雲麾將軍賀周倏然開口：“大王，吳王袁弘道屯兵於邊境，頗有北伐中原之心，我河南道諸州首當其衝，須得著重應對。”
    “依末將愚見，不如興兵攻打淮南道，拿下金陵城。”
    “不可！”竇至德尚未開口，孫循、黃仙芝二人卻斷然否決。
    “袁弘道坐擁淮南、江南東、江南西、嶺南，足足四道，半壁江山，糧草充足，兵多將廣。”
    “絕不可與他相爭，輕啟戰端。”
    袁弘道平定四道叛亂之後，便晉升為吳王，統領朝政，手握大軍，聲勢浩大。
    竇至德也頗為忌憚，搖頭道：“袁弘道按兵不動，便無需理會。”
    “大王英明！”孫循建言道，“王玄肅無能之輩，卻竊據都畿道，怎能容忍？”
    “大王正可興兵，將他覆滅。”
    “屆時，坐擁河南、都畿兩道，又有東都洛陽，足以登基稱帝。”
    “此言正合我意！”竇至德大笑一聲。
    黃仙芝擰眉：“都畿道為四戰之地，若貿然興兵，恐怕惹來高楷、劉競成，甚至，蕭憲也不乏覬覦之心。”
    孫循冷笑道：“黃侍郎何必瞻前顧後？”
    “若不取都畿道，又該攻打何方？”
    “莫非，你想讓大王困守一隅，坐視他人開疆拓土？”
    麵對這一連三問，黃仙芝啞口無言。
    竇至德大笑道：“便依孫卿之言，即日起兵，攻取洛陽！”
    “遵令！”
    ……
    卻說山南西道、梁州、南鄭。
    一大早，楊皎便帶著穠哥兒，去春暉堂問安。
    恰逢敖鸞款款來至，笑意盈盈道：“嫂嫂今日容光煥發，可是有何喜事？”
    楊皎笑道：“今日起身時，聽聞喜鵲登枝，鳴聲歡悅。”
    “想必有喜訊傳來，正在路途之中。”
    “身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。”敖鸞讚道，“嫂嫂當真與表哥夫妻同心！”
    楊皎眸光一亮：“夫君可安然無恙，傳來捷報？”
    敖鸞正要開口，忽見蘭桂掀開門簾，笑道：“夫人、鸞姑娘，老夫人起身了，請你們進暖閣說話。”
    “是！”姑嫂二人聯袂走進暖閣，張氏手捏一串佛珠，正端坐軟榻。
    “給阿娘、姑母問安！”
    “起來吧！”張氏笑問，“方才便聽你們姑嫂兩個，談論喜訊。”
    “不知喜從何來？”
    楊皎、敖鸞對視一眼，笑道：“這喜訊自是從長安而來。”
    張氏滿臉期待：“可是楷兒率軍凱旋？”
    楊皎微微搖頭：“夫君尚未傳來消息。”
    “那為何？”張氏迷惑不解。
    敖鸞笑道：“姑母，鸞兒早起便卜算一卦，為大吉之兆。”
    “恰巧，嫂嫂見到喜鵲登枝，鳴聲歡悅。”
    “必有雙喜臨門！”
    張氏麵露喜色：“莫非，楷兒已攻下長安，平安順遂？”
    “正是！”敖鸞點頭，“表哥連敗強敵，全據京畿道，如今，已坐擁長安城。”
    “過不多久，必有捷報傳來，姑母您靜候佳音便是。”
    對敖鸞之言，張氏深信不疑，心中大鬆一口氣，笑道：“托賴你能掐會算，倒是叫我寬慰不少。”
    每逢高楷領兵出征，她這個阿娘便日夜懸心，求神拜佛不迭，隻為高楷平安歸來。
    楊皎溫聲道：“阿娘不必太過憂心，以免傷了身子。”
    張氏點了點頭，正要開口，忽聞一聲奶聲奶氣的叫叫喚：“祖母！”
    她循聲看去，卻是穠哥兒搖搖晃晃地走來，兩隻手臂張開，仿佛乳燕投懷。
    不由哎一聲，連忙將穠哥兒抱在懷中，口中直道乖孫兒，麵上滿是笑意。
    穠哥兒雙腿蹦跳，小手捏著一枚蜜餞，直往張氏嘴裏塞：“祖母……吃！”
    “好好好，祖母吃！”張氏啊一聲將蜜餞含在口中，笑容滿麵。
    蘭桂讚不絕口：“小郎君最是孝順！”
    張氏聽聞，隻覺口中蜜餞愈甜。
    敖鸞湊趣道：“穠哥兒定是想到他阿耶不在，為阿耶一起盡孝呢！”
    楊皎點頭附和：“夫君領兵在外，不能時時相見，便讓穠哥兒盡盡孝心。”
    張氏笑意愈深：“有穠哥兒陪著，我自然開懷。”
    正其樂融融時，忽見王寅虎小步而來，恭聲道：“老夫人、夫人、表姑娘，郎君傳來捷報，已然拿下長安城，諸事順遂。”
    “好！”
    “太好了！”
    張氏、楊皎、敖鸞皆是欣喜，穠哥兒亦手舞足蹈，直叫阿耶。
    “恭喜老夫人、夫人！”一眾丫鬟仆役聽聞喜訊，齊來道賀。
    “同喜、同喜！”婆媳二人笑容滿麵。
    敖鸞見王寅虎叉手侍立，笑問：“除此之外，想必另有一件喜事吧？”
    “表姑娘蕙質蘭心！”王寅虎稱讚一聲，“郎君吩咐，請老夫人、夫人、表姑娘收拾一番，擇日前往長安。”
    “郎君已派李將軍率兵來接，此刻正在路上。”
    “果然雙喜臨門！”蘭桂笑道，“老夫人、夫人的福氣，實在享用不盡。”
    接入長安，想必住在宮中。
    這可是皇宮大內，尋常人連一麵也見不著。
    如今，老夫人、夫人卻可入宮，安享榮華富貴。
    怎不叫人豔羨？
    眾丫鬟仆役再度道賀，個個喜笑顏開。
    主家興旺發達，他們這些下人，自然也水漲船高。
    能入府中侍候，這可是求之不得的美差，走出外頭，誰不高看一眼？
    婆媳二人連道同喜。
    張氏囑咐道：“那便趕快收拾起來，莫要讓楷兒等久了。”
    “切記，莫要勞師動眾、鋪張浪費，一切從簡。”
    “府中積存的糧食布帛，便贈予城中貧苦之人。”
    “老夫人最是心善！”蘭桂讚道。
    張氏笑了笑，轉而說道：“皎兒，你可知會你母親、嫂嫂一聲，此次可與我等同行。”
    “另外，我素日交好的夫人們，諸位命婦，也告知一聲。”
    “是！”楊皎連忙應下。
    她心中止不住地期待，恨不得立即起行，與夫君團聚。
    此外，對那魂牽夢繞的長安城，忍不住憧憬起來。
    王寅虎笑道：“老夫人不必擔憂，郎君早有交代，命六部司諸位郎中，領家眷同行，齊至長安。”
    “那便好！”張氏頷首，“楷兒思慮周全，我也放心了。”
    蘭桂打趣道：“可見老夫人是個享福的命。”
    “外頭有郎君，建功立業，內裏有夫人，孝順能幹，又有乖巧懂事的孫兒。”
    “傳出去，不知多少人羨慕呢。”
    “借你吉言！”張氏欣喜不盡。