原本，他打算過東徑關，翻越句注山，前往馬邑，投奔段治玄，請他出兵。
    可惜，事與願違，追兵來得太快，讓他謀劃成空。
    “是！”眾人緊隨其後。
    然而，跑不出百步，忽有一支兵馬攔截在前。
    為首者，披堅執銳，已然等候多時了。
    “牛進達？”蘇行烈心中一沉。
    “蘇行烈，你陰謀反叛，罪不容誅！”大雨之中，牛進達陡然一聲暴喝。
    “賊喊捉賊，恬不知恥！”蘇行烈氣憤難當。
    說話間，千餘追兵，與東徑關兵馬，倏然合圍，將百餘個殘兵，夾在其中。
    前有狼，後有虎，蘇行烈已然插翅難逃。
    牛進達冷笑道：“這些話，留到陰曹地府再說吧！”
    “放箭！”
    眾弓箭手齊齊鬆開五指。
    麵對這飛蝗一般的箭雨，蘇行烈怡然不懼，手中長刀揮動，並無一箭臨身。
    然而，百餘袍澤卻不斷中箭倒地，仿佛洪水推倒大樹。
    蘇行烈心如刀絞，這些兒郎，皆是他軍中袍澤，過命的交情，素來忠心，即便陷入絕境，也無一人膽怯潰逃。
    牛進達譏笑道：“蘇行烈，你若立刻自刎，我倒可以大發慈悲，饒他們一命。”
    蘇行烈有些意動，將刀柄抬至胸前。
    “將軍，不可！”殘兵們急忙勸阻。
    “牛進達殘忍好殺，不仁不義之事做絕，斷不能聽他胡言。”
    “我等縱然盡數死絕，也要護將軍周全。”
    蘇行烈滾滾落下淚來，放棄不切實際的幻想，鄭重道。
    “今日，我與大家同生共死，也算不枉此生了！”
    “願與將軍共死！”眾人心誌甚堅。
    “冥頑不靈，自尋死路！”牛進達惱羞成怒，親執弓矢，徑直射向殘兵。
    又一輪箭雨落下，激起一陣陣血腥氣。
    蘇行烈環顧四周，五百袍澤，竟隻剩寥寥五十人，個個強弩之末。
    一時悲怒交加，持刀策馬殺向前方。
    牛進達直麵刀鋒，笑得放肆：“敗軍之將，也敢逞凶？”
    “放箭！”
    “是！”
    “咻咻咻！”一支支羽箭刺穿夜幕，將滂沱大雨切得粉碎，濺開絲絲霧氣。
    然而，這一輪箭雨，並非他們所發，而是來自濃濃夜色之中。
    東徑關兵卒猝不及防，一個個慘叫著墜於馬下。
    “何人來此？”牛進達勃然大怒，“竟敢與我為敵？”
    回應他的，卻是又一輪箭雨。
    牛進達措手不及，險些被一箭穿心，見勢不妙，他慌忙退去。
    張啟麾下追兵又驚又疑，大喝道：“何方宵小，在此藏頭露尾？”
    話音剛落，一輪箭雨射下，殺得眾人抱頭鼠竄。
    正恐慌時，林間響起一陣甲葉鏗鏘之聲，伴隨道道喊殺聲，恍若雷霆，驚起無數飛鳥。
    “殺！”
    夜色掩映下，刀光凜冽，點點寒芒如風馳電掣。
    “秦國公麾下，趙喆在此。”
    “爾等還不束手就擒？”
    忽有一將挺槍立馬，神行如電。
    “秦國公？”聽聞此言，一眾追兵大驚失色，竟一箭不發，便作鳥獸散。
    這可是秦國公，南征北戰，縱橫天下六道，未嚐絲毫敗績。
    縱使這邊關之州，亦有所耳聞。
    無人敢與秦國公一戰，即便他並未親至。
    “見過趙將軍！”蘇行烈劫後餘生，忍不住慶幸，卻又極為好奇，秦國公怎會派遣大將來此？
    趙喆看出他疑惑，朗聲道：“主上算無遺策，早已料定東徑關有忠臣義士，落入險境。”
    “特命我前來相助。”
    “原來如此！”蘇行烈恍然，連忙麵北拱手，“謝秦國公！”
    趙喆搖頭失笑：“主上並不在馬邑，此刻，卻在崞縣之外。”
    蘇行烈又驚又喜：“秦國公竟親來代州？”
    “這……秦國公不是率軍，經嵐州，去往朔州了麽？”
    趙喆笑道：“主上早有預料，代州降而複叛，因此，半路繞過嵐州，前來穩定大局，迎擊突厥。”
    “至於眾多傳言，不過是奉宸司設下障眼法罷了。”
    蘇行烈驚歎不已：“秦國公莫非神人也？”
    趙喆與有榮焉，轉而問道：“代州形勢如何？”
    “刺史張啟，受龍興寺住持，空塵法師蠱惑，暗中投靠突厥，準備獻城歸降。”蘇行烈一五一十道。
    “如今，整個代州，惟有雁門關陸將軍，崞縣範明府，未曾從賊。”
    趙喆擰眉：“始羅可汗身在何處？”
    蘇行烈肅然道：“他正率四萬騎兵，攻打雁門關。”
    趙喆神色凝重：“事不宜遲，你我立即回返崞縣，向主上稟報。”
    “遵命！”蘇行烈自無不從。
    ……
    天光微熹。
    崞縣西南十裏，秦軍大營，高楷正於帳內觀望堪輿圖。
    “報！”一員斥候飛奔而來，“主上，崞縣縣令範庸，大開城門，請您入城相見。”
    眾文武聽聞，皆感驚詫：反叛之人，竟敢開門迎敵，實在讓人費解。
    崔皓蹙眉：“這範庸，意欲何為？”
    高楷笑道：“且去城中，一問便知。”
    “不可！”唐檢急忙規勸，“主上，範庸居心不良，萬萬不能輕信，以免中計。”
    夏侯敬德亦然勸阻：“主上且在此稍待，容末將前去一探。”
    “他若敢使詐，末將必叫他授首。”
    高楷擺手製止：“範庸一片忠心，倘若刀兵相向，豈不讓人心寒？”
    “爾等且隨我去，不必置喙。”
    “是……”眾人又驚又疑。
    此刻，崞縣城樓，範庸遠望城外大營，焦急道。
    “雁門關如何了？”
    縣中主簿拱手道：“據聞，張刺史派人，想把陸將軍革職。”
    “隻是，陸將軍聲稱，雁門關守將一職，為段將軍委任，張刺史無權幹涉。”
    “張刺史大怒，正興兵征討。”
    範庸嘲諷道：“張啟，無恥之徒！”
    主簿憂心忡忡：“一旦陸將軍敗北，雁門關失守，突厥騎兵便可長驅直入。”
    “那代州五縣百姓……”
    範庸麵色肅然：“如今境況，惟有秦國公才能力挽狂瀾。”
    “隻是，張刺史倒打一耙，汙蔑我等反叛，代州諸縣廣為人知。”主簿滿心憂慮。
    “萬一秦國公聽信此言，將我等治罪，該如何是好？”
    範庸堅定道：“秦國公睿智，必能明辨是非。”
    “他定會入城，撥亂反正。”
    “但願如此！”主簿難掩疑慮。