“最後待兩人不歡而散後，我悄悄的進去看了看……在燭火焚燒過的灰燼中找到了這個。”那進士掏出了一小片帶著燃燒痕跡的紙條，“而後我在書架子縫隙裏找到了這張紙。”
    上麵赫然是沈硯辭寫著這題目是否保真，自己已是傾家蕩產來付這筆費用雲雲。
    待那進士的證據呈上來後，大殿內一片嘩然，已經有不少人精在話裏向劉尚書表達賀意了。
    劉尚書雖說著沒有沒有，嘴角卻有些抑製不住了，狀元郎可不是那麽好出的；連帶著看劉耀那樣子都順眼了起來。
    沈硯辭麵上血色褪盡，實在是沒想到人能無恥到這種地步。
    忽地掀袍跪地，膝骨砸在禦階金磚上的悶響，聲音擲地有聲：“這位言官大人顛倒黑白顛倒乾坤的伎倆，當真令沈某大開眼界！但我亦敢用自己的性命擔保，從未做過這些事。”
    緊接著他緩緩抬起眼簾，目光穿過殿內繚繞的香霧，第一次直直的落在葉祈安的身上，眼眸此刻盛滿了近乎破碎的期盼，聲音輕若遊絲，卻又重若千鈞：“還請皇上明察秋毫，不要被蒙蔽了眼睛。”
    葉祈安抬了抬手，示意文武百官保持安靜：“那麽…柳知諫的意思是，這沈狀元郎不僅從別人手裏買到了殿試題目，還暗中買下了這篇能被眾位考官大肆稱讚的好文章？”
    那柳知諫一聽，以為事情就要成了，眼裏閃著精光欣喜道：“那是自然！皇上聖明！這等欺君罔上的狂徒，就該剝去這身官袍，再打入天牢，秋後問斬！舞弊之罪，罪無可赦！欺君之罪，罪該萬死！禍亂朝綱，更是罪加一等！”
    沈硯辭聽著這一句句罪名，齒間生出一股鐵鏽味，張嘴想要為自己辯解一二，喉嚨卻像是失了聲一樣，說不出話，或者說…不知道自己還能說什麽。
    忽的，他從心底裏生出一股無力感，像這種不公的待遇，他這一路走來已經遇上了無數次了。
    即使已經爬到了他能達到的最高的位置，自己的性命、前途、卻還是他們錯漏百出的謊言定奪。
    若是先帝在時，這件事怕是已經成了，但不知怎的，劉尚書聽著葉祈安那神色，即使這件事背後有太後做靠山，心裏依舊慌了起來。
    葉祈安呼了口氣，昳麗的五官勾起抹玩味的笑：“江愛卿，你身為主考官，本應該是最高機密的試題被泄露，你可有什麽要說的？”
    劉知諫還沒反應過來，但劉尚書已經在心裏暗叫不好了。
    “回皇上…臣認為針對這件事的諸多證據，應交由大理寺檢痕的人鑒定一下這些‘證據’；此外，如泄題一事為真…那麽”江載舟的視線掃過自己的那群同僚，“至少與在座的各位考官都脫不了幹係！”
    這一聽還得了，當即就有人不幹了，有的人直接跳出來撇清自己的幹係：“下官敢擔保從我們出題的這幾人中，沒人會做出泄題之事，再說了，空口無憑，若是他有寫出文章第一的能耐，何故不自己來考，偏要賣給沈狀元？怕不是為了誣陷，憑空捏造嘩眾取寵！”
    “倒是柳知諫，是如何得知這狀元郎文章的具體內容？能接觸到卷子的人，可不多，你對沈狀元的證據說的頭頭是道，怎麽不說說這個。”
    “這…”柳知諫愣住，有些支支吾吾出來，視線飄忽不定的看向考核官裏的某一位。
    葉祈安眯了眯眼睛，記起那位神色慌張的考官是劉尚書的旁係，勾了勾唇角：“是啊，那柳知諫不妨說說是如何取得這原文的？”
    氣氛針鋒相對，聰明人已經悟到，明麵上是科舉考核的舞弊問題，實際上卻是兩股勢力在對抗。
    終於有人頂不住壓力，咬著牙出來認了，那位劉考官站了出來，擦了擦頭上的冷汗：“是臣給柳知諫的，一開始，臣也是不相信的，但等親眼見到那張紙的時候，才知道這不是信口雌黃，隻是事態緊急又發生突然，確實沒有經過規定的手續。”
    那劉考官尋思著這錯不致死，自己承認總比被那豬隊友拉下水好，況且，主動權掌握在自己手裏，不就能把自己摘的幹幹淨淨。
    事情發展到現在，不止葉祈安，就連江載舟的心情都好了起來。
    終於等到你了。
    江載舟抬了抬手，有宮人將眾位進士糊名原卷呈了上來。
    他隨手取了其中的一份，展開示與眾人：“這乍一看，黑字白底並無什麽不同。”
    “隻不過…此墨非尋常鬆煙所製，”他輕點著卷麵的文字，沾下了一抹黑揉搓在指腹，“乃是特製的靛青墨，摻入西域藍晶石粉，遇強光則顯幽藍。尋常閱卷時燭火昏暗，難以察覺，偏生這春闈閱卷房朝東，晨光一照…”
    他指尖輕點卷麵上若隱若現的藍痕：“便叫人鑽了這天大的空子。”
    “這…這又如何？”那柳尚書心裏暗自叫苦，他記得謀劃的時候沒這一出啊，無論如何，他們已經是一根繩上的螞蚱，他還是強撐著，“所有的原卷糊名不說，且內容也還會由謄錄局的人再抄一邊才能定下最後的名次。”
    “是啊，”江載舟鼓了鼓掌，“柳知諫倒是對流程很熟嘛，那劉考官，你說，這又如何呢？”
    劉考官隻覺後脊發涼，冷汗直流，第一次準確的認識到這位素日裏溫潤如玉、言笑晏晏的江大人，那襲月白色錦袍下藏著的，是怎樣一把出鞘必見血的利刃。
    那溫良恭儉讓的表象下，藏著的分明是雷霆手段、鐵腕心腸。
    可偏生，他隻能揣著明白裝糊塗，他明白自己今天怕是要折在這裏了：“主考官大人見識多廣，隻是下官愚鈍，實在不明白，這…這與下官有何幹係？”
    江載舟聞言輕笑一聲，緩步向前，每一步都似踩在劉考官緊繃的神經上：“是啊...與你有何幹係？”
    他忽地俯身，劃過案上那幾份卷子“隻是巧得很，這幾份"佳作"，可都是劉大人您...力薦上來的。”
    尾音陡然一沉，“尤其是這一份——”他指尖重重一點，“您可是在朝會上，賭上了十年清譽作保的。”
    那是劉耀的文章。
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