雖如此說，崔皓仍然憂心忡忡：“主上為五道之主，身負萬民之望，斷不能長久陷於險境，以免人心動蕩。”
    “不如派人召回夏侯將軍、李將軍，增援稷山。”
    “不可！”高楷否決，“敬德、光焰二人率軍在外，正可牽製劉競成一部分兵馬，讓他無法傾盡全力攻城。”
    “倘若將他們召回，劉競成必定圍點打援，各個擊破，使稷山淪為一座孤城，那便危在旦夕了。”
    “微臣思慮不周。”崔皓頗覺慚愧。
    說話間，城外大軍匯聚，旌旗招展，將東、南、北三麵城門團團圍住。
    暮色低垂，濃雲深重，空氣中彌漫著殺伐之氣，令人心驚膽顫。
    “報！”便在這時，一員斥候大步奔來，惶急道，“主上，龍門易主，落入趙軍手中。”
    崔皓麵色一白：“龍門竟然失守？”
    若無龍門，即便冒死突圍，也走投無路，無法回返京畿道。
    唐檢麵露驚慌：“這該如何是好？”
    眾文武皆不知所措。
    “鎮靜！”高楷沉聲喝道，“戰場之上，局勢瞬息萬變，實屬尋常。”
    “絕不可自亂陣腳，驚慌失措！”
    “謹聽主上教誨！”眾人逐漸平複心緒。
    許晉建言道：“主上，如今我等落入下風，應當采取守勢，暫避鋒芒，再緩緩圖之。”
    高楷頷首：“此言正合我意！”
    “傳我軍令，謹守四方城門，不得懈怠！”
    “敢有抗命不遵，擅自出擊者，斬！”
    “得令！”諸將肅然應諾。
    高楷繼續說道：“宇文凱，你率城中青壯，打造守城器械，隨時取用。”
    “是！”宇文凱連忙應下。
    此刻，南門外，劉競成遠眺前方，笑道：“不枉我費盡心思，終於將高楷困在城中，插翅難逃。”
    馮睿稱讚不已：“大王先行一步，奪取龍門，切斷高楷退路，當真算無遺策。”
    “如今，我等足有五萬兵馬，高楷卻不過萬餘人，正可一鼓作氣，將他覆滅。”
    劉競成頷首：“孤正有此意。”
    正要下令攻城，卻見一名驍將拱手道：“大王且慢！”
    “不如讓末將為先鋒，挫敗敵軍士氣，使其不擊自潰。”
    “好！”劉競成看他一眼，朗聲笑道，“元翼，你可將一身本領，盡情施展！”
    “謝大王！”元翼喜不自勝，當即率一千輕騎，直奔甕城之外。
    馮睿目光一亮：“有元將軍為先鋒，必叫秦軍聞風喪膽。”
    劉競成頷首：“高楷得意太久，也該嚐一嚐失敗的滋味了。”
    此前潼關一戰大敗，他一直視為奇恥大辱。
    如今，正要攻破稷山，擒殺高楷，重振威名，拿下隴右、河西、山南西、劍南、京畿五道，登基稱帝。
    另一頭，元翼勒馬佇立，遙望城樓，倏然拈上弓，扣上箭，一連射出三支箭矢。
    “咻咻咻！”箭如流星，頃刻間飛上城頭，正中三名守卒眼睛。
    頃刻間，三人隻來得及慘叫一聲，便跌落城牆，摔成肉泥。
    “元將軍神射！”一千輕騎齊聲喝彩。
    “元翼，孤之飛將軍也！”劉競成見此，仰頭大笑。
    馮睿讚不絕口：“元將軍箭術為軍中第一，未逢敵手。”
    “如此神射，必能叫秦軍聞風喪膽，軍心大挫。”
    劉競成頷首一笑：“傳孤軍令，若能射殺高楷，封冠軍大將軍，賞萬金！”
    元翼聽聞，越發賣力，彎弓引箭不迭，每一箭，必有一人應聲而落，無一虛發。
    一時間，秦軍兵卒麵露畏懼，士氣跌落。
    城樓上，高楷擰眉：“怎能任憑你逞凶，壞我軍心？”
    “拿我弓來！”
    “是！”唐檢麵色一肅，奉上巨闕。
    高楷持弓在手，眼眸微眯，將弓弦拉成滿月，倏然鬆開五指。
    “咻！”一支羽箭劃過天穹，徑直射向元翼。
    霎時間，元翼寒毛直豎，暗叫一聲不好，急忙側身躲避。
    可惜，終究遲了一步，被這一箭正中心窩，登時墜落馬下。
    “元將軍？”乍見此景，一千輕騎個個怔愣當場，半晌後，方才回過神來，慌忙去救。
    然而，元翼已然一命嗚呼。
    “元將軍！”眾人大驚失色。
    “咻咻咻！”便在這時，一支又一支羽箭劃破長空，恍如流星天降，直直射入陣中。
    每一箭落下，便有一人倒地身亡，無一幸免。
    “跑，快跑！”這千餘輕騎駭得魂不附體，四散奔逃。
    “主上神武！”與之相反，城樓上，響起一陣陣歡呼，士氣大振。
    崔皓大鬆一口氣，慶幸道：“若無主上，隻能任由敵將放肆，滅我軍銳氣。”
    許晉點頭附和：“主上允文允武，臣等拜服！”
    高楷放下巨闕，淡笑道：“劉競成雖折損一將，卻有五萬大軍，不可大意。”
    “是！”眾人神色一震。
    城外，喝彩聲戛然而止，趙軍士卒麵麵相覷，難掩尷尬之色。
    上一秒，他們還在為元將軍喝彩，高聲叫好。
    誰能想到，下一秒，元將軍便中箭身亡，叫人反應不及。
    劉競成滿臉笑容凝固，隻覺一股無名火，陡然上湧，險些燒穿心肺。
    馮睿亦麵色僵硬，覷一眼劉競成神色，他小心翼翼道：“大王，勝負乃兵家常事，無需……”
    劉競成揮手打斷：“孤豈會不知？”
    “命人收殮元翼屍身，待來日安葬。”
    “大王仁德！”馮睿忙不迭地道。
    過不多久，劉競成沉聲喝道：“傳令，在南門外壘起土山，立即攻城。”
    “得令！”令旗搖動，傳訊兵卒來回奔走。
    一個個兵卒遵從軍令，背負土袋，在護城河外堆起一座座土丘，逐漸向城牆延伸，連成一片。
    這是囊土攻城之法，可居高臨下，窺探城中形勢，待土山填滿護城河，直抵甕城，超越譙樓，諸將士便可仗此殺入城中。
    此法中規中矩，頗為常用，唯一可慮者，須得冒著箭雨滾石，前赴後繼。
    城樓上，高楷淡聲道：“唐檢，派人縛木，將譙樓加高，以作抵擋。”
    “是！”唐檢領命而去。
    不多時，一根根圓木，撐起地基，將譙樓一節一節升高。
    趙軍士卒每將土山堆高一尺，高楷便讓人撐起譙樓一丈。
    任憑土山節節攀升，始終越不過譙樓。
    劉競成惱羞成怒，喝道：“派人宣告高楷，即便他將譙樓聳入九霄，孤也能破城，取他首級！”