然而，就在葉明以為初步取得信任，可以開始宮內調查時，那位一直沉默的司禮監隨堂太監卻突然開口，聲音尖細：“娘娘，葉侍郎忠心可嘉。然，奴婢有一事不明。據聞逆黨行事，皆以一枚西域鷹頭玉璜為信物。不知葉侍郎…可曾尋獲此物？”
    葉明心中猛地一凜！這個太監，為何突然在此刻問起玉璜？是單純好奇，還是…另有所圖？
    他不動聲色地道：“確有此物，乃關鍵證物，正在嚴密保管，用以追查逆黨同夥。”
    那隨堂太監卻步步緊逼：“哦？不知是何等模樣？奴婢或許曾在宮中舊檔中見過類似之物，或可提供一二線索。”
    葉明目光微冷。這太監是在試探他，還是想套出玉璜的下落？他隱約覺得，此人有些不對勁。
    “此乃案牘關鍵，不便輕易示人。”葉明婉拒。
    “嗬嗬，葉侍郎多慮了。奴婢也是想為陛下分憂…”那太監幹笑著，眼神卻飄忽不定。
    就在這時，殿外忽然傳來一陣輕微的騷動。
    一名小太監連滾爬爬地衝進來，臉色慘白，結結巴巴道：“娘…娘娘！不好了！冷宮…冷宮那邊走水了！”
    冷宮？又是在這個節骨眼上？
    葉明心中警兆頓生！這太像是調虎離山了！
    果然，那位隨堂太監立刻道：“冷宮雖偏，亦關乎宮闈安寧！娘娘，奴婢請旨前去查看！”
    皇後此刻心亂如麻，揮了揮手：“快去！”
    那隨堂太監眼底閃過一絲不易察覺的得色，匆匆退下。
    葉明心中急轉。冷宮失火？偏偏是這個時候？難道…對方是想利用混亂，在宮中其他地方做手腳？或者，是想把水攪渾，趁機傳遞消息或毀滅證據？
    不能讓他得逞！
    葉明立刻對皇後道：“娘娘，冷宮失火恐有蹊蹺！臣請與王公公一同，即刻徹查禦藥房、香庫等要害之處！以防逆黨趁亂再下毒手！”
    皇後此刻已六神無主，隻得應允：“準！快去！”
    葉明與王瑾對視一眼，立刻帶著一隊可靠的禁衛，直奔禦藥房和香庫。他故意忽略了那隨堂太監可能去的冷宮方向，因為他判斷，冷宮的火隻是幌子，真正的目標，一定是與皇帝醫藥相關的要害部門！
    果然，當他們趕到禦藥房附近時，隻見一個黑影正鬼鬼祟祟地從側窗翻出，懷中似乎揣著什麽東西！
    “拿下！”葉明厲喝！
    禁衛立刻撲上！那黑影身手矯健，擊倒兩名禁衛，還想逃跑，卻被葉明親自攔住去路！
    交手數合，葉明雖身上有傷，但招式淩厲，很快將其製服。扯下對方麵罩，竟是一個麵色陰鷙、從未見過的陌生太監！
    “搜！”王瑾喝道。
    禁衛從那太監懷中搜出一個小瓷瓶，裏麵正是那種深紫色的粉末！還有一塊令牌——竟是司禮監的腰牌！
    “好啊！吃裏扒外的東西！”王瑾氣得渾身發抖。
    那太監自知敗露，獰笑一聲，竟猛地咬碎了口中某物，瞬間口吐黑血，斃命當場！
    又是死士！
    葉明臉色難看。雖然人死了，但搜出的證物和腰牌，足以證明司禮監內部確實被滲透了！那個急於去冷宮的隨堂太監，嫌疑陡增！
    “立刻控製所有司禮監當值人員！尤其是剛才那個姓孫的隨堂太監！”葉明果斷下令。
    然而，當禁衛趕到冷宮附近時，卻發現那裏隻有一小處無關緊要的柴房冒煙，火勢早已被撲滅，而那位孫隨堂太監，卻已不知所蹤！
    他跑了！
    葉明的心沉了下去。打草驚蛇，讓最關鍵的一條魚溜了！
    但好在，禦藥房的危機被及時阻止，並且抓住了實打實的證據。
    他立刻返回養心殿，將情況稟明皇後。皇後聽聞司禮監內部竟出逆賊，又驚又怒，立刻下旨嚴查。
    葉明則拿著那塊從死士身上搜出的司禮監腰牌，仔細查看。這腰牌做工精致，但似乎…比尋常腰牌略厚一些？他心中一動，嚐試用力掰開。
    “哢噠”一聲輕響，腰牌竟然從中裂開，裏麵是空心的，藏著一小卷薄如蟬翼的絹紙！
    葉明小心翼翼地展開絹紙，上麵用極細的筆寫著幾行暗語般的文字和符號。
    他仔細辨認，其中幾個符號，竟然與他手中那枚鷹頭玉璜上的某些刻痕極為相似！
    而文字的落款處，畫著一個極其簡略的、振翅欲飛的鷹隼圖案！
    這絹紙，是通訊密信！而這鷹隼圖案…
    葉明猛地掏出那枚完整的鷹頭玉璜，仔細對比。
    玉璜上的鷹首威嚴猙獰，而絹紙上的飛鷹簡練靈動，雖風格不同，但那神韻，那銳利的眼神，幾乎如出一轍！
    “影大人”…孫隨堂…司禮監…飛鷹密信…
    所有的線索，在這一刻，似乎都指向了一個令人難以置信的方向！
    那個隱藏在宮中、代號“影大人”的內鬼，其身份標識，竟然與西域“聖尊”的信物鷹頭玉璜，有著如此密切的關聯！
    難道這個“影大人”，本身就是西域勢力安插在宮中的最高級別間諜？！
    葉明感到一股前所未有的寒意。敵人的滲透程度，遠比他想象的更深、更可怕！
    他必須立刻將這驚人的發現，稟報皇後和太子！
    而那個逃跑的孫隨堂，必須不惜一切代價抓回來！他是揭開所有謎團的關鍵！
    宮中的風暴，驟然升級。一場針對最深隱藏內鬼的追捕，就此展開。而葉明知道，自己正在接近一個足以顛覆整個帝國的巨大陰謀的核心。
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