路易公寓三樓，煤氣燈的光暈在濃濃的暮色裏彌漫開來，染出一片暖黃。
    露易絲趴伏在光滑的橡木桌麵上，她那頂心愛的獵鹿帽帽簷低垂，恰好遮住了微微泛紅的眼眶。
    空氣裏飄浮著舊木頭和淡淡香水混合的氣息。
    她指尖無意識地劃過冰涼的桌麵，耳邊隻有那隻老式黃銅懷表內部齒輪轉動時，發出的單調而清晰的滴答聲，一聲，又一聲，敲打著寂靜。
    時間仿佛凝滯，直到一樓入口處懸掛的鈴鐺發出一陣清脆的響動，打破了這份沉悶。
    露易絲立刻直起身，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，吩咐道，“亞裏莎，去請艾倫先生上來一下……”
    她停頓了一下，補充道，“就……就說是有關於書籍出版和具體分成的事情，需要商量。”
    艾倫剛回到自己的公寓，屁股還沒坐熱，那熟悉的清脆鈴鐺聲便又一次響了起來。
    他略感意外，這個時間點，還會有誰來訪？“呃？亞裏莎，有什麽事情嗎？”
    “嗯，”亞裏莎站在門口，她的目光似乎在艾倫臉上停留了一瞬，“小姐請您上去一趟，說是要商量一下關於《哈利波特》出版和分成的事宜。”
    “現在？”艾倫微微皺眉，他此刻的心緒有些紛亂，實在沒什麽興致去討論這些書稿的商業細節。
    亞裏莎似乎看穿了他的心不在焉，她稍微湊近了些，壓低了聲音，語氣裏帶著幾分了然，“實際上，艾倫先生，這大概隻是個由頭。”
    “您是知道的，小姐她……嗯，該怎麽說呢……讓一位女士等待這麽久，可不大符合紳士應有的風度，不是嗎？”
    艾倫聽明白了亞裏莎話語裏的暗示，倒也沒太在意，既然如此，那就上去看看吧。
    推開三樓房間的門，一股混合著舊書頁與木質家具的獨特氣味撲麵而來。
    艾倫一眼便看見露易絲正背對著他，將她珍藏的那些十九世紀偵探小說，一本本地仔細碼放在那座高大的桃花心木書櫃裏。
    書櫃的另一側，滿滿當當的全是艾倫自己寫的書稿，以及他從各處借閱來的魔導類典籍。
    露易絲的額頭輕輕抵在冰涼的書櫃木板上，身體微微前傾，似乎沉浸在自己的世界裏，連他進門都沒有回頭。
    艾倫正想開口打破這份沉默。
    “物資統籌科的馬丁爵士，今天早上來過了。”她突然開口，聲音平靜，聽不出什麽波瀾。
    露易絲的指尖依舊無意識地摩挲著書櫃光滑的邊緣，“他說，像你這樣對機械原理如此精通的軍官，如果能調去後勤部門，或許能夠拯救更多人的性命……”
    “他說的觀點，本身並沒有錯，後勤保障的確是戰爭中至關重要的一環……”
    “後勤部門或許需要考慮更多全局性的問題，但這並不意味著，在前線衝鋒陷陣的士兵，就隻需要懂得如何戰鬥就行了。”
    “總是躲在相對安全的地方，是沒辦法真正守護住那些暴露在危險之下的鐵路守軍的。”艾倫下意識地伸手，指尖輕輕撫摸著胸前那枚冰冷的演算寶珠。
    壁爐裏跳躍的火光，在他濃密的睫毛上投下顫動的光影，給他那張因寒冷而略顯蒼白的臉頰，鍍上了一層柔和的暖色。
    少女猛地轉過身來，臉上帶著顯而易見的慍怒，下頜繃緊，“可是！你當初不是費盡了心思，想方設法，就是為了爭取到一個後勤部門的閑職嗎？”
    “為什麽偏偏在這個時候，你又不打算去了？你不是還有你那個當作家的夢想沒有實現嗎？”
    “我記得很清楚，當初在羅妲要塞的時候，你親口說過，你就想找個後勤部門混吃等死，難道你都忘了嗎？”
    艾倫被問得有些語塞，他略顯尷尬地抬手，撓了撓自己的臉頰。“呃……話是這麽說沒錯啦。”
    “但情況應該也沒你想象得那麽嚴重吧，上頭的命令隻是讓我們負責守衛境內的鐵路線路而已，大概……還不至於直接被派到最前線去。”
    露易絲發出一聲帶著嘲諷意味的冷哼，“哼，你想得倒是挺美。”
    “真到了那個時候，一旦踏上了前線的土地，很多事情，就由不得你我來決定了。”
    艾倫立刻舉起雙手，做出一個投降的姿勢，“好好好，我投降，我認輸。但至少……至少讓我把手底下這一屆學生帶完吧……”
    他放低了聲音，帶著一絲懇求，“就這一屆，帶完他們，我就……”
    說完，艾倫又覺得自己沒必要這麽弱氣，露易絲又不是他媽。
    拜托自己好歹是王牌魔導士好吧，艾倫語氣頗為輕鬆道，“至少我有活著的自信就是了。”
    “哼，隨便你，那是你自個兒要去死，我也不攔著。”露易絲的語氣依舊很衝，但那煩躁的表象之下，似乎隱藏著一種複雜難明的情緒。
    既有對未知的擔憂，又夾雜著一絲不易察覺的……或許可以稱之為欣慰的情感。
    “明天，我就會去回絕馬丁爵士的提議。你現在改變主意，還來得及。”
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    “……謝謝你了，露易絲。”艾倫輕聲說道，隨後轉身，獨自下樓返回了一樓。
    他完全沒有料到，剛剛在樓上經曆了一場關於前途命運的勸告，回到自己的地盤，居然還要承受另一種形式的“家庭暴力”。
    “就抱著你那些破銅爛鐵，一起下地獄去吧！”德莉莎的聲音從廚房傳來，伴隨著一陣劈裏啪啦的聲響。
    她似乎是故意踢開了腳邊散落的某些食材殘渣，然後用那根粗大的擀麵杖，重重地拍擊著桌麵，發出沉悶的響聲，像是在宣泄著某種不滿。
    她明明應該是在準備晚餐，可那架勢，那氛圍，無論從哪個角度看，都更像是在發泄著難以抑製的情緒。
    更過分的是，她還故意將艾倫最為珍視的那本厚厚的《魔導回路精要》，隨手塞在了一張有些搖晃的桌子腿下麵，用來墊平。
    吃過一頓堪比冷戰的晚飯後，兩人似乎終於重歸於好。
    廚房裏漸漸飄散出薩赫蛋糕特有的甜膩香氣，這時艾倫正對著攤開在桌上的前線地圖出神，手指無意識地在某個區域劃過。
    忽然，背後傳來一陣溫軟細膩的觸感，緊接著，德莉莎那帶著淡淡矢車菊芬芳的銀色發絲，輕輕拂過他的臉頰，那清新的花香，瞬間蓋過了空氣中若有若無的機油刺鼻味道。
    “上一次，你說過，蛋糕上的巧克力醬，要不多不少，正好淋滿十六圈。”她的聲音輕柔，帶著一絲慵懶的鼻音，下巴輕輕擱在他的肩窩處，雙臂從身後環抱住他的脖頸。
    “還有兩年我就十六歲了。”
    呼吸間，柔軟的銀發不斷掃過艾倫的眼睛和鼻腔，帶來一種微癢的感覺。
    這份突如其來的溫暖與親昵，讓艾倫緊繃的神經不由自主地鬆弛下來，他緩緩閉上雙眼，貪婪地感受著這片刻的寧靜與安穩。
    “嗯，”他低聲回應，嘴角不自覺地向上彎起一個微小的弧度，“是的，少一圈都不行。”
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