開縣的募兵告示，在縣衙門口那麵斑駁的土牆上，貼了已有數日。
    紙張被風沙吹得卷了邊，上麵的墨字也顯得有些模糊。
    告示下，偶爾有三兩閑漢抱著胳膊，指指點點，竊竊私語，卻極少有人真正上前詢問。
    武陽在驛館前臨時搭起的簡陋木棚裏坐鎮，蘇落在一旁負責登記。
    幾日下來，名冊上稀稀拉拉，隻添了十幾個名字。
    這些人要麽是實在走投無路的破落戶，要麽是眼神渾濁、明顯體弱的半大少年，與其說是兵員，不如說是負擔。
    日頭偏西，又一天徒勞無功。
    蘇落合上幾乎沒怎麽翻動的名冊，看著棚外空蕩蕩的街道，忍不住低聲道：“師傅，這周文煥的手腳做得也太明顯了！定是他在鄉裏散布了什麽謠言，或者暗中威脅了那些稍有膽氣的青壯！”
    武陽端起粗陶碗，啜了一口涼水，目光平靜地掃過街角幾個探頭探腦、行跡鬼祟的身影——那顯然是周文煥派來監視的眼線。
    他放下碗，臉上不見絲毫焦躁，反而帶著一種近乎冷酷的耐心：“由他去。他越是這樣，雒城那邊，有些人…才會睡得越安穩。”
    他的視線仿佛穿透了眼前貧瘠的街景，投向了遙遠的王都方向。
    那裏，有一場無聲的風暴，正在最深的夜色裏醞釀。
    雒城，王宮深處。
    夜已深沉，萬籟俱寂，唯有觀星樓頂層的一扇小窗，依舊透出昏黃搖曳的燭光。
    燭光下，諸葛長明枯槁的身影伏在堆積如山的案牘之後。
    他須發皆白，形銷骨立，一件寬大的舊袍罩在身上，空蕩蕩的仿佛掛在一副骨架上。
    他握筆的手枯瘦如柴，指節嶙峋，微微顫抖著，在一份繁雜的邊境糧秣調撥賬冊上艱難地勾畫、核對。
    不時，一陣壓抑不住的劇烈咳嗽便會打斷這死寂，他佝僂著背，用手帕死死捂住嘴，咳得撕心裂肺，燭光將他劇烈抖動的影子放大投射在牆壁上，形同鬼魅。
    咳聲停歇，他喘息著，看著手帕上那抹刺目的暗紅，渾濁的老眼裏隻有一片死寂的麻木。
    劉煜的“倚重”，便是這無休止的熬煎，要將他的心血連同這殘軀，一並榨幹在這冰冷的觀星樓裏。
    時間一點點滑向後半夜。
    樓外庭院中，負責看守的禁衛也抵不住深沉的困意。
    崗哨依舊在，但精神早已鬆懈。
    幾個靠在廊柱下的守衛，抱著長戟，腦袋一點一點，鼾聲細微。
    巡邏的間隔也變得漫長而敷衍。
    就在這黎明前最黑暗、守衛最鬆懈的時刻，幾道比夜色更濃的黑影，如同沒有重量的幽靈，悄無聲息地貼著觀星樓高大的陰影滑入庭院。
    他們的動作迅捷、精準、毫無聲息，仿佛融入了流動的黑暗本身。
    為首的黑影身形矯健，正是龍七。
    他那雙在黑暗中銳利如鷹隼的眼睛迅速掃過庭院布局和守衛的位置。
    目標明確，行動如風！他如同鬼魅般欺近一個靠著柱子打盹的守衛身後，左手閃電般捂住對方口鼻，右手中一柄無光的短匕精準地劃過咽喉！
    守衛身體猛地一僵，隨即癱軟下去，連一聲悶哼都未及發出。
    幾乎同時，另外幾處陰影裏，也傳來極其細微的、如同布帛撕裂般的輕響，其他幾個打盹或位置不佳的守衛，也在瞬息間被解決。
    龍七打了個手勢，剩餘五名瞑龍衛如同最精密的部件，迅速散開，清理外圍，封鎖入口。
    他自己則如同狸貓般躥上觀星樓外側的廊柱，幾個借力起落，便已無聲無息地翻上了頂層那扇透著微光的窗欞。
    “吱呀——”
    窗戶被推開一條細縫，龍七的身影滑入室內。
    燭光下，諸葛長明被這突如其來的動靜驚動，猛地抬起頭。
    渾濁的眼睛在看清來人一身夜行衣、麵罩覆臉時，瞬間掠過一絲驚愕，但隨即，那驚愕便被一種更深沉的疲憊和了然取代。
    他沒有驚呼，沒有質問，隻是靜靜地看著龍七，以及隨後從門口潛入、占據關鍵位置的另外兩名瞑龍衛。
    龍七扯下麵罩，露出那張冷峻剛毅的臉，對著諸葛長明單膝跪地，抱拳低語，聲音雖輕卻字字清晰：“諸葛先生！屬下龍七，奉武陽將軍密令，特來護送先生離開雒城！”
    “武陽…”諸葛長明喃喃念出這個名字，渾濁的眼底深處，仿佛有微弱的火星被瞬間點燃。
    沒有一絲猶豫，沒有半分懷疑，甚至連一句多餘的話都沒有。
    他顫巍巍地扶著桌案站起身，動作雖然遲緩，卻帶著一種決絕的力氣。“走！”隻一個字，便道盡了一切。
    龍七眼中閃過一絲敬佩，立刻起身，一名瞑龍衛迅速上前，將一件寬大的黑色鬥篷披在諸葛長明身上，幾乎將他整個身形包裹。
    另一人則迅速熄滅燭火。房間瞬間陷入徹底的黑暗。
    一行人悄無聲息地下樓，沿途所過之處，那些被解決的守衛屍體已被同伴拖入陰影角落。
    觀星樓內部，再無阻礙。
    然而，就在他們即將踏出觀星樓後門，融入庭院更深的黑暗時，前方回廊拐角處，突然傳來一陣整齊的腳步聲和甲葉摩擦的輕響！
    一隊約二十人的巡邏禁衛，正舉著火把，朝著這個方向走來！火光跳躍，已經能隱約照亮他們腳下的石板路！
    龍七瞳孔驟縮，瞬間打了個隱蔽的手勢！
    所有瞑龍衛立刻將諸葛長明護在中心，身形緊繃如弓，手已悄然按上腰間的兵刃！
    一旦暴露，便是血濺五步的搏殺！
    但如此一來，必然驚動整個王宮！
    千鈞一發之際！
    “站住！何人在此鬼祟？！”一個低沉威嚴的喝聲，如同平地驚雷，猛地從巡邏隊側後方響起！
    那隊巡邏禁衛被這突如其來的喝問驚得腳步一頓，火把齊刷刷轉向聲音來處。
    隻見一人身著雒城城防副將的製式皮甲，腰懸佩刀，麵色冷峻，大步流星地從陰影中走出，正是衛炎章！
    “衛…衛副將？”巡邏隊長看清來人，連忙躬身行禮，語氣帶著疑惑，“卑職等例行巡邏，行至此處…”
    “哼！”衛炎章冷哼一聲，目光如刀鋒般掃過巡邏隊眾人，最後落在他們手中的火把和朝向觀星樓後門的方向，語氣帶著濃重的不悅和訓斥，“觀星樓乃重地，諸葛先生正在樓中處理軍國要務！深更半夜，爾等舉著火把在此喧嘩巡邏，驚擾了先生，你們有幾個腦袋擔待得起？！”
    巡邏隊長被訓得額頭冒汗，連忙辯解：“副將大人息怒！卑職等隻是按例…”
    “按例？本將看你們是閑得發慌！”衛炎章毫不客氣地打斷，聲音更加嚴厲。
    “西苑那邊方才似有異動，還不速速帶人過去查看！此處有本將在，用不著你們瞎操心！滾！”
    “是！是！卑職遵命！”巡邏隊長被衛炎章的氣勢所懾，加上對方官職遠高於己，哪敢有絲毫質疑？
    連忙應聲，帶著手下匆匆轉身，朝著衛炎章所指的、與觀星樓後門完全相反的西苑方向快步跑去，腳步聲和火光迅速遠去。
    庭院重歸黑暗和死寂。
    衛炎章直到那隊巡邏兵徹底消失在視野盡頭，才緩緩轉身，目光投向觀星樓後門那片濃重的陰影，微微點了點頭。
    龍七緊繃的神經這才稍稍鬆弛，立刻護著諸葛長明從門後陰影中閃出。
    經過衛炎章身邊時，諸葛長明停下腳步，掀開一點鬥篷的風帽，露出那張枯槁卻帶著複雜神情的臉，看向衛炎章。
    衛炎章對著諸葛長明，極其鄭重地抱拳，聲音壓得極低，卻帶著鋼鐵般的意誌：“先生保重！炎章在此，恭祝先生脫困！望先生輔佐主公，早日成就大業！雒城之事，炎章自當竭盡全力，為主公掃清障礙，靜待主公歸來！”
    諸葛長明看著眼前這位潛伏敵營、甘冒奇險的年輕將領，嘴唇翕動，最終隻化作一聲沉重的歎息和微微的頷首。
    他伸出枯瘦的手，在衛炎章堅實的手臂上用力按了一下，一切盡在不言中。
    沒有更多言語。龍七低喝一聲：“走！”幾名瞑龍衛立刻簇擁著諸葛長明，如同融入夜色的水流，迅速朝著王宮最偏僻的西北角潛行而去。
    那裏，有一段年久失修的宮牆，牆根下，一個被雜草和藤蔓巧妙遮掩的狗洞，便是他們唯一的生路。
    衛炎章站在原地，目送著那幾道黑影消失在宮牆的陰影裏，直到再也看不見一絲蹤跡。
    他緊握的拳頭才緩緩鬆開，掌心已被指甲掐出了深深的印痕。
    他深吸了一口帶著寒意的夜風，最後深深看了一眼諸葛長明消失的方向，毅然轉身，大步離去，身影很快消失在王宮錯綜複雜的回廊深處。
    當第一縷微弱的曙光掙紮著撕開東方的夜幕，給雒城高聳的宮牆鍍上一層冰冷的灰白時，一輛不起眼的、運送夜香的騾車，已經吱吱呀呀地駛出了雒城最不起眼的北側小門，匯入了城外官道稀疏的早起人流之中。
    騾車車廂內，濃重的異味也無法掩蓋諸葛長明壓抑的、斷斷續續的咳嗽聲。
    他蜷縮在角落裏，裹著那件黑色的鬥篷，臉色在昏暗的光線下灰敗得嚇人，但那雙渾濁的眼睛，卻死死盯著車簾縫隙外不斷倒退的、漸漸遠離的雒城輪廓，眼神複雜難明，有劫後餘生的虛脫，有積鬱已久的悲憤，更有一股深藏不露、亟待燃燒的火焰。
    車轅上，一個頭戴鬥笠、農夫打扮的漢子輕輕揮動鞭子，正是喬裝後的龍七。
    他壓低鬥笠，遮住銳利的眼神，沉聲對車內道：“先生，坐穩了。我們…去開縣。”
    騾車碾過塵土，朝著西南方向，義無反顧地駛去。
    而在遙遠的開縣驛館，武陽推開了簡陋的窗戶，目光似乎穿透了千山萬水，落在那片正被晨光喚醒的土地上。
    他手中，正摩挲著一枚冰冷的、代表瞑龍衛的瞑龍令。
    棋盤上的棋子，正在他無聲的意誌下，一步步走向預定之地。