葉明在茅廁展開紙條，上麵是葉瑾娟秀的字跡：\"龍紋匣在波斯邸，酉時交易，唱詞為號\"。落款畫了朵小菊花——指二皇子乳母也曾提及此物。
    午時的陽光曬得青石板發燙。葉明繞到藥堂後門，看見母親李婉清正在驗貨。
    藥童搬出的曼陀羅足足有三大包，而太醫院記錄上月隻采購了半斤！
    \"夫人要的金盞菊。\"掌櫃捧出個錦盒，\"可惜今年收成不好...\"
    李婉清掀開盒蓋，裏麵是幹枯的花瓣。
    她指尖輕撚，突然頓住——花瓣上殘留著細鹽晶！\"確實可惜。\"
    她平靜地合上蓋子，\"勞煩記在葉府賬上。\"
    轉身時，李婉清的裙擺\"不小心\"帶倒了曬藥匾。
    當歸、黃芪灑了一地，而在翻倒的木匾背麵，赫然粘著幾片西域金盞菊的鮮黃花瓣——本該已經絕種的解毒藥！
    葉府晚膳比平日豐盛。葉淩雲親自下廚蒸了條鱸魚，魚肉雪白如蒜瓣。\"火候剛好。\"
    老將軍用筷子輕點魚腹，\"紋理都蒸開了。\"
    葉明會意，夾魚時指尖碰到個硬物。他不動聲色地將蠟丸納入袖中，同時注意到父親在魚身上劃出的三道刀痕——正是西市三條主要巷子的走向！
    \"聽說西市新開了家波斯邸？\"葉瑾突然問，\"宮女說那裏賣的薔薇水特別香。\"
    葉淩雲給女兒夾了塊魚鰓肉：\"香料鋪子後頭往往藏著好東西。\"
    他意味深長地看了葉明一眼，\"有些門要側著身子才能進。\"
    更漏滴到戌時，兵部值房裏燭影搖紅。葉明捏碎蠟丸，裏麵是張波斯邸的平麵圖，標注著暗門位置。墨衡正在處理羊皮地圖，茶湯塗過的部分顯出淡紅色路線。
    \"大人，這是他們的逃跑路線。\"墨衡指著一條蜿蜒至城外的細線，\"途經永寧坊的胡寺...\"
    窗外更夫的梆子聲掩蓋了他們的低語。燭花突然爆響，一滴滾燙的燭淚落在\"波斯邸\"三字上，像顆猩紅的印記。
    子時的西市寂靜如墨。葉明帶著趙小滿潛伏在香料堆後，聞著豆蔻與肉桂的混合氣味，眼睛緊盯波斯邸的後門。
    忽然，二樓亮起微弱的燈光，有人影在窗紙上來回走動。
    \"信號。\"葉明輕拍同伴。遠處傳來更夫的梆聲，恰好掩蓋了他們撬窗的動靜。
    二樓倉庫堆滿檀木箱。葉明借著月光查看箱上標記，在最角落發現了個雕龍紋的小匣子。
    正要取走，樓下突然傳來《折桂令》的曲調——是葉瑾說的交易信號！
    \"躲起來！\"葉明拽著趙小滿滾到貨堆後。
    樓梯吱呀作響，上來的竟是齊大匠和兩個胡商！他們徑直走向龍紋匣，胡商掏出把古怪鑰匙插入鎖孔。
    \"月主明晚到。\"齊大匠聲音沙啞，\"先把東西轉移去胡寺。\"
    匣子打開的瞬間，葉明差點驚呼出聲——裏麵是把鎏金匕首，刀柄刻著二皇子的生辰八字！這是要行巫蠱之術陷害皇子？
    胡商突然抽動鼻子：\"有漢人的氣味！\"
    葉明知道藏不住了，猛地推翻貨架。
    檀木箱轟然砸下，胡商慘叫一聲被壓在下麵。齊大匠卻靈活地閃到窗邊，甩手射出三枚鐵蒺藜！
    \"小心！\"趙小滿推開葉明，自己肩頭中招。齊大匠趁機跳出窗外，葉明追到窗邊，隻見那身影幾個起落消失在夜色中。
    龍紋匣還在原地。葉明小心取出匕首，發現刀身淬著層幽藍——是劇毒！匣底還墊著張字條：\"朔日刺血，可移禍東宮\"。
    好毒的計策！若二皇子死於淬毒匕首，而凶器又出現在東宮...
    \"大人！\"趙小滿突然指著窗外。遠處永寧坊方向，一道火光衝天而起——正是胡寺的位置！
    葉明攥緊匕首。月主是誰？明晚又要發生什麽？秋風穿過窗欞，吹得他後背發涼。
    這場博弈，正在向著更危險的方向發展。
    第二天，西市魚行的腥氣在晨霧中格外濃重。
    葉明蹲在老周頭的魚攤後，學著刮鱗去鰓，手上動作比昨日熟練許多。
    帶血的案板下，壓著張繪有波斯邸布局的油紙，被魚血浸得半透。
    \"那雜碎來了。\"老周頭突然壓低聲音，剖魚刀在鰓下輕輕一挑，\"第三根柱子那兒。\"
    葉明借著拾魚鰾的動作側目，果然看見那胡商正在香料攤前徘徊。
    晨光透過魚鱗，在案板上投下細碎光斑，其中一片正好映出胡商翻卷的袖口——月牙刺青清晰可見。
    \"昨兒他買了五斤砒霜。\"老周頭的刀尖在魚腹劃出三道暗記，正是波斯邸後巷的走向，\"說是藥老鼠，可砒霜拌進香料裏...\"
    話未說完，一隊金吾衛巡邏經過。葉明低頭猛剁魚頭，血水濺到圖紙上，反而讓某些線條更加清晰——那是條他之前沒注意到的地道，直通永寧坊！
    午時的茶樓人聲鼎沸。葉瑾帶著兩個小宮女坐在二樓雅座，指尖隨著《折桂令》的節拍輕叩桌麵。
    唱到\"龍紋寶匣藏波斯\"這句時，她突然咳嗽起來，帕子\"不小心\"掃落茶盞。
    \"奴婢該死！\"她慌忙擦拭潑灑的茶水，手指在桌布上快速勾畫。宮女們忙著整理裙擺時，沒人注意到水漬形成的箭頭符號，正指向西市東北角。
    小二來換桌布時，葉瑾\"無意\"掉落個荷包。
    裏麵裝著曬幹的金盞菊，與她在太醫院見到的一模一樣。
    那小二拾起聞了聞，竟臉色大變，匆匆退下。
    \"姐姐們嚐嚐這蜜漬梅子。\"葉瑾將字條藏在梅子籃夾層裏。最年長的宮女接過時，指尖在她掌心輕點三下——這是東宮暗號！
    藥堂的銅秤叮當作響。李婉清一襲藕荷色羅裙，正在檢視新到的藥材。藥童搬出的曼陀羅足足裝了三大麻袋，而賬冊上本月太醫院采購量僅有半斤。
    \"金盞菊怎麽賣？\"李婉清突然問。
    掌櫃的胖臉擠出個笑：\"夫人恕罪，今年氣候不宜，金盞菊全枯死了。\"
    說著從櫃台下取出個錦盒，\"隻剩這些存貨。\"
    盒中幹花散發著古怪的鹹澀味。李婉清指尖輕撚，鹽粒簌簌落下。她轉身時\"不慎\"帶倒曬藥匾，當歸、黃芪灑了一地。
    而在翻倒的木匾背麵，幾片鮮黃的花瓣正散發著淡淡藥香——分明是新摘的西域金盞菊！
    \"哎呀，妾身莽撞了。\"李婉清扶匾的手微微發抖。掌櫃的額頭滲出冷汗，卻不敢伸手去搶。