說話間，忽有一員守卒叫道：“快看，秦國公率軍來了！”
    範庸循聲望去，果然見得一金盔金甲之人，率領一眾文武，經護城河、過吊橋，徑直踏入西門，毫不遲疑。
    “秦國公，果然英明神武！”
    範庸大喜過望，連忙下城樓，於道旁恭迎。
    “小臣範庸，拜見秦國公！”
    “起來吧！”高楷揮手請起，笑道，“我遲來一步，卻讓爾等蒙受不白之冤了。”
    範庸忙道：“秦國公言重了，臣等慚愧，隻能守禦一城一地，卻無力平定叛賊。”
    他心中感慨，秦國公果然明察秋毫，並未聽信一麵之詞，貿然定罪。
    反而將過失攬在自己身上，好言安撫，怎不叫人感佩？
    高楷微微搖頭：“你能立身以正，不與張啟同流合汙，已是難得。”
    “更頂住壓力，堅守崞縣，護佑一方百姓，實則功莫大焉，不必妄自菲薄。”
    “謝主上！”範庸忍不住眼眶酸澀。
    不多時，眾人來至縣衙，各自落座，聽範庸將代州諸多變故一一道來。
    話落，夏侯敬德按捺不住：“主上，張啟逆賊竟如此囂張，末將願領兵平叛。”
    李光焰、唐檢亦然請戰。
    “且慢！”高楷淡聲道，“代州險要之地眾多，須得尋個向導，方能事半功倍。”
    代州北踞恒山餘脈，南跨五台山麓，外壯雲州大同之藩衛，內固並州太原之鎖鑰。
    又根柢雁門、東徑、句注山三關，咽喉全晉，位置至關緊要。
    若無熟悉地勢之人，多半貽誤戰機。
    “向導？”眾人卻迷惑不解。
    便在這時，一員小校飛奔而來：“主上，趙將軍，攜雁門縣蘇將軍在外求見。”
    “好！”高楷笑道，“讓他們進來。”
    “是！”
    “拜見主上、秦國公！”不一會兒，趙喆、蘇行烈聯袂前來。
    “快起來！”高楷虛扶一把，看向蘇行烈，卻吃了一驚。
    這人頭頂竟紅氣翻滾，紫光氤氳，有一代名將之資，國公之運。
    自從他攻取河東道，這還是頭一個氣運如此昌隆之人。
    兩人齊聲道謝，忽聞高楷詢問：“東徑關守將，恐怕也反了吧？”
    趙喆點頭稱是：“主上料事如神。”
    “東徑關守將牛進達，乃張啟心腹愛將，已然反叛。”
    高楷微微頷首，沉聲道：“東徑關失守，句注山形同虛設，代州三關，惟有最後一個險隘，雁門關了。”
    蘇行烈心中翻江倒海，難掩驚奇：秦國公竟對代州形勢了如指掌，似纖毫畢見。
    隻是，縱觀秦國公行軍路線，並未深入代州腹地，隻在崞縣一帶駐留，怎會一切盡在掌控？
    正思量間，忽聞頭頂傳來一聲詢問。
    “行烈，你駐守代州多年，想必熟悉山川地理。”
    “依你之見，該如何擊敗突厥？”
    蘇行烈不假思索：“秦國公容稟，代州之險，首要在於雁門關。”
    “隻需控扼此關，便可將突厥騎兵，擋在句注山外，不得寸進。”
    “屆時，我等進可攻，退可守，立於安穩之地。”
    高楷微微點頭：“用兵之道，需因地製宜，更需用對人。”
    “今授你為正四品忠武將軍，率領一萬先鋒軍，立即趕往雁門關，助陸重榮守城。”
    “遵令！”蘇行烈滿臉激動，“謝主上！”
    待他離去，眾文武頗為驚奇，不知這蘇行烈有何等大才，竟得主上如此看重。
    “唐檢，待此事過後，將奉宸司內部整頓一番。”高楷倏然下令。
    “嚴格篩選成員，勿要魚龍混雜，良莠不齊。”
    這一次奉宸司探查軍情有誤，雖然遭受張啟誤導，但未進一步佐證，便貿然上稟，實有不可推卸的責任。
    “謹遵主上之令！”唐檢肅然應下。
    他心中頗為羞慚，身為奉宸令，竟未能約束屬下，不辨是非，險些釀成大禍。
    眾文武聽聞，亦覺慚愧，一時不慎，竟險些冤枉忠良。
    高楷環顧眾人，朗聲道：“世事紛繁，難免一葉障目，無需太過愧悔，往後提高警惕，不忘前車之鑒即可。”
    “謹遵主上教誨！”眾人齊聲應諾。
    ……
    雁門關居九塞之首，北通雲州，南達並州，進可主遼闊草原，退可守千裏關中，極為險要。
    因北方突厥崛起，屢有內犯，大周駐軍於雁門山，在製高點——鐵裹門設關城，戍卒防守。
    根據《周書·地理誌》記載，此地“東西山岩峭拔，中有路，盤旋崎嶇，絕頂置關，謂立西陘關，亦曰雁門關。”
    此刻，關城之內，守將陸重榮麵沉如水。
    “始羅可汗有多少兵馬？”
    一名都尉拱手：“突厥騎兵源源不斷趕來，據斥候探知，至少有五萬之眾。”
    陸重榮一咬牙關，暗暗攥緊手掌。
    雁門關雖然險要，卻非不可攻破。
    突厥大軍壓境，兵鋒一日勝過一日，即便他屢屢安撫，振奮軍心，也難以掌控局勢。
    一旦人心動蕩，失去血勇之氣，爭相潰逃，便是天傾之禍。
    想到這，他眉頭緊擰，皺成一個“川”字。
    屋漏偏逢連夜雨，這時，一員探馬匆匆來報：“將軍，南門外發現一支兵馬，乃張刺史率一萬大軍前來。”
    陸重榮心中一沉：“張啟，這叛賊，竟敢來犯？”
    都尉惶恐不安：“將軍，這該如何是好？”
    雁門關守卒不過三千，怎能抗衡數萬大軍兩麵夾擊？
    “謹守城門，不得擅自出擊。”陸重榮沉聲喝道。
    “另外，派人去馬邑，向段將軍求援。”
    若能聯係上秦國公，自是最好，可惜，他遠在嵐州，遠水解不了近渴。
    都尉為難：“將軍，我等委派數十個精壯兒郎，前去求援。”
    “隻是，無一例外，被突厥騎兵發現，首級懸掛於可汗牙帳外。”
    “可恨！”陸重榮咬牙切齒，這些都是他袍澤，誓死守衛家園。
    如今，竟盡數慘死於突厥手下，怎不叫人痛恨？
    山窮水盡，敵軍步步緊逼，麵對這等絕境，眾人皆心頭沉重，惴惴難安。
    便在這時，南城門響起一陣驚呼。
    “門開了！”
    “快走！”
    陸重榮大驚失色，竟有諸多軍民，私自打開南門，逃出城外去了。
    一旦被突厥、抑或張啟發現，後果……
    他一時如墜冰窖，正要喝止，忽聞一陣陣喊殺聲由遠及近。
    放眼望去，南門外，塵土遮天，旌旗招展，張啟正驅使大軍攻來。