崔皓勸道：“大王，升堂斷案最為勞形，您為秦王，八道之主，隻需提綱挈領，選賢任能，何必凡事親力親為？”
    徐晏清讚同：“崔舍人所言有理。”
    “大王您重視此事，實乃百姓之福。”
    “不過，升堂斷案勞心勞力，交由官吏去辦即可。”
    “大王若不放心，可對審理結果抽查一番。”
    高楷否決：“如今，我們奪取洛陽，坐擁都畿道五州，隻是拓展了疆土。”
    “若要長治久安，需得民心擁護，這可不是居於深宮，發號施令即可。”
    “若不了解民間疾苦，不知民情，看似美好的政策，也落實不下去，甚至好心辦壞事。”
    王景略讚歎：“百姓得遇大王，如撥開雲霧見青天。”
    高楷搖頭失笑：“隻希望我這個身體力行者，能起一些帶頭作用，讓諸位縣令、刺史，盡職盡責。”
    “他們才是地方上的父母官，代表朝廷形象。”
    “是！”
    翌日，晨光熹微。
    高楷端坐偃師縣衙，頭頂掛著“明鏡高懸”匾額，左右兩側，唐檢、王景略叉手侍立。
    更外側，偃師縣令、縣尉、縣丞、主簿、六房吏員，個個屏息凝神，卻難掩激動。
    畢竟，秦王親至縣衙斷案，這可是破天荒頭一遭。
    他們這些地方官吏，竟能一睹天顏，簡直三生有幸。
    不過，難掩激動的不光是他們，更有偃師縣百姓。
    聽聞秦王親來斷案，一傳十，十傳百，頓時引發轟動。
    城中富商大戶、士子、平頭百姓，一窩蜂地湧來，想要見一見傳聞中英明神武的秦王，更湊個熱鬧，觀秦王如何斷案。
    這等機會可不常有，誰也耐不住好奇心。
    見堂外吵吵嚷嚷，偃師縣令忙道：“大王，您禦駕光臨，這些人卻不成體統。”
    “微臣這就讓他們肅靜、回避！”
    “不必了！”高楷笑道，“讓他們在堂外旁聽，隻是，莫要隨意叫嚷。”
    “是！”
    八個皂班各持大棍，分左右列於堂中兩側，輕輕一頓，發出一聲沉重嗡鳴。
    眾人神色一震，紛紛閉嘴。
    “咚！”不多時，忽聞鼓聲響起，惹來一片騷動。
    門房匆匆來報：“大王，堂外有人擊鼓鳴冤，請您定奪。”
    這麽快便有人來申冤了？高楷怔愣片刻，朗聲道。
    “讓他進來！”
    “是！”
    不一會兒，兩個壯班帶著一個精瘦漢子，邁入堂中。
    這人穿一身粗布麻衣，踏著草鞋，皮膚黝黑，雙手布滿老繭。
    是個農家人。
    迎著眾人注視，他膝蓋一彎，蜷縮在地，顫抖著深深低頭。
    高楷和煦道：“你叫什麽名字，家鄉何處，有何冤情，可細細說來。”
    這人微微抬頭，低聲道：“草民名叫王二郎，家住大石鄉。”
    “家中有十畝地，一頭耕牛，從開春忙到落雪，一年到頭，都在地裏刨食。”
    “一家三口全靠牛兒耕作，方才勉強糊口。”
    “然而今日一早……”說到這，他竟泣不成聲。
    高楷微微皺眉：“你家耕牛在何處？”
    “就在衙門外，草民牽來了。”王二郎抹了一把眼淚。
    “把它牽進來。”
    “是！”
    片刻後，一頭老黃牛緩緩踏入堂中。
    觀其狀，並未有傷口，也沒有斷角缺足。
    唐檢納悶：“莫非是患病了？”
    “不如請獸醫診斷一番。”
    高楷暗歎：這牛離死不遠了。
    王二郎哭著撫了撫牛頭，兩隻手撐開牛嘴，現出一個空洞。
    霎時間，堂中一片嘩然。
    這頭耕牛，竟沒了舌頭，切口處仍滲出血絲。
    分明被人割掉了！
    “這可如何是好，沒了舌頭吃不了草，咋活呀？”
    “是啊，家裏田地咋辦，農家漢一日也離不開牛啊！”
    “這怕是一家三口的命，連同牛舌一同割走了！”
    “唉，作孽呀！”
    一眾百姓議論紛紛，忍不住譴責割牛舌之人。
    高楷陷入沉思：一條牛舌，換不了多少銅錢。
    縱觀縣中案件，罕見有割牛舌者，因此，幕後凶手並非慣犯。
    應是別有用心，抑或挾私報複。
    王景略擰眉：“周、燕、夏三朝，皆三令五申嚴禁宰殺耕牛。”
    “殺之販賣牛肉者，更會下獄、判處重刑，甚至淪為苦役。”
    “究竟是誰，膽敢明知故犯？”
    高楷看一眼王二郎，原本，他根本不敢直視上首，隻是一味低頭。
    現在，卻將目光放在高楷身上，雖汗流浹背心中打鼓，仍滿懷希冀。
    這時節，耕牛不啻於命根子。但凡哪一家有一頭牛，都得當成珍寶，寧肯自己忍饑挨餓，也不能讓牛兒受傷。
    如今，他這老黃牛被割了舌頭，簡直和天塌了一般。
    高楷沉聲問道：“你到縣衙來告狀，旁人可知曉？”
    王二郎搖了搖頭：“草民今日一大早去放牛時，方才發覺。”
    “又一心想著報官，牽著牛便來衙門外擊鼓，並未撞見人。”
    “左鄰右舍知曉此事麽？”
    王二郎遲疑道：“應當不知。”
    “草民並未四處叫嚷……”
    他一發覺這事，便急著趕來縣衙，哪有閑心留意左鄰右舍？
    高楷微微頷首：“你且上前來。”
    “是……”王景略小心翼翼地踏上石階。
    高楷讓他附耳過來，低聲道。
    “你先回家，把牛殺了，到市集把肉賣掉。”
    王二郎大驚失色，下意識道：“這怎麽行？”
    這一刻，他全然顧不得尊卑，隻想反駁。
    高楷沉聲道：“你這案子，一無證人，二無證物，實乃無頭公案。”
    “我可法外開恩，允許你把牛殺了賣錢，彌補損失。”
    畢竟，這牛也活不了多久了。
    王二郎慌忙跪倒在地，磕頭如搗蒜。
    “草民不敢，求大王饒命！”
    他還以為高楷出言試探，一時間嚇得麵無人色，涕淚橫流，拽緊牛繩把頭磕得震天響。
    他雖不識字，但也聽父輩鄉鄰說起過，官府為了懲治宰殺耕牛之人，足足下了五十多條律令。
    雖然屢禁不止，但他曾親眼目睹，饑年時，一戶人家私自殺牛的下場。
    那可是一家所有人，都關進大牢，不死也得脫層皮。
    高楷按住他肩膀，鄭重道。
    “你不必擔心，我是秦王，親口承諾之事絕不會出爾反爾。”
    “你把肉賣出去之後，殺牛之事，必然暴露。”
    “切記，莫要四處宣揚。”
    “不出兩日，我必查個水落石出。”