林峰靜立旁觀，看著少年專注地打磨銅絲鑲嵌處最後的毛刺。待少年完工，他接過那隻蓮花紋銀杯，舉在陽光下細細端賞。
    銀杯通體素雅，若非那一圈青銅絲鑲嵌的菱形紋飾，倒顯得過於富貴逼人。正是這古樸的紋樣，讓銀杯平添幾分雅致韻味。
    少年見他欣賞自己的作品，鼻尖滲出細密的汗珠，這分明是初次在人前展示手藝的緊張與期待。
    “這杯子我要了。”林峰溫言道，“不過有個不情之請，你該在杯底刻上自己的名號。假以時日，這印記必能讓杯子的價值倍增。”
    “我叫格楞...”少年局促地在褲腿上蹭著手，“可我還沒有資格在銀器上留名...”
    “無妨。”林峰將杯子遞還，“你隻需刻個獨門標記就好。”
    少年眼中頓時煥發光彩。他接過銀杯，嫻熟地用銅絲在杯底鑲嵌出一隻鼻子特別大的獒犬圖案。
    “這是我的標記，‘獒鼻格楞’！”少年驕傲地宣布，“日後若是銅絲脫落，或是杯子變形，盡管拿來，我免費修補！”
    林峰忍俊不禁，在那孩子略顯碩大的鼻尖上輕輕一彈。付完銀錢，他握著這隻別致的銀杯繼續漫步。
    邈川城確實小得可憐。林峰暗自估算，一架八牛弩恐怕真能從城北直射到城南。
    從少年打銀的攤位到城中最高大的官署，不過一百一十七步，這個距離他再熟悉不過。正是戰士從起跑到全力投擲標槍的最佳距離，在這個位置上，標槍的殺傷力能達到極致。
    林峰在遂川城內轉悠了約莫半個時辰，便將這座邊陲小城逛了個遍。期間還順手做了兩筆小買賣。
    日頭漸至中天，見岸尾始終沒有召見的意思，他隻得悻悻然出城返回商隊。
    而此時，岸尾的帳內卻是另一番景象。這位以仁慈著稱的首領正滿麵春風地接見周蠡。但周蠡心知肚明，在那張和藹可親的麵具之下，隱藏著怎樣一顆冷酷無情的心。
    岸尾仔細翻閱著林峰的賬簿，突然手指重重地點在“三十三匹戰馬”那一欄上：“這些馬為何不在納稅之列？我記得青塘嚴禁商賈販馬。”
    周蠡從容拱手：“回稟大王，這些馬匹並非買賣所得，皆是青塘牧民贈予商隊的禮物。”
    “他何德何能？”岸尾眼中寒光一閃，“乾人商賈最善鑽營，莫不是利用我青塘律法疏漏之處，欺騙淳樸牧民？若真如此，就算他是大乾官員，本王也定斬不饒！”
    周蠡不卑不亢：“司稅所官員全程隨行監督，據臣所見，商隊確實規規矩矩做生意，並無不法之舉。”
    岸尾猛地起身，厲聲質問：“你當真確定？戰馬是青塘的命脈，豈會輕易贈予外人？”
    麵對這番威嚇，周蠡鎮定自若：“這些馬匹皆是林峰行醫救人所獲。大王明鑒，青塘人贈馬，向來隻贈恩重如山之人。此事，不宜輕慢。”
    岸尾將信將疑地看向身旁的盧乎。盧乎連忙證實：“父王，確有此事。三十三匹戰馬皆為牧民所贈，其中三匹還是兒臣親眼所見。青傑知曉得更多。”
    “林峰還托青傑帶話。”盧乎繼續道，“說若父王不願戰馬外流，他願在遂川就地交換貨物，絕不讓父王為難。”
    岸尾聽罷冷笑一聲：“好一番漂亮話！盧乎，你日後行事該好好學學這位官員商賈的手段。他嘴上說著不為難老夫，實則已將難題盡數推到我手中。若禁戰馬外流，必被牧民視為背信棄義；若放任不管，又恐開此惡例。進退維穀，裏外難做人啊！”
    他轉向周蠡，目光如炬：“你與那少年相談甚久，難道就沒看出他真正意圖？老夫總覺得，一個聰明至此的少年，怎會甘冒奇險來河湟開拓商道？
    這等人物，即便在大乾也該是鳳毛麟角。周蠡，說說你的見解。至於馬匹之事...既然是情義所係，我們也不便強奪。這小子倒是好運氣！若早來三年，老夫定要將他聚斂的財富盡數奪來，我們羌戎人最可靠的，終究還是手中刀劍。”
    周蠡含笑答道：“此子確是少年俊傑。依我之見，他來青塘不外乎兩個目的：其一確為販賣蜀錦，此事已得印證。去年蜀中遭災，糧價飛漲，百姓錢財盡入糧商囊中。官府售賣絲綢以賑災民，派出這等精英前來販售，倒也合情合理。”
    說到此處，周蠡眼中精光一閃：“至於其二...下官總覺得他誌不在青塘。觀其在青塘行事散漫，處處低調，倒像是...另有所圖。恐怕是...有求於我青塘。”
    林峰已經布下了他的棋子，盧乎、青傑、周蠡，就像放飛的信鴿，正在等待它們歸巢。即便有一兩隻迷失方向，總會有那麽幾隻能夠帶回岸尾那邊的消息。
    無論岸尾是對他的官方身份感興趣，還是對他的斂財手段著迷，抑或是對銀票製度產生好奇，隻要這位青塘首領露出一絲破綻，林峰就有把握借勢而為。
    世人常鄙夷“狐假虎威”的把戲，卻不知這正是弱者最有效的生存之道。
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    一隻兔子獨自麵對野狼，無論它如何巧舌如簧，終究難逃被吞噬的命運；但若這隻兔子身後站著猛虎或巨熊，倉皇逃竄的就該是野狼了。
    林峰曾天真地以為可以借大乾的威勢庇護自己，披上這身官皮後才發現，自己裹著的竟是一張肥豬皮，隻會招來更多虎視眈眈的掠食者。
    現在，他必須改換一張更具威懾力的皮囊，才能掩蓋自己狐狸的本質，也唯有如此，他那火中取栗的計劃才有成功的可能。
    在這片土地上，生存法則簡單而殘酷，弱肉強食。
    西涼人和羌戎人奉行著這條鐵律，而大乾則發展出一套更具蠱惑性的規則。值得慶幸的是，鮮卑人正在學習這套規則，卻尚未完全褪去野性。
    林峰深知，一旦他們徹底被馴化，距離滅亡也就不遠了。
    翻閱史書時，林峰常常忍俊不禁。
    那些曾經野蠻強悍的民族，在發展到巔峰時，竟紛紛被溫軟的漢文化所誘惑，放下刀劍，開始與敵人講道理。
    而曆史一再證明，隻要開始講道理，就會被新興的野蠻勢力吞噬、分割。這循環往複的悲劇催生了一句讓大乾人捧腹的諺語：胡人無百年國運。
    從“油餅事件”中，林峰悟出了一個真理：追求安逸享樂是人的天性。美食、華服、瓊樓玉宇，當然還少不了嫵媚動人的美人。
    要誘惑一個人，就必須從觸覺、味覺、視覺、聽覺全方位下手，讓他沉溺在感官的愉悅中，如同回到母親的子宮般安寧，隻有到這種程度，林峰才能真正掌控局麵。
    佛家主張摒除五識，認為正是這些感官汙染了人純潔的本性。
    但林峰偏偏要反其道而行之，佛門反對什麽，他就要大力推行什麽。
    在某種意義上，他儼然成了高僧眼中的天魔，有時候林峰會想，自己這樣做，會不會真的被打入無間地獄？但這個念頭隻會讓他嘴角泛起一絲玩味的笑意。
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