華州，潼關。
    高楷率領中軍到此，暫作休憩。
    “大王，奉宸司探知，竇至德派人出使楚國，請蕭憲出兵。”
    “蕭憲答應了麽？”
    “暫無消息。”
    高楷笑道：“竇至德這是病急亂投醫。”
    “楚國以北，有我秦國，東南，有吳國，他在這夾縫中生存，本就艱難，還敢興兵來犯？”
    崔皓附和：“蕭憲縱然起兵，又怎會為竇至德解圍，為他做嫁衣？”
    唇亡齒寒的道理，廣為人知，但能不能做到雪中送炭，便見仁見智了。
    王景略建言：“大王，以防萬一，可讓商州刺史王宗仁提高警惕，以免蕭憲貿然來攻。”
    “可！”高楷讚同。
    “光焰、敬德，他們這兩路大軍，進展如何？”
    “按照大王謀劃，正合圍陝州。”
    “刺史孟宗權據守陝縣不出，不過，其餘五縣大多望風而降。”
    “不錯！”高楷笑了笑。
    “竇至德可派兵來援？”
    唐檢點頭：“他派麾下大將賀周，領三萬兵馬，直奔陝州而來。”
    “盯緊這支兵馬，設法圍點打援。”
    “遵令！”
    高楷忽又問起一人：“徐智遠有何動靜？”
    “據聞，他正忙著登基大典，無暇分心他顧。”
    崔皓哂笑：“都到了這時，他還對天子之尊孜孜以求，可笑！”
    高楷淡聲道：“此人頗有謀略，遠非竇至德可比，讓奉宸司多作探查，勿要鬆懈。”
    “是！”
    ……
    齊州，曆城。
    “登基大典可都準備好了？”
    “回稟大王，一切準備妥當，隻等吉日了。”
    徐智遠點頭：“六部各司其職，絕不可出一絲差錯，貽笑大方。”
    “遵令！”
    說完此事，徐智遠問道：“秦、夏二國戰事如何？”
    張建兆回言：“秦王兵分三路，共計十萬之眾，圍攻陝州。”
    “如今，惟有陝縣一地堅守，其餘五縣皆降。”
    “竇至德派賀周領三萬兵馬增援。”
    “若末將所料不錯，秦王下一步，必然圍點打援，將這支援兵覆滅。”
    徐智遠頷首：“建兆真知灼見，從未出錯。”
    “看來，竇至德危在旦夕了！”
    郭恪拱手：“大王，都畿、河南二道，互為唇齒，唇亡則齒寒，不可坐視竇至德被秦王攻滅。”
    徐智遠擰眉：“依你之意，孤得出兵救他？”
    郭恪直言不諱：“秦王威壓天下，鄭、夏二國若不抱團取暖，隻會被各個擊破。”
    “還望大王拋開往昔恩怨，以大局為重。”
    徐智遠沉吟不語。
    曹全政察言觀色：“郭將軍不必急切。”
    “依我看來，竇至德必然求救於蕭憲。”
    “若蕭憲出兵，我們可坐山觀虎鬥。”
    “若他按兵不動，再做計議也不遲。”
    徐智遠笑道：“此言正合孤意！”
    說話間，忽見一名小黃門來報，玄虛上人求見。
    “玄虛上人？”徐智遠又驚又喜，“快快有請！”
    “且慢！”張建兆勸阻，“大王，此人遊走天下，妖言惑眾，絕不可聽信。”
    往昔，趙德操因他一言，身死族滅。如今，竇至德更困守洛陽，毫無翻身之力。
    背後，少不了這道人推波助瀾。
    曹全政亦然勸諫：“大王，張將軍所言極是。”
    “這些道人，不在深山之中苦修，反倒遊走於群雄之間，賣弄法術，以圖幸進。”
    “不可被其蠱惑。”
    徐智遠不悅：“在爾等心中，孤莫非不辨忠奸，是個昏聵之主？”
    “臣等絕無此意！”兩人連忙下拜，“還請大王明鑒！”
    徐智遠冷哼一聲：“請道長前來一敘。”
    “是！”
    不多時，玄虛上人踏入殿中，其頭戴金冠，身披羽衣，仙風道骨，飄然有出塵之姿。
    徐智遠目光一亮，起身道：“上人遠道而來，我卻未曾親迎，失禮了！”
    玄虛上人淡笑：“鄭王不久之後，當為九五至尊，貧道一介山人，怎敢領受？”
    徐智遠大喜：“上人之意，我有帝王之氣運？”
    他以河南一道稱帝，實則免不了忐忑。
    玄虛微微頷首：“貧道追逐天子之氣，特來拜見。”
    此話無異於一顆定心丸，徐智遠越發喜悅。
    張建兆卻潑來冷水：“玄虛道人，據我所知，你曾去拜見趙德操、竇至德，聲稱他二人有帝王之氣。”
    “然而，趙德操兵敗身死，竇至德也危如累卵。”
    “如今你不請自來，敢問有何居心？”
    玄虛笑道：“張將軍不必動怒。”
    “趙德操、竇至德雖然稱帝，但不過一時之運，遲早為真龍天子前驅。”
    “鄭王坐擁中原大地，足足二十三州，幅員遼闊，物華天寶，乃帝王之基。”
    “怎是這兩人可比？”
    張建言一時啞然。
    徐智遠笑問：“上人前來，不知有何見教？”
    玄虛直言：“貧道惟有一句忠言，若要一統神州，切莫向北爭鋒。”
    說完這話，他轉身便走。
    “切莫向北爭鋒？”徐智遠滿臉錯愕，“這是何意？”
    待回過神來，玄虛上人早已仙蹤飄渺。
    他不由扼腕歎息：“上人為何來去匆匆？”
    曹全政擰眉：“大王，這等妖道，切不可理會。”
    柴讓卻頗為向往：“智遠，你可曾記得，昔年，我等困厄之時，曾偶遇一遊方道人，他說你頭角崢嶸，有驚世之才，必將成就一番霸業。”
    “如今，玄虛上人忠言相告，必是冥冥之中，自有天意！”
    “何不將他請來，共商大事？”
    徐智遠頷首：“元崇，有勞你前往，請上人留步，我必奉為仙師。”
    下首，一名沉默寡言的武將應聲而出：“謹遵大王之令！”
    他出了前堂，邁出府門，問明玄虛上人去向，連忙快馬加鞭。
    半刻鍾後，來到濟水河畔，遠遠見得玄虛上人背影，連忙大呼。
    “道長留步，我家大王有請！”
    玄虛上人一腳踏入水中，淩波微步，卻頭也不回。
    惟有風中傳來聲音：“李將軍請回，貧道閑雲野鶴，不喜俗事相擾，卻要謝絕鄭王美意了。”
    李元崇忙道：“我家大王誠心邀請，想與道長共商大事，道長何不考慮一番？”
    “鄭王前路撲朔，如霧裏看花。”
    “李將軍，你的前程，與張、郭二位將軍一樣，不在於鄭，而在於秦。”
    “且好自為之！”
    話音落下，玄虛上人消失不見。
    李元崇麵色一變，隻能回府複命。
    徐智遠聽聞，惟有惋惜而已。