第二日黃昏，陳萬輝將玄鐵劍用青麻粗布裹了，斜背在身後。
    他沿著聖殿外圍的巡邏道慢行，靴底碾碎幾片枯黃的楓葉，碎響清脆，驚起兩三隻寒鴉，撲棱著飛入灰紫色的暮靄。
    風卷著林霧從山坳裏漫上來，帶著濕冷的苔蘚氣息，裹住他玄色錦袍的下擺——這是他與趙長老約好的“巡視”時間，也是第七子密信裏提到的“取貨”時辰。
    繞過第三道荊棘籬牆時，陳萬輝的指尖在腰間黑玉牌上輕輕一按。
    神血之力如熱流從丹田翻湧，他的身形驟然淡了三分，隱入樹影與霧色的交界。
    這是神血覺醒者獨有的“隱息術”，連靈帝境的感知都難察覺——代價是每多維持一息，識海便如針錐刺痛。
    但他必須親眼確認：第七子是否真有叛意。
    林深處傳來兩下短咳，是小綠的暗哨信號。
    陳萬輝抬眼，百米外的老槐樹下立著兩道身影。
    其中一人披著灰麻鬥篷，帽簷壓得極低，袖口露出半截纏滿銀線的手腕；另一人雖著玄主組織的青紋勁裝，陳萬輝卻一眼認出那是第七子——他頸後那道暗紅胎記，在組織密卷的畫像裏格外醒目。
    “我已經受夠了！”第七子的聲音像被石子砸裂的瓷碗，帶著壓抑的顫抖，“那不是修行，那是奴役！每月初一的血祭，玄主讓我們吞服的根本不是增進修為的丹藥，是……”他喉頭滾動，眼中閃過一絲恐懼，“是用童男童女的魂魄煉的毒！”
    灰鬥篷人向前半步，聲音經過變聲器處理，如生鏽的齒輪摩擦：“隻要你能提供玄主的情報，我們就能救你。”
    第七子卻後退一步，後背抵上老槐樹粗糙的樹皮，指節因用力而泛白。
    “救？談何容易。”他伸手按住心口，聲音低沉，“我體內有‘魂鎖’，玄主親自下的禁製。”他扯開衣領，鎖骨下方浮出一道暗青色紋路，如蛇信般遊動，“但現在，我用了‘斷識香’，能壓製它三個時辰——這是唯一的機會。”
    陳萬輝呼吸微凝。
    魂鎖他曾在古籍中見過隻言片語——以施術者精血為引，將受術者三魂七魄與命魂相連，稍有異動便如萬蟻噬心，最終魂魄寸斷。
    若非藥物壓製，第七子根本不可能開口。
    他舌尖抵著後槽牙，三年前妹妹失蹤那夜，聖殿焚香的味道，與此刻林中彌漫的腥氣一模一樣。
    若這魂鎖真與血祭同源……他不能再等。
    正欲再近一步，林霧忽然凝滯，鴉鳴戛然而止。
    一股腐鐵般的氣息從上風口悄然飄來——是淬毒刃暴露在夜風中的味道。
    陳萬輝心頭一緊。
    “走！”他破隱而出，身形在兩步外顯化。
    玄鐵劍的粗布滑落半幅，露出冷冽的劍身，映著殘陽如血。
    第七子猛地轉頭，瞳孔因震驚而收縮，右手已按在腰間短刃上。
    灰鬥篷人卻盯著陳萬輝指尖浮起的那縷淡金色血霧，忽然低語：“神血……你就是三年前逃出‘血淵塔’的那個試驗體？”未等回應，身影已退入林深處，再不見蹤跡。
    “第七子。”陳萬輝的聲音像浸了寒潭水，“我若說，我見過解魂鎖的法子呢？”
    第七子的短刃出鞘三寸，又緩緩收回。
    他盯著陳萬輝的眼睛，像是要把人看穿：“你是誰？玄主的人？”
    “陳萬輝。”他報出名字，注意到對方睫毛劇烈一顫——看來聽過他的名號。
    他屈指一彈，指尖浮起一縷淡金色的血霧，在暮色裏如流金的沙，“神血覺醒者。”
    第七子的喉結動了動，目光死死黏在那縷血霧上。
    整個玄主組織都在尋找神血覺醒者，傳說神血能破世間萬法。
    “你……你真能解？”他的聲音發顫，像抓住最後一根浮木的溺水者。
    “看你值不值得。”陳萬輝向前半步，靴底碾碎一片楓葉，脆響如骨裂，“風無痕的真正目的，你知道多少？”
    第七子眼神突然清明了一瞬，像是從執念中掙脫。
    他掃了眼樹後早已沒了聲息的灰鬥篷人，壓低聲音：“如果你真能幫我擺脫魂鎖，我可以告訴你一個秘密——關於風無痕的真正目的。”
    話音未落，陳萬輝鼻尖忽然嗅到一絲腐鐵味。
    林梢微動，一道黑影正從十丈外的古鬆頂端滑落。
    七道黑影從四麵八方竄出，為首者手持淬毒短刃，刀尖離陳萬輝後心不過三寸——是玄主的暗影刺客，專司清理叛黨。
    “走！”陳萬輝低喝，神血之力如狂潮湧出，腳下凝聚成七道金色紋路。
    兩人身形驟然消失，再出現時已在半裏外的崖邊。
    山風卷著他的衣袍獵獵作響，下方是深不見底的幽壑，霧氣翻湧如沸水。
    “明日子時，舊城廢墟。”陳萬輝鬆開第七子的手腕，後者踉蹌兩步，扶著崖邊的老鬆喘氣。
    暗影刺客的尖嘯聲從身後傳來，陳萬輝握劍的手緊了緊：“帶齊你知道的秘密，我帶解咒的法子。”
    第七子突然抓住他的衣袖，指尖冰涼如鐵：“風無痕並非幕後之人……”他的聲音被山風撕碎，“他隻是棋子之一……”
    話音未落，崖頂月光下，數道黑影躍上崖頂，淬毒短刃泛著幽藍的光，如蛇信吞吐。
    陳萬輝反手拔劍，玄鐵劍出鞘的清鳴蓋過刺客的嘶吼。
    他餘光瞥見第七子順著崖邊的藤蔓快速滑落，消失在夜色裏。
    山風卷著幾片楓葉打旋，落在他腳邊。
    其中一片葉麵上有半枚血痕——是第七子方才掙紮時指甲掐破掌心留下的。
    他蹲身拾起，指尖輕撫血紋邊緣，忽然一怔：那紋路竟與腰間黑玉牌背麵的蝕刻隱隱吻合，仿佛鑰匙與鎖孔的初遇。
    山腳下傳來更夫的梆子聲，敲過第九下。
    風停了。楓葉緩緩落在他腳邊，像一封無人簽收的訃告。
    陳萬輝望著漸起的夜色，黑玉牌在腰間發燙。
    他摸出那片帶血的楓葉，對著月光看了看——血痕未幹，微光流轉，似有古老符文在其中低語。
    舊城廢墟的斷壁殘垣在腦海裏浮現，那裏曾是玄主組織的一處密庫，如今隻剩滿地碎磚與荒草。
    明日子時，那裏會有什麽？
    是第七子的秘密，還是玄主設下的陷阱？
    玄鐵劍在背後輕撞他的肩胛骨，發出沉悶的響。
    明日子時的舊城廢墟，該是場硬仗。
    但他喜歡硬仗——畢竟，隻有撕開最暗的幕布，才能看見最亮的光。