第一節：雁字扣皇恩
    暮春，京城的承天門下，人頭攢動，喧鬧非凡。一張皇榜，如命運的判決書，高懸於眾人頭頂。張誌誠和李文遠擠在人群中，脖頸伸得如覓食的鵝，目光急切地在榜單上搜尋。終於，在那末尾處，看到了二人的名字。那一刻，壓抑許久的緊張與焦慮瞬間消散，取而代之的是滿心的歡喜與自豪，他們深知，自己為家族爭得了榮耀。
    然而，命運的齒輪才剛剛開始轉動。幾日前，他們在城中最負盛名的紅袖樓結識了歌妓柳若仙。柳若仙不僅有傾國傾城之貌，且琴棋書畫樣樣精通，一曲琵琶彈奏，能讓滿座皆醉。張誌誠與李文遠常去聽她彈奏，一來二去，便有了交情。卻不想，柳若仙與太子少保的公子爺有著一段剪不斷理還亂的恩怨。
    太子少保的公子爺垂涎柳若仙的美貌已久，柳若仙卻始終不從。那日，公子爺帶著一群家丁闖入紅袖樓，欲強行帶走柳若仙。張誌誠和李文遠正好在場，年輕氣盛的他們怎會坐視不理，一番爭鬥之下，算是幫柳若仙解了圍。可這一插手，便卷入了一場錯綜複雜的因果之中。
    科舉放榜後，還沒等二人好好享受這份榮耀，便禍事臨門。嫉妒他們的學子聯名舉報，稱他們在考試前夕進入大獄，玷汙了皇恩浩蕩。一時間，風雲變色，大理寺迅速介入調查，二人還沒來得及辯解，就被投入了大獄。
    牢房陰暗潮濕，漏鬥形的天窗透進幾縷微光，像是對自由的遙遠呼喚。天窗垂下蛛網，張誌誠用指尖蘸著鐵鏽水在石壁上畫雁字，墨痕未幹就被水漬洇成黑蝶。李文遠正把發黴的稻草編成繩，編到第三十七匝時突然停手，指節叩得木枷篤篤作響：“記得金榜揭在承天門外那日，若仙踩著高蹺來賀，紅蓋頭掃過我的靴麵。”
    “那日你扯著她繡鞋上的流蘇說要題詩，”張誌誠轉頭，燭火在他瞳孔裏浮沉，“誰料鞋底暗格藏著太子少保的私契。”他突然把掌心按在牆上的雁陣上，十指滲出的血珠在雁翅上綻開朱砂花，“禮部侍郎連夜改了朱卷，我策論裏的‘安邊八策’轉眼成了某人的‘定遠宏圖’。”
    雨水順著箭孔灌進來，在青磚上拓出蓮花紋。李文遠把編好的草繩套在脖子上又取下，發間銅鈴撞出破碎的音：“彈劾折子是用蠶繭紙寫的，那些酸秀才把柳氏的《後庭花》說成妖歌，說我們用琵琶弦絞斷科舉公道。”他突然抓住張誌誠腕間鐵鏈，銅鏽粉末簌簌落在泥地上，“記得刑部大堂上，那舉子把若仙的發簪插進我指縫，血滴在聖旨黃綾上開成彼岸花。”
    張誌誠突然把血手印按在雁陣首雁的雁嘴上，五指蜷成攫取的形狀：“昨夜夢裏若仙來說黃泉路上鋪滿我們被撕碎的判詞。”話音未落，鐵門轟然洞開，李文遠慌忙將草繩塞進牆縫，卻有半截斷穗飄落，正落在張誌誠新畫的雁陣上——那雁竟似銜著發黃的舉子業，向著漏鬥形天窗振翅欲飛。
    大理寺少卿王崇義走進牢房，目光在二人身上掃過，神色複雜。他並非是個昏庸之人，也知道這其中或許有冤情，可上頭施壓，他也隻能秉公辦事。“張誌誠、李文遠，有人狀告你們在科舉前夕進入大獄，意圖賄賂考官，可有此事？”
    張誌誠挺直脊梁，大聲道：“大人，冤枉啊！我們是被人陷害。考試前夕，我們不過是偶然經過大獄附近，被歹人設計誣陷。”李文遠也跟著附和：“是啊，大人，我們一心向學，怎會做出這等玷汙科舉之事。”
    王崇義微微皺眉，他其實也查到了一些蛛絲馬跡，似乎這件事與太子少保府脫不了幹係，但太子少保位高權重，他也不敢輕易得罪。“證據確鑿，你們還想狡辯？有人親眼看到你們進入大獄，且在獄中與考官密會。”
    張誌誠心中一沉，知道這是有人精心布局，他們百口莫辯。“大人，這背後定有隱情。我們與柳若仙相識，得罪了太子少保公子爺，想必是他在背後搞鬼。”
    王崇義心中一驚，張誌誠這話若是傳出去，可就是一場軒然大波。“休要胡亂攀咬，沒有證據，可不要亂說。”
    此時，牢外突然傳來一陣喧鬧聲。原來是柳若仙聽聞二人被抓，不顧危險，前來為他們作證。她衣衫淩亂，發絲飄散，徑直衝進牢房。“大人，此事與張公子和李公子無關，是我連累了他們。那日在紅袖樓，太子少保家的公子爺欲對我不軌，是他們二人救了我，公子爺懷恨在心，才設計陷害他們。”
    王崇義看著柳若仙，心中有些動搖。他本就覺得此事蹊蹺，如今柳若仙又來作證，看來這背後確實不簡單。“柳若仙，此事非同小可，你可不要信口開河。”
    柳若仙跪在地上，淚流滿麵：“大人，奴婢所言句句屬實，若有半句假話，甘願受罰。”
    就在這時，太子少保府的管家匆匆趕來。“王大人，這歌妓妖言惑眾，意圖擾亂公堂，還請大人將她拿下。”
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    王崇義心中糾結，一邊是太子少保府的壓力，一邊是似乎漸漸明朗的真相。他沉思片刻，道：“此事容後再議，先將柳姑娘帶回大理寺看管。”
    柳若仙被帶走時，回頭看了張誌誠和李文遠一眼，眼神中滿是愧疚與擔憂。張誌誠和李文遠望著她離去的背影，心中五味雜陳。
    回到大理寺後，王崇義決定深入調查此事。他暗中派人去紅袖樓收集證據，又仔細查看了舉報人的證詞，發現諸多漏洞。經過一番努力，終於查明真相，原來是太子少保公子爺買通了獄卒和幾個嫉妒張誌誠、李文遠的學子，設下圈套，陷害他們。
    真相大白，張誌誠和李文遠被無罪釋放，那些陷害他們的人也受到了應有的懲罰。科舉的公道雖曆經波折，卻終究沒有被掩埋。而張誌誠和李文遠，經過這場磨難，對科舉和官場有了更深的認識，他們帶著對未來的期許，重新踏上了人生的道路，而柳若仙，也成為了他們生命中一段難以忘懷的回憶，伴隨著那些在獄中寫下的雁字，銘刻在歲月的深處。
    第二節：權謀紅顏
    在繁華喧囂的京都，夜幕低垂後，華燈初上，街巷裏彌漫著脂粉香與酒香。醉月樓中，柳若仙一襲緋色羅裙，青絲如瀑，懷抱琵琶，輕啟朱唇，歌聲婉轉，引得台下賓客如癡如醉。張誌誠與李文遠本是進京趕考的士子，他們被柳若仙的才情與美貌所吸引，卻也因此卷入了一場風波。
    京都權貴之子太子少保公子爺趙康，垂涎柳若仙已久，見她對張誌誠與李文遠青眼有加，心生妒恨。一日，趙康帶著一群惡奴，在柳若仙歸家途中將她攔住，欲行不軌。恰好張誌誠和李文遠路過，二人血氣方剛，哪能容忍這等惡行，當即挺身而出，與趙康等人廝打起來。一番混戰，張誌誠和李文遠雖救下柳若仙，卻也因此得罪了趙康。趙康懷恨在心，利用家族權勢，誣陷二人意圖謀反，將他們投入大獄。
    大獄之中，陰暗潮濕，彌漫著腐臭之氣。張誌誠和李文遠戴著沉重的枷鎖，身上傷痕累累，卻仍對柳若仙的安危憂心忡忡。他們以為自己此番必死無疑，卻沒想到，幾天後，竟有人將他們從獄中救出。
    出獄後的張誌誠和李文遠，滿心感激，認定是柳若仙拚盡全力動用關係救了他們。柳若仙雖知其中另有隱情，但她也不敢隨意道出真相。
    其實，這一切的幕後主使，正是蔡府的大小姐蔡敏姬。蔡敏姬待字閨中，卻才情卓絕，心思縝密，遠超尋常女子。她知道父親蔡太傅早已內定金華羽做婿，金華羽才華橫溢，誌向高遠，是她認定的良人。張誌誠和李文遠是金華羽的至交好友，蔡敏姬深知，為了金華羽的未來，她要為他掃清一切障礙，哪怕隻是潛在的危機。
    蔡敏姬得知張誌誠和李文遠蒙冤入獄後，不動聲色地開始謀劃。她暗中拿出自己的積蓄，又憑借蔡府的人脈關係，上下打點。她先是找到了刑部尚書的把柄，以此為要挾，讓他在案件上睜一隻眼閉一隻眼；又賄賂獄卒，確保張誌誠和李文遠在獄中不受欺淩。一切安排妥當後，她才示意柳若仙出麵，讓張誌誠和李文遠以為是她救了他們。
    這日，蔡敏姬在府中花園散步，微風拂過，花枝搖曳。她身著一襲月白錦緞長裙，裙角繡著精致的牡丹，步履輕盈，宛如仙子下凡。身邊的丫鬟輕聲說道：“小姐，張誌誠和李文遠已經出獄，他們對柳姑娘感激涕零呢。”蔡敏姬嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑意：“如此便好，他們平安無事，日後也能幫襯華羽。”
    然而，他們的計劃並非一帆風順。趙康得知張誌誠和李文遠被救出獄，怒不可遏，發誓要查出幕後之人，報複到底。他四處打探消息，漸漸將懷疑的矛頭指向了蔡府。
    一日，趙康帶著一群家丁，氣勢洶洶地來到蔡府門前，要求蔡府交出救走張誌誠和李文遠的人。蔡府管家擋在門前，神色鎮定：“趙公子，您這是何意？無端上門鬧事，恐怕於您名聲不好。”趙康冷哼一聲：“別跟我裝糊塗，我知道是你們蔡府在背後搞鬼。今日若不交出人，我便砸了這蔡府！”
    就在雙方僵持不下之時，蔡敏姬從府中緩緩走出。她神色平靜，目光清冷，看向趙康：“趙公子，您口口聲聲說我蔡府救人，可有證據？若隻是無端猜測，便來我蔡府撒野，傳出去，您臉上也無光。”
    趙康被蔡敏姬的氣勢震懾住，但仍不死心：“哼，你少狡辯。我定會查出真相，到時候，你們蔡府和那兩個小子都別想好過！”說罷，帶著家丁憤憤離去。
    蔡敏姬望著趙康離去的背影，眼中閃過一絲憂慮。她深知，趙康不會善罷甘休，接下來的日子，恐怕會更加艱難。但她沒有絲毫退縮之意，轉身對管家說：“吩咐下去，加強府中戒備，密切關注趙康的動向。另外，讓張誌誠和李文遠暫時找個安全的地方躲起來，不要露麵。”
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    回到房間，蔡敏姬坐在窗前，望著窗外的夜色，陷入沉思。月光如水，灑在她的身上，卻驅不散她滿心的憂慮。她深知，自己選擇的這條路布滿荊棘，但為了金華羽，為了他們的未來，她會義無反顧地走下去，哪怕前方是刀山火海。
    “小姐，夜深了，早些歇息吧。”貼身丫鬟小溪輕聲勸道，她心疼地看著蔡敏姬日漸憔悴的麵容。
    蔡敏姬輕輕搖頭，目光依舊停留在窗外：“小溪，我怎能安心入睡？趙康那廝絕不會善罷甘休，張誌誠和李文遠的安危，始終讓我放心不下。”
    小溪咬了咬嘴唇：“都怪那趙康，如此陰險狡詐，若不是小姐您，張誌誠和李文遠兩位公子怕是...”
    “好了，莫要再說了。”蔡敏姬打斷小溪的話，“當務之急，是要想辦法徹底解決趙康這個隱患。”
    幾日後，蔡敏姬得到消息，趙康勾結了朝中一位位高權重的官員，打算再次對張誌誠和李文遠下手。蔡敏姬眉頭緊皺，手中的茶盞重重地放在桌上：“這個趙康，真是冥頑不靈！”
    小溪在一旁嚇得不輕：“小姐，這可如何是好？那官員位高權重，我們該怎麽應對？”
    蔡敏姬思索片刻後，眼中閃過一絲決然：“既然他不肯罷休，那我們便主動出擊！”
    說罷，蔡敏姬開始精心收集趙康平日裏作惡多端的證據。她動用蔡府的人脈，四處打聽，不放過任何一個細節。又花重金買通了趙康身邊的一個小廝，對他千叮萬囑，讓他在關鍵時刻提供關鍵證詞。
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