鶴留灣的街道被打掃得幹幹淨淨，市場中也有專人負責值守，嚴禁任何人隨意丟棄垃圾。
    豐邑縣知縣林謙也帶著縣衙的所有衙差，傾巢而出，到鶴留灣協助薑遠做好治安防備事宜。
    薑遠與上官沅芷穿著一身粗布麻衣，做農夫與農婦打扮，在鶴留灣的牌坊下等著鴻帝的駕臨。
    巳時時分，鴻帝的車馬緩緩朝鶴留灣過來，當先開道的是尉遲耀祖的先字營，鴻帝車駕後麵則是上官雲衝與薑守業、張興等人的馬車。
    “微臣薑遠、上官沅芷恭迎陛下。”
    鴻帝與眾大臣的車馬行至牌坊下，薑遠與上官沅芷立即到鴻帝的馬車前行大禮參拜。
    鴻帝撩開車簾，見得薑遠與上官沅芷這身打扮，笑道：“豐邑侯，惠寧鄉主，你夫妻二人是真要當農夫農婦啊？”
    “讓陛下見笑了，今日播耕神種，微臣夫妻當親力親為，以敬農神，祈盼個好兆頭。”
    薑遠躬著身正色答道。
    “你二人為天下百姓而敬神明，不錯。”
    鴻帝今日來鶴留灣也極是低調，車駕未打華蓋，穿的也是暗黃色圓領的錦袍，僅帶了幾個老臣而已，既不太張揚，又不失威儀。
    實是因為薑遠口中所說的神種，鴻帝到目前為止並沒有見過，隻是聽薑遠說能畝產三十石而已。
    鴻帝若大張旗鼓帶著文武百官前來主持耕種，萬一到時收獲之時，產不出那麽多糧食，於鴻帝的臉麵有損，豐邑侯薑遠也吃不了兜著走，定會被百官們參一個欺君之罪。
    說到底，鴻帝對那什麽神種，心中還是存疑的，畢竟畝產三十石的糧食，自上古神農教天下之民耕種農桑起到如今，任何人都沒見過，也未曾在古書上看到過記載。
    但鴻帝在懷疑的同時，心中也有所祈盼，若真的有畝產三十石的糧食，那大周便會迅速強盛起來，恢複大周開國時的盛景也不是沒有可能。
    所以鴻帝隻帶了幾個老臣，在懷疑與祈盼中來了鶴留灣。
    “豐邑縣令林謙，拜見陛下。”林謙難得有麵君的機會，今日沾豐邑侯的光，此時激動不已，也趕緊上得前來大禮參拜。
    鶴留灣在豐邑縣的管轄之內，若豐邑侯真的種出了畝產三十石的糧食，那他這個縣令也會跟著雞犬升天，此時露個臉，讓鴻帝記住自己，將來說不得能平步青雲哩。
    鴻帝見得林謙，臉色稍稍一沉，想起最近大理寺卿遞上來的奏章，沉聲道：“林縣令，朕聽說豐邑縣頻頻有少女失蹤，為何案件遲遲沒有進展？”
    本想露個臉的林謙聽得鴻帝語帶責問之意，臉變得蒼白，額頭上的汗顆顆浮現，後背的衣衫頓時濕了。
    “陛下恕罪，微臣已協同大理寺的捕快全力偵破此案，但苦於線索稀少，無從下手，請陛下責罰。”
    林謙被嚇得跪倒在地，以額觸地，整個身體都在顫抖。
    豐邑縣的眾多少女失蹤案，已查了許久，卻根本查不到蛛絲馬跡，如今鴻帝親自問起來，林謙實不知怎麽回答才好。
    事實上，不但豐邑縣有少女失蹤，其他縣也有，離豐邑縣較近的濟洲等縣便如豐邑縣一般情況。
    但這些縣都掩蓋得很好，隻在暗中查探，不似林謙一般，不知深淺的就往上捅，說起來，這還是薑遠給出的主意。
    “著你兩月內破案，否則就自己摘了官帽。”鴻帝冷哼了一聲。
    “臣遵旨。”
    林謙想死的心都有了，暗恨自己今日為什麽要來鶴留灣，本想露個臉，卻沒想到弄來一張催命符。
    鴻帝也不再理會跪在地上的林謙，他今日是來主持春耕的，自不會將心思過多用在林謙身上。
    “請陛下移步田間。”薑遠在前引路，向村外的田間而去。
    上官沅芷則靠後，陪同在薑守業與上官雲衝身邊。
    “芷兒，你夫君又整什麽幺蛾子，種個地還把陛下請來了？他又闖禍了？”
    上官雲衝憋了一路的問號，他稀裏糊塗的就被鴻帝拉來鶴留灣，根本不知道發生了什麽事。
    薑守業那老匹夫也不主動與他說，他也拉不下臉來問，如今見得女兒，還不得趕緊問個明白。
    上官沅芷低笑一聲：“爹爹放寬心，夫君行事自有章法。”
    上官沅芷便把薑遠手中有畝產三五十石糧食的神種的事低聲說了，道：“今日夫君請陛下來主持春耕，是要為以後推廣神種做準備。”
    “胡鬧！”
    上官雲衝聞聽了前因後果後，先是驚得目瞪口呆，而後怒色滿麵：“從古至今，哪有畝產這麽高的糧種！那小子信口開河，等於自掘墳墓，別到時候落個欺君之罪！”
    上官雲衝這麽一說，上官沅芷也是心中忐忑，其實她心中也是不太信的，但薑遠又言之鑿鑿，做為妻子，她又是願意信的。
    這種矛盾心理衝擊著上官沅芷，實是讓她憂心不已，若薑遠落個欺君之罪，那就全完了。
    上官沅芷不由自主的把目光落在公爹薑守業身上，小聲道：“公爹，您覺得夫君的神種可行麽？”
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    薑守業也好不到哪去，但此時做為父親，他不信也得信，寬慰道：“芷兒莫憂，退便遠兒種不出來神種也無甚要緊，今日陛下低調而來，就是防著這種情況，到時也不至於太難堪。”
    上官雲衝怒道：“老匹夫，薑遠年輕不懂曆害，你為官幾十年也不懂麽，那小子說是神種你就信了？”
    “吾兒所言，老夫自是信！”薑守業哼了一聲。
    “我看你是未必！”上官雲衝哼道：“到時候出了岔子，我看你怎麽給他擦屁股！”
    張興連忙上前勸道：“兩位大人何必在此爭吵，我倒是信明淵賢侄的。明淵賢侄這些時日做的這一件件一樁樁的事，哪一樣不是利國利民之舉！”
    “他說是神種肯定就是了，再說，今日陛下隻讓咱們三人同來，可見陛下也有所考量的，即便種不出來，陛下也不會責怪明淵賢侄。”
    上官雲衝瞪了一眼張興：“不是你兒子幹這事，你當然站著說話不腰疼！”
    “雲衝兄，遠兒已開智，萬事皆有分寸，我都不怕你怕甚。”薑守業和氣的勸道。
    上官雲衝發火歸發火，但事已至此也是無可奈何了，隻盼薑遠那個小兔崽子沒吹牛逼才好，心中同時也在盤算，到時萬一不成，該怎麽替薑遠開脫才好。
    鶴留灣的田野上，一塊最肥沃的田已翻耕整平，一個大香案已經設好，香案之上擺著二十五個已發芽的土豆，以及一個香爐。
    香案之下是一把沾滿泥土的曲轅犁，歪歪斜斜的靠在香案一側。
    尉遲耀祖早已令先字營的士卒，將整塊田地團團圍住，除了幾個鶴留灣本莊的老農之外，連鶴留灣的老兵們都不得靠近。
    鴻帝拿起香案上的一個土豆，細細看了一番，疑聲問道：“豐邑侯，這就是你說的神種？”
    薑遠恭聲道：“正是！陛下別瞧這東西不起眼，但實實在在是高產之糧。”
    “高產與否，還得種過才知。”鴻帝微眯了眼睛看著薑遠，道：“你今日將朕請來，你可想過萬一此物產不出你所言之量，你可想過後果？”
    薑遠正色答道：“微臣沒想過後果，也沒有萬一。”
    “哈哈哈，豐邑侯很有自信。”
    鴻帝見薑遠一臉自信之色，笑道：“朕估且信你一回！你也是為大周百姓著想，若不成，朕也不會責難於你。”
    這話一出，薑守業與上官雲衝、上官沅芷都齊齊鬆了一口氣。
    “謝陛下。”
    薑遠雖然對土豆百分之百有信心，但鴻帝卻是第一次見這東西，能說出來這種話，就說明他對薑遠還是厚愛的，不由得讓薑遠心底生出一絲感激來。
    鴻帝放下土豆，又見得香案一側有一架奇怪的犁，問道：“這犁與往常所見稍有不同，豐邑侯，你製的？”
    薑遠見鴻帝將目光落在犁上，連忙道：“陛下，這是微臣製作的曲轅犁。”
    “曲轅犁？”
    鴻帝蹲下身來查看一番，見得這犁木架彎曲，閃著銀光的犁葉又薄又鋒利，與直轅犁用生鐵打造的犁葉大不相同。
    鴻帝撿起一塊小石頭，輕輕擊打在犁葉上，發出清脆的“叮叮”之聲。
    “豐邑侯，這是精鋼所造？”
    鴻帝作為一個時時想禦駕親征的帝王，對兵器極為熟悉，此時見得這犁葉居然是精鋼所製，不由得大吃一驚。
    這等精鋼是他從未見過的，大周的冶煉技術還煉不出這等好鋼來。
    也許一些鑄兵大師能偶爾鑄出一把神兵寶刃，但也很難冶出像這犁葉一般的精鋼來。
    如此好的鋼，豐邑侯居然拿來做成了犁葉，若是打造成兵刃，便是寶物，他就這麽暴斂天物？
    鴻帝沉著臉，心思急轉，這把犁出現在此處絕不是偶然，以薑遠的機靈勁，定然是故意為之。
    他能用這等精鋼造犁葉，那就一定能造出更多的這種鋼來。
    想至此處，鴻帝站起身來，不動聲色的說道：“豐邑侯，朕觀這犁葉所用之精鋼實屬罕見，用在犁上實是暴斂天物，若打成刀或劍，便是傳家之寶。”
    薑遠見時機成熟，便道：“陛下，此種鋼雖然得來不易，但微臣有一法，可大量產出這種鋼鐵。”
    鴻帝聞言一驚，薑遠還有這等法門？
    如若是真，這等鋼出世，那大周的士卒將人手一把神兵利器，戰力將直線攀升。
    “豐邑侯，快快說來。”鴻帝急切的說道。
    薑遠奏道：“陛下，其實這種鋼，微臣有一土法能製，但產量極低，臣在回南關時便將此法授於上官重之將軍，即便上官重之將軍日夜打造，也不過爾爾。”
    鴻帝聞言眉頭一皺，很是失望，道：“也就是說，這種鋼產出極少？”
    薑遠搖頭道：“陛下，要想大量產出這種鋼，也不是不行，隻是困難頗多。而且，臣信不過鹽鐵監，所以也不敢提。”
    鴻帝聞言眉頭皺得更緊，薑遠直言不諱的說信不過鹽鐵監，這其中原因他也知道。
    鹽鐵監私報瞞報帳目，鴻帝的暗夜使已查出不少貓膩，若不是因白翰文眷養私兵一事中有太子的影子，鴻帝將派往各鹽場與鐵礦的暗夜使都調了回來，恐怕如今天牢之中已關滿了鹽鐵監的官了。
    “那你為何現在又能說了？”鴻帝問道。
    薑遠歎了口氣，道：“我大周被群狼環伺，微臣為此憂心忡忡，微臣即有提升士卒戰力之法，又怎可不報。”
    鴻帝聞言很是欣慰，道：“那豐邑侯到底有何法能大量冶煉此種鋼。”
    薑遠躬身道：“陛下相問，微臣不敢不答，但請陛下答應臣幾個要求。”
    “你且說來，合理，朕便應你。”鴻帝道。
    薑遠道：“微臣請求此煉鋼法讓工部司郎中萬啟明全程監工，除他與必要的官作坊匠人以外，包括工部任何人不得幹預。”
    “另，請求陛下可派朝中可信之人，無貪墨劣跡之人與萬啟明一同造這精鋼，並另立一個衙門，專管煉鋼事宜，獨立於三省六部之外。”
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