齊州攏共六縣：曆城、章丘、臨邑、臨濟、長清、禹城，以曆城為治所。
    其南依泰山，北跨黃河，交通便利，水運發達，本是一塊寶地。
    隻是，曆經徐智遠、徐豪、皇甫懿三人輪番壓榨，早已滿地瘡痍。
    徐豪一死，鄭國滅亡，連都城都被焚毀，諸縣再無抵抗之心，盡皆投降。
    齊州既得，高楷召集文武，打算一鼓作氣，將皇甫懿覆滅。
    “大王，斥候探知，皇甫懿率軍，星夜過淄州，逃往青州。”
    “青州？”
    “他倒是跑得快！”
    “不光如此，他在益都城大建宮殿，置太廟，大饗士卒，祭祀天地。”
    “哦？”高楷笑道，“他準備登基稱帝？”
    “正是！”
    趙喆忍不住嘲諷：“弑君焚城之輩，竟有臉登臨九五，可笑！”
    崔皓附和：“山東十一州，我們已得六州，隻剩五州尚未拿下。”
    “皇甫懿倒行逆施，五州軍民必然唾棄，憑什麽稱帝？”
    高楷淡淡道：“欲使其滅亡，必先使其瘋狂。”
    “興許，登基稱帝，是他一大執念。”
    唐檢忽然提起一事：“據聞，皇甫懿弑君之後，心神不寧，每夜夢魘，夢到徐豪率領三百鬼卒，追殺不止。”
    “為安撫舊主，他下令沿用國號，仍為鄭國，年號同光不變。”
    “同時，宣稱徐豪病危，臨終前禪位於他，並非弑君篡奪。”
    “諡徐豪為讓，葬於益都城外平陵。”
    眾人無言以對。
    良久之後，許晉搖頭歎息：“世道崩壞，人心不古，竟然到了這個地步。”
    眾目睽睽之下，派人弑殺君上，竟也能顛倒黑白。
    甚至，不改國號、年號，這豈非認徐智遠、徐豪為父兄？
    高楷淡笑：“天下群雄哪個不想登基稱帝，名垂青史，這是人之常情。”
    “傳我軍令，兵分兩路。”
    “行烈，你率前軍三萬，攻打密州。”
    “其餘人等，隨我攻取淄州。”
    “遵令！”
    時值仲冬，彤雲密布，天空飄起了雪粒，伴隨“敲戛”聲，映襯得大地越發靜謐。
    蘇行烈領軍行走在山坳間，所見所聞惟有枯枝敗葉，山川蒼茫，不見半個人影，不由感歎。
    “千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。”
    “想不到，河南道山川，和大同一般壯美。”
    密州攏共四縣：諸城、輔唐、高密、莒縣，瀕臨大海，以諸城為治所。
    此刻，刺史向遜正窩在府邸中，吩咐仆役用紅泥火爐，燒綠蟻酒。
    窗外雪花紛飛，不一會兒便越下越大，幾乎將整個天穹遮蔽，放眼望去，白茫茫一片。
    他正想著喝杯小酒暖暖身子，隨後午憩一番，偷得浮生半日閑。
    不期然，府中管事躬身來報。
    “郎君，陛下有令，讓您提高警惕，防備秦軍來攻。”
    “陛下？”向遜冷哼一聲，“他算哪門子的陛下？”
    “一介亂臣賊子罷了！”
    管事慌忙道：“郎君，禍從口出，不可不慎呀！”
    “怕什麽，天高皇帝遠，他還能領軍來密州不成？”
    向遜滿臉不屑：“他能指望的，也就那三萬兵馬罷了。”
    “駐守青州都不夠，怎敢分兵？”
    “這密州，是我向家的天下，不必憂心。”
    管事一時啞然，半晌後，終究忍不住勸諫。
    “陛下之令或可不理，但秦王高楷兵鋒，卻不能不防！”
    “萬一他派兵偷襲，以城中千餘守卒，如何抵擋？”
    向遜仰頭大笑：“我看你是老糊塗了，這麽大的雪，根本無法行軍，就算他派兵來，又能如何？”
    “吩咐下去，兒郎們守城辛苦，這兩日輪流監門即可，其餘人便回家休息。”
    “這場雪，不下個三兩天，可停不住。”
    管事無話可說，隻能暗歎一聲，默默退下。
    堂外大雪飛揚，隨風飄向遠方，落到三萬秦軍頭頂。
    蘇行烈撣了撣肩，抖落一身積雪，呼吸間凝成一道道白霧。
    “距離諸城還有多遠？”
    “不足五十裏！”
    “加快腳步，天黑之前，務必抵達城外。”
    左郎將忍不住勸道：“將軍，天降大雪，平地二尺之深，仍未停歇。”
    “雪天路滑，又在山坳之間行走，實在凶險，不如暫停行軍，等雪後初晴，再行趕路也不遲。”
    “不可！”蘇行烈斷然否決。
    “敵人依恃大雪封山，必然以為我們不敢行軍，不作防備。”
    “這時候，正該迎難而上，出其不意，才能拿下諸城，平定密州。”
    “倘若止步不前，等大雪停歇，敵軍有了防備，那就晚了。”
    “將軍深謀遠慮。”諸將皆讚。
    蘇行烈遠眺鵝毛大雪，環顧眾人，朗聲道：“兒郎們，再堅持一把，隻要順利抵達城下，攻其不備，必能拿下諸城。”
    “今晚，我們便可在城中過夜，吃熱乎飯菜，不必再受凍了。”
    “謹遵將軍之令！”眾人異口同聲。
    蘇行烈點了點頭，心中讚歎，惟有這等堅毅之師，才能百戰百勝。
    借助大雪掩映，三萬之眾悄然靠近諸城。一路走來，不見人影，也無敵軍斥候。
    蘇行烈心中一定，密州刺史向遜果然倚仗大雪，自以為安全，並未派人巡視。
    想必，他此刻正在府中燒炭取暖，睡得正香，渾然不知大禍臨頭。
    雪越下越大，毫無停歇跡象，幾乎將視野中一切事物遮蔽。
    所幸，有奉宸司校尉指引，循著地形逐漸摸索著來到城下。
    蘇行烈勒馬佇立，撫了撫馬脖子，讓馬兒平靜下來。
    他抬頭眺望，視線越過甕城，恍惚間瞥見箭垛、弩台空無一人，惟有城樓上人影晃動，但也寥寥無幾。
    往下看去，護城河早已結冰，厚達數尺，足以供大軍行走。
    “好機會！”
    蘇行烈麵色一喜，低聲道：“傳我軍令，立即過河，搭起雲梯來。”
    “箭垛、弩台無人，可放心攀爬。”
    “登上城牆後，迅速殺掉巡邏兵卒，控製更夫。”
    “先拿下外城，在門口集結，再攻入內城，活捉向遜。”
    “遵令！”諸將齊聲低喝。
    此刻，向府後宅，向遜一晌貪歡，正和周公赴約。
    夢中，諸將給他披上赭黃袍，踏入洛陽紫微城明堂，一步步走上玉階，正要坐上禦榻，聽百官山呼海嘯，說一句眾卿平身。
    “郎君，禍事了！”
    一聲急呼，將黃粱美夢打得粉碎。