“青丘！”洪浩瞳孔驟縮，心髒狂跳。這個名字他並不陌生，傳說中上古狐族的祖地，小炤母親最後的遺願就是希望能葬在青丘。
    自己本來就要去一趟，這下倒是一舉兩得。
    謝籍激動得聲音都變了調：“狗日的，這下對上了。‘墟土化丘，其色玄青’！玄青不就是青嗎？‘狐火隱現’……青丘，這殘卷說都廣之野陸沉後，化為墟土，被稱為‘青丘’。這‘青丘’，極有可能就是‘鈞墟’的別稱或者代稱。”
    找到了。當真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。沒想到在這蜀山藏書閣最不起眼的角落，竟真的找到了指向鈞墟的關鍵線索。
    他猛地抬頭，看向青萱婆婆，滿眼皆是興奮和感激：“前輩，找到了，線索指向青丘。”
    青萱婆婆看著洪浩眼中那幾乎要燃燒起來的光芒和謝籍興奮得手舞足蹈的樣子，帶著威嚴的臉上終於露出一絲幾不可察的、如釋重負般的緩和。
    她微微頷首，聲音依舊沉穩：“找到了便好。”
    然而，就在此刻——
    一股浩瀚而嚴正的威壓，如同無形的潮水般，瞬間籠罩了整個藏書閣。
    一名身著玄色道袍，麵容古拙，眼神深邃如淵的老者，在幾名蜀山弟子簇擁下，緩步走進了這片區域。
    正是蜀山派執法長老——道號秋山。
    秋山長老的目光平靜地掃過洪浩和謝籍，最終落在青萱婆婆身上。
    “青萱師妹，你帶外人擅闖藏書閣禁地，翻閱我派典籍……此舉，有違門規。”
    氣氛一下子緊張起來。
    青萱婆婆卻麵色如常，好像早已預料到結局會是如此。不過已經比她預料的要好，兩個小娃兒已經找到了想要的信息。
    她上前一步，將洪浩和謝籍擋在身後，迎著秋山長老那深邃的目光，聲音平靜無波，坦然道：“師兄所言差矣，不是我帶他們進來的……”
    “是我押他們進來的。”
    此話一出，洪浩和謝籍，以及秋山長老一幹人等俱是大吃一驚。
    一字之差，性質便大大的不同。
    青萱若是講自己帶進來，那卻是三人同為一體，洪浩和謝籍也逃不過蜀山派的懲戒。
    而她講是自己押進來，那卻意味著洪浩和謝籍是被她所迫，不得不進來。這樣二人便是受害者，秋山長老便沒有理由羈押懲戒二人。相反，還應該為二人被青萱婆婆脅迫，替蜀山賠禮道歉。
    她這番話說得擲地有聲，毫不猶豫地將所有責任攬在自己身上，將洪浩和謝籍完全摘了出去。
    任誰都能看出，青萱這是一本正經的胡說八道，強行替他們開脫。
    秋山長老古井無波的臉上，眉頭幾不可察地微微一蹙。他目光如電，在青萱婆婆坦蕩的臉上停留片刻，又掃過洪浩和謝籍那明顯帶著震驚和不安的神情。
    他如何看不出青萱婆婆是在撒謊？如何看不出她是在刻意保護這兩個外人？
    他沉默了片刻，那深邃的目光仿佛能穿透人心。
    終於，秋山長老緩緩開口，聲音平靜而威嚴：“青萱師妹，你身為長老，明知非我派弟子不可進入藏書閣……不管是帶進來也好，押進來也罷……按我蜀山戒律門規，你當入鎮妖塔，麵壁思過……五百年。”
    “鎮妖塔！五百年！”
    洪浩如遭雷擊，猛地抬頭，震驚無比地看向青萱婆婆。他萬萬沒想到，婆婆為了帶他們查書，為了護住他們，竟然要付出如此慘重的代價。
    他是知曉鎮妖塔裏暗無天日的苦楚和煎熬。
    一股難以言喻的酸楚和巨大的愧疚瞬間湧上洪浩心頭。他之前隻知道婆婆破例帶他們進來，會承擔責罰，卻萬萬沒想到這責罰竟是如此酷烈。這哪裏是責罰，這分明是犧牲。
    “前輩，不可。”洪浩急聲喊道，一步上前，就要向秋山長老解釋，“執法長老，是我脅迫青萱老……”
    “閉嘴！”青萱婆婆厲聲喝止了洪浩。她看都不看洪浩，目光依舊平靜地直視秋山長老，“師兄秉公執法便是。師妹我……認罰。”
    她的聲音斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫和畏懼。那挺直的腰杆，坦蕩的眼神，好像是在無聲地宣告：我青萱行事，但求問心無愧！今日破例，我認！這責罰，我擔！
    秋山長老看著青萱婆婆那坦蕩決絕的眼神，又看了看一臉焦急、急欲辯解的洪浩。
    他心中了然，卻也無可奈何——青萱師妹的性子他太了解了，從還是小姑娘起，她認定的事，九頭牛都拉不回來。
    她既然鐵了心要護住這兩個小子，甚至不惜編造謊言，那再追究下去，隻會讓場麵更難堪，讓蜀山更失顏麵。
    他沉默良久，最終隻是長長地、幾不可聞地歎了口氣。這歎息中，有無奈，有惋惜，或許……也有一絲不易察覺的敬意。
    “既如此……”秋山長老的聲音恢複了古井無波，“青萱師妹，隨我去戒律堂吧。這二人……自行下山離開。”畢竟這片區域的書籍，都是地理誌怪類，不涉及蜀山派的功法秘籍外泄。
    “師兄先行一步，小妹隨後便到。”青萱婆婆平靜地說道。
    秋山長老深深地看了她一眼，不再多言，轉身帶著弟子離去。
    藏書閣內，一片死寂。
    洪浩看著青萱婆婆那依舊挺直的背影，心中如同翻江倒海！震撼、愧疚、感激……種種情緒交織在一起，幾乎讓他窒息。
    他終於明白，婆婆那句“老身信你”背後，所蘊含的是何等沉重的分量和決絕的擔當。
    “前輩……”洪浩的聲音帶著難以抑製的顫抖和哽咽，他上前一步，撲通跪拜，“晚輩……晚輩……萬死難報前輩大恩！”謝籍一見忙不迭跟著跪倒。
    青萱婆婆緩緩轉過身，看著洪浩那充滿愧疚和感激的臉，眼神依舊銳利，卻少了幾分往日的淩厲，多了幾分溫和。
    “小娃兒，”青萱眼中閃過追憶，“當年你用老身許諾的人情，換了路竹這丫頭繼續留在蜀山，老身便知你是個好孩子……”
    “可後來……老身聽信謠言，誤以為你勾結妖族，屠戮人族……唉，直到後來輾轉聽聞了更多真相，知曉了雲端和雲家的陰謀，知曉了通天山莊的惡行，也知曉了你所做的一切……”
    她沉重地歎了口氣，滿是愧疚：“老身……錯怪你了，錯得離譜，冤枉了你這樣一個……好孩子。”
    “無數次想去找你，說一句‘老身錯了’……可這張老臉……終究是拉不下來啊！”
    “所以今日之事，對老身而言，卻是一個絕佳機會……小娃兒，你莫要愧疚自責，老身能用五百年換一個心安，這買賣卻是千值萬值。”
    洪浩已然是淚流滿麵。
    這番話，如同洪鍾大呂，在洪浩心中轟鳴。他明白了婆婆今日破例的決絕，明白了她如此坦然認罰的平靜——那不是犧牲，是解脫。是她在用自己的方式，彌補當年那含怒一劍的過錯，重新找回那份對好孩子的信任，求得內心的安寧。
    婆婆前一步，枯瘦卻有力的手輕輕按在洪浩的肩膀上，“小娃兒，老身錯了一次，決計不會再錯一次，去吧，去做你講為天下蒼生計的事！”
    說罷收回手來，目光掃過淚眼婆娑的路竹，“路竹，替為師……送送他們。”
    說罷，她不再看任何人，朝著戒律堂的方向，一步一步走去。那背影，在昏暗的光線下，顯得格外孤獨，也格外高大。
    路竹將二人送至山門，對二人深深一揖，就此別過。
    二人並未立刻就禦劍飛走，一般講來，在別家宗門山頭，都是要步行走得遠些，方才施展修為神通，以示尊重。
    山間林蔭小道，僻靜清幽，倒也正好趁機平複一下激蕩的心潮。
    “小師叔，你知曉青丘在何處？”謝籍本是話癆，受不住長久的沉默，率先開口。
    洪浩點點頭，“也是靈兒告訴我才知曉，距離我們中土大陸極遠……須得乘坐星雲舟方能到達。”
    講到此處，洪浩便心語道：“靈兒，你能否詳細講一講青丘？”
    “老爺，”靈兒閃現出來，“青丘青丘，顧名思義，就是一片由無數青色淺丘組成，廣袤無垠的丘陵地帶而已。”
    “具體位置是在厚土大陸的極西之地，靠近‘歸墟之海’的邊緣，整個地界籠罩在一層淡淡的、永遠不會消散的青色薄霧裏，朦朦朧朧的，透著一股說不清道不明的妖異……”
    “最顯眼的，是中心地帶有一片巨大的湖泊，湖水……”
    靈兒眼睛一亮，“那湖水不是藍的綠的，而是像凝固的月光，銀白中透著點青輝，平靜無波，深不見底。據傳叫做‘月華池’，是青丘狐族的力量源泉之一，也是它們的聖地。”
    “至於狐族嘛……”靈兒想了想，“那會兒青丘狐族還挺興旺的，不像後來聽說被上天禁製打壓得厲害。它們住在那些山丘開鑿的洞府裏，或者用幻術遮掩的村落中。一個個眼高於頂，傲得很，尤其看不起人類修士。不過它們幻術確實厲害……”
    靈兒這一番描繪，聽得謝籍兩眼放光，不勝神往。洪浩卻不以為意，隻道尋常。
    他看的書籍，光怪陸離的傳奇雖多，但終究是紙上談兵，隻能靠自己想象腦補。而洪浩一趟星雲舟之旅，卻是早已見識過各種奇幻景象，見慣不驚。
    當真是讀萬卷書不如行萬裏路。
    謝籍當下便萌生了強烈的跟隨前往的意願。
    靈兒最後道：“不過我講這些都是萬年之前的形狀，這期間有滄海桑田巨變也未可知……說不得山塌了，湖幹了，狐狸都跑光了，靈兒可不敢打包票。”
    洪浩點頭稱是：“既然知曉這個地方，不似之前無頭蒼蠅一般沒個抓拿，已然很好了。”
    謝籍笑嘻嘻道：“小師叔，若變化巨大，未必能順利尋到青丘，你帶上我，總能幫你一二。”
    洪浩猶豫道：“你腦殼靈活，帶上你自然是好的……隻不過山莊沒了你，我卻放心不下。”
    謝籍連忙道：“眼下莊子裏有王乜小兄弟，還有你丈母娘望海樓主，他們都不在我之下……還有什麽放心不下？”
    二人說話間，已經離蜀山老遠。
    洪浩便道：“還是先回去，稟告了師父，商量著來。”
    當下二人便化作兩道流光，朝著水月山莊飛馳而去。
    ……
    兩道流光劃過天際，落在水月山莊熟悉的院壩中。洪浩和謝籍剛一落地，立刻便感受到山莊內那股熟悉的、帶著煙火氣的寧靜與祥和。
    大娘抬眼一瞧，見是兩人，臉上立刻笑開了花：“好徒兒回來啦？事情辦得咋樣？找到那勞什子鈞墟沒？”
    洪浩點點頭，將此去蜀山的峰回路轉，柳暗花明講了一回。
    “唉……”大娘長長地歎了口氣，帶著敬意感慨，“青萱這老婆子……脾氣是爆了點，腦子軸了點，但這份擔當，這份磊落，倒教老娘佩服……”
    旋即大手一揮，不教洪浩插話，“這麽講，好徒兒你又要遠行？”
    洪浩點頭稱是，“師父，原本我就要去一趟青丘，將小炤娘親的骨殖帶回安葬……此行正好一舉兩得。”
    說罷輕輕拍拍早就湊過來的小炤肩膀，精神小妹難得安安靜靜，眼中晶瑩閃亮。
    “小炤也該回去看看她的故鄉。”
    大娘點點頭，“狗日的，一家人難得整整齊齊湊在一起，沒快活幾天又要勞苦奔波……”她邊說邊望向玄薇和星兒，“為師覺得……還是過一段時間再出發為好。”
    “這卻是為何？”洪浩有些詫異，在他看來，既然知曉了地方，總是早些出發，早些把斷界合成為好。
    “你媳婦和你孩兒，先前都因缺了你的朱雀和真火之力，凶險萬分……”大娘鑽了鑽鼻孔，“你總要多跟她娘倆待些時日，補足他們的陽氣。”
    “尤其是你媳婦，你須學你大師兄與翠翠，晚上勤勉些，多多灌注朱雀真火之力，她暖和了，星兒才能無虞。”
    這話講出，眾人皆是掩嘴偷笑。龍得水和翠翠頓時生出大紅臉，手腳都沒個擱處。
    不過大娘雖然講得粗鄙，卻是道理。
    洪浩猛然醒悟，還是師父想得周全，當下恭敬道：“全憑師父做主安排。”
    輕塵依舊是那副清冷出塵的模樣，素白衣裙纖塵不染，靜靜地坐在石凳上，小口啜著茶水，仿佛周遭的喧囂都與她無關。她低垂著眼簾，長長的睫毛在白皙的臉頰上投下淡淡的陰影，神情平靜無波。
    然而，就在這看似平靜的表象之下——
    輕塵的識海深處，如同投入了一顆石子的古井，驟然泛起一絲微不可察的漣漪。
    一個冰冷、漠然、帶著不容置疑意誌的聲音，如同從九幽深處傳來，毫無征兆地在她靈魂深處響起：
    “無論如何……你也要……跟隨前往。”