天光刺破厚重的雲層，艱難地灑落在舒城狼藉的街巷上。
    持續了整夜的暴風雪終於漸歇，但寒意更甚，空氣中彌漫著濃重得化不開的血腥味、焦糊味以及積雪被踩踏後泥濘的氣息。
    各處零星的抵抗和喊殺聲已徹底平息，深藍色的靖亂軍旗幟插滿了舒城的城頭和要害之處，一隊隊盔甲染血、麵帶疲憊卻眼神銳利的靖亂軍士兵正在軍官的指揮下，有條不紊地清理戰場，收攏俘虜，撲滅餘火。
    經過一夜慘烈至極的鏖戰，靖亂軍以驚人的意誌和代價，終於徹底掌控了這座堅城。
    初步清點，俘虜魏陽軍卒超過一萬餘人，其餘或戰死，或趁亂潰散逃入茫茫雪原。
    武陽站在殘破的南門城樓上，俯瞰著這座用鮮血和生命換來的城池，臉上並無太多喜悅，隻有沉甸甸的疲憊和冷靜。
    他迅速下達一係列命令：妥善安置俘虜，不得虐待；
    清點封存所有府庫軍械糧草，任何人不得私自動用；
    派出精銳騎兵小隊，向外圍警戒，防備可能的魏軍反撲；
    同時，最重要的，派遣快馬信使，攜帶捷報，火速前往聯軍大元帥紀元嵩處稟報——舒城，已克！
    處理完緊急軍務，武陽深吸一口冰冷的空氣，轉身走下城樓，向著臨時設立的靖亂軍中軍大帳原藍延煜的將軍府）走去。
    大帳內，炭火驅散了些許寒意，但氣氛卻依舊凝重。
    很快，兩名精銳親衛押著一人走了進來。
    正是昨夜被生擒的魏陽守將——藍延煜。
    此時的藍延煜，發髻散亂，戰袍破損，沾染著血汙和泥濘，雙手被反綁在身後。
    但他腰杆依舊挺得筆直，臉上沒有任何淪為階下囚的頹喪，隻有滔天的怒火、屈辱和毫不掩飾的不服！
    他死死盯著端坐於主位的武陽，眼神如同受傷的猛虎，恨不得將其生吞活剝。
    武陽揮了揮手，對親衛道。
    “鬆綁，看座。”
    親衛略有遲疑，但在武陽平靜卻不容置疑的目光下，還是上前解開了藍延煜手腕上的繩索，並搬來一張胡凳。
    藍延煜活動了一下被捆得發麻的手腕，冷哼一聲，竟毫不客氣地一撩袍襟，直接坐了下來，目光依舊桀驁地逼視著武陽，仿佛他才是這裏的主人。
    “藍將軍，”
    武陽開口，聲音平靜，聽不出喜怒，
    “舒城已下。將軍還有何話可說？”
    藍延煜聞言，如同被點燃的火藥桶，猛地一拍大腿雖無案幾可拍），聲音因憤怒而嘶啞。
    “武陽小兒！休要得意！若非這場鬼天氣，若非你奸詐耍滑，佯裝潰退，惑我軍心，老夫豈能中你詭計，失了舒城？！此非戰之罪，乃天亡我也！老夫不服！”
    他胸膛劇烈起伏，花白的胡須都在顫抖，
    “想我藍延煜縱橫沙場數十載，敗晉蒼，禦強敵，未曾想今日竟栽在你這個乳臭未幹的黃口小兒手中！奇恥大辱！老夫不服！”
    武陽靜靜地看著他發泄，並未動怒。待他稍稍平靜，才緩緩道。
    “兵者，詭道也。天時、地利、人和，皆為勝負之機。將軍熟讀兵書，豈不聞‘置之死地而後生’？我軍糧盡援絕，退則必死，唯有死戰求生。將軍雖善守，然久守之下，心生懈怠，亦為常情。此役，武陽勝得僥幸，卻也是我軍將士用命之功。”
    他頓了頓，語氣變得誠懇。
    “藍將軍乃當世名將，武陽素來敬仰。如今舒城已破，魏陽大勢雖未去，然將軍已盡忠職守，力戰被擒，無愧於魏陽。將軍一身才略，若就此埋沒，或身首異處，豈不可惜？不若…”
    武陽目光灼灼地看著他，
    “…歸順我靖亂軍，武陽必以上賓之禮相待，與將軍共圖大業！如何？”
    勸降！
    帳內氣氛瞬間一凝。旁邊的趙甲、諸葛長明等人皆屏息凝神。
    藍延煜先是一愣，隨即仿佛聽到了天大的笑話，發出一陣悲憤而蒼涼的大笑。
    “哈哈…哈哈哈！武陽！你休要癡心妄想！老夫生是魏陽人，死是魏陽鬼！豈能背主求榮，屈膝事賊？！今日落入你手，要殺要剮，悉聽尊便！想讓老夫投降？做夢！”
    他話語斬釘截鐵，眼中是毫不動搖的決絕，甚至帶著一絲殉道者的光芒。
    武陽看著他那副視死如歸、梗著脖子的模樣，非但沒有生氣，眼中反而閃過一絲由衷的讚歎。
    他想起了遠在化州郡，同樣性情剛烈、忠心耿耿的衛鍾。
    “將軍風骨，令人欽佩。”
    武陽輕輕頷首，
    “與我所識一位故友，頗為相似。皆是忠義之士，國之棟梁。”
    他沉默片刻，似乎在做一個艱難的決定。
    帳內落針可聞，所有人都看著武陽。
    終於，武陽抬起頭，目光變得清澈而堅定，他緩緩道。
    “既然將軍心念故國，武陽也不強人所難。將軍不服此戰結果，認為武陽勝之不武…那好，武陽今日，便放將軍回去。”
    “什麽？！”
    此言一出，不僅藍延煜猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信的震驚和錯愕，連帳內的趙甲、段梟等將領都差點驚呼出聲！
    放虎歸山？！
    元帥這是何意？！
    諸葛長明羽扇輕搖，眼中卻閃過一絲了然的笑意。
    “你…你說什麽？”
    藍延煜幾乎以為自己聽錯了，死死盯著武陽，想從他臉上找出戲弄或者陰謀的痕跡。
    武陽神情坦然，語氣平靜卻帶著一種強大的自信。
    “我說，放將軍回去。將軍不是不服嗎？那我們就堂堂正正，再戰一場！看看到底孰強孰弱，鹿死誰手！”
    藍延煜怔怔地看著武陽，足足過了半晌，他才深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，沉聲道。
    “好！武陽！你竟有如此氣魄！老夫…倒是小看你了！既然如此，你可敢與老夫約定？待老夫回去，重整兵馬，你我就在陸安郡的靜安城，再決勝負！你敢否？！”
    “靜安城？”
    武陽略一思索，隨即幹脆利落地點頭，
    “好！就依將軍！靜安城下，你我一決雌雄！”
    “君子一言！”
    “快馬一鞭！”
    武陽站起身。
    “來人！給藍將軍備一匹快馬，幹糧清水！”
    命令迅速被執行。
    武陽甚至親自陪著已被鬆綁、依舊滿心震撼和複雜的藍延煜，走出了氣氛凝重的大帳，走出了殘破的舒城南門。
    城外，雪原茫茫。
    一匹神駿的戰馬已備好鞍韉，拴在門外。
    武陽指著那匹馬，對藍延煜高聲道。
    “藍將軍，請上馬！今日武陽放你歸去，他日靜安城下，你我戰場再見！若屆時，武陽有幸再勝將軍一籌，攻克靜安…還望將軍，能履行諾言，歸順於我！”
    藍延煜翻身上馬，握住韁繩。
    他深深看了一眼武陽，這個年輕得過分卻又手段莫測、氣魄驚人的對手，心情複雜難言。
    他沒有直接回答武陽的話，而是沉聲道。
    “武陽，今日之恩，老夫記下。若他日靜安城下，是你敗於老夫之手…老夫也必放你一次，以報今日之情！”
    說罷，他一勒韁繩，催動戰馬。
    馬蹄踏碎積雪，濺起零星雪沫。
    藍延煜的身影，很快便消失在茫茫雪原的盡頭。
    武陽一直佇立在風雪中，目送他遠去，直到那身影徹底看不見。
    這時，一個蒼老的身影悄無聲息地出現在武陽身側，正是諸葛長明。
    他望著藍延煜消失的方向，捋著長須，聲音平和。
    “主公今日之舉，非為逞一時之氣，實是…惜才，不忍殺之，欲收服其心吧？”
    武陽收回目光，嘴角勾起一絲笑意，並不隱瞞。
    “果然瞞不過先生。藍延煜，乃真將才。其善守之能，冠絕當世。若能得他真心歸順，與化州衛鍾一守一攻，相輔相成…則我靖亂軍，如虎添翼，未來大業，方有更堅實的根基。殺之，不過一時之快，徒令天下英才寒心；收之，方為萬全之策。”
    諸葛長明點了點頭，眼中露出讚許之色，但隨即又微微搖頭，潑了盆冷水。
    “主公深謀遠慮，老夫佩服。然，似藍延煜這般人物，性情剛烈，忠君之念根深蒂固。其今日雖感主公不殺之恩，然欲其真心歸降，叛魏投我…難，難如登天啊。恐非一戰之約所能束縛。”
    武陽聞言，卻並無失望之色，反而朗聲一笑，豪氣頓生。
    “先生所言極是。收服猛虎，自然非易事。然，不試一試，又怎知一定不成？精誠所至，金石為開。今日種下此因，靜安城下，再見真章！若他能敗我，我無話可說；若我再勝他…屆時，或許會有轉機。”
    他轉身，望向舒城那殘破卻已被靖亂軍旗幟覆蓋的城牆，眼神重新變得銳利而堅定。
    “當下之急，是徹底消化舒城，穩固戰果，靜待大元帥下一步指令。至於藍延煜…靜安城，我誌在必得！”
    風雪依舊寒冷，但武陽的心中，卻已燃起新的、更具挑戰性的火焰。
    收服名將之路，從來不會平坦，但他武陽，願意去試，去爭！