劉競成率領三千兵卒，抱著必死的決心，悍然撞向秦軍。
    見他悍不畏死，一馬當先殺向夏侯敬德，一眾士卒大為振奮，紛紛呼喝著拔刀廝殺。
    夏侯敬德見此，頗為驚訝：“沒想到，他竟這般血勇。”
    不過，這送上門來的大功，他自然不會錯過。
    他一夾馬腹，高舉長槊，直劈劉競成項上人頭。
    趙喆、段治玄二人不甘示弱，各自挺槍策馬殺來。
    劉競成雖有武藝，卻怎是夏侯敬德對手，遑論三人圍攻。
    轉瞬之間，便敗下陣來，險象環生，若非親衛護佑，早已身首異處。
    混戰之中，姚永吉一時不慎，被段治玄一槍刺於馬下。
    馮睿急忙大呼：“大王，敵將悍勇，不宜久留，不如立即突圍。”
    劉競成重重點頭，命千餘親卒拱衛，倉惶向北逃去。
    便在這時，一聲暴喝響徹山野：“劉競成休走！”
    一支精兵悍然殺出，為首者，一身金盔玄甲，胯下駿馬威風凜凜。
    “高楷？”
    劉競成心頭沉重，再無絲毫僥幸。
    “天亡我也！”
    他仰天長歎，正絕望時，忽聞一聲急呼震響，由遠及近。
    “休傷我主，張釗來也！”
    斜刺裏，千餘驍騎衝入軍陣，截斷高楷前軍，分割兩方。
    “張釗？”劉競成大喜過望。
    “末將救駕來遲，還請大王降罪！”張釗持槍馭馬，麵露慚愧。
    “若無你，孤已命喪黃泉。”劉競成搖頭一歎。
    馮睿忙道：“大王，張將軍，眼下非敘話之時，速速撤退要緊！”
    張釗頷首：“大王，敵軍勢不可擋，不如立即退往太原，再作計議。”
    “好！”劉競成自無不可，連忙下令退兵。
    諸將追之不及，惱恨道：“劉競成，竟如此命大，屢屢叫他逃脫！”
    夏侯敬德頗不甘心：“主上，末將願率軍追擊，取他首級！”
    “不必了！”然而，高楷一反常態，不再緊追不舍。
    並州是劉競成起兵之地，一旦逃脫，正如龍遊大海，再難追擊，須得另想他法。
    不過，他可不會給劉競成機會，東山再起。
    “整頓兵馬，暫且在平遙休憩一夜。”
    “待明日，再奔赴太原。”
    “是！”諸將自無異議。
    一眾士卒亦鬆了口氣，畢竟征戰多日，難免疲憊。
    酉時，平遙城中。
    高楷命人備濁酒，脫粟飯，宰羊殺豬，犒賞三軍。
    將士們大口吃肉，大碗喝酒，狼吞虎咽，吃得極香。
    高楷亦饑餓難耐，放開肚皮飽餐一頓。
    夜晚，月明星稀，連綿數日的大雨，終於停歇。
    春風送爽，縈繞著不知名的花香，叫人心曠神怡。
    後堂，高楷脫去盔甲、衣衫，跨入一方大浴桶，一屁股坐下，任由熱水將全身吞沒。
    他靠著桶背，隻覺一絲絲疲憊，從四肢百骸間滲出，將這數日以來的焦灼、酸痛，一掃而空，忍不住發出一聲舒爽的呻吟。
    熱水逐漸漫過頭頂，他將整個身子，滑入水中。
    抬頭望去，波光蕩漾，一點一點汙漬，浮在水麵，仿佛一隻隻綠蟻，沉於酒中。
    紅燭微光照下，恍惚之間，猶如置身古井，透過狹窄井口，窺望大千世界，無邊浩淼。
    高楷勾起嘴角，暗笑：我這井底之蛙，戰戰兢兢，如履薄冰，沒想到，竟也一步步走到今時今日！
    前路漫漫，尚需自勉！
    ……
    且說河東道，澤州、晉城。
    李光焰、徐晏清二人奉命，領兵兩萬，正於城外安營。
    數日以來，兩人屢次率兵攻城，卻徒勞無功。
    正無法可想，卻見傳訊兵卒來稟。
    “李將軍、徐司馬，主上深入汾州雀鼠穀，連續數日，轉戰二百餘裏，連敗劉競成。”
    “此刻，劉競成狼狽逃回太原，一蹶不振！”
    他將雀鼠穀之戰一一說了，惹得眾人連連驚歎。
    “主上從霍邑出兵，入雀鼠穀、經高壁嶺、賈胡堡、靈石、介休、張難堡，直至平遙，數日不眠不休，甘冒大雨連戰連捷，殺得劉競成膽寒。”徐晏清不勝感慨。
    “然而，你我二人卻困在晉城之外，遲遲攻之不下。”
    “實在叫人羞愧！”
    李光焰歎道：“徐司馬所言極是。”
    “你我二人，有負主上所托。”
    須知，夏侯將軍、楊長史，早已拿下霍邑，襄助主上一路高歌猛進。
    他們二人，卻遷延日月，寸功未立。
    想到這，眾人盡皆汗顏。
    徐晏清沉聲道：“久拖不利，不如大軍壓上，一鼓作氣攻下晉城。”
    “不可！”李光焰否決，“我等惟有一萬兵卒，絕不能不顧犧牲。”
    “上兵伐謀，還需智取！”
    “李將軍可有良策？”徐晏清問道。
    李光焰緩緩點頭：“這些時日，我繞著晉城四麵城牆，仔細觀察，有些許心得。”
    “晉城池深壘堅，若要強攻，必然折損巨大。”
    “惟有從內部著手，設法找尋破綻。”
    澤州地處河東、河南二道接壤之要衝，為山西南下中原的門戶。
    據《澤州府誌》記載，澤界在晉南壓太行，形勝名天下。
    史稱“河東屏翰、三晉門戶、太行首衝、東洛藩垣”，素有“河朔咽喉、兩淮腹眼”之美譽。
    千百年來，幹戈迭起，硝煙不散，為兵家必爭之地。
    徐晏清目光一亮：“有何破綻？”
    李光焰笑道：“我已派遣奉宸司校尉，扮作賣油小販，潛入城中偵察虛實。”
    “相信不久之後，必有收獲。”
    “奉宸司？”徐晏清恍然。
    奉宸司校尉刺探軍情，無孔不入，不知多少次助主上建立大功。
    有他們襄助，必然事半功倍。
    果然，約莫半個時辰後，一員小校神不知鬼不覺，出了西城門，回返秦軍大營。
    “李將軍、徐司馬，卑職不辱使命。”
    “城中有五千守卒，由澤州刺史蕭業統領，此人熟讀兵法，頗知用兵之策，守禦晉城遊刃有餘。”
    “不過，卑職探知，外城東南角，女牆下，護城河旁，有一個水洞可通往城中。”
    “白日裏，水勢大漲，將洞口淹沒，無法通行。”
    “至夜晚，三更時分，水流減緩，水位下降，有一刻鍾的時間，可供潛入。”
    “卑職已做了標記，聽候李將軍、徐司馬軍令！”
    “好！”李光焰大喜，“奉宸司校尉，果然洞察秋毫。”
    “若能順利拿下晉城，你當居首功。”