洪浩心中一凜，這聲音來得突兀，帶著一種浸入骨髓的疲憊與漠然。他立刻循聲望去，同時周身混沌之力暗湧，保持高度戒備。
    隻見不遠處，一株形態最為扭曲的黑色怪樹陰影下，緩緩走出一個身影。
    卻是一名女子，身著一襲早已看不出原本顏色的破爛衣衫，樣式古樸，沾滿了此地的塵埃與汙漬。
    她的麵容被散亂枯槁的長發遮掩了大半，露出的部分膚色是一種久不見天日的蒼白，但那雙透過發絲間隙望過來的眼睛，卻銳利得驚人，仿佛兩點寒星，洞悉了此間所有的虛妄與絕望，卻又帶著難以掩飾的深深倦怠。
    “來了？”女子再次發問，望著神情警覺的洪浩，猶如此間主人一般熟稔，顯見是在此有些年歲了。
    她身上沒有散發出任何強大的能量波動，仿佛隻是一個普通女子。但洪浩深知能進入九幽之地的絕非泛泛之輩，其實力，必是深不可測。
    “嗯，來了……”洪浩沉聲回道。對方既未顯露敵意，他也順口打哈哈，總要先搞清楚對方身份意圖再做應對。
    “能伐木造船，安然渡河，不算太蠢，就是不知運氣夠不夠……”
    “好說，好說……”洪浩搪塞，旋即反問道：“不知，不知前輩在此多久了？”
    女子似乎輕笑了一下，嘴角帶著無盡的滄桑。“多久？這裏又無日月交替，我也不知多久了……你是為何而來？”
    “呃……”洪浩心中快速盤算，“紅蓮在九幽九重隻如景觀花卉一般稀疏平常，就算目標相同也不用彼此相爭，講來也沒關係……”
    想到此處，他直言不諱，將自己要去尋紅蓮業火的事情講了。
    “你是想要去到九重？”女子驚愕道，旋即歎一口氣，“倒是有些誌氣……隻不過恐怕是到此為止了。”
    “為何？”洪浩錯愕道，“前輩何出此言？”
    “你莫要前輩前輩叫，聽著別扭……”女子似乎覺得叫前輩把自己叫成了老太婆一般，頗為幽怨：“拋開我在此間的時光不講，我也大不了你幾歲，叫我大姐即可。”
    “呃，大姐何出此言？”洪浩順水推舟，反正這種事情惠而不費，何樂而不為。
    “因為通向第三層的入口……”女子歎一口氣，解釋道，“它不固定在一處，而是會在這片廣袤森林中隨機顯現，如同流水一般無常……顯現時會有一道極淡的灰白光暈一閃即逝，若不能在其消失前進入，便不知又要等待多久，再去何處尋找。”
    她抬手指了指無邊無際的森林深處，語氣中充滿了無力：“我在此……徘徊了不知多少歲月，沒瞧見的不去講，親眼瞧見過它隻有三次。第一次猝不及防，第二次距離太遠，第三次……拚盡全力趕到時，它已隻剩下最後一絲微光。”她的聲音裏透出一股極深的疲憊和無奈。
    “這片森林本身就是迷宮，怨氣扭曲感知，還有冥河滋養出的各種詭異怨靈徘徊……即便知道它可能出現，也難以捕捉。”
    洪浩大吃一驚，有些慌神：“竟如此飄渺難尋……大姐可曾找到任何規律或線索？”
    他與謝籍他們約定十日為限，按照這大姐的講法，那卻不知猴年馬月才能碰上一回。說不得找到紅蓮，謝籍早已將小炤與她娘親埋作一路……墳頭草都三尺高。
    “規律？”女子搖搖頭，枯槁的發絲隨之晃動，“若真有規律，我也不會仍困於此地……或許，需要某種特殊的契機，或者……極高的運氣。”
    看起來這女子運氣的確是不算好。不過在此徘徊這麽悠長的歲月，還不曾怨氣滔天，也算得英雌。
    洪浩便生出了一些結交之意。
    “講到運氣麽……”他裝作雲淡風輕，“小弟倒是有一些。”
    女子重重歎一口氣：“但願吧……希望能托你福，其實我有時甚至懷疑，我看到的那個入口，它是否隻是我困於此地太久，生出來的一道執念幻影……”
    她的話音未落，洪浩的眼睛卻猛地瞪大了，直勾勾地望向她的身後，臉上充滿了難以置信的神情。
    隻見在夙夜身後不遠處，一棵歪扭的老樹旁，一道柔和而穩定的灰白色光暈正悄然綻放開來。
    那光暈如同水波般緩緩蕩漾，形成一個約莫一人高的橢圓門戶，邊緣清晰穩定，絲毫不見她所說的一閃即逝的跡象。門戶內部是一片朦朧而扭曲的光影，散發出與周圍怨氣截然不同的，帶著歲月流逝的奇異氣息。
    這景象，與她才講過的入口，簡直是一模一樣。
    洪浩隻疑自己眼花，不由得抬手揉了揉眼睛，再定睛細瞧——那道光仍在，柔和而穩定。
    “呃……大姐，”洪浩指了指她身後，“你說的那個入口……是不是……大概長你後麵那樣？”
    女子聞言愣了一下，下意識地順著洪浩所指的方向，緩緩回過頭去。
    當她看清那近在咫尺，穩定散發著灰白光暈的門戶時，整個人如同被定身法定住了一般僵立在原地。
    “這……這怎麽可能？”她失聲驚呼，聲音都變了調，充滿了懷疑和激動，“它……它怎麽會出現在這裏？還……還這麽穩定？我守了無數歲月都沒等到一次機會，你……你這才剛上岸，它……它怎麽就自己送上門來了？”
    她看看那穩定無比的光暈門戶，又猛地扭頭看看一臉無辜的洪浩，再回頭看看門戶，如此反複數次，實在無法理解眼前發生的這一切。
    洪浩肩頭的大招也好奇地歪著大腦袋，看著那光暈，又看看震驚到幾乎石化的夙夜，喉嚨裏發出困惑的：“咕？”
    它也不知這就是它招來的。天賦帶來的東西，無須講道理。
    巨大的反差讓女子那張蒼白的臉瞬間漲得通紅。心中當真是五味雜陳，一言難盡。
    她憋了半晌，才從牙縫裏擠出一句話，帶著濃濃的委屈和不可思議：“你……你到底是什麽運氣？”
    洪浩撓撓頭，一臉誠懇正經道：“我也不知曉……可能，大概，或許……我運氣確實比大姐你好上那麽一點點？”
    傳統藝能，無形裝大。
    女子：“……”這一刻她幾乎動了殺心。
    她深吸了好幾口氣，才勉強壓下心頭那股翻騰的，說不清是狂喜還是極度鬱悶的情緒。
    “還愣著幹什麽？”她終於反應過來，幾乎是跳起來喊道，聲音因為激動而有些尖銳，“快走，入口從未如此穩定過，誰也不知道它能維持多久。”
    說罷立刻就要跨入光暈之中。
    “大姐莫慌，”洪浩猛然喝止，“你可知下一層是什麽地方？”
    女子一愣，“聽聞是萬古荒原。”
    洪浩點點頭，“既然知是萬古荒原，還是須小心謹慎為好，千萬……不可操之過急。”
    萬古荒原乃是一片死寂到極致的荒蕪平原，無垠無際。
    那裏的光陰流速似乎與常世迥異，或凝滯如膠，或快如奔雷。曾有上古大能迷失其中，感覺僅是彈指一瞬，脫困後卻發現故友凋零，山河易主，世間已過萬載春秋。那是一種能將存在徹底遺忘於時光長河之外的恐怖。
    女子不解：“為何？”
    洪浩並不作答，反問道：“大姐，多個朋友多條路，我不知這話你可曾聽說過？”
    “自然是聽過。”
    “那好，我也明人不講暗話，”洪浩正色道：“我知大姐除了……運氣差點，修為功法定然不弱，在這凶險之地，總是團結互助，有個幫襯為好。”
    後邊還有這麽多層要闖，洪浩當然希望有個照應。
    這一層女子卻比洪浩知曉得更清楚，她一個人在這裏不知度過了多少孤獨寂寞歲月，深知有一個可以講話的同伴是多麽幸福開心的事情。尤其這還是一個似乎被天道眷顧的同伴。
    “這個我也知曉，此刻你我已是一夥。”女子笑道，“對了，我叫夙夜。隻不過……你叫住我作甚？你不想進第三層麽？”
    “進是要進的……”洪浩把心一橫，講出其中緣由。“裏麵時辰錯亂，若你我先後進入，即便隻差一瞬，落入那萬古荒原之中，或許已是相隔數十年甚至數百年的光陰，再也無法相遇，更遑論互相照應。”
    他頓了頓，臉上露出些許尷尬神色：“為今之計，若想彼此有個照應，共同應對那未知凶險，唯有……同時進入。但這門戶僅容一人通過，若要兩人同時，恐怕需得貼身緊靠，方能確保不被那時空之力錯開。”
    “洪某此言，非是有意唐突大姐，實在是情勢所迫，不得已而為之。大姐若信不過我，可自行先入，洪某絕不阻攔；若願信我一次，搏一份同行互助的機緣，洪某也必以誠相待，絕無半分褻瀆之意。”
    簡而言之言而簡之——不是我想吃豆腐，是勉為其難不得不吃。
    夙夜聽完，蒼白的臉頰上再次泛起兩朵紅雲，但更多的是一種深深的了然和認命的感慨。
    她看了看那扇她夢寐以求無數歲月，此刻卻因對方到來而突然出現的光暈門戶，又看了看眼前這個運氣好到逆天，提出要求卻一臉正氣凜然的年輕人。
    “我信你。”夙夜幾乎沒有過多猶豫，她深吸一口氣，壓下心中所有雜念，眼神恢複了之前的銳利與冷靜，“大道當前，何拘小節。該如何做，你直言便是。”
    洪浩見她如此爽快，心中也生出一絲敬佩，當即正色道：“好，大姐且靠近我，你我需緊密相貼，最好……我能攬住大姐，確保我們如同一人般穿過此門。”
    夙夜聞言，咬了咬牙，一步跨到洪浩身前，幾乎是撞入他懷中，低喝道：“快，莫再耽擱。”
    兩坨溫軟抵住胸膛，洪浩不由得心中一蕩。但立刻收束心神，左臂緊緊環住夙夜纖細腰肢，將其牢牢固定在自己身側，兩人之間再無一絲縫隙。
    “走了——”洪浩低喝一聲，右肩馱著好奇張望的大招，左臂緊攬夙夜，身形一動，如同離弦之箭般射向那灰白色的光暈。
    光芒一閃，兩人的身影緊密相貼，瞬間沒入光暈，消失不見。
    ……
    光芒閃爍，空間轉換的輕微眩暈感過後，洪浩，夙夜以及蹲在洪浩肩頭的大招，三人緊密相貼的身影驟然出現在一個全新的環境之中。
    雙腳踏實地麵的瞬間，洪浩立刻鬆開了環抱著夙夜的手臂，兩人極有默契地同時向後微微撤開半步，迅速拉開了些許距離。
    方才緊密接觸帶來的些許尷尬，瞬間被眼前景象帶來的巨大衝擊所取代。
    這裏，便是九幽第三層——萬古荒原。
    舉目望去，是一片真正意義上的無邊無際。
    天空是永恒的昏黃色，沒有日月星辰，隻有一片渾濁壓抑的天幕，大漠孤煙直，長河落日圓在此刻具象化，原來覺得震撼壯闊的景象，一旦固化竟是這般教人難受。
    腳下是龜裂貧瘠的灰黑色土地，一直延伸到視線的盡頭，與昏黃的天幕在遙遠的地平線處融為一體。
    沒有風，沒有聲音，沒有生命的跡象，甚至沒有煞氣或能量波動。隻有一種極致的令人窒息的死寂。
    洪浩隱約感覺到，周身時間的流逝……似乎有些不對勁。有一種難以言喻的粘滯感和不連貫感，仿佛時間的河流在這裏變得淤塞、紊亂，時而凝滯如膠，時而又可能在某處悄然加速流淌。
    “夙夜大姐，莫要亂動。”洪浩知曉這一層的凶險可怕，並非外物外力，而是看不見摸不著的子醜寅卯。自己一步都不能出錯。
    ”洪浩沉聲提醒道，“此地時辰流速異常，且似乎並非整體一致。可能我們向前一步，時辰便凝滯片刻，再踏一步，前方區域或許已悄然流逝數月光陰。必須萬分謹慎，一旦迷失在錯亂時辰的流速中，後果不堪設想。”
    夙夜聞言，立刻屏息凝神，仔細感知，她的臉色也漸漸發白，顯然也察覺到了那無處不在，卻又難以捉摸的時間紊亂感。“難怪……難怪那些上古大能也會迷失於此。這如何防範，根本無法預測。”
    “那該如何是好……”她驚疑道。一身修為功法在此，毫無用處。
    “事已至此……”洪浩沉吟道，“先吃飯吧。”
    “吃飯？”夙夜隻疑自己聽錯，不知洪浩講的什麽意思。
    不料洪浩卻真的從懷中掏出三個燒餅，遞出一個給夙夜，“嗯，吃飯，大姐。”
    夙夜疑惑將燒餅接過，她不知多久不曾吃飯，早已忘了這回事情。
    洪浩卻不管她，又遞了一個給大招，小家夥立刻用兩隻前爪捧住燒餅啃了起來，吃得甚是香甜。
    洪浩自己也拿一個咬了一口。“老話講，雷都不打吃飯人。”
    “這吃飯的時辰，總不會錯。”