打開銅匣，將密寫名單雙手呈上，\"此乃武選司失竊的紅線簿殘頁，經蒸汽顯形後，可見盧尚書親手標注的邊關守將背景及收買記錄。\"
    李雲軒仔細審視名單，眉頭越皺越緊。盧承嗣卻冷笑：\"隨便一張破紙就想構陷當朝大員？誰知道是不是葉侍郎自己寫的？\"
    \"那這個呢？\"葉明又呈上韓奎提供的私賬，\"朔方軍副將冒死送來的軍需記錄，上麵清楚記載盧尚書截留冬衣三萬套，導致去年北疆凍死士卒四百餘人！\"
    盧承嗣麵色微變，旋即恢複鎮定：\"邊關將領素來與臣不睦，偽造賬冊陷害也未可知。\"
    \"陛下！\"葉明突然提高聲調，\"臣最後一項證據，需請舍妹葉瑾上殿作證！\"
    大殿再次嘩然。女子入朝乃太祖朝後再未有過的先例。李雲軒沉吟片刻，竟點頭應允。
    當葉瑾捧著錦盒踏入太極殿時，滿朝文武呼吸都為之一滯。
    少女穿著素色襦裙，發間隻簪一支白玉蘭，行走間卻自帶將門千金的英氣。她向禦座行大禮後，徑直走到盧承嗣麵前。
    \"盧尚書可認得此物？\"葉瑾打開錦盒，取出那柄西域匕首，\"這是令愛在詩會上炫耀的寶物，說是兄長所贈。\"
    盧承嗣強作鎮定：\"小兒女間的玩物，與朝政何幹？\"
    \"玩物？\"葉瑾突然翻轉刀柄，露出底部銘文，\"請陛下禦覽，這胡文寫的是"黑水部落敬贈盧氏"！\"
    她又展開軍械圖樣，\"而刀柄紋飾與兵部失竊的製式軍械一模一樣！\"
    李雲軒猛地站起，龍袍帶翻了茶盞。青瓷碎裂聲在大殿上格外刺耳，如同某種信號。
    盧承嗣額頭滲出冷汗：\"這...這必是有人栽贓...\"
    \"栽贓？\"殿外突然傳來淒厲哭喊，一個素服婦人衝破侍衛阻攔撲進大殿，\"陛下為妾身做主啊！\"
    婦人展開一塊血跡斑斑的白布，上麵歪斜的字跡觸目驚心：\"臣黑水關副將趙毅絕筆：盧氏通敵，截我糧草，引胡人破關...\"
    \"夫君撞破盧家與胡人交易，三日後便遭毒手！\"婦人重重叩首，額頭在金磚上磕出血痕，\"這血書藏在妾身發髻裏才帶出關！\"
    盧承嗣麵如死灰，突然指向鄭鐸：\"陛下明鑒！這些都是鄭大人經手，臣隻是...\"
    \"夠了！\"李雲軒一掌拍在龍案上，\"金吾衛！即刻查抄盧府、鄭府！相關人等一律下獄候審！\"
    退朝時，葉明在漢白玉台階上叫住盧承嗣：\"盧尚書可知為何敗露？\"
    他指向葉瑾，\"因為你永遠想不到，深閨女子也能成為破局關鍵。\"
    雨後的陽光格外刺目。葉瑾在宮門外等兄長，手裏還攥著那柄匕首。
    見葉明出來，她小聲道：\"三哥，我剛才...手一直在抖。\"
    葉明揉揉她發頂：\"可你站得筆直。\"
    兵部當晚燈火通明。葉明親自監督武選司檔案重整，將那些紅線簿殘頁投入銅盆焚燒。
    火光中，他頒布《武選新規》：自此軍官升遷唯看戰功才能，世家舉薦僅作參考。
    韓奎被破格提拔為黑水關守將，接旨時這鐵漢竟紅了眼眶：\"末將定不負葉尚書再造之恩！\"
    慶功宴設在葉府花廳。葉淩雲難得暢飲，拍著兒子肩膀連說三個\"好\"字。
    李婉清親自布菜，悄悄將丈夫酒杯換成了解酒湯。葉瑾則纏著墨衡學認兵器紋飾，說要幫三哥多識破些證據。
    宴至半酣，趙小滿匆匆進來，附耳低語：\"大人，北疆急報——胡人集結十萬眾，軍中竟有大慶製式的攻城車！\"
    葉明筷子一頓。這規模遠超預期，胡人哪來這麽多裝備？正疑惑間，侍女又報太子府來人求見。
    李君澤的親信帶來更驚人的消息：查抄鄭府時，發現鄭皇後身邊嬤嬤每月定期去盧府取\"胭脂\"。