寧珩點點頭，突然聽到遠處傳來驚叫。
    他和紅蠍衝向聲源，發現劉威和幾個少年站在新發現的坑洞邊緣，臉色煞白。
    “地、地下是空的！”劉威結結巴巴地說。寧珩接過火把，火光映照出一個天然溶洞的入口，冷風從深處湧出，帶著潮濕的礦物質氣息。
    魏策很快帶著繩索趕來。
    下降十五米後，他們發現了縱橫交錯的溶洞係統，部分洞頂垂落著鍾乳石。最令人震驚的是，一條暗河蜿蜒穿過洞穴，河水竟然是溫熱的。
    “天然地熱通道。”魏策的聲音在洞穴中回蕩，“如果能打通連接山莊的豎井，冬天取暖問題就徹底解決了。而且...”他壓低聲音，“萬一守不住，這是條完美的逃生路線。”
    當晚的會議上，這個發現被列為最高機密。
    寧珩指派李虎親自負責溶洞勘探，所有圖紙隻留存一份，鎖在軍械庫的保險箱裏。
    擴建第三十七天，棲雲山莊煥然一新。
    雙層圍牆像鋼鐵臂膀將整個山頭環抱，農業區的越冬小麥已經冒出嫩芽，工業區日夜不息地生產著生存物資。
    了望塔上的銅鍾在風中輕響，那是用周憤留下的金牙和其他金屬熔鑄而成的。
    寧珩站在主塔上巡視領地，目光掃過新建的居住區、冒著炊煙的公共廚房、正在操練的防衛隊。
    遠處山坡上，秦悅帶著婦女們在梯田間除草，嬰兒綁在她背上，小手在空中抓撓。
    暮色漸濃時，寧珩發現劉威獨自坐在西牆外的亂石堆上，麵前擺著幾個空彈殼和那個破布玩偶。
    少年沒有哭，隻是機械地擦拭著周憤的獵刀，刀身在落日餘暉中泛著血色。
    寧珩沒有打擾他。
    轉身時，他聽到風中傳來模糊的口哨聲，像是某個愛吹《喀秋莎》的男人常哼的調子。
    也許隻是幻覺，也許不是。
    在這末日裏，有些東西比圍牆更難建造，也更容易崩塌。
    第二天下午。
    寧珩用匕首削尖最後一根木樁時，頭頂的礦燈開始閃爍。溶洞裏的濕氣滲入骨髓，他呼出的白氣在冷空氣中凝結成霜。
    二十米深的豎井下，時間仿佛停滯了。
    “電池撐不了多久。”林霜的聲音從隧道深處傳來，帶著空洞的回音。她拖著一捆防水布走來，軍靴踩在鈣化的岩石上發出脆響。
    林霜把長發紮成緊實的發髻，臉上沾著泥灰和一道新鮮的擦傷。
    寧珩看了眼腕表——下午四點十七分，他們已經在溶洞裏待了九個小時。
    他把木樁楔入岩縫，加固這段不穩定的通道。“李虎呢？”
    “在第三岔道吐呢。”林霜放下物資，揉了揉肩膀，“那家夥硬撐了四小時，終於承認自己怕黑。”
    寧珩嘴角抽動了一下。
    他解下腰間的水壺遞給林霜，裏麵裝著摻了烈酒的溫泉水。“讓他休息會兒。趙北那邊怎麽樣？”
    “發現個天然石室，足夠容納三十人。”林霜灌了口酒，喉嚨滾動，“有處岩壁滲水，是山泉水，老趙說可能是通向山外的裂縫。”
    礦燈突然暗了一下，陰影如潮水般湧來。
    寧珩本能地握住槍柄，直到燈光重新穩定。在這地底深處，黑暗比行屍更令人窒息。
    “我去看看。”他抓起裝備包，手指碰到包裏那個破布玩偶——劉威硬塞給他的“護身符”。
    第三岔道比主通道狹窄得多，寧珩不得不側身前進。
    岩壁上的結晶在燈光下泛著詭異的熒光，像無數隻窺視的眼睛。轉過一個銳角彎道後，他看見了李虎。
    這個一米八五的壯漢蜷縮在凸出的岩壁下，額頭抵著膝蓋，後背的肌肉在單薄工裝服下劇烈起伏。旁邊散落著嘔吐物的酸臭味。
    寧珩踢了塊碎石過去。石子撞在李虎的靴跟上，發出清脆的敲擊聲。
    “操...”李虎抬起頭，臉色慘白如洞壁上的方解石，“別告訴那幫小子。”
    “怕黑不丟人。”寧珩靠坐在他對麵，從李虎包裏掏出半包皺巴巴的香煙，“丟人的是硬撐。”
    李虎用顫抖的手指接過煙，打火機的火苗映出他眼裏的血絲。
    “小時候被關過地窖，三天。”他深吸一口，煙霧從鼻孔噴出，“老頭子說我偷錢。”
    寧珩沒接話。
    他們沉默地抽完煙，聽著暗河在岩層深處流淌的悶響。最後李虎掐滅煙頭站起身，後背蹭下一片石灰。“走吧，幹活。”
    趙北發現的石室比預想的更理想。這個前礦工正用鶴嘴鋤敲打西側岩壁，回聲顯示後麵確有空洞。
    見到他們進來，這個寡言的男人隻是點點頭，用粉筆在地上畫出簡圖：石室呈橢圓形，約六十平米，頂部有天然通風孔，一角的地縫冒出蒸汽，顯示下方有地熱活動。
    “庇護所建在這裏。”寧珩用匕首在粉筆圖上劃了個叉，“先加固頂板，然後儲備兩周的食物和武器。”
    “水源呢？”林霜踢開一塊鬆動的岩石，露出下麵潮濕的泥土。
    趙北指向冒蒸汽的地縫：“要麽挖兩米，要麽就喝山泉水。”他的聲音像砂紙摩擦，幾個月前的傷讓他失去了部分聲帶。
    工程持續到深夜。
    他們用鋼筋和防水布搭起臨時支架，在石室角落壘出物資存放台。李虎負責搬運從山莊偷偷運下來的罐頭和藥品，每次往返都要爬那段令人窒息的豎井。
    到第七趟時，他的指甲已經翻起兩個，血漬在繩梯上留下斷續的痕跡。
    淩晨兩點，寧珩讓其他人先回山莊，自己留下做最後檢查。
    礦燈電量將盡，光線昏黃如暮色。
    他獨自站在石室中央，突然理解了李虎的恐懼——這地方像個巨大的石棺，而山莊外是數以萬計渴望活人血肉的行屍。
    一塊碎石從頂部滾落。
    寧珩猛地抬頭，燈光掃過通風孔的瞬間，他瞥見什麽東西一閃而過。
    可能是蝙蝠，也可能是...
    他舉起手槍，直到確認那隻是滴水反射的光。後頸的汗已經涼透。
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