“你——你——原來是程大人！失敬！失敬！”荀三老爺張大了嘴，總算反應過來。這是接替自己大哥的新任都水使者。都水使者從五品，職位在他之上。他急忙爬起身，恭敬施禮。
    “不必！荀三老爺做出此等事來，既本官遇到，就不能視而不見！來人，送三老爺去京兆尹！”程楊高聲吩咐。
    “等下！等下！”荀三老爺慌忙躲開壯漢伸來的手，朝程楊奔近兩步。
    “程大人，你我同朝為官，且大人接替我家兄長職位，也算有些香火情。今日之事確有誤會。這宅中小娘子是暗娼，據說——據說很有些，嗯，特別功夫。嘿嘿，大人懂的！小人長隨聽人推薦，又給了中人五兩銀子，才帶了下官來。這個——下官確有不檢點之處，但也情有可原，還請程大人明鑒！”荀三老爺看向程楊，滿臉討好。
    這程楊清楚他是哪個，卻不喊他荀大人，隻稱呼荀三老爺，明顯不顧念同朝為官的情分。他今兒個倒黴，雖這女子是暗娼，但若鬧將出去，一個行為不檢的錯處，就會受人攻訐，丟官失位。
    這官場齷蹉不堪的人多了，大家都心照不宣，互不揭短。若真鬧得沸沸揚揚，順勢推他下去的人比比皆是。畢竟，雖然自己覺得通事舍人官小言輕，可紅眼盯著的也有大把的人啊！
    “暗娼？“程楊擰眉。“小姐可有話說？”他轉向一直扶著清淺的手，默默垂淚的柔茹。
    “小女子受人如此汙蔑，還有何顏麵活著！”柔茹長睫微揚，一滴含在眼角的若琥珀般的淚珠瞬間滑落，如重簷下已融的冰淩，直直落下，砸在程楊心頭，四分五裂，晶瑩飛濺，殘破淒美。
    “小姐——”程楊話未盡，柔茹已一頭撞向對麵牆壁。
    “小姐！”清淺堪堪抓住她的襦裙後背，刺啦一聲，衣裙撕裂，但好在阻了她身子的去勢。屋裏幾個壯漢呼啦啦攔在柔茹身前，伸臂抬腿擋住牆壁。
    媽呀，這是大人心肝兒，至少現在還是！若在他們麵前撞得頭破血流，他們也別想活了！
    “小姐！小姐這是何苦！”程楊聲音忍不住發顫。他是利用柔茹給荀三老爺下套，可那是因為他能保證柔茹不會吃虧。笑話，他的美人兒，怎會讓荀三老爺那個種馬占了便宜！不過，他著實沒料到柔茹居然想以死明誌，自證清白。他的心肝寶貝呀，一定是怕他誤會，怕他嫌棄，怕他生氣！
    “拉我做甚！我不要活了！”柔茹扶在清淺肩頭，嚎啕大哭。那哭聲若杜鵑泣血，情淒意切，哀哀欲絕，將程楊的心寸寸淩遲，支離破碎。
    “我家小姐是良籍！是官家小姐！”清淺憤怒開口。她與荀三老爺沒打過幾回照麵，屋內昏暗，她又易了容，再著意讓聲音粗啞些，荀三老爺不可能認出她來。
    “怎麽可能？你胡說！”荀三老爺脫口嗬斥。
    “荀三老爺長隨在哪裏？”程楊看著荀三老爺，聲音陰惻惻的。他後悔了！要讓這荀三老爺入圈套，什麽法子不行，怎就讓他的心肝兒牽扯進來了！他真真混蛋！
    “長隨？對！長隨！”荀三老爺也反應過來。若他不能證明這女子是暗娼，他今兒個可真就完了！意圖強暴良家女子，甚至官家小姐，他不僅要罷官，還要被法辦，要被打板子，要被判流刑啊！
    “大人！宅子裏外找過了，沒人！”程楊的手下進門稟告。
    “不，不可能！他，他，剛剛是他拍的門！”荀三老爺額頭瞬間有了汗。若那該死的奴才沒了影子，他如何自證清白！
    “看來荀三老爺需要和下官去趟京兆尹了！”程楊也不囉嗦，示意手下來拉三老爺。
    “等，等等！”荀三老爺往後退了兩步，躲開壯漢的手。“程，程大人，下官，下官和您單獨說句話，好不好，程大人！”三老爺看著程楊，滿眼祈求，語氣甚至帶了哭腔。
    程楊抿了抿嘴，沒有開口。
    不過幾秒而已，可荀三老爺隻覺寸陰若歲，漫長無比。
    “你等先出去！”程楊吩咐。
    “是！”眾手下拱手退出。
    “小姐且去換洗，本官必為小姐做主！”程楊轉向柔茹，柔聲保證。
    “多謝大人！”柔茹哽咽著福身施禮，本來用手遮住的肩頭有雪白的肌膚露出，讓程楊心神微蕩。
    “小姐且去！”程楊竭力擺出一副正人君子模樣。
    “是！”柔茹由清淺護著，退回內室。
    荀三老爺看著柔茹背影，心裏難受至極。如此嬌俏美人兒，竟這麽白白錯過，唉！真真可惜！
    “荀三老爺要說什麽？”程楊收回停在柔茹身上的目光，側頭正巧捕捉到三老爺垂涎三尺又懊惱不已的眼神，他的語氣不由染了冷！敢覬覦他的女人，待事兒結了，他自有的是法子讓這荀三老爺追悔莫及！
    “程大人！”荀三老爺彎腰施禮，一副阿諛奉承的奴才相。“下官今兒個恐怕真是著了手底奴才的道兒了！還望大人看在同朝為官，放下官一馬！下官必牢記大人之恩，若他日大人有用到下官之處，下官肝腦塗地，赴湯蹈火，絕不推辭！”荀三老爺看著程楊，一臉討好。
    “哦？荀三老爺這是讓本官棄百姓生死於不顧，與三老爺沆瀣一氣麽？”程楊斜眼看著荀三老爺，滿眼譏誚。
    “不，不是！大人莫要誤會！”荀三老爺急急擺手。這程楊！真真可惡！話說到這份兒上，但凡懂點事兒的人，怎會如此說話？都在官場走動，誰碰不到誰？你好，我好，大家好！官官相護，不言自明的事兒，這程楊想幹什麽！
    “若荀三老爺就要說這些，那本官就不奉陪了！”程楊作勢轉身。
    “等，等等！程大人！”荀三老爺急忙伸手抓住程楊手臂。“大人如何能，能放過下官此遭？”荀三老爺咬牙問道。看今兒個程楊這架勢，他不出點血，恐真就不能脫身！
    程楊沒有說話，隻朝荀三老爺看去，眼裏竟慢慢沁了笑。荀三老爺脊背發涼，慌不迭地鬆開手，心裏冒出一句話：這程楊——是毒蛇！
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