“吱嘎——！”
    刺耳的刹車聲將江河從血色的回憶中狠狠拽回現實。他猛地踩死刹車，車子在巨大的慣性下往前一衝，輪胎摩擦著地麵，揚起一片嗆人的塵土。
    白茹雪猝不及防，額頭差點撞上擋風玻璃：“江河！”
    江河沒有回答，隻是大口喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，額頭上全是冷汗。他死死盯著前方——通縣林宅那熟悉的院牆和老槐樹，終於出現在視野裏。院門緊閉著，像一隻沉默的眼睛。
    “到了……”江河的聲音沙啞得厲害，帶著一種噩夢初醒的疲憊和更深重的緊迫感。他抬手用力抹了一把臉，試圖抹掉那些揮之不去的血腥畫麵。
    ……
    時間，真的不多了！廣安門的槍聲就是喪鍾！他必須趕在北平徹底淪陷、變成人間地獄之前，把祿德福那個英國佬四合院地窖裏，那些用盡手段“弄”來的、價值連城的祖宗寶貝——商周的青銅重器、唐宋的書畫孤品、元明的官窯瓷器……一件不落地挖出來，裝上他長途跋涉開來的卡車，運出這座即將淪陷的死城！牛角山那處人跡罕至的秘密山洞，將是它們最後的庇護所。這是他重活一世，除了殺敵報國之外，另一樁必須完成的使命——保住這些民族的根脈！
    順路來看望恩師林教授，勸說他早做打算離開北平，本是計劃中帶著溫情的一環。可當院門打開，崔嫂那張驚惶的臉出現，當他和白茹雪衝進院子，看到被師娘勉強架著、瘦得隻剩一把骨頭、套著空蕩蕩綢衫的林教授時……
    江河的心，像被一隻冰冷的手狠狠攥住了。
    風燭殘年。
    這才多長時間，林教授竟已到了這般油盡燈枯的地步！那曾經睿智矍鑠的眼神，如今隻剩下枯槁和看到他們時爆發出的、近乎燃燒生命的光亮。這突如其來的相見，哪裏是溫情？分明是命運殘酷的倒計時！
    林教授枯瘦的手指猛地攥緊江河的手腕，那力道竟不似垂死之人，冰涼的指尖帶著一種孤注一擲的決絕。“小周！茹雪！”他渾濁的眼珠死死盯住兩人，每一個字都像是從肺腑深處擠出來的血沫，“我這點壓箱底的心血……全……全托付給你們了！”
    “轟隆”一聲，仿佛有驚雷在江河和白茹雪腦中炸開！兩人瞬間僵在原地，臉色煞白。
    “教……教授！”江河的聲音都變了調，像是被無形的巨手扼住了喉嚨，“使不得！萬萬使不得！”他急得額頭青筋都迸了起來，雙手下意識地往回縮，仿佛林教授塞過來的不是燒紅的烙鐵，“您這些珍藏，每一件都是傳世之寶！價值……價值連城都不足以形容！放在後世，那是能震動整個收藏界的國之重器！怎麽能交給我我！”
    白茹雪也驚得捂住了嘴，清澈的眸子裏滿是難以置信的震動。她雖然不如爺爺浸淫古玩行當深，但也深知林教授畢生收藏的分量，那絕非尋常富貴人家可比！這突如其來的如山重托，壓得她幾乎喘不過氣。
    “先別忙著把腦袋搖成撥浪鼓！”林教授猛地提高聲音，打斷了江河語無倫次的推拒。他急促地喘息著，枯槁的臉上泛起異樣的潮紅，眼神卻銳利如電，死死盯住江河慌亂的眼睛。“東西給你，我是有條件的！不是白給！”
    他伸出枯瘦如柴的手指，顫巍巍地豎起一根：“第一！”他目光轉向一旁早已淚流滿麵的謝桂芳，眼中是不舍與懇求，“我走之後……你師母的養老送終……你們……要擔起來！讓她……讓她安安穩穩……別……別受委屈……”
    “教授！這個不用您囑托！我……我這次就可以帶你們走！” 江河急聲道，卻被林教授抬手止住。
    第二根手指豎起，帶著一種近乎悲壯的沉重。“第二！”他目光陡然變得無比幽深，仿佛穿透牆壁，看到外麵那個即將烽煙四起、血火交織的北平城，看到了那個讓他憂心如焚的身影，“北平……要亂了！大亂！刀兵火起，人命賤如草芥……我那個不成器的兒子懷清……他性子懦弱，不堪大用……你們……你們要盡可能……護他周全！不求他大富大貴……隻求……隻求他能……活下來續我林家香火！” 說到最後幾個字，老人的聲音已然哽咽，帶著一個父親最深沉的絕望與祈求。
    這兩樁重如泰山的托付，像兩把燒紅的鉗子，緊緊夾住了江河的心，讓他幾乎窒息。他抬頭迎上林教授那雙燃燒著最後生命的火焰、充滿了無限期盼與信任的眼睛。所有的震驚、惶恐、推拒，在這一刻被一種更磅礴、更不容置疑的力量壓了下去！
    “林教授！”江河的聲音決絕，目光灼灼如炬，直視著恩師：“江河在此立誓！師母在，江河奉養終老，視若親母！懷清哥哥在，江河定竭盡全力，護他平安！此心昭昭，天地可鑒！縱使您不將這些珍寶托付於我，此諾，江河也必以性命相守！若有違此誓，天誅地滅！”
    林教授緊繃的身體，在江河這血性十足的誓言中，終於像抽掉了最後一絲力氣，緩緩鬆弛下來。他長長地、長長地籲出一口氣，那口氣裏仿佛帶走了他所有的憂慮和不甘。枯槁的臉上，皺紋緩緩舒展開，露出一個極其疲憊卻又無比欣慰、無比安心的笑容，渾濁的眼淚無聲地滑過深深的溝壑。“好……好孩子……好……好啊……”他喃喃著，反複念叨著這幾個字，仿佛這是世間最動聽的樂章。
    看到老師終於放下心中巨石，江河心中也湧起一股酸楚的暖流。他連忙抹了把臉，站起身，想起什麽似的，對白茹雪使了個眼色。白茹雪會意，立刻轉身，從隨身攜帶的一個不起眼的、沾滿塵土的藤條箱裏，小心翼翼地捧出幾個用厚實油布和棉紙層層包裹的長方形包裹。
    “老師，”江河臉上帶著一絲近乎討好的、想讓老師高興的笑容，聲音也放輕緩了，“這次來得匆忙，也沒帶什麽好東西。這是…這是學生的一點心意，給您瞧瞧，解解悶兒。”
    他上前，屏住呼吸，動作輕柔得如同對待初生的嬰兒，一層層揭開那嚴密的包裹。隨著包裹褪去，廂房內原本黯淡的光線，仿佛被無形的聚光燈驟然點亮！