崔皓愕然：“不出主上所料，劉競成果真有後招。”
    許晉笑道：“此招顯而易見，妄想除去布幔，燒毀譙樓。”
    “微臣不才，正有一計反製。”
    “哦？”高楷好奇，“願聞其詳。”
    許晉娓娓道來：“我等可派人，將彎刀綁在竹竿上，割斷鬆枝，除去火源。”
    “此計不錯！”高楷笑道，“你大可施為。”
    “是！”許晉拱手領命。
    片刻後，一根根竹竿，從城樓探出，竿頭彎刀一揮，便見鬆枝哢嚓一聲斷裂，火把墜落，隻剩下一截空空如也的短杆，搖搖欲墜。
    崔皓讚道：“許參軍妙策，果然奏效！”
    “崔侍郎謬讚！”許晉滿臉謙遜，“我不過效仿主上，微末之勞。”
    唐檢麵露喜色：“如此一來，劉競成必然無法可想，也該消停了。”
    “這可未必。”高楷遠眺天色，淡聲道，“夜間派人輪流巡視，不得鬆懈！”
    “得令！”
    城外，趙軍大營，眾文武深深低下頭去，鴉雀無聲。
    惟有劉競成一人氣得發狂，撕碎堪輿圖、踢倒沙盤、砍斷甲胄，卻猶不解氣，一迭聲命人將雷思廉推出轅門，斬首示眾。
    “大王饒命、大王饒命！”雷思廉磕頭不止。
    馮睿連忙勸阻：“大王，勝負乃兵家常事，不可一怒而擅殺大將，讓高楷得意！”
    劉競成恢複幾分理智，喝道：“滾！”
    “謝大王！”雷思廉惶惶如喪家之犬，急忙退出營帳。
    劉競成環顧眾人，咬牙切齒：“孤受這等奇恥大辱，爾等盡是酒囊飯袋，竟無一人建言獻策麽？”
    群臣相顧，皆滿臉羞慚。
    半晌之後，秘書郎姚永吉拱手道：“大王勿憂，微臣有一計，必能一雪前恥。”
    “還不快說，等孤請你不成？”劉競成冷哼一聲。
    “微臣不敢……”姚永吉忙道，“大王不妨派人，在東門外，挖開二十條地道……”
    不等他說完，劉競成便揮手打斷，喝道：“故技重施，有何用處？”
    “請大王聽微臣說完！”姚永吉硬著頭皮道，“這二十條地道，不必通往內城之中，隻需挖到城牆之下，以梁柱撐起。”
    “屆時，派人放火一燒，地道塌陷，城牆必不能保。”
    劉競成神色一震：“此計尚且不錯！”
    “便如此施為，由你監督。”
    “是！”姚永吉不敢不應。
    是夜，太陰隱匿，群星寂寥，伸手不見五指。
    一萬精兵不眠不休，於東門外挖穿地道。
    這一番動靜，引起奉宸司小校警覺，連忙上報。
    唐檢不以為意，笑道：“劉競成技窮了，竟重蹈覆轍。”
    高楷仔細詢問一番，眸光閃爍：“此計可不同尋常，不能大意。”
    “唐檢，你率軍在東麵城牆內，紮下木樁，圍成柵欄，再以鐵蒺藜纏繞，以防城牆塌陷。”
    唐檢神色一凝：“主上可是懷疑，趙軍設法從地道，震塌城牆？”
    高楷微微點頭：“有備無患，你且去布置。”
    “遵令！”
    數日後，趙軍終於將二十條地道，盡皆挖到城牆之下，以梁柱托起。
    隨姚永吉一聲令下，數十個小卒聚薪柴，點燃火把，熊熊大火迅速將梁柱吞噬，蔓延地道。
    “轟隆！”霎時間，大地顫動，城牆轟然塌陷，掀起一陣陣煙塵瓦礫。
    劉競成大喜過望：“此計果有奇效。”
    “姚永吉，你立此大功，孤重重有賞！”
    “謝大王！”姚永吉滿臉喜色。
    隻可惜，眾人麵上喜色持續不過一刻，便迅速凝固。
    煙塵散去，城牆雖然塌陷，露出的卻並非一片坦途，反而是一排排柵欄，夾雜著不計其數的鐵蒺藜，泛著點點寒光，讓人頭皮發麻。
    “這怎麽可能？”姚永吉驚愕失色。
    原以為城牆塌陷，必是一馬平川，可長驅直入，覆滅秦軍，斬殺高楷。
    誰能料想，他們所作所為，皆在高楷掌控之中，一一反製。
    縱然出盡百寶，也無一靈驗。
    這叫人情何以堪？
    “高楷！”劉競成一字一句道，“若不殺你，孤誓不為人！”
    眾文武眼觀鼻、鼻觀心，羞愧難當。
    “微臣無能，請大王降罪！”姚永吉滿臉灰白。
    劉競成滿腔怒火上湧，一時衝昏頭腦：“來人，將這廢物砍了！”
    馮睿急忙勸說：“大王，姚秘書此計雖未奏效，隻因高楷狡詐，卻非他一人之過。”
    “還請大王寬恕，讓他將功贖罪。”
    劉競成喝道：“爾等皆是屍位素餐之輩，枉費孤百般信任，竟無一人為孤分憂，反倒讓孤為人恥笑。”
    “該當何罪？”
    他率五萬大軍，圍困稷山這一座小城，足足一月之久，使盡渾身解數，竟無尺寸之功，反而接連失利，淪為笑柄。
    怎不叫人恨怒欲狂？
    眾人慌忙跪下，磕頭道：“臣等無能，請大王恕罪！”
    “廢物！”劉競成攥緊雙拳，額頭青筋直跳。
    若非一絲理智尚存，他早已命人，將這一個個誇誇其談之輩，斬盡殺絕。
    一刻鍾後，馮睿察言觀色，見他怒氣稍減，忙道：“氣大傷身，還請大王息怒。”
    “微臣另有一計，可使城中民心自亂。”
    “說！”劉競成麵色冷酷。
    馮睿壓低聲音：“所謂重賞之下，必有勇夫。”
    “大王不妨派人，向城中軍民許諾，斬殺高楷歸降者，可獲高官厚祿，乃至爵位。”
    “以重利誘之，必有人動心。”
    劉競成緩緩點頭：“但願此計成功。”
    思考片刻，他命人取來絹布，提筆寫下一行大字：告稷山軍民，殺高楷歸降者，拜太尉、封開國郡公，邑萬戶、賞絹帛一萬匹。
    否則，城破之時，滿門誅絕，勿謂言之不預！
    隨後，讓軍中善射者，射入城中。
    過不多時，城樓上，一員小校飛奔來報：“主上，城外射來此物，請您一觀。”
    “哦？”高楷好奇，“劉競成又有什麽招數？”
    接過絹布一觀，他搖頭失笑：“威逼利誘，下策也！”
    眾文武傳閱，齊聲笑道：“劉競成無計可施，隻能以此動搖我等軍心。”
    高楷思忖片刻，展開絹布，在背麵寫道：告趙軍將士，斬劉競成者，一依此賞！
    其後，讓唐檢射出城外。
    “以其人之道，還治其人之身。”崔皓笑道，“可謂禮尚往來！”
    眾人皆笑，隻看劉競成如何應對。