不一會兒，北門開啟，吊橋放落，數百殘兵打馬飛奔。
    隻是，郭恪早有預料：“怎能讓你逃了？”
    “拋石！”
    “是！”
    秦軍之中，諸多士卒操縱投石機，悍然發射。
    他們瞄準的並非城牆，也不是一眾殘兵，反而是護城河、壕溝。
    眨眼間，石落如雨，濺起一道道水花。
    河水大漲，倏然淹沒兩岸，由南向北湧去。
    “刺史小心！”郎將隻來得及一聲驚呼，便連人帶馬卷入水中。
    鄭孝瑜大驚失色，猛甩長鞭，想要逃出生天。
    可惜，短短一座吊橋，竟似天塹，橫亙在生與死之間。
    胯下戰馬縱然左衝右突，也不過徒勞，使不出躍馬過檀溪的絕招。
    一個浪頭翻卷，鄭孝瑜與殘兵們，皆被水流吞噬。
    半刻鍾後，數個斥候飛奔來報：“將軍，下遊三裏處，發現鄭孝瑜屍首。”
    “多行不義必自斃！”郭恪淡聲道，“將他就地掩埋。”
    “是！”
    這時，河水退去，城中守卒紛紛迎出大門。
    “郭將軍，我等願降！”
    郭恪連忙翻身下馬，扶起領頭幾位老丈，鄭重道：“我奉秦王之命，攻取滑州，覆滅鄭孝瑜。”
    “如今他已死，諸位可以心安了！”
    “這惡人，死得好！”眾人拍手稱快。
    不多時，白馬城頭，一麵麵赤旗迎風飄揚，上書鬥大“秦”字，龍飛鳳舞。
    ……
    數日後，汴州、開封城外。
    “大王，郭恪、蘇行烈二位將軍傳來捷報，已然攻取滑、許二州，斬殺鄭孝瑜、鄭孝慶。”
    “好！”高楷大喜，“郭恪、行烈，果然不負眾望。”
    “把這個好消息傳入城中，務必讓鄭博知曉。”
    “遵令！”
    陳留王府。
    管事聽聞消息，駭得麵色煞白，本想立即稟報郎君，卻在院門外徘徊不定。
    這幾日以來，不知多少人因一點小事觸怒郎君，便一命嗚呼。
    他可不想步入後塵。
    隻是，二位公子戰死，實乃大事，他也不敢怠慢。
    正躊躇時，鄭孝昭大步走來，喝道：“慌慌張張，成何體統？”
    管事猶如抓到救命稻草，連忙下跪：“五公子，城外傳來消息，三公子與四公子，皆戰死沙場。”
    “奴正要稟報，請您示下！”
    鄭孝昭眸光一閃：“此事當真？”
    “千真萬確！”管事哀泣，“二位公子守城之時，不慎中計，死在敵將郭恪、蘇行烈手下，屍骨未寒。”
    鄭孝昭落了兩滴眼淚：“我去稟報父王，讓他節哀。”
    “是！”管事巴不得如此，費了好大勁方才壓住嘴角。
    不多時，房中靡靡之音暫停，傳出鄭博疲憊之聲：“我知道了，你退下吧。”
    “城中軍、政諸事，皆由你定奪，不必來問我。”
    “謹遵父王之命！”鄭孝昭連忙應下。
    不一會兒，王府前堂，群臣齊來議事。
    鄭孝昭環顧一圈，詫異道：“為何不見慧雲大師？”
    葛守義拱手：“大師宣布閉寺，盡全力修補鎮寺之寶，來日再為大王效力。”
    鄭孝昭微微冷笑：“大師有心了！”
    略過此事，他沉聲道：“如今，我四位兄長盡皆戰死，陳留國危如累卵，諸位可有良策退敵？”
    眾人相顧無言，良久，葛守義歎道：“公子，敵強我弱，事不可為，若要保全性命，隻能讓秦王投降了。”
    “投降？”鄭孝昭斷然否決，“父王嘔心瀝血，方才創下這番基業，怎能在我手上葬送？”
    “縱然身死，我也絕不投降。”
    最關鍵的是，他好不容易掌權，世子之位非他莫屬，還未登臨王位，怎能拱手讓人，淪為高楷附庸？
    聽聞此言，眾人垂頭不語。
    鄭孝昭咬牙：“爾等皆有反意麽？”
    “臣等不敢！”眾人齊聲下拜。
    一股無力感湧上心頭，鄭孝昭揮了揮手：“退下！”
    “是！”
    人心散了，便如覆水難收，若不能擊敗高楷，必然落得眾叛親離、身死族滅的下場。
    念及此，鄭孝昭召集城中僅存的三千兵馬，準備突圍，前往宋州投奔孟元朗。
    然而，還未出發，卻有奴仆來報，夫人賈氏被召入王府，侍奉大王。
    “老匹夫！”
    鄭孝昭咬碎一口銀牙：“玷汙四位嫂嫂還不夠，竟敢覬覦我夫人，可恨！”
    “來人，隨我殺入王府，砍死這淫賊！”
    “是……”
    城外，高楷眺望天色，笑道：“鄭氏將亡！”
    “大王何出此言？”眾人皆是疑惑。
    他們尚未攻城，隻是圍困，鄭氏怎會滅亡？
    孫伯端神色一動，歎道：“鄭氏五龍，惟有這第五子鄭孝昭，有幾分血性，不堪受辱。”
    “可惜，他生不逢時，若按長幼有序，輪不到他為世子掌權。”
    然而，令人唏噓的是，鄭博四子皆亡，好不容易由鄭孝昭執掌軍政，卻大勢已去，無力回天。
    張建兆迫不及待：“大王，鄭氏內亂，正是攻城良機。”
    高楷頷首：“發動大軍，立即攻城！”
    “遵令！”
    一刻鍾後，城門大開，些許守卒紛紛投降。
    高楷率領諸將，踏入縣衙，安撫民眾。不多時，唐檢匆匆來報。
    “大王，鄭博強要五兒媳賈氏侍寢，賈氏斷然不從，竟一頭撞死。”
    “鄭孝昭大怒，領兵殺入王府，將鄭博砍成數段。”
    高楷歎道：“賈氏忠貞，將她好生安葬。”
    “是！”
    “鄭孝昭身在何處？”
    唐檢回言：“此人眼見城破，遣散家奴，讓一眾將士歸家。”
    “隨後，拔劍自刎，和賈氏死在一處。”
    眾人神色複雜，不知如何評論。
    原本，鄭孝昭弑殺父親，乃十惡不赦之舉，必遭口誅筆伐。
    然而，鄭博品行不端，竟強迫兒媳亂倫，落到這個下場，實乃咎由自取。
    所謂“君君，臣臣，父父，子子”，豈非亂了規序？
    崔皓忍不住道：“鄭博雖然做下醜事，但鄭孝昭弑父，實乃大逆不道。”
    張建兆有些異議：“常言道，上梁不正下梁歪，鄭孝昭雖然弑父，但一切皆因鄭博行事不端，並非他一人之過。”
    針對此事，眾文武意見不一，難以說服對方，隻能把視線投向上首。
    高楷想了想，並未蓋棺定論。
    “將鄭孝昭與賈氏合葬，立一塊墓碑，陳述此事，。”
    “至於鄭博，拉到城外掩埋。”
    “是！”