武陽推開房門，屋內陳設簡樸但幹淨，一張木床，一張桌椅，角落還有一個裝滿熱水的木盆，正好可以洗去一身血汙。
    關上門，仿佛瞬間與外界隔絕，武陽長舒一口氣，將銀槍靠在牆邊，隨即脫下染血的外衣，揭開衣袍，露出身上深淺不一的傷痕。
    站在銅鏡前，望著自己傷痕累累的身體，簡單處理了一下傷口，隨後靠在床邊閉目養神。
    然而，今夜的方中縣，卻有三個人走進了鬼門關。
    張縣尉——死於牢獄“自縊”。
    何元海——死於“突發急病”。
    林山——死於“溺亡”。
    這三人，本是方中縣貪腐案件的關鍵證人，可他們的死亡，卻是如此詭異，如此突然。
    如果武陽此刻得知此事，他一定會意識到——劉鵬已經在清理一切可能牽連到賬本的人！
    但現在武陽還不知道這些消息。
    這黑暗的棋局，已經開始步步逼近，而武陽，卻仍孤身一人，走在刀鋒之上。
    晨曦初露，天際泛起一抹淡淡的魚肚白，昨夜的疲憊尚未完全散去，武陽已經踏上了前往同會縣的道路。
    一路上，晨霧彌漫，山巒若隱若現，仿佛一幅水墨畫。
    與之前的驚心動魄不同，今日的路途意外地平靜。沒有黑衣刺客，沒有暗殺埋伏，隻有蜿蜒崎嶇的山道和偶爾掠過枝頭的飛鳥。
    但武陽並未因此放鬆警惕。他深知，自己手中掌握的賬本，對某些人來說是滅頂之災。眼下或許是暴風雨前的寧靜，而真正的狂風驟雨，尚未到來。
    約莫行至午時，武陽翻過最後一道山梁，一座小城終於映入眼簾——同會縣，到了。
    武陽勒馬駐足，目光凝視著前方的城池。若與方中縣相比，同會縣無疑顯得寒酸許多。城牆破舊，斑駁的牆麵訴說著歲月的侵蝕；城門口的士卒懶散無力，個個衣甲不整；街道上行人稀少，商鋪寥寥無幾，甚至連熱鬧的酒樓都難覓蹤影。
    這與繁華的方中縣形成了鮮明的對比。
    “果然是個窮地方。”
    武陽心中暗自歎息，雖早有心理準備，但真正見到此地的落魄景象，仍不免有些無奈。
    上級的這封調令，毫無疑問是變相的貶職。但既來之，則安之。武陽目光一沉，催馬前行，直奔縣衙。
    縣衙門口，站著兩名士卒，一人靠在門柱上打盹，另一人則用樹枝剔著牙，見武陽騎馬而來，二人隻是隨意瞥了一眼，並未多做反應。
    武陽翻身下馬，邁步上前，目光如炬地掃視著二人。
    那名剔牙的士卒懶洋洋地看了他一眼，隨口道：
    “來者何人？”
    武陽懶得廢話，直接從懷中掏出公文，展開在二人麵前，語氣平靜卻不容置疑：
    “方中縣武陽，奉調至同會縣任職統領。”
    士卒原本還滿臉倦怠，然而當他們的目光落在公文上的印章時，神色頓時一變。
    其中一人猛地站直了身子，擦了擦眼睛，似乎不敢置信。
    “武……武統領？”
    武陽收起公文，淡淡點頭：“如今已是同會縣統領。”
    二人對視一眼，麵露遲疑，片刻後才慌忙抱拳道：
    “屬下不知武統領駕到，失禮之處還請恕罪！”
    “無妨。”
    武陽直接抬步跨入縣衙，沒有理會他們慌亂的神情。
    然而，縣衙內的景象，卻讓他眉頭微微一皺。
    按照常理，新任統領到任，衙內的官員理應提前接應，可眼前——
    整個縣衙看似一片忙碌，實則死氣沉沉。
    幾名衙役在院內來回走動，擺弄著卷宗，裝出一副忙碌的模樣。可細看之下，他們的腳步散漫，彼此之間並無交流，顯然是在裝模作樣。
    更詭異的是——
    竟然沒有一人主動前來迎接自己！
    這顯然不對勁。
    武陽停下腳步，目光冷冽地掃視了一圈，大廳內的衙役們依舊各自低頭做著自己的事情，仿佛完全沒有注意到他的存在。
    武陽冷笑了一聲，蓄意冷待嗎？
    隨即，武陽抬手，輕輕咳嗽了兩聲。大廳內的人仍然無動於衷。
    武陽目光一沉，猛然拔高聲音，語氣威嚴：“本統領今日到任，諸位就如此待我？”然而，依舊無人應答。武陽握緊拳頭，手掌微微泛白。
    好啊，看來這些人要麽是有人授意，要麽是根本不把自己放在眼裏！
    既然如此……
    武陽冷哼一聲，直接從懷中掏出公文，高舉過頭，大聲喝道：
    “方中縣武陽，奉調同會縣任職統領，公文在此，誰主事，速來接令！”
    這聲音，如同雷霆般在縣衙內回蕩。
    原本裝模作樣的衙役們，終於不再裝聾作啞，而是紛紛偷偷抬起頭，用探究、疑慮、甚至戲謔的目光望向武陽。
    這時，一個身穿官服的男子才不緊不慢地從後堂走出。
    此人約莫四十餘歲，麵色蠟黃，身材微胖，步履懶散，雙眼帶著幾分陰鬱，顯然是個滑頭之輩。
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    他用扇子輕輕敲著手掌，緩緩來到武陽麵前，目光上下打量了一番，皮笑肉不笑地說道：“哎呀，原來是武統領！失敬失敬。”
    “鄙人徐安，乃同會縣主簿，武統領遠道而來，真是辛苦了。”
    武陽冷冷地盯著他，直截了當地問道：“為何本統領到任，卻無人接應？”
    徐安嘴角噙著一抹笑意，攤開手道：“哎呀，這不能怪我等，實在是武統領來的太突然，縣令大人並未提前通知，衙內眾人也不知如何安排接應……”
    這番話，聽似客氣，實則推脫責任。武陽眯起眼睛，盯著眼前的主簿，心中已經有了判斷。“看來……這同會縣，果然不簡單。”
    武陽沉吟片刻，臉上的神色逐漸平靜，淡淡道：
    “既然如此，那便勞煩主簿，帶我去見縣令大人。”徐安微微一愣，但很快又恢複了笑容，拱手道：“自然，自然，請隨我來。”
    武陽嘴角微微揚起，他已經察覺到，這同會縣，絕不僅僅是“貧困”這麽簡單……這裏，有人想要讓他知難而退。
    日頭正烈，灼熱如火。
    武陽隨徐安踏入縣衙後院，穿過回廊，繞過影壁，終於來到了一處大堂前。
    同會縣的縣令就在此處辦公。
    徐安輕敲門扉，微微俯身，笑著稟報道：“大人，新任統領武陽已到。”
    大堂內，一個慵懶的聲音緩緩傳出：“哦？來了？讓他在外稍等，本官要先查驗文書。”
    徐安微微一怔，隨即轉身對武陽笑道：“武統領，縣令大人一向嚴謹，您就稍等片刻吧。”
    “稍等片刻”四個字聽著輕飄飄的，可武陽卻知道，這背後藏著的是赤裸裸的冷待與挑釁。
    但武陽隻是微微一笑，毫無異議地站到了大堂前的院落中，靜靜等候。
    烈日當空，陽光毒辣。整個院落沒有絲毫遮擋，地麵的石磚早已被炙烤得發燙，空氣中帶著一股焦灼的氣息。然而武陽依舊沉穩地站在原地，背脊筆直，麵容冷峻。
    縣衙中的衙役時不時探頭出來看熱鬧，甚至有人小聲議論著：“嘿，這個新來的統領也太老實了吧？連吭都不吭一聲。”
    時間一點一滴過去，武陽的額頭漸漸滲出汗水，但他的眼神依舊堅韌如鐵，沒有絲毫不耐煩的情緒。
    如果是以前，憑著武陽的脾氣，恐怕早已破口大罵，甚至一腳踹開大堂的門，質問縣令為何如此刁難自己。
    但如今的武陽，早已學會了隱忍與沉著。他知道，這是同會縣的縣令在故意試探自己，甚至是在刻意羞辱自己。
    忍得一時之氣，才能謀得長遠之局。武陽的沉默，讓堂內的縣令都感到有些詫異。
    而站在一旁的徐安，也覺得繼續這樣冷落武陽，實在不太合適，於是他向堂內拱手，語氣帶著幾分勸解之意：“大人，武統領畢竟是奉調而來，如今大日當空，他站在外麵這麽久，怕是不好吧？”
    堂內終於傳來了一聲假惺惺的歎息：“哎呀，實在是本官太過謹慎了，畢竟軍政要職，文書必須核驗清楚，萬一有紕漏可就不好了。”
    說罷，一個身材微胖，身穿深色官袍的中年男子緩緩走了出來，正是同會縣縣令，沈懷德。
    沈懷德一邊將公文遞還給武陽，一邊露出一副“歉然”的神色：“武統領，讓你久等了，還請莫要見怪。”
    武陽接過公文，淡淡地看了沈懷德一眼，嘴角浮現一抹冷笑。他當然不會天真地以為對方是真心道歉，這不過是一個假惺惺的官場把戲罷了。
    “無妨，畢竟是公務，沈縣令嚴謹些是應該的。”沈懷德聽出他話語中的諷刺之意，眼中閃過一絲不悅，但表麵上依舊維持著笑容，隨即揮了揮手，對徐安說道：
    “徐主簿，武統領遠道而來，趕緊安排他住處。”
    “是，大人。”徐安拱手應道，轉頭對武陽笑道：“武統領，請隨我來。”
    武陽跟隨徐安一路往城東而去，然而隨著路線越來越偏，武陽心中的疑惑也越來越重。
    按理來說，作為同會縣的統領，他的住處不說奢華，至少也應當在縣衙附近，方便辦公才對。可如今，他們越走越遠，漸漸來到了一條破敗的小巷之中。四周的房屋破舊不堪，街上乞丐三三兩兩地蹲坐在牆角，衣衫襤褸，目光呆滯。
    終於，在一座破廟旁，徐安停下了腳步，指著前方一座低矮的宅院，笑道：“武統領，這便是您的住處。”
    武陽望去，隻見那所謂的“統領府”不過是一間再普通不過的土磚房，房屋的圍牆已經殘破，木門斑駁不堪，屋頂的茅草甚至還有幾處塌陷。
    更離譜的是，院牆的另一邊，赫然是一片乞丐窩，那裏堆滿了破爛的雜物，還有幾名乞丐正懶洋洋地躺在地上曬太陽。
    徐安依舊笑眯眯地說道：“武統領，地方是有些簡陋，但勝在清靜，而且離百姓近，您若有需要，隨時可以接觸到民情。”
    武陽站在原地，沉默了片刻。片刻後，他緩緩點頭，嘴角勾起一抹意味深長的笑意：“確實是個好地方。”
    “離百姓近，接觸到的……都是最底層的聲音啊。”徐安愣了一下，旋即笑道：“那武統領，您看……”
    武陽抬步向那土磚房走去，推開門，屋內的景象更是讓人哭笑不得。
    房內隻有一張破舊的木床，一張簡陋的木桌，牆壁上滿是裂縫，甚至角落裏還有老鼠出沒的痕跡。
    但武陽臉上的表情卻依舊冷靜，他緩緩轉身，看著徐安，語氣平淡地說道：“徐主簿，替我謝謝縣令大人的好意。”
    徐安心頭一震，莫名覺得武陽此刻的笑容，透著幾分危險的意味。“武統領客氣了，屬下還有事，先告辭了。”
    說罷，徐安拱了拱手，轉身快步離去。
    武陽站在破舊的屋內，緩緩坐下，手指輕輕敲擊著桌麵，眼中閃爍著深邃的光芒。他知道，沈懷德這番安排，是在羞辱自己、打壓自己，甚至想逼迫自己主動辭去統領之職。
    但武陽非但沒有憤怒，反而露出了一抹冷冽的笑容。“既然你們不歡迎我，那我偏要在這裏站穩腳跟。”“看看是你們熬得過我，還是我玩得過你們。”
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