北境的寒風裹挾著細碎的雪粒，抽打在臉上如同刀割。新軍大營內，氣氛卻比這天氣更加凝重。
    葉秋按刀立於簡易的指揮台上，望著台下肅立的一千新軍士卒。
    他們身著厚實的深藍色冬裝，手持黝黑的“破軍貳型”火銃，臉上還帶著些許未褪盡的青澀，但眼神已然在數月嚴苛操練下，磨礪出了幾分沉穩與堅毅。
    “兔崽子們！”葉秋的聲音如同破鑼，在寒風中傳開。
    “練了這麽久，是騾子是馬，該拉出來遛遛了！剛接到哨探回報，西邊五十裏外的黑風坳，摸進來一股西羌雜碎，人數不多，三百左右，都是騎兵，正在那搶掠咱們的屯堡！”
    他目光掃過台下：“這股羌騎，就是磨你們的第一塊石頭！老子不要你們全殲，隻要你們把他們打疼，打怕，打出咱們新軍的威風！讓那些等著看笑話的龜孫子瞧瞧，咱們這火銃，不是燒火棍！”
    “謹遵將令！”台下千人齊聲怒吼，聲浪竟暫時壓過了風聲。
    葉秋看向站在一旁的葉明他借口巡視新軍裝備，親自來了北境），葉明微微頷首。這次小規模接觸，既是對新軍的實戰檢驗，也是對外部威脅的強硬回應。
    半個時辰後，新軍開拔。沒有喧嘩，隻有整齊的腳步聲和車輪碾過凍土的嘎吱聲。葉明與葉秋並騎行在隊伍中側。
    “大哥，陣型我已反複推演，關鍵在於接敵第一刻的火力齊射和後續的陣型穩固。長槍兵和刀盾手的配合是關鍵，絕不能自亂陣腳。”
    葉明低聲道，手心因緊張而微微出汗。這畢竟是他傾注心血的新軍首戰。
    葉秋咧嘴，露出被北風皴裂的嘴唇：“放心吧，老子帶出來的兵，心裏有數。這幫小子，練得苦，就等著這一天呢！”
    隊伍沉默而迅速地接近黑風坳。遠遠地，已能聽到羌騎囂張的呼哨聲和屯堡百姓隱約的哭喊。
    “止步！列陣！”前軍指揮官令旗揮動。
    新軍迅速展開，火銃手在前，排成三列橫隊，長槍兵、刀盾手居於其後側翼，動作比演武時更快，更帶了幾分沙場特有的殺氣。
    坳口處，煙塵揚起，三百餘西羌騎兵如同旋風般衝出，他們顯然沒把這支衣著統一、陣型古怪的軍隊放在眼裏，揮舞著彎刀，發出怪叫，徑直衝來！
    “穩住！”各級軍官的聲音在隊列中響起，壓住了新兵們初次麵對騎兵衝鋒的本能恐懼。
    百五十步……一百步……
    羌騎已進入火銃有效射程，甚至能看清他們猙獰的麵容和雪亮的刀鋒。
    “第一列！瞄準！放！”
    轟！！！
    震耳欲聾的齊射！衝在最前麵的十幾騎羌騎人仰馬翻，慘叫聲瞬間被轟鳴淹沒！
    濃密的硝煙騰起！
    “第二列！上前！放！”
    轟！！！
    第二輪齊射幾乎沒有間隙！又是十數騎倒下！
    羌騎的衝鋒勢頭猛地一滯！他們從未遇到過如此密集、如此有組織的遠程打擊！
    “第三列！放！”
    轟！！！
    第三輪齊射！羌騎徹底陷入了混亂，幸存的騎兵試圖轉向，或是勒馬不前。
    “長槍兵！上前！刀盾手護住兩翼！”指揮官抓住時機，果斷下令。
    火銃手迅速後撤裝填，長槍兵如林推進，雪亮的槍尖對準了混亂的敵騎，刀盾手緊隨其後，形成堅固的移動壁壘。
    殘餘的羌騎試圖衝擊槍陣，但在嚴密的配合和不時從後方射來的冷槍正在裝填的火銃手也會抽空進行精準射擊）下，付出了慘重代價後，終於喪失了鬥誌，發一聲喊，調轉馬頭，狼狽不堪地向坳外逃竄。
    “停止追擊！清理戰場，救治傷員，統計戰果！”葉秋的聲音響起，帶著一絲不易察覺的激動。
    戰鬥結束得很快。新軍以三人輕傷的微小代價，斃傷俘獲羌騎近百，徹底擊潰了這股囂張的敵人。
    戰場上，新軍士卒們看著狼藉的敵屍和繳獲的彎刀、馬匹，最初的不安與緊張迅速被勝利的喜悅和一種前所未有的信心所取代。
    “院判！我們贏了！”一個年輕的火銃兵興奮地跑到葉明麵前，臉上還沾著硝煙，“這火銃，真帶勁！”
    葉明看著這些經曆了血火洗禮後眼神更加銳利的年輕人，心中百感交集。他拍了拍那士兵的肩膀：“打得不錯！但記住，勝利靠的是平日苦練，是令行禁止，是袍澤同心！戒驕戒躁，往後還有硬仗要打！”
    “是！”士兵挺直胸膛，大聲應道。
    葉秋走過來，用力捶了葉明肩膀一下，哈哈笑道：“怎麽樣，明弟！老子沒說大話吧？這幫小子，沒給咱丟臉！這新軍，成了！”
    消息傳回京城，朝野再次震動。新軍首戰告捷，以極小代價重創西羌騎兵，其展現出的火力密度、陣型嚴整度和戰術執行力，讓所有質疑者啞口無言。
    皇帝大喜過望，連下旨意褒獎葉秋、葉明及新軍將士，並催促加快新軍擴編速度。
    然而，葉明在短暫的喜悅後，很快又陷入了更深的思慮。
    西羌騎兵的出現，證實了靖王與西羌勾結的猜測。此次雖是小勝，卻無疑打草驚蛇。靖王下一步會如何動作？是繼續試探，還是會有更激烈的反應？
    新軍初戰礪鋒，鋒芒已露。但這血與火的開端，也預示著更加嚴峻的挑戰，即將到來。
    葉明知道，他與靖王之間，與那些舊勢力之間，乃至與虎視眈眈的外敵之間，真正的較量，或許才剛剛拉開序幕。他必須讓這支新生的力量，更快地成長起來，以應對那即將到來的狂風暴雨。
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