大周康武二十六年冬，農曆十一月十七日，大周朝發生了三件大事。
    第一件，二皇子趙祈佑被封為齊王，賜府邸玄武大街王府一座。
    第二件大事，則是鴻帝賜婚於豐邑侯與惠寧鄉主，大婚之日定於臘月二十日。
    前兩件對於大周百姓來說，隻會成為茶餘飯後的談資罷了，對於實際生活並無太大影響。
    重要的是第三件大事。
    大周鴻帝決定開放商路與周邊各國通商，當然這是大周單方麵的決定。
    是否能行，還得等到開春後派出使者前往各國商議，在此之前，各邊關依舊嚴加封守，擅出關者，一律按通敵論處。
    與此同時，上官雲衝建議鴻帝，派重兵把守各邊關重鎮，以防萬一。
    商賈精於算計，也善把握風向，此消息一出，大周的商賈人人奔走相告，籌措銀錢以備，隻等商路一通，便出關行商。
    這幾日薑遠一直呆在梁國公府寫寫畫畫，對於通商一事，他實則參與不多，一切都是他爹與戶部尚書張興等人在推動。
    起初朝堂之上反對的聲音不絕於耳，僅靠薑守業與張興等人難以駁倒那些反對的聲音。
    但薑守業為相二十載，其妻鄭氏也是出自河西大門閥之家。
    鄭氏族中又與其他門閥相互聯姻，這麽多年下來，關係盤根錯節，且薑守業又為文官之首，真要發動起來，支持之聲一邊倒。
    畢竟各門閥世家的產業除了數不盡的田地，更多的還在暗中行商賈之事，通商有利可圖，何樂而不為之。
    薑遠雖為豐邑侯，但在朝中卻無實職，也不用逢三遇五的上朝，落了個清靜。
    朝堂之上的爭論什麽的他都不需去管，每日在府中畫畫圖紙，調戲一下小茹，像條鹹魚一般，過得不要太爽。
    薑遠要畫的圖挺多，首先他要將封地內的鶴留灣的房屋規劃好。
    此前去鶴留灣轉了一圈，隨意亂建的房屋，汙水橫流的村道，隨處亂堆的糞便，都讓薑遠極度不適。
    在薑遠的理想規劃中，他要在鶴留灣建一個類似於藍星新農村的所在。
    但這個想法很難一步到位，若要統一規劃房屋，勢必就要將鶴留灣的那些破爛草房全推倒了，再重建新房。
    但這樣一來，讓村民自建的話根本不可能，他們連飯都吃不飽，哪有錢建新房？
    如果薑遠包辦，就需要大量的錢，問題是他也沒錢。
    再者，薑遠也知道，即便有錢，也不能憑白的給村民們建房，人性這東西是貪婪的，今日白給他們，那明日也要白給別的物件。
    很有可能會讓那些村民形成依賴懶散的習慣，到時整個封地都得完蛋。
    薑遠思索良久，決定暫不動鶴留灣村民聚居的房屋，而是在其邊上的空地上重建一座新村，用來安置那些跟他回來的老兵，正好起個模範作用。
    鴻帝已決定開放商路，雖然還要待得開春之後才會確定下來，但薑遠有第一手信息，商路開通已成定局。
    薑遠與薑守業、張興的策略不一樣，薑守業、張興為的是整個大周百姓的民生，也曾想過土地改革，減免賦稅，修繕水利等等。
    但沒一件事能幹成的，大周的門閥勳貴的土地豈是那麽好動的？
    減免賦稅也沒什麽卵用，百姓得不多利，反而是那些大門閥世家占盡了便宜，因為大多土地都在他們手裏，減賦稅反而富了門閥勳貴。
    話說回來，薑守業自身就是勳貴，其妻鄭氏也是出自大閥之家，要動這些東西，自家族人都不會放過他。
    而薑遠不一樣，他準備在自己的封地上搞個試點，再以點破麵，在自己的封地上折騰，誰敢找他的茬？
    當然這個點就目前來說，即便薑遠搞成了，可能作用也不大，若真要將整個大周帶出泥潭，勢必要與門閥勳貴開戰，這是遲早的問題。
    這個過程很漫長，且還需一個有魄力的明君方可，否則一切都是空談。
    但這不妨礙薑遠目前的規劃，有些事很難，但若不去做，隻是空想，到死也是一無是處。
    人生在世，難得搏一回，薑遠兩世為人，上一世當社畜，這一世，他想活得轟轟烈烈些。
    薑遠一邊在腦子裏想著亂七八糟的東西，一邊在紙張上寫寫畫畫。
    “公子，累了吧，歇一會吧。”在一旁磨墨的小茹放下手中的墨錠，依了過來給薑遠揉按肩膀。
    薑遠看著書桌上厚厚的一疊圖紙，甩了甩發酸的胳膊，道：“這毛筆太費勁了，得換種筆才行。”
    “這些筆可是上好的狼毫呢。”小茹笑道。
    自從跟了薑遠後，小茹從一字不識，到得如今已略懂詩詞，進步神速，對各類毛筆也略懂一二，早已不是當初那個山野丫頭。
    薑遠笑了笑也不解釋，從那疊圖紙中挑出數張來，道：“去讓胖四套了馬車，我要去找個人。”
    “是去找上官姐姐嗎？”
    小茹麵色一喜，自從前些時日與上官沅芷從豐邑縣回來後，小茹已有許久未見上官沅芷了，頗有些想念。
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    薑遠刮了一下小茹的鼻子，無奈的笑道：“她被她爹禁足了，現在哪裏是我們想見就能見的。”
    “哦，這樣啊，難怪這些時日不見上官姐姐來府中玩了。”小茹有些失望的說道。
    “行了，去找胖四，讓他準備馬車。”
    薑遠的馬車還是當初在濟州從李錦書那裏討來的，車廂就一個木頭框子加上幾塊布組成，早已破舊不堪。
    薑遠也不在意這些細節，能擋風雪便行，讓胖四駕了馬車，帶著小茹直奔翡翠大街而去。
    翡翠大街是燕安三十六街七十二巷中的其中一條，多為五品以下的官員在此聚居，百姓戲稱為官員大道。
    雖說在此居住的官員品級不高，但街道幹淨整潔，商鋪林立，來往之人穿著也明顯比其他地方好上許多，皆以錦緞絲綢為主，路人談吐也頗為文雅。
    薑遠的馬車，在翡翠大街盡頭處的一間破舊的小院前停下。
    薑遠看著這破舊的小院，再回首看看翡翠大街上一排排如同別墅般，精致雅新的房屋，懷疑自己是不是來錯地方了。
    胖四上得前去敲門，片刻後一個年老駝背的老者開了門。
    “告知你家老爺，豐邑侯來訪！”胖四道。
    那老者聞言一愣，連忙道：“稍等，老奴這就去報於我家老爺。”
    工部員外郎萬啟明裹著被子，佯躺在床上，手裏拿著一本《格物要論》，正看得入迷。
    屋內連盆炭火也無，冷風直往裏竄，萬啟明卻似渾然不覺。
    “老爺，豐邑侯拜訪！”老者推門而入，又帶進一大股寒風。
    萬啟明一愣，問道：“福伯，你說誰來了？”
    “來人自稱是豐邑侯！”福伯又重複了一遍。
    這回萬啟明聽清了，慌亂起身，道：“快，快請！”
    “下官見過豐邑侯。”萬啟明穿好衣物，奔至院門前，見果然是薑遠，連忙上前行禮。
    “萬兄，不必客氣，冒昧來訪，勿怪勿怪。”薑遠也拱手回禮。
    “侯爺能來下官居處，實是榮幸至極。”萬啟明一邊將薑遠等人往客廳引，一邊不好意思的說道：
    “下官原本還打算去您府上拜會，還未來得及去，卻沒想讓侯爺先來下官處…”
    “萬兄，說得何必如此見外，你喜格物之學，正好我也喜歡，今日前來，實是要與萬兄探討一二。”
    萬啟明聞言一喜，道：“侯爺格物之學驚為天人，能與侯爺探討，實是榮幸。”
    萬啟明將薑遠讓了上座，又吩咐老仆：“福伯，上茶。”
    福伯垂頭退下，燒茶水去了。
    “萬兄，你這居處，實是…實是雅致啊。”
    薑遠環視了一圈客廳，客廳中除了幾把椅子和一張桌子，別的啥也沒有，這和家徒四壁有什麽區別。
    萬啟明尷尬的笑了笑，道：“下官居處，實是寒酸了些，讓侯爺見笑了。”
    薑遠摸著下巴道：“萬兄在工部任職，一年的俸祿也不少，為何如此清貧？”
    萬啟明歎道：“豐邑侯有所不知，下官雖為工部員外郎，一年俸祿折合下來約二十兩，下官吃喝穿用是夠了。”
    “但下官出身微寒，未出仕之前全靠村中父老接濟才有今日。這幾年天災不斷，下官老家的鄉親過得艱難…”
    薑遠聽明白了，萬啟明出身寒門，靠著老家的鄉親資助才考取了功名，如今他當了官，不忘先前之恩，還得接濟老家的鄉親。
    隻是他這每年二十兩紋銀的俸祿，如何接濟得過來，導致他一貧如洗。
    兩人正說著，老仆福伯走了進來，對萬啟明道：“老爺，您來一下。”
    萬啟明一怔，對薑遠道：“侯爺稍坐，下官去去便來。”
    萬啟明出得客廳，對福伯問道：“福伯怎的了？我不是讓你燒茶麽？”
    福伯臉帶愁色：“老爺，家中哪還有茶葉啊？”
    萬啟明眉頭緊皺，家中平日裏開銷緊巴巴的，茶葉這東西又貴，再加上也無人來拜訪他這個小小的員外郎，所以根本沒買過茶葉。
    現在去買顯然來不及了，萬啟明眼珠一轉，從灶房頂上拽下一把茅草來，塞進茶壺中，倒入開水，水色頓顯明黃之色。
    “老爺您這？”福伯都嚇傻了，豐邑侯是什麽身份，就給他喝茅草泡水？
    “無妨。”萬啟明神色一正：“豐邑侯什麽好茶沒喝過，這等返璞歸真之茶正好。”
    這麽不要臉的話從萬啟明的嘴裏說出來，正經無比。
    但恰巧就被出來找茅房的胖四聽了去，胖四眼睛瞪得溜圓，暗罵萬啟明這貨比他家少爺還要不要臉。
    胖四尿也不撒了，轉身就回了客廳，將萬啟明的騷操作告知了薑遠。
    薑遠摸了摸下巴，也有些發呆，隨後笑道：“這萬啟明倒是懂得變通，還有點虛榮，這反倒好了。”
    不多時，萬啟明提著茶壺回來了，先給薑遠倒上一杯，然後給自己的茶杯也倒上。
    “侯爺，這是下官老家特產的茶葉，名為茅尖，您且品品。”萬啟明恭敬的招呼薑遠用茶。
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    “見鬼的茅尖，這貨還挺能編！”薑遠心中暗罵一聲，既不戳破，也不喝那茶，反而從懷裏拿出幾張圖紙來。
    “萬兄，我這有一些圖紙，你且看看。”薑遠將手中的圖紙遞了過去。
    萬啟明連忙接過，目光頓時被吸了進去。
    隻見這疊圖紙上畫著一個巨大的四方形，其內部結構為環狀形隧道，隧道之上開有多處門洞。
    “侯爺，您這…是一口窯？”
    不愧是工部員外郎，一眼便看出此物乃是一口窯，從圖上標注的尺寸來看，這口窯十分巨大。
    “萬兄好眼力，這的確是一座窯。”薑遠笑道。
    “侯爺此窯要燒何物？”萬啟明疑惑的問道。
    “紅磚！”
    “紅磚？！”萬啟明疑惑更深。
    大周的磚石燒製出來皆為青色，紅磚雖也有人燒，但結實度卻是遠遠不及青磚的。
    所以富戶官家用磚都是采用青磚，而非紅磚，卻是不知這豐邑侯為何要燒紅磚。
    薑遠笑道：“我今日前來，實是讓萬兄幫忙來了。”
    “侯爺請說，不知下官有何處可以幫忙。”萬啟明問道。
    薑遠正色道：“我了解過，大周的製磚之法，不但繁瑣，且產量低下。
    而我此窯燒製出來的紅磚，結實度雖比青磚差上些許，但勝在產量大，工序極簡，時間短，隻需三至七日便可，而且不用停窯，可連續燒製。這紅磚，不但可以用來建房，也可修繕水利。”
    萬啟明眼睛一亮，忙道：“侯爺，請細說。”
    萬啟明心動了，作為工部官員，他自然是了解磚窯的。
    大周燒磚的窯形似一個大墳包，又稱饅頭窯，每燒一窯磚，從起火到出磚所需時日半月到一月不等。
    若這圖紙上所畫之窯，能將時間縮至七日，且能連續燒製，若為真，堪稱神跡。
    “望侯爺教我！”萬啟明連忙起身向薑遠行禮，身體竟微微顫抖。
    萬啟明曾親手拆解過薑遠所製的水躍汲水器，當時看著那些簡單至極的鐵管，卻在簡單的組裝之下，發揮出神之奇能，令萬啟明驚訝不已。
    又聽聞那興州的府尹說薑遠對格物之道知之甚深，萬啟明對薑遠這個人甚是好奇。
    如今薑遠又畫了一口窯來，言說能七日出磚，且連續不斷的燒製，萬啟明當場便信了七八分。
    更重要的是，懂格物之人，大多都會算計，若薑遠所言為真，就算這燒出來的紅磚不如青磚，以三至七天一窯的速度，那也是源源不斷的財富。
    薑遠也不傻，道：“細說就不必了，今日這圖紙也未曾畫得詳細。但我可以告訴你的是，如若你肯幫我，自有你的好處。”
    萬啟明眼神一黯，再次細看手中圖紙，道：“侯爺精通格物，下官欽佩之至，但不知如何幫侯爺。”
    薑遠道：“萬兄，明人不說暗話。我手上無精通土木的工匠，需要萬兄幫我。”
    大周的工匠其實挺多，私人工匠也是有的，但識字的卻是甚少，靠的全是祖傳手藝，一代代傳承。
    而薑遠需要能看懂圖紙的工匠，他沒那麽多時間去守著工地指揮。
    且還要建造水泥窯、玻璃窯，就憑薑遠一人，劈成幾半來使，也是忙不過來的。
    能識字會看圖的工匠哪兒多？那自然是官營工匠，所以薑遠不得不來找萬啟明。
    “我需要十個腦袋聰明，能識字的工匠。”薑遠摸著下巴道：“隻要萬兄能幫我，一千兩銀子稍後奉上。”
    萬啟明聽得一千兩銀子，眼中瞬時一亮，道：“這好辦。”
    “不，這不好辦。”薑遠正色道：“我需要的是脫了官籍的工匠！”
    “啊？！”萬啟明大吃一驚。
    官籍工匠是記錄在冊的，受朝廷管控，有固定的服役任務和所屬工坊，私自脫籍乃是重罪。
    萬啟明麵露難色：“侯爺，若借與你工匠，莫說十人，二十人也可。但脫籍，這使不得啊。”
    薑遠笑了笑，道：“使得使得，就看萬兄願不願意幫忙了。”
    薑遠才不會傻到借官匠，他要的是脫了官籍，能被他綁住的工匠，日後要搞得東西太多，甚至還有些見不得光的東西，豈敢用官匠。
    萬啟明沉思良久，咬了咬牙，道：“侯爺，能否答應下官一個要求。”
    “請說。”薑遠點頭道。
    萬啟明道：“除了那一千兩銀子，下官還想去您這窯廠監工！”
    薑遠一愣，瞬間明白了萬啟明的心思，這是要偷師啊，還說得這麽好聽。
    不過薑遠倒也不是很擔心，畢竟這種轉輪窯時間一久，自會流向民間，他也沒有壟斷的想法。
    而且到時候磚廠一多，反而有利於普通百姓建設。
    這也是薑遠故意勾動萬啟明的原因，否則單拿出一千兩銀子來找他便行，何需拿了圖紙來。
    大周要發展，離不開這些工部的官員，新的技術也需要他們去推廣，就先拿這個輪轉窯出來試試水。
    “成交！”
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