那裏並非傳統的城門所在，而是一段看起來年代久遠、布滿青苔和藤蔓的城牆段落，平日裏絕無人跡。
    龍七在一處藤蔓格外茂密厚實的牆根下停住腳步，警惕地四下觀察一番，確認絕對安全後，他才以一種獨特而富有韻律的節奏，屈起手指，輕輕叩擊了牆壁上幾塊看似毫無規律的牆磚。
    聲音低沉，幾乎微不可聞。眾人屏息等待了片刻，城牆內側，似乎傳來了極其輕微的、幾乎與風聲無異的回應叩擊聲。
    緊接著，令人驚異的一幕發生了！
    一塊巨大的、外表與周圍牆體幾乎毫無二致、布滿了歲月痕跡和藤蔓的石門，竟然悄無聲息地、毫無摩擦感地向內滑開，露出了一個僅容一人彎腰通過的、深邃漆黑的狹窄暗道入口。
    一名同樣身著黑色勁裝、氣息精悍冰冷、眼神銳利如刀的漢子，如同鬼魅般出現在暗道內側，警惕地向外掃視。
    “老七？是你？！”
    那漢子看到領頭的龍七，緊繃的神情明顯鬆懈了一絲，但眼中的警惕並未完全消散，目光迅速掃過龍七身後的眾人。
    “五哥！”
    龍七見到來人，也明顯放鬆了些許，他側開身子，讓出身後的武陽，語氣恭敬地介紹道。
    “五哥，這位是武陽將軍。”
    隨即又對武陽低聲道：“主公，這位是龍五，負責龍皇城西區所有暗道樞紐，是自家兄弟。”
    武陽忍住身體的不適和長途跋涉的疲憊，上前一步，對著那被稱為龍五的漢子抱拳，微微頷首行禮，聲音雖輕卻清晰。
    “武陽，多謝龍五兄弟行此方便，冒昧打擾了。”
    龍五的目光如同實質般落在武陽身上，帶著職業性的審視和探究，但並未多問，隻是點了點頭，算是回禮。
    然而，當武陽從懷中貼身內袋裏，取出一物——那麵黝黑沉重、觸手冰涼、上麵刻有繁複古老暗龍紋路的瞑龍令時，龍五的臉色驟然劇變！
    他臉上的所有審視和冷靜瞬間被無比的震驚和敬畏所取代！
    沒有任何猶豫，他立刻推金山倒玉柱般單膝跪地，抱拳低頭，聲音壓抑著巨大的激動與絕對的恭敬。
    “屬下龍五，參見主公！不知主公大駕親臨，屬下未能遠迎，多有怠慢，請主公重責！”
    其態度轉變之快，語氣之恭敬，與方才判若兩人。
    畢竟軒轅昊之前告訴過武陽，見瞑龍令者，如見君上。
    武陽收起令牌，虛抬右手。
    “龍五兄弟請起，非常時期，不必行此大禮。是我等叨擾，辛苦你了。”
    龍五這才起身，態度已然變得無比恭謹，甚至帶著一絲惶恐，他側身讓開通路，語氣急切。
    “主公折煞屬下了！此乃屬下份內之責！請主公快隨屬下入城！此地雖隱蔽，亦非久留之地！”
    武陽在龍七的細心攙扶下，率先步入了那陰暗潮濕的暗道，其餘瞑龍衛如同訓練有素的幽影，魚貫而入，動作輕捷無聲。
    龍五最後進入，並在內部牆壁上一處毫不起眼的凸起處輕輕一按，那沉重的石門又悄無聲息地滑回原處，嚴絲合縫，從外麵看去，依舊是那段布滿青苔藤蔓的古老城牆，看不出絲毫痕跡。
    暗道內陰暗潮濕，空氣中彌漫著土石和一絲若有若無的黴味，但並不氣悶，顯然設計有極其巧妙的通風係統。
    眾人沉默地在黑暗中行走了約莫一炷香的時間，期間經過數次岔路，皆由龍五引領，終於從另一處出口走出，重見天日時，已然身處龍皇城內一條偏僻狹窄、堆滿雜物的死胡同盡頭。
    龍五和龍七在前引路，專挑那些陽光難以照射到的、人跡罕至的小巷和屋簷下的陰影穿行，路線極其複雜，七拐八繞，巧妙地避開了所有主要街道和巡邏隊。
    最終，他們來到一處看似普通、甚至有些破敗的民居小院前。
    龍五再次以獨特的節奏敲響了木門。門應聲而開一條縫隙，裏麵的人確認身份後，眾人迅速閃身而入。
    院門在身後輕輕合上，仿佛隔絕了外麵那個緊張危險的世界。
    小院內看似普通，實則暗藏玄機，明哨暗卡不下五六處，皆是氣息精悍、眼神銳利的瞑龍衛精銳，這裏顯然是瞑龍衛在龍皇城內一個極其重要的秘密據點。
    進入一間陳設簡單卻異常堅固的密室，龍七再次向龍五鄭重道謝。
    “五哥，這次多虧你了，否則我等想要入城，難如登天。”
    龍五擺擺手，語氣誠懇。
    “老七說的哪裏話，自家兄弟，何須客氣。能接引主公安全入城，是屬下的本分和莫大榮幸。”
    他的目光始終帶著敬畏落在武陽身上。
    武陽示意眾人坐下，自己也尋了一張看起來最結實的木椅坐下，輕輕籲了口氣，緩解長途跋涉和緊張情緒帶來的疲憊以及傷口隱隱的抽痛。
    武陽看向龍五，直接切入主題，語氣凝重無比。
    “龍五兄弟，客套話就不多說了。如今龍皇城內，局勢究竟糜爛到了何種地步？陛下…大行之後，城中由誰在主事？各方勢力動向如何？”
    龍五的神色立刻變得無比嚴肅，他深吸一口氣，壓低了聲音，語速較快卻清晰地稟報道。
    “回主公。陛下龍馭上賓已有多日，但靈柩至今仍停放在宮中冰室，尚未發引下葬，其中緣由…恐怕複雜得很。目前朝堂局勢…極其混亂，可謂暗流洶湧，殺機四伏，一言不慎，便可能招來滅頂之災。”
    他頓了頓，繼續道。
    “明麵上，目前把持朝政、代批奏章、傳達所謂‘旨意’的，是司禮監掌印大太監——李高。”
    “李高？”
    武陽對這個名字並不陌生，甚至是恨這個名字權勢極大，慣會見風使舵，但以往似乎並未如此明目張膽地站到台前，而當初武陽遇險，正是這李高和熊炎合謀。
    “光靠李高一個閹人，自然無法完全掌控局麵，也難以服眾。”
    龍五語氣中帶著一絲毫不掩飾的鄙夷，隨即轉為深深的凝重，
    “他現在是與大將軍——歐陽震雄合作，一內一外，才勉強維持住眼前這危險的平衡局麵。”
    “歐陽震雄？！”
    武陽和一旁的龍七都微微動容，交換了一個眼神。
    這個名字，在乾元軍界可謂如雷貫耳，是一座真正難以逾越的大山。
    歐陽震雄，官拜大將軍，執掌龍皇城十萬精銳禁軍，位高權重，門生故舊遍布軍中。
    更重要的是，他乃是當今世上公認的十大神將之一，而且高居第五位！
    其實力、威望、勢力，遠在排名第十的蒙驁之上！
    龍五重重點頭，語氣愈發沉重。
    “正是他。歐陽大將軍手握重兵，又是神將之尊，他的態度，足以決定眼下龍皇城的歸屬。而且，其夫人乃是晉蒼國國主的親妹妹，身份尊貴，因此歐陽將軍與晉蒼國關係極為密切，利益盤根錯節。”
    “而那個閹人李高，據我們暗中多方調查，則與魏陽國往來甚密，暗通款曲，多有勾結。如今這兩人，一個借重兵以自重，一個把持內廷朝局，出於各自利益和暫時穩定局勢的需要，狼狽為奸，暫時聯手合作，想要共同掌控朝局，壓製其他一切不同的聲音和勢力。”
    武陽聽得眉頭緊鎖，情況遠比他預想的還要複雜、凶險和詭異。
    晉蒼、魏陽這兩大強國的黑手，早已通過他們的代理人，深深地、牢牢地插入了乾元皇朝的心髒，正在試圖攫取最高的權柄。
    龍五接著道。
    “他們為了穩固權勢，壓製諸侯，已然以朝廷和國喪的名義，派發八百裏加急，向天下各諸侯國下達了措辭嚴厲的詔令，要求各國國君必須在一個月之內，親自趕往龍皇城，參與陛下的葬禮。美其名曰‘共襄國喪，以示哀思’，實則…恐怕是想借此機會，逼迫各國表態站隊，甚至…行那挾天子以令諸侯之事，若有不從者，恐怕難以活著離開龍皇城。”
    他的聲音壓得極低，卻透著一股寒意。
    武陽心中冷笑，這分明是一場精心策劃的權力博弈，一場裹挾著國喪外衣的鴻門宴，刀光劍影已然藏在了縞素之後。
    他將這些紛亂而危險的信息在腦中快速梳理了一遍，忽然，一個他最為關心、也最讓他揪心的問題脫口而出，聲音不由自主地帶上了一絲難以掩飾的急切和擔憂。
    “那…公主…易芷瀾的消息呢？她現在情況如何？是否安全？”
    龍五聽到這個問題，神色稍微緩和了一些，低聲道。
    “主公暫且寬心。公主殿下聰慧機敏，應對得當，她的真實身份至今尚未暴露，在宮中目前還較為安全，隻是行動必然也受到諸多監視和限製，如同身處鳥籠。不過…”
    他話鋒一轉，語氣變得格外鄭重，“小主指易芷瀾）通過我們一條極其隱秘的渠道，不惜冒險給我們留下了口信。她說：一旦武陽將軍回到龍皇城，務必、立刻、想辦法到城北的‘慈航靜齋’佛廟中去與她一見。她有極其重要、關乎生死存亡的事情，必須當麵告知將軍。”