東方婉兒朱唇輕啟，聲線清越如鳴玉叩鍾："民女願以餘生為諾，與九宸殿下共赴白首之約。"話音甫落，正廳內鎏金獸首香爐中飄起的沉水香似也凝滯片刻，青玉案幾旁持扇的世家公子們麵麵相覷，手中湘妃竹扇停在半空忘了搖動。
    東方夫人手中的鎏金銀累絲護甲輕顫，將茶盞擱在螺鈿小幾上時，盞底與瓷盤相撞發出細碎聲響。她抬袖拭過眼角，指尖掐著袖口金絲繡的並蒂蓮紋路，連聲道好，腕間翡翠鐲子順著小臂滑下，在燭火下泛著春水般的柔光。夜老國公捋著三綹長髯的手頓在胸前，紫檀木拐杖在青磚上敲出篤篤輕響："既如此，待明日早朝便請陛下下旨賜婚，這玉麟鎖與銜珠鳳釵......"老人家目光掃過博古架上的紅漆木箱，蒼老嗓音裏浸著笑意。
    眾人正沉浸在喜樂中時，雕花木門"吱呀"一聲被撞開，玄衣暗衛單膝觸地時，膝頭鐵護膝與地麵相擊迸出火星。"啟稟陛下！"他抬頭時，額角青筋因急行而暴起，"東方家舊宅西跨院的荒井旁，發現三枚西域胡商慣用的青銅鈴鐺！"
    東方婉兒指尖剛觸到案上金絲蜜棗，聞言驟然收緊，指甲幾乎掐進掌心。那枚隨母親陪嫁而來的赤金護甲在燭火下閃過冷光，她忽然想起七歲生辰那夜，也是這樣的暮春天氣，父親抱著她在舊宅回廊裏看海棠，簷角銅鈴被風拂動，發出與暗衛描述中極為相似的清響。
    "婉兒？"夜九宸的聲音裹著鬆煙墨香傳來，那雙常年握劍的手輕輕覆上她冰涼的手背，拇指摩挲著她腕間朱砂痣，"還記得去年冬至你在梅林舞劍時說的話麽？無論發生什麽......"
    "我要親自去。"東方婉兒抬頭截斷他的話，鴉青色睫毛下，眸中似有冰棱折斷般的冷光。她轉身從牆上摘下父親遺留的青霜劍，劍鞘上"止戈"二字在掌心裏硌出溫熱的痕，"當年父親替我係劍穗時說，劍在人在。今日便是龍潭虎穴......"
    夜九宸望著她束發時垂下的碎發被燭火鍍上金邊，忽然想起初見時她在獵場縱馬的模樣——同樣倔強的眼神，同樣緊抿的唇角。他伸手替她將最後一枚珍珠發簪別正，鎏金冠上的鳳凰銜珠墜子輕晃，"既如此，便讓影衛先去探清虛實。"他扣住她腰間軟劍的劍鞘，"但你須答應我，無論見到什麽......"
    五更天的梆子聲驚起簷下宿鳥時，兩人已並轡馳出宣武門。東方婉兒望著天邊將明未明的魚肚白，手按劍柄的節奏與馬蹄聲相合。舊宅斷牆上的爬山虎在晨風中沙沙作響，她忽然想起母親說過，父親書房的暗格裏藏著一本西域文的賬冊，而昨夜暗衛提到的青銅鈴鐺......
    "殿下，前方有動靜！"領路的影衛突然勒馬，月光下，舊宅坍塌的照壁後閃過幾縷暗紅衣角。東方婉兒按住夜九宸欲拔劍的手，指尖觸到他掌心的繭——那是常年握箭留下的痕跡。她深吸一口氣，嗅到風中若有似無的乳香，與記憶中父親書房裏的沉水香混在一起，竟生出幾分詭異的甜。
    夜九宸解下外袍披在她肩頭，玄色衣料上繡的銀線暗紋在月光下泛著冷光，正是皇室暗衛統領的服飾。"緊跟我三步之內。"他抽出腰間軟劍，劍身在青石磚上拖出刺耳聲響，"若見著穿纏枝紋短打的人......"
    話音未落，東廂房頂突然躍下數道黑影，為首者麵覆青紗，腰間銅鈴隨動作輕響。東方婉兒瞳孔驟縮，那鈴聲與記憶中父親倒下時，凶手衣間墜地的鈴鐺聲分毫不差。她握劍的手突然穩定下來，青霜劍出鞘時帶起半片月光，劍鋒掠過對方咽喉的瞬間，她聽見自己心跳如擂鼓——這一日，她等了整整六年。
    纏鬥中，一枚青銅鈴鐺滾落在她腳邊。俯身拾撿時，她看見鈴身上刻著的雙魚紋，與母親陪嫁的妝奩上紋樣相同。夜九宸的劍擦著她鬢角掠過，削斷一縷青絲，卻在觸及敵人咽喉時突然轉向——那黑衣人瞳孔裏映著劍光，竟露出解脫般的笑意。
    "留活口！"東方婉兒疾呼出聲，青霜劍橫在對方頸間。晨霧漸起，她看見黑衣人袖口露出的朱砂痣，形狀竟與自己腕間那顆一模一樣。遠處傳來更夫敲梆子的聲音，"天幹物燥，小心火燭"的喊聲裏，舊宅荒廢的牡丹花壇後，隱約露出半塊斷裂的漢白玉碑，碑上"貞潔"二字被藤蔓纏繞，顯得說不出的詭異。
    夜九宸將黑衣人反手製住時，東方婉兒忽然注意到他腰間懸著的雙魚玉佩——與父親生前從不離身的那塊，竟像是一對。她伸手觸碰玉佩邊緣，指尖忽然觸到凹凸紋路，借著晨光細看，竟是"山河永寂"四字，與母親陪嫁的金鑲玉鐲內壁刻的字，恰好湊成半句詩。
    "帶回去嚴加審問。"夜九宸的聲音打斷她的思緒，他解下披風替她係緊，指腹擦過她泛紅的眼角，"先回府換身衣裳，莫讓伯母擔心。"東方婉兒望著他眼中未褪的殺意，忽然想起昨夜他在婚書上蓋印時，朱砂落在素箋上，竟像極了此刻玉佩上的血痕。
    回程路上，她握緊那枚青銅鈴鐺，鈴身雙魚紋裏還嵌著半片枯葉，顏色發黑，似是浸過藥汁。晨露打濕鬢邊碎發，她忽然想起父親臨終前塞在她手裏的紙條，上麵潦草寫著"雙魚銜尾，因果循環"。此刻手中鈴鐺與玉佩相觸，發出清越聲響，竟與記憶中舊宅晨鍾暮鼓的韻律相合。
    夜九宸的馬緊跟著她的坐騎，馬蹄踏過青石板上的積水，濺起細碎水花。東方婉兒望著他挺直的背影，忽然伸手拽住他一片衣角。對方立刻勒馬回頭，眼中還帶著未褪的警惕，卻在看見她指尖捏著的鈴鐺時，眸色驟然深了幾分。
    "九宸，"她聽見自己的聲音在晨霧中發顫，"你說，若因果循環......"話未說完，便被他突然伸手攬進懷裏。玄色衣料上的冷香混著血腥氣撲麵而來，他下巴抵著她發頂，聲音低沉如舊宅古井裏的深水："無論查到什麽，我都在你身後。"
    東方婉兒閉上眼睛，感受著他懷中的溫度。遠處，皇宮的角樓在晨光中露出飛簷一角，簷下銅鈴被風吹動，發出清遠聲響。她忽然想起昨夜定下婚期時，東方夫人抹著淚說的話："苦盡甘來，苦盡甘來......"此刻手中的鈴鐺與玉佩相擊，竟像是命運的回響，將報仇與成婚的紅線，悄然纏在了一起。
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