寬敞筆直的主街由平整的青石板鋪就，幹淨整潔，幾乎看不到垃圾汙水。
    街道兩旁，店鋪林立，鱗次櫛比！
    最多的，便是各式各樣的漆器行、漆作坊！
    大的店鋪門麵氣派，櫥窗裏陳列著精美絕倫、流光溢彩的漆器成品：屏風、幾案、食盒、妝奩、甚至小巧的擺件，圖案繁複，色彩絢麗，在陽光下閃耀著溫潤而深邃的光澤，吸引著過往行人和客商駐足觀賞、詢價。
    空氣中彌漫著一股獨特的、混合著生漆微辛與桐油清香的濃鬱氣味，這是同會縣如今最鮮明的烙印。
    除了漆行，綢緞莊、糧鋪、酒樓、客棧、鐵匠鋪、藥鋪…各行各業，應有盡有，生意興隆。
    街道上人流如織，摩肩接踵。
    本地居民穿著幹淨體麵的布衣，提著菜籃，或匆匆趕路，或悠閑交談；操著各地口音的客商，或駐足店前討價還價，或指揮夥計搬運貨物；更有不少身著儒衫的讀書人出入於書肆和茶樓。
    孩童的嬉笑聲、商販的叫賣聲、車馬的粼粼聲、討價還價的喧嘩聲…交織成一曲充滿生機的市井交響。
    武陽和諸葛長明牽著馬，如同兩滴水融入這沸騰的海洋，沿著主街緩緩前行。
    武陽的目光貪婪地掃過每一處熟悉的角落，又驚喜地發現許多嶄新的景象。
    他看到當年他主持規劃、如今已擴建數倍的漆器交易市場，人頭攢動，交易火爆；看到幾處新開設的學堂，傳來朗朗讀書聲；甚至看到一處官辦的醫館，門前排著長隊…
    “主公請看，”諸葛長明指著遠處一片繁忙的工地，那裏正在修建一座規模宏大的建築，“觀其規製，非衙署，非廟宇，倒似一處大型的…工坊？”
    武陽順著他的目光望去，隻見工地上工匠如蟻，木料磚石堆積如山，已能看出宏大的框架。
    他心中了然，解釋道：“先生好眼力。此乃官府牽頭，聯合幾家大漆行共同籌建的‘百工院’。旨在匯聚能工巧匠，專研漆器新技，傳授學徒，統一工藝標準，以保我同會漆器品質長盛不衰，引領天下風潮。此議，還是當年我離任前，與幾位鄉紳議定的雛形，不想徐安縣令竟真的將其付諸實踐了。”
    諸葛長明眼中露出由衷的讚賞：“集研發、傳承、標準於一體？妙！此乃固本培元、長治久安之策！這位徐安縣令，是位能吏！不僅守成，更有開拓之誌！”
    兩人繼續前行，在一處懸掛著“徐記老號”金字招牌、門庭若市的大漆行前駐足片刻。
    武陽看著店內琳琅滿目、工藝精湛的漆器，聽著掌櫃與客商熟練地談論著“脫胎”、“雕填”、“鑲嵌”等術語，臉上露出了欣慰的笑容。
    這“徐記老號”，正是當年他扶持起來的第一個示範性漆坊，如今已成行業翹楚。
    他們又來到縣衙附近。
    衙門口雖也人來人往，卻秩序井然。
    鳴冤鼓上積著薄灰，顯然少有擊鼓鳴冤之事。
    告示牆上貼著最新的稅賦章程、水利工程招標、以及鼓勵開荒墾殖的布告，字跡清晰，條款分明。
    行至城中心廣場，更是熱鬧非凡。
    一座嶄新的、由整塊青石雕琢而成的高台矗立中央，台上立著一塊巨大的石碑。
    武陽走近一看，隻見碑上刻著《同會興漆記》，洋洋灑灑數百言，詳細記述了同會縣如何從一個“地瘠民貧，路有餓殍”的窮縣，在“前統領武公諱陽”的帶領下，勵精圖治，開漆園、興百工、通商路，終成“漆都”的艱辛曆程。
    碑文字字懇切，充滿了對那位“武公”的感念之情。不少百姓路過石碑，都會駐足片刻，神情恭敬。
    武陽站在碑前，默默讀著上麵的文字，百感交集。
    當初篳路藍縷的艱辛，不被理解的孤獨，力排眾議的壓力…種種滋味湧上心頭，最終都化作了眼前這繁華盛景和百姓臉上的富足安寧。一股暖流在胸中激蕩，眼眶微微發熱。
    諸葛長明站在他身側，看著石碑，又環視著這車水馬龍、生機勃勃的縣城，目光深邃，低聲道。
    “主公，民心如水，載舟覆舟。同會之興，始於漆業之利，成於民心所向。武公二字，已銘刻於此地百姓心中，此乃無價之基！他日風雲激蕩，此地…或可為我等退可守、進可攻之根基！化州得之，如虎添翼！”
    武陽深吸一口氣，壓下心中翻湧的情緒，目光從石碑上移開，投向更遠處喧囂而充滿希望的街市，投向那些為生活奔忙卻洋溢著生氣的麵孔，聲音低沉而堅定。
    “先生所言極是。同會之變，讓我更確信一點：這天下蒼生，所求不過安居樂業，溫飽富足。誰能為他們帶來這太平日子，誰便能得這民心所向！無論前路如何艱險，無論敵人如何強大，這條路，我武陽走定了！不僅要走，更要讓這同會之光，照亮更多的地方！”
    夕陽的餘暉，將兩人的身影拉得很長，投射在光滑潔淨的青石板路上。
    他們牽著馬，繼續融入這繁華的街市，如同最普通的旅人，感受著這座由他親手點燃生機、如今已熊熊燃燒的“漆都”的脈搏。
    而在他們身後，那麵記載著“武公”功績的石碑，在金色的餘暉中，顯得愈發莊重而溫暖。
    龍七等瞑龍衛的身影，在人潮中若隱若現，警惕地守護著這份來之不易的安寧與希望。
    然而，這份安寧祥和，在前方一處掛著“林記漆坊”招牌的鋪麵前，被驟然撕裂！
    一陣尖銳刺耳的爭吵聲，蠻橫地刺破了和諧的市聲。
    人群如同受驚的魚群，迅速向那鋪麵門口聚攏，卻又在幾步之外形成了一道無形的屏障，隻敢遠遠觀望，竊竊私語，臉上交織著憤怒、同情與深深的畏懼。
    武陽與諸葛長明對視一眼，默契地停下腳步，將馬拴在路邊拴馬樁上，不動聲色地融入圍觀的人群邊緣。
    透過人牆縫隙，看清了場中情形。
    鋪子門口，一個穿著粗布短褂、頭發花白的老者，正佝僂著腰，對著一個身著綾羅綢緞、滿臉橫肉的年輕男子苦苦哀求。
    老者臉上刻滿風霜，此刻更是布滿了驚惶與無助。
    他身後，一個荊釵布裙、約莫十六七歲的少女，緊緊抓著父親的衣角，臉色蒼白如紙，清澈的大眼睛裏蓄滿了驚恐的淚水，身體微微顫抖。
    那年輕男子，被幾個同樣衣著光鮮、麵帶痞氣的家丁簇擁著，趾高氣揚，如同巡視領地的惡犬。
    他一手叉腰，一手指著老者鼻子，唾沫星子幾乎噴到對方臉上。
    “林老摳！少他媽跟老子裝糊塗！這個月的漆稅，今兒個必須給老子交齊！一個子兒都不能少！”
    “尹…尹主管！”老者聲音發顫，幾乎要跪下去，他努力穩住身形，雙手作揖，帶著哭腔道。
    “小老兒冤枉啊！按照我們林記年初簽的契約，今年的生漆原料和成品漆器，都是供給齊家的！齊家那邊的漆稅，小老兒月初就一文不少地交清了呀！實在是…實在是沒有多餘的稅錢了！求尹主管明鑒！”
    “放屁！”
    那被稱為“尹主管”的年輕男子勃然變色，一腳踹在鋪門旁的一個空漆桶上，發出哐當巨響，嚇得那少女驚叫一聲，縮到父親身後。
    “契約？齊家算個什麽東西！在這同會縣的地界上，做漆器買賣的，哪個敢不向我尹家交漆稅？！不交？那就是不想在同會縣混了！我看你這老東西，是活膩歪了吧？！”
    他的目光如同毒蛇，越過瑟瑟發抖的老者，貪婪地盯在少女那張清秀卻寫滿恐懼的臉上。
    年輕男子臉上的暴怒瞬間被一種令人作嘔的淫邪笑容取代，他舔了舔嘴唇，聲音陡然拔高，帶著赤裸裸的垂涎。
    “喲！林老摳，沒看出來啊，你這破鋪子裏還藏著這麽個水靈靈的小美人兒？這是你閨女吧？嘖嘖嘖，瞧瞧這小臉蛋，這身段兒…夠味兒！”
    他向前逼近一步，無視老者絕望的阻攔，伸出手就想摸向少女的臉頰。
    “這樣吧，老東西！別說我不給你活路！把你閨女送到我府上，讓她好好伺候本公子幾天！伺候得本公子高興了，從今往後，你林家鋪子的漆稅…全免！怎麽樣？這可是天大的恩典！跟著我尹家，不比跟著那什麽破齊家有前途？”
    “不！不行啊！尹主管！”
    老者如同被踩了尾巴的貓，猛地張開雙臂，用自己枯瘦的身軀死死擋在女兒麵前，聲音因極度的恐懼和憤怒而嘶啞變形。
    “小老兒就這麽一個女兒！她…她還小！求求您高抬貴手！放過她吧！稅錢…稅錢小老兒砸鍋賣鐵也湊給您！”
    他幾乎是哀嚎著，絕望地環視四周，希望有人能站出來說句話，但觸目所及，皆是躲避的目光和壓抑的歎息。
    “滾開！老不死的！”年輕男子被徹底激怒，臉上淫邪的笑容瞬間被猙獰取代。
    他猛地掄起肥厚的手掌，用盡全力，狠狠扇在老者臉上！
    “啪——！”
    一聲清脆刺耳的脆響！
    老者幹瘦的身體如同斷線的風箏，被這勢大力沉的一巴掌抽得原地轉了小半圈，踉蹌幾步，重重摔倒在地！
    額角磕在冰冷的青石板上，頓時鮮血直流，混合著嘴角溢出的血沫，染紅了花白的胡須。
    他痛苦地蜷縮著，發出壓抑的呻吟。
    “爹——！”少女發出撕心裂肺的哭喊，撲倒在父親身上，用單薄的身體護住他，抬起淚眼婆娑的臉，仇恨地瞪著年輕男子。
    “給臉不要臉！”
    年輕男子啐了一口，指著地上的父女，對著家丁咆哮。
    “把這小娘們兒給我帶走！這老東西，給我往死裏打！打到他記住，在這同會縣，誰才是天！”
    幾個如狼似虎的家丁獰笑著應聲上前，兩人粗暴地去拉扯地上的少女，另外兩人則抬起穿著厚底皮靴的腳，狠狠踹向蜷縮在地、毫無反抗之力的老者！
    周圍的百姓發出一片壓抑的驚呼，許多人下意識地閉上了眼睛，不忍再看。
    憤怒在空氣中無聲地燃燒，卻如同被無形的巨石死死壓住，無人敢上前一步。
    尹家！同會縣漆業的土皇帝！得罪了年輕男子，別說做生意，能不能活著離開同會縣都是問題！